Además de que algunos ciudadanos mostraron su desagrado a la caravana presidencial a su llegada el viernes último a esa ciudad mediterránea, un día después de la tragedia, Valls tuvo que afrontar el lunes un escalón más en el nivel de disgusto ciudadano en el tercer y último día de luto nacional decretado luego del atentado.

Por imperativo institucional compartió ese minuto de silencio junto a Valls el exalcalde de Niza y actual presidente de esa región, el conservador Christian Estrosi, erigido en adalid de la ofensiva política contra el dispositivo de seguridad desplegado el día 14, fiesta nacional francesa.

“La noche del 14 de julio, la presencia policial y militar era insuficiente”, había lanzado Estrosi en una de sus muchas embestidas contra el Gobierno, que desplegó 64 policías nacionales, 42 policías locales y 120 militares para patrullar el paseo atacado en Niza.

No se había vivido un incidente de ese tipo luego de ninguno de los otros atentados en Francia en los últimos 18 meses, como el ataque yihadista a la revista Charlie Hebdo  y un supermercado judío de París en enero del 2015 o en los atentados simultáneos del pasado 13 de noviembre en la capital.

Ni tampoco había ocurrido en tragedias anteriores al quinquenio presidencial de Francois Hollande, como la que protagonizó en el 2012 -y con el conservador Nicolas Sarkozy en la jefatura del Estado- el “lobo solitario”  que mató a siete personas en Toulouse y sus alrededores en nombre del grupo terrorista Al Qaeda.

El llamamiento a la unidad del ministro del Interior, Bernard Cazeneuve, luego de participar esta mañana en un consejo de ministros reducido con Hollande y los titulares seguridad y defensa no sirvió para contener los ánimos de los vecinos de esa localidad mediterránea.

“No se puede garantizar el riesgo cero. Decir eso es decir la verdad a los franceses (…). Solo se puede resistir en un país tan duramente golpeado si se le dice la verdad a los franceses y si se les prepara para afrontar los desafíos unidos”, declaró Cazeneuve.

El ministro, quien aseguró que este verano se vigilarán especialmente playas, centros turísticos y grandes eventos deportivos y culturales, deslizó también un mensaje de Hollande contra la oposición conservadora y la extrema derecha, que desde horas después del ataque de Niza han criticado sin cuartel al Ejecutivo y al jefe del Estado.

El presidente, manifestó Cazeneuve, subraya la “obligación de dignidad y de veracidad”  de “aquellos que tienen una voz pública”, en referencia a críticas como las de Sarkozy anoche, cuando el líder de Los Republicanos achacó al Ejecutivo no haber hecho lo suficiente para proteger a Francia.

“He sido jefe del Estado, sé que el riesgo cero no existe (…) pero no se ha hecho todo lo que debería haberse hecho desde hace 18 meses”, lanzó Sarkozy en una entrevista en horario de máxima audiencia en la primera cadena de televisión de Francia, TF1.

El Gobierno respondió con un comunicado inusualmente extenso donde recordaba que, entre otras medidas, ha contratado nueve mil nuevos policías, ha aprobado tres leyes antiterroristas en la legislatura, se ha juzgado por yihadismo a mil 200 personas en 300 juicios, se han abortado 16 atentados desde el 2013 y se ha detenido a 160 sospechosos de terrorismo este año.

A pesar de esas medidas, que también otorgaron amplios poderes a los servicios de inteligencia, siete de cada diez franceses desconfían de la política antiterrorista de Hollande y de su Gobierno, según un sondeo del instituto demoscópico “Ifop”  para Le Figaro, que muestra que solo un 33% respalda su estrategia.

A falta de menos de un año para las elecciones presidenciales en Francia, la extrema derecha ha aprovechado ese clima de falta de confianza en el Ejecutivo y los insultos y abucheos al primer ministro en Niza para asegurar que los franceses reclaman ya la dimisión del Gobierno.

El caso suscitó una gran polémica en Francia y ha dañado la imagen de integridad de Valls.

“Si pudiera volver a atrás, no lo haría de nuevo”, declaró el primer ministro, hasta ahora impasible ante las acusaciones de la prensa y de la oposición de derechas.

“Y para despejar cualquier duda, he decidido asumir el costo del viaje de mis dos hijos, es decir dos mil 500 euros”, anunció Valls durante una visita a la isla francesa de La Reunión, en el océano Índico.

El responsable socialista, amante del fútbol y seguidor del Barcelona, recalcó sin embargo que la presencia de sus hijos en el vuelo “no costó ni un euro de más”.

Se trataba de un “desplazamiento oficial” para hablar con el presidente de la UEFA, Michel Platini, sobre la organización en Francia de la Eurocopa-2016, destacó, pese a que siguen existiendo dudas sobre el carácter profesional o recreativo del viaje.

Con el país en crisis, la escapada del jefe de gobierno el pasado sábado para asistir a la final de la Liga de Campeones dejó un regusto amargo. Más de tres de cada cuatro franceses, 77%, declararon estar “sorprendidos” por el episodio, según un sondeo publicado el miércoles.

“Soy sensible, por supuesto, a la reacción de los franceses, debo encarnar un comportamiento perfectamente riguroso”, reconoció Valls.

Consecuencias

Queda por saber si este gesto bastará para apagar la polémica, causada por un responsable político que siempre ha hecho gala de ejemplaridad, integridad y valores fundamentales.

 “Nadie ha olvidado las declaraciones solemnes de Manuel Valls, en julio de 2014: Cuando se gobierne, se debe ser ejemplar (…) El primer ministro debería inspirarse en aplicarse a sí mismo esta regla elemental de ética” , publicó el diario Le Monde.

“El efecto se presenta devastador y acredita la impresión de que, decididamente, existen los poderosos y el resto” , dijo el diario regional LEst Républicain.

“El jet privado es un símbolo. Como lo fueron los puros, o el tamaño de los apartamentos” , destaca Arnaud Dupui-Castérs, experto en comunicación, presidente de la sociedad Vae Solis. “Hay temas en los que la opinión pública es extremadamente sensible” .

Valls intervino el sábado en el congreso que el Partido Socialista celebraba durante el fin de semana en Poitiers, en el oeste de Francia, tomó un vuelo para ver ganar en Berlín al FC Barcelona 3-1 contra el Juventus de Turín, hizo noche en París y regresó a la cita de su familia política el domingo por la mañana.

Por la tarde asistió con su esposa a la final de Roland Garros en París, en la que el suizo Stanislas Wawrinka se impuso al serbio Novak Djokovic.

El grueso de la prensa sitúa la factura entre 12.000 y 20.000 euros por el uso de un aparato en el que embarcaron la tripulación, un médico, los miembros del equipo de seguridad, consejeros de Valls y dos de sus tres hijos.

Valls -que nació en Barcelona, se declara “apasionado” del fútbol y cuyo tío abuelo Manuel Valls i Gorina compuso el himno del FC Barcelona- había justificado el viaje por motivos de trabajo, ya que Francia organiza la Eurocopa de 2016 y el primer ministro estaba invitado a la final por el presidente de la UEFA, el francés Michel Platini.

Platini, además, está siendo promovido por las instituciones francesas como posible candidato a relevar a Joseph Blatter al frente de la FIFA.

“Los políticos en ejercicio pierden el sentido de la realidad”, declaró el centrista Franois Bayrou a “BFM TV”.

Más dura fue la eurodiputada y exministra conservadora Nadine Morano, que se mofó en la red social Twitter de la “nueva concepción de la República ejemplar de Hollande y Valls” en la que “hacen que el contribuyente financie sus ratos de ocio”.

Después, en un comunicado, Morano le sacó “tarjeta roja” a Valls y dijo de él que “había elegido entre primer ministro de Francia y seguidor del Bara”, mientras que el vicepresidente del ultraderechista Frente Nacional (FN) , Florian Philippot, criticó el “pequeño capricho futbolístico de Valls por dos equipos extranjeros” .