Novelistas radicados en Guatemala y el resto de países de Centroamérica tienen una nueva razón para emocionarse, ya que se han reactivado las bases para concursar por el Premio centroamericano de novela Monteforte Toledo. 

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El certamen guarda un lugar importante en el hacer artístico de la región por varias razones. La primera de ellas es que fue propuesto por el escritor, sociólogo y político guatemalteco, Mario Monteforte Toledo. 

Algunos de los hitos de Monteforte Toledo radican en el hecho que fue vicepresidente de la República, alguna vez representante de Guatemala ante la Organización de las Naciones Unidas y también fue acreedor del Premio Nacional de Literatura.

El concurso de novela Mario Monteforte Toledo fue instituido como idea del intelectual en 1997 y se destacó por su apertura hacia escritores de Centroamérica. Hasta 2015 el certamen había premiado a autores de El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Guatemala.

A nivel nacional han sido premiadas las obras de autores con una importante trayectoria en el mundo de las Letras como Adolfo Méndez Vides, Carol Zerdetto, Maurice Echeverría, Valeria Cerezo y más.

La convocatoria para la edición del premio en 2021 fue publicada en febrero y se extenderá hasta el 31 de mayo a las 17 horas. Podrán participar escritores de cualquier género que sean mayores de edad, además quienes cumplan los siguientes puntos:

• Tener cualquier nacionalidad o procedencia, pero residir por un mínimo de tres años consecutivos en alguno de los siete países del istmo centroamericano.
• Presentar una novela inédita por participante, escrita en castellano con una extensión mínima de 100 páginas tamaño carta en computadora y que no haya sido premiada con anterioridad.
• Postularla de manera digital en el sitio del certamen, o de manera física en la sede de la Fundación Paiz.

El escritor que logre la mayoría de votos por el jurado calificador recibirá un premio de 50 mil quetzales , un diploma y un galardón. Además, podrá conservar sus derechos como autor y podrá publicar el libro en cualquier editorial, incluyendo en la portada que fue ganador del certamen.

“Se trata de una convocatoria que no es limitante. Buscamos animar e incentivar a los escritores. Darles una palmada en el hombro”, expresa Pepo Toledo, representante de la Fundación Mario Monteforte Toledo.

Las propuestas enviadas al evento serán analizadas por un jurado cuyos miembros serán anunciados junto al ganador durante la primera quincena de septiembre.

Los organizadores del evento aseguran que de momento se reservan los nombres de los integrantes del jurado para mantener la confidencialidad y evitar posibles injerencias.

No obstante, apuntan que en el mismo habrá representación de género y diversidad etaria. 

Para más detalles de la convocatoria se puede consultar el enlace del certamen.

Del silencio al eco literario

El Premio centroamericano de novela Monteforte Toledo celebró su primera edición en 1997 y se extendió hasta 2015. Luego de seis años de inactividad, el certamen llega bajo la misión conjunta de las fundaciones Mario Monteforte Toledo (MMT) y Paiz para la Educación y la Cultura.

De acuerdo con el director de la Fundación MMT, la suspensión del Premio “dejó un gran silencio en la literatura de la región”, pero que fue hasta septiembre del 2021 que ambas fundaciones mencionadas coincidieron por el propósito de celebrar las historias escritas.

En consecuencia, se firmó un acuerdo que pretende celebrar durante los próximos 10 años y de manera bianual, la entrega de este premio.

El director de la Fundación Mario Monteforte Toledo señala que este acuerdo fue pensado también para que coincidiera con el Bicentenario de independencia nacional, así como con el aniversario 110 del nacimiento de Monteforte Toledo que se conmemora el 15 de septiembre de igual manera que la fiesta patria.

Itziar Sagone, directora ejecutiva de la Fundación Paiz, comenta que la importancia de retomar este certamen radica en que durante varios años había sido uno con gran incidencia “en la creación literaria y que desde su nacimiento se concibió y caminó con el corazón y el deseo de promover el arte y la creación”.

El fin del premio literario, comenta Sagone, es el deseo de “compartir miradas, ideas y formas”.

Este reconocimiento a las narrativas inició por parte de la Fundación MMT en 1997 con la intención de “establecer cada año y en forma permamente un premio de novela”, pero fue hasta el 2002 que los organizadores instituyeron el título de Premio centroamericano de novela Mario Monteforte Toledo.

Cuatro años después, se propuso que el certamen también recogiera y premiara historias en formato de cuento. Así, en 2006 la Fundación oficializó el Premio centroamericano de cuento Mario Monteforte Toledo que se alternó con el reconocimiento a novela.

No obstante el cuento se celebró hasta 2015. A partir de 2021, las premiaciones serán dirigidas a obras que cumplan con características de la narrativa en novela, apunta Pepo Toledo.

Los ganadores

Las novelas y cuentos premiados con el nombre de Mario Monteforte Toledo han revelado varias de las voces y plumas más importantes de los países centroamericanos. En total han sido 13 los autores guatemaltecos ganadores, 3 salvadoreños, un hondureño y un costarricense.

Estas han sido las obras literarias ganadoras desde 1997 hasta 2015 (de la más antigua a la más reciente):

• Las murallas – Adolfo Méndez Vides (Guatemala)
• Sara sonríe de último – Víctor Muñoz (Guatemala)
• El último silencio – Ronald Flores (Guatemala)
• Matusalén, el heterodoxo – Fernando González Davison (Guatemala)
• Lengua de pájaro – Haroldo Sánchéz (Guatemala)
• Memorias del año de la Cayetana – Jacinta Escudos (El Salvador)
• Por el lado oscuro – Oswaldo Salazar (Guatemala)
• Con pasión absoluta – Carol Zardetto (Guatemala)
• Diccionario Esotérico – Maurice Echeverría (Guatemala)
• Legajo anudado – Rogelio Salazar (Guatemala)
• Cuento Canillas de leche – Luis Cordón (Guatemala)
• Novela Los jueces – Arnoldo Gálvez (Guatemala)
• Cuento Duelo en el paraíso – Adolfo Escobar Hernández (Guatemala)
• Novela Así nacidos (Heterocity) – Mauricio Orellana Suárez (El Salvador)
• Cuento El secreto del ángel – Jorge Ávalos Burgos (El Salvador)
• Novela El corazón de la noche – Carlos Cortés (Costa Rica)
• Cuento Copenhague – Hansel Espinoza (Guatemala)
• Novela La sombra en el tintero – José Raúl López Lemus (Honduras)

Eva de Jesús Toledo fue quien convocó a Mario Monteforte Toledo a las seis de la mañana del 15 de septiembre del año 1911.

El terremoto de 1917 lo inició en los misterios que sólo podían encontrarse en bosques que luego serían victimados por la inercia nacional. Salgari y Verne, él lo sabe, le hacen compañía y ya jamás le darán la espalda. A los diez años de edad, en Nueva Orleáns, inició una ardua vida laboral. A los 14, empezó a fumar en pipa. A los 19, fundó revistas y grupos culturales. En 1932, la esgrima y la alta escuela española de equitación le rindieron sus secretos.

Obtuvo un campeonato nacional de sable. Estudió sociología, ciencia política, historia y arte en París, donde el historiador Fernand Braudel le insiste que se quede en Francia, que para qué diablos va a regresar a Guatemala, pero él volverá, fiel a sus orígenes, a sus convicciones, siempre volverá, aunque después los días le machaquen en los parietales que el retorno es mucho peor que la partida.

Tiene 22 años cuando conoce a Joyce, pero, sobre todo, a Ezra Pound, cuya obra se convierte en su “más profunda y constante escuela literaria”. En los cafés parisinos, busca y encuentra las pistas dejadas por Fitzgerald y Hemingway. Inicia una larga y entrañable amistad con León Felipe, aunque no tiene la buena suerte de encontrar a César Vallejo, su otro inspirador.

En 1937, en una lancha de lona, recorre el Usumacinta y sólo se detiene hasta que el mar lo recibe y no lo rechaza. Busca tesoros en el fondo de la tierra y en las aguas más profundas.

Por “atentar contra las instituciones sociales”, el Estado guatemalteco lo encarcela a los 29 años. En marzo de 1941, el mismo tenaz Estado lo obliga a cruzar el río Suchiate. En Nueva York se encuentra con Dylan Thomas, cuya alta poesía traducirá (paciente labor que también pondrá en práctica con Auden, Dickinson, Eliott y otros).

En 1944, es entrenado en fuertes militares de Texas y destacado a Fort Belvoir, Virginia; rechaza la ciudadanía estadounidense y durante once excesivos meses consolida lo que será una repugnancia total hacia cualquier disciplina autoritaria. Obtiene el rango de “tirador experto con rifle 16”. Entre 1948 y 1949, ocupa el cargo de vicepresidente de la República de Guatemala.

A los 39, invicto, da la espalda, menos mal para la literatura viva, al ejercicio de la política activa. Entre 1951 y 1954, da clases en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Nacional Autónoma de México, donde aún hacen bellas reminiscencias de su magisterio sabio. De regreso a Guatemala, el Estado vuelve a encarcelarlo sin ninguna justificación, ahora durante nueve meses. En 1956, aumenta su paciencia en tres congresos internacionales de escritores.

El Estado guatemalteco vuelve a encarcelarlo, le venda los ojos y lo expulsa a Honduras. Desplazándose en otros rumbos menos bárbaros, se entrevista con (los presidentes) Nehru, Nasser, Sukarno y Tito, diálogos que serán reproducidos con entusiasmo por diversos medios latinoamericanos.

Realiza investigaciones acerca de la reforma agraria en Italia y de los procesos de descolonización en norte de Africa. Asiste, una vez más, a la temporada alta de conciertos y teatro en Londres. Recibe la “Bandera Yugoslava con Estrella de Oro en Collar” de manos del presidente Tito. Exceptuando Albania, Australia, Nueva Zelanda, una región de la India, otra de Africa y el sudeste asiático, ya conoce todo el planeta Tierra. Es traducido al francés, al polaco, al inglés y al alemán.

En Chile, sostiene conversaciones memorables con el presidente Salvador Allende, quien le invita a vivir en su casa. A los 61 años de edad, deja de fumar en pipa. Viaja en camello doce horas… Muchos son los que, en España, al deambular por el aeropuerto de Barajas, se sienten menos solos al leer en una pared algunos de sus versos más sentidamente latinoamericanos. Según sus hijos, la única herencia que les dejará consiste en “un caballo andaluz y un montón de pasaportes con visas y sellos de fronteras”.

Sus lectores saben que les heredó diez álbumes de crónicas, once cuadernos de reflexiones y dibujos, novelas, cuentos, obras de teatro, ensayos, estudios y artículos: una prodigiosa muestra de la más elevada literatura pensada, sentida, respirada y escrita en idioma español, que además ha sobrevivido al fuego y otros elementos de supresión incubados en las contraseñas de ese holograma escurridizo al que Guy Debord, otro asediado, puso el inocuo nombre de “sociedad espectáculo”, agregando otra nebulosa a los zarpazos criptobrutales de ésta. 

Perfil

• Este intelectual, quien vio pasar delante de si? el siglo XX (1911-2003), se desempen?o? -tanto en el exilio como en el pai?s- como novelista, dramaturgo, socio?logo y poli?tico.
• Aunque vivio? 35 an?os exiliado, con largas estadi?as en Francia, Inglaterra, Estados Unidos, Ecuador y Me?xico, tuvo mucha participacio?n en la vida poli?tica de Guatemala entre 1946 y 1951.
• Fue durante mucho tiempo acade?mico de la UNAM, donde su trabajo le amerito? el Aguila Azteca, el ma?ximo reconocimiento del gobierno mexicano a los extranjeros que han enriquecido la cultura nacional.
• Estudio? en la Facultad de Ciencias Juri?dicas y Sociales de la Universidad de San Carlos de Guatemala, en donde obtuvo el ti?tulo de Abogado y Notario en 1937. Realizo? estudios en las facultades de Ciencias Econo?micas y Humanidades en la Universidad Nacional Auto?noma de Me?xico. Curso? Historia, Letras y Artes en La Sorbona, Pari?s.Fue investigador de Carrera del Instituto de Investigaciones Sociales de la UNAM.
• Fue diputado (1947-51), presidente de varias comisiones legislativas, Presidente del Congreso y Vicepresidente de la Repu?blica (1948-1949). De 1946 a 1947 fue embajador en las Naciones Unidas. Despue?s de la caída del gobierno de Jacobo Árbenz Guzmán, partió al exilio, el cual se prolongó durante 31 años.
• Hablaba inglés, francés, italiano y portugués.
• Practicaba esgrima (sable olímpico), equitación y natación.
• A su edad, era alumno de pintura del maestro Manolo Gallardo.

Su obra

Obras de ficción

• “La isla de las navajas”, cuentos, México, 1992.
• “Entre la Piedra y la Cruz”, novela, México, 1948
• “Llegaron del mar”, novela, México, 1965.
• “Cuentos de derrota y esperanza”. México, 1962.
• “Donde acaban los caminos”, novela, Guatemala, 1950.
• “Los desencontrados”, México, 1975.
• “Una manera de morir”, novela. México, 1958.
• “Anaité”, Guatemala, 1946.
• “10 cuentos”, Ecuador, 1984.
• “Casi todos los cuentos” Barcelona, 1984.
• “La cueva sin quietud”, cuentos, Guatemala, 1953.
• “Cuentos de la Biblia”, Guatemala, 2001.
• “Biography of a fish”, noveleta, Nueva York, 1942.
• “Cabaguil”, poema para ballet. Guatemala, 1938.
• “Pascualito”, Guatemala, 2001.
• “Diccionario privado”. Guatemala, 2002.

Ensayos sobre letras y artes

• “Conversaciones con Mathias Goeritz”, México, 1993.
• “Las formas y los días”, 1989.
• “Los signos del hombre”, Ecuador, 1985.
• “Beatriz Caso”, México, 1979.
• “Literatura, ideología y lenguaje”, México, 1976.

Obras de teatro

• “La torre de papel”, Guatemala, 1995.
• “El escondido”, Guatemala, 1994.
• “La noche de los cascabeles”, Guatemala, 1988.
• “El santo del fuego”, México, 1977.
• “Veinte piezas muy cortas en un disco con Pedro Almendáriz y otro con Víctor Manuel Mendoza”, México, 1969.
•  Además, aproximadamente 2,500 artículos para diversos diarios y revistas. 

El premio incluye Q50 mil en efectivo, pero aún no se ha hecho público cuándo será la ceremonia de premiación.

Prensa Libre conversó con López, quien radica actualmente en la ciudad de San Pedro Sula, Honduras.

¿Cómo surge la novela?

Surge como un intento de realizar una novela policiaca. Al principio la idea era narrar la desaparición de una persona y su búsqueda por parte de un detective. Pero luego supe que para ello necesitaba crear un personaje con cualidades especiales, cosa que no me era tan fácil. Entonces decidí ampliar la trama y referirme a varios desaparecidos, aquellos de los que había tenido alguna noticia en la realidad y podían ser significativos para el personaje principal y para mí. Ya no se trataba de averiguar por qué habían desaparecido, sino de saber cómo afectaban la vida del héroe. De ese juego de encuentros y desencuentros surge la novela.

¿Qué significa el premio?

Para mí es sumamente significativo porque implica un salto fuera de las fronteras de mi país. He ganado algunos premios dentro de Honduras pero necesitaba darme a conocer a nivel de la región centroamericana. Considero que este me abre esa posibilidad, y sobre todo, me pone al descubierto para que posteriormente pueda publicar con una editorial de prestigio.

¿Cuál cree que es la razón por la cual se escucha muy poco de literatura hondureña por estos países?

No existe una industria editorial fuerte y un mercado atractivo que haga rentable el proceso de publicar un libro. Además de que el país parece tener un gran rezago literario.

Es decir, que al no haber un ambiente propicio y motivaciones sólidas, se produce muy poco en Honduras. Las pocas obras que se publican responden a grandes esfuerzos de los mismos autores y nunca trascienden más allá del ámbito local.