Sainz Jr, hijo del doble campeón mundial de rallys, fue quien mejor se adaptó al terreno resbaladizo de este circuito tan largo, con un tiempo de 1:49.434 minutos, medio segundo más rápido que Kvyat.

“Hay muchas cosas positivas que obtener de este día a pesar de que llovió todo el día”, resumió Sainz, que era la primera vez que rodaba en este circuito. “Me las arreglé para aprender rápidamente y pude rodar rápido. Mejor tiempo en la primera sesión, es especial, es la primera vez para mí. Este circuito es increíble, exigente y más todavía con lluvia, pero me divertí”.

Después, Kvyat le imitó en la segunda sesión con un tiempo de 1:48.277 minutos, un segundo y dos décimas mejor que el crono de Sainz, rodando solo seis vueltas antes de que la lluvia cayera de forma torrencial.

Los Red Bull quieren lluvia

“Las condiciones eran difíciles, resbalaba mucho y había algunas curvas donde el coche tenía tendencia a hacer aquaplaning. Pero el chasis se comportó bien, fue efectivo en los giros, bajo la lluvia. Sería bueno para nosotros que siguiera haciendo este tiempo”, explicó el ruso.

Es el segundo viernes, después del de Singapur, que Kvyat acaba en lo alto de la tabla de tiempos. De continuar así, puede que se dispare la venta de entradas en el GP de Rusia, que se disputa en quince días en Sochi.

Detrás del otro Red Bull, el del australiano Daniel Ricciardo, se situaron los Ferrari del alemán Sebastian Vettel, y el del finlandés Kimi Raikkonen, que rodaron una veintena de vueltas.

Tras ellos, los debutantes de Toro Rosso, Sainz Jr y Max Verstappen, que rodaron lo mínimo, seis vueltas, y mostraron que se puede contar con ellos para este fin de semana. Como la semana pasada en Singapur, donde el holandés, que salió atrás, acabó 8º por delante del español.

Bottas: “Es terrible”

Menos protagonistas que otros viernes, los pilotos Williams fueron prudentes. Preguntado por su equipo sobre las condiciones de pista, el finés Bottas replicó: “Es terrible”, y entró a boxes sin cronometrar. No era para economizar neumáticos de lluvia, ya que para el domingo dan soleado.

El tiempo malo, el cielo plomizo, y la presencia de dos jóvenes pilotos valientes, nos recordó que otra gran esperanza de la F1, Jules Bianchi, sufrió un accidente hace un año, en la vuelta 42 del Gran Premio de Japón, que nadie olvidará.

En la curva Dunlop, esta trágica curva 7 donde Bianchi fue mortalmente herido el 5 de octubre de 2014, una grúa fija estaba aparcada detrás de los rieles. El choque con su Marussia fue fatídico. Unas alcantarillas más grandes se han colocado por todo el circuito para drenar la lluvia más rápidamente.

Fue una jornada de duelo a la japonesa, digno y triste, con mensajes de esperanza por todos los lugares: y un homenaje de estos jóvenes talentosos a Jules, con su actuación de hoy en los libres.

Apenas una semana después del Gran Premio de Singapur, la caravana de la categoría reina del automovilismo se enfrenta a un fin de semana lleno de carga emotiva, en el que pocos podrán sustraerse al recuerdo del piloto francés de la cantera de Ferrari, fallecido el pasado 18 de julio en el Hospital Universitario de Niza (Francia), donde fue trasladado tras haber sido operado en Japón, y donde se agarró a la vida durante nueve meses.

El fatal accidente en la séptima curva de Suzuka, en una carrera lluviosa en el que Bianchi perdió el control de su monoplaza y se precipitó contra la grúa que levantaba en esos momentos el coche del alemán Adrian Sutil  (Force India) ; se mantiene en la memoria de todos los equipos y pilotos de la categoría, que durante meses animaron al piloto durante su coma con un mensaje unánime: Forza Jules.

Con la vida de Bianchi apagada hace cuatro meses, en el equipo Manor (anterior Marussia), se espera vivir el retorno al escenario del terrible accidente de la forma más privada posible, según indicó John Booth, jefe de la escudería británica.

“Fuimos el equipo de Jules y, con eso en mente, me gustaría pedir a todos que entiendan y respeten eso. Este fin de semana, deseamos vivir la experiencia de volver a Suzuka de una forma privada”, expresó Booth, que espera mantener en el equipo el ambiente correcto para poder realizar su trabajo en circunstancias tan difíciles.

“Será otra experiencia emocionante, después de la de Mónaco, un lugar lleno de recuerdos para nuestro equipo, y Hungría, donde tuvimos que despedir de una forma muy difícil a un amado amigo y colega”, agregó el jefe del equipo Manor, en referencia a la carrera más cercana a donde estaba ingresado Jules (Niza) y a primera carrera posterior a la muerte del piloto galo  (Hungría).

En lo estrictamente competitivo, la Fórmula Uno no descansa, y en menos de siete días respecto de la carrera nocturna en Singapur, los monoplazas y sus pilotos volverán a batirse el cobre en un circuito caracterizado por su velocidad  (es uno de los más rápidos del campeonato, con 225 kilómetros por hora de velocidad media) , por sus dos largas rectas  (la de meta y la que sigue a la curva 14) y por las eses, unas curvas izquierda derecha seguidas entre el tercer giro y el séptimo.

El tetracampeón del mundo alemán Sebastian Vettel (Ferrari), vencedor en Marina Bay el pasado fin de semana y tercero del Mundial (a 8 puntos del Mercedes del alemán Nico Rosberg y a 49 del líder británico Lewis Hamilton) es el piloto en activo más laureado en la pista de Suzuka, con cuatro victorias (2009, 2010, 2012, 2013).

Si contamos los dos años que se corrieron en el circuito de Fuji  (2007 y 2008) , los dos bicampeones del mundo, el español Fernando Alonso (McLaren) y el británico Lewis Hamilton (Mercedes) acreditan dos triunfos cada uno, uno en cada circuito. En 2006 y 2008 ganó el ovetense, y en 2007 y 2014 el de Stevenage (Reino Unido).

Hamilton tendrá que sobreponerse a los problemas de potencia que presentó su Mercedes, obligando a su abandono cuando llevaba 32 vueltas al trazado de Marina Bay. El británico vio retrasado su objetivo de igualar las victorias  (41) del brasileño Ayrton Senna, al que superó Vettel, que sumó su triunfo número 42, el tercero de esta temporada para el único piloto que ha logrado desafiar el reinado de los Mercedes.

Todo parece indicar que, si el conjunto alemán recupera su fiabilidad habitual, Suzuka será terreno abonado para un coche de potencia como el de Mercedes, que no tenía en Singapur -circuito lento y virado- tanta superioridad como la que se le espera en el trazado japonés.

Si bien las condiciones meteorológicas pueden hacer variar mucho la carrera, ya que es probable la lluvia durante la prueba. El fabricante de neumáticos italiano Pirelli ha previsto los compuestos normal y duro, pero es posible que también hagan su aparición los compuestos de lluvia si las precipitaciones hacen su aparición.

Aunque sea propiedad de la motorista Honda, Suzuka no será un circuito propicio para el español Fernando Alonso, que ya advirtió que las largas rectas del trazado nipón no benefician a la potencia de su monoplaza. “Nuestro ritmo fue algo más alentador en Singapur, pero creo que en Suzuka lo tendremos más complicado dadas las características del circuito”, dijo el asturiano.

Su compatriota Carlos Sainz (Toro Rosso), que volvió a los puntos en Singapur después de seis carreras sin llegar entre los diez primeros (entre ellas, cuatro abandonos), debutará en una pista que declaró, le recuerda a sus trazados favoritos, como Silverstone o Spa-Francorchamps.

El mexicano Sergio Pérez (Force India), séptimo en Singapur y por tercera vez consecutiva en los puntos, apostó en las jornadas previas por repetir puntuación en Suzuka; mientras que el venezolano Pastor Maldonado  (Lotus) , recién renovado por la escudería británica, intentará volver a acercarse a los puestos de privilegio, después de tres abandonos en las últimas cuatro carreras.

Bianchi murió a los 25 años después de que no lograra salir del coma en el que entró tras su accidente en el Gran Premio de Japón, en octubre.

Su entierro en Niza el martes, acompañado por muchos de los que fueron sus compañeros en sus dos temporadas en la Fórmula 1, fue una muestra del triste ambiente que se vive estos días en el paddock.

“Voy a pensar en Jules y a rezar por él, no solamente en esta prueba, durante todo lo que me resta de carrera”, señaló Hamilton en el comunicado de presentación de su equipo para el GP de Hungría.

“Sé que él desea que continuemos peleando en la pista y es lo que haremos”, prometió el doble campeón del mundo.

Además Hamilton pidió a los aficionados en la red social Twitter que le enviaran ideas para rendir homenaje al francés en su casco el domingo.

Como por azar, la diferencia de puntos entre el líder Hamilton y su compañero en Mercedes Nico Rosberg (2º) es de 17 puntos, el número de Bianchi, que la Federación Internacional del Automóvil decidió retirar de la parrilla de salida para siempre en homenaje al francés.

Vettel aspira al triunfo

Rosberg se refirió a la seguridad de los pilotos: “Hemos hecho grandes progresos y sé que la FIA va a continuar avanzando en este sentido.”

¿Será la “piedra” de Vettel?

En lo deportivo Hamilton viaja a uno de sus trazados favoritos, en el que ha subido al lugar más alto del podio en cuatro ocasiones, la última en 2013, en el que fue su primer triunfo con Mercedes.

Intentará evitar un quinto trofeo el alemán Sebastian Vettel, que también estuvo el martes en Niza en la despedida de Bianchi.

Buscará en Hungría su segunda victoria de esta temporada al volante del Ferrari, intentando aprovechar el calor, que ya le ayudó a ganar en Malasia a finales de marzo.

Un equipo a tener en cuenta porque ha mejorado sus prestaciones en las últimas fechas es Williams, que ha subido al podio en Canadá y Austria.

En Red Bull, el australiano Daniel Ricciardo, ganador el año pasado en Hungaroring, intentará aprovechar el circuito; sinuoso y compacto, de 4,3 km., para paliar la falta de potencia de su motor Renault.

Además el español Fernando Alonso, que regresa al escenario en el que logró su primera victoria en la Fórmula 1 hace 12 años, espera dar un salto con McLaren, después de que su equipo haya introducido cambios en el motor.

Con la sustitución de la unidad de potencia, el asturiano confía en que las características del trazado húngaro le ayuden a aprovechar su coche -poca potencia pero buena aerodinámica- y alcanzar los puntos.

“Me hubiera gustado conocerle mejor. Pero por lo que he sabido de él, tenía un buen corazón con un gran espíritu y un brillante futuro. Ahora, hay un futuro complicado para nuestro deporte” , declaró el actual campeón del mundo.

“Sé que él hubiera querido que pilotáramos fuerte y yo lo haré” , añadió el líder de la clasificación del Mundial 2015.

El alemán Nico Rosberg, compañero de Hamilton, se expresó en la misma línea asegurando que ha sido “una semana muy emotiva”.

“Era un piloto con mucho talento y un buen chico. Mis pensamientos están con sus familiares y amigos cercanos. Todos compartiremos los mismos sentimientos esta semana, pero vamos a pilotar muy fuerte tal y como Jules hubiera querido hacer” , comentó refiriéndose al próximo GP de Hungría.

Tras el funeral de ayer en Niza, en el que toda la comunidad de la Formula Uno dio el último adiós a Bianchi, el jefe de Mercedes Motorsport, Toto Wolff, se sumó a sus pilotos expresando su emociones.

“Mis primeros pensamientos van a su familia y amigos, la pérdida de un hijo es algo por el que no hay palabras. En nombre del equipo les envío fuerza para los próximos días y semanas” , declaró.

Mercedes se preparará ahora para el décimo Gran Premio de la temporada, que será en Hungría, en el histórico Hungaroring. El campeón del mundo Hamilton intentará confirmar la victoria de Silverstone (Inglaterra) y ampliar su ventaja como líder del mundial, precisamente sobre su compañero Rosberg.

Bianchi, gran esperanza de la Fórmula 1, hubiera cumplido 26 años el 3 de agosto, y hubiera sido parte del prestigioso equipo italiano, Ferrari. Pero este gran futuro se vio truncado por el accidente en octubre de 2014 en el circuito de Suzuka.

Su funeral tuvo lugar en Niza, su ciudad natal, en donde falleció. Con la presencia de numerosos pilotos de todas las edades, incluyendo a la casi totalidad de sus compañeros en las dos temporadas que compitió en la Fórmula 1 en el seno de la escudería Marussia.

Al finalizar la ceremonia, el féretro salía de la catedral Sainte-Réparate acompañado por el alemán Sebastian Vettel (de quien podría haber sido compañero en Ferrari), como por otros pilotos como Romain Grosjean o el brasileño Felipe Massa. Dos grandes retratos del joven piloto francés adornaban la fachada de la catedral.

Todos los pilotos desfilaron ante el ataúd sobre el que se encontraba el casco de Bianchi. Las leyendas galas Alain Prost u Olivier Panis, las estrellas de Mercedes, Hamilton y el alemán Nico Rosberg, y jóvenes corredores que sueñan con llegar a la Fórmula 1 como hizo Jules (Bianchi), como Adrien Tambay y Norman Nato.

Adiós joven

Una hora antes, el ataúd entraba en la catedral a hombros de estos jóvenes pilotos, sus uermanos de carrera, según el sacerdote Sylvain Brison.

Solo la familia y sus allegados entraron en el edificio para una ceremonia íntima. Sobre la explanada adyacente, un centenar de personas se acercaron a rendir tributo a Bianchi, primer piloto de Fórmula 1 que muere en competición desde el fallecimiento del triple campeón mundial el brasileño Ayrton Senna en mayo de 1994.

Toda la multitud se emocionó y aplaudió lentamente cuando al paso del ataúd, una guitarra acústica lanzaba las notas de ‘Hotel California’, el éxito del grupo musical Eagles. “Adiós joven“, gritó una mujer mostrando sus condolencias.

El alcalde de Niza, Christian Estrosi, el presidente de la Federación Internacional de Automovilismo (FIA), Jean Todt y el Secretario de Estado de Deportes, Thierry Braillard, estuvieron presentes en la ceremonia.

“La muerte de Jules (Bianchi) es profundamente injusta”, dijo el sacerdote. “Él fue feliz, porque su sueño se hizo realidad. Las carreras de auto eran su vida, su vocación. Era un campeón dotado de un talento fuera de lo común, pero también un joven con una extraordinaria humildad”.

“Jules nunca subió al podio en la Fórmula 1, por lo que les pido que aplaudan ahora”, lanzó el prelado al final de la ceremonia ante una emocionada multitud.

Bajo todas las miradas, el número 17, un número que nadie llevará jamás en la Fórmula Uno, como decidió la FIA el lunes en homenaje al joven Jules Bianchi.

La FIA ha informado de que retira el número 17 de la parrilla del Mundial de Fórmula Uno en una señal de respeto desde la organización al piloto francés.

Bianchi falleció el pasado viernes después de estar nueve meses en coma tras el accidente que tuvo el 5 de octubre de 2014 en el Gran Premio de Japón, en el circuito de Suzuka.

El piloto de Marussia fue ingresado en el hospital de Mie, en el que fue operado de graves lesiones en la cabeza tras impactar con violencia contra una grúa que retiraba el Sauber del alemán Adrian Sutil en la cuadragésima segunda vuelta de la decimoquinta prueba del Mundial de Fórmula Uno de 2014.

Jules Bianchi, nacido el 3 de agosto de 1989 en Niza (Francia), debutó en el Mundial de Fórmula Uno en 2012 con el equipo Force India, al que llegó tras estar vinculado con el equipo Ferrari, del que fue piloto de pruebas.

Disputó 34 grandes premios. Su mejor puesto fue el logrado esta temporada en el Gran Premio de Mónaco. Llegó a sumar dos puntos.

Tras pasar por el mundo del ‘karting’, el palmarés de Bianchi creció en la Fórmula Renault 2.0 con el equipo SG Formula en 2007, en la que se llevó el título del campeón en Francia; y en las F3 Euro Series, en la que acabó la temporada en tercera posición como piloto del equipo ART Grand Prix, que también lo aupó al título en 2009.

Después de correr en la GP2 Asia Series, Jules Bianchi compitió en 2010 y 2011 en la GP2 con el equipo Lotus ART, con el que logró un tercer puesto en el campeonato.

El francés también tuvo el respaldo de la Federación Francesa de Automovilismo, que lo consideraba una de las estrellas emergentes de este deporte en su país en los últimos años, y desde 2010 formaba parte de la ‘Ferrari Driver Academy’ de Maranello.

En 2012 fue nombrado piloto reserva del equipo Sahara Force India para la temporada de Fórmula 1 y también compitió en la Fórmula Renault 3.5, en la que terminó segundo en la general gracias a sus tres victorias y ocho podios.

Bianchi fue durante dos años, desde 2013, piloto oficial del equipo Marussia.

El piloto francés de Fórmula 1 Jules Bianchi, en coma desde su accidente en el Gran Premio de Japón en octubre, falleció el viernes por la noche a los 25 años de edad en un hospital de Niza  (sureste de Francia) , anunció su familia.

https://youtube.com/watch?v=4

https://youtube.com/watch?v=oIXt7nXSZtI

A causa del mal estado de la pista, con mucha agua acumulada en el asfalto por la intensa lluvia que acompañó la disputa de toda la carrera, Bianchi, de 25 años, perdió el control de su Marussia-Ferrari, que acabó impactando violentamente contra una grúa que, a su vez, estaba retirando el Sauber del alemán Adrian Sutil.

“Cada noche dormimos con el teléfono al lado y cuando nos levantamos por la mañana pensamos en la vida de Jules, pero también en la muerte. Estamos obligados a hacerlo en una situación en la que sabemos que le pueden pasar muchas cosas”, afirmó el padre.

Philippe Bianchi dijo no estar seguro de que neurológicamente su hijo pueda hacer muchas cosas, pero subrayó que mantiene la esperanza mientras este siga vivo.

“Todas las personas que piensan en él le dan energía y creo que él lo nota. Es muy bonito. Estamos muy agradecidos por todos los mensajes porque Jules no era Michael Schumacher” , indicó en esa cadena.

Philippe recordó que hace un año, en el Gran premio de Mónaco, su hijo vivió uno de los mejores momentos de su carrera, al puntuar en Fórmula Uno.

“Creo que fue la culminación para Jules, su sueño era puntuar en F1 y lo logró con Marussia”, añadió su padre, que se alegró de haber estado con él en Montecarlo y de haber sido el primero al que su hijo abrazó acabada esa carrera.