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Qué es la irritabilidad y cómo puede manejarse

Mon, 04 Nov 2024 11:00:00 +0000

SALUD Y VIDA

Qué es la irritabilidad y cómo puede manejarse

La irritabilidad genera efectos en la parte física y psicológica de las personas y suele desencadenarse en cualquier momento.

Alejandro Ortiz

4 de noviembre de 2024

05:00h

Desde los 3 o 4 años empezamos a comprender la sensación de la irritabilidad, pero es hasta que nuestra mente desarrolla sus capacidades cognitivas que podemos entender de dónde viene el estado emocional. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

El sentimiento de irritabilidad no es ajeno para nadie; ese estado emocional en el que la poca tolerancia a una situación nos lleva a percibir todo estímulo como hostil o molesto. Aunque es una experiencia física y emocional, generalmente no se prolonga por mucho tiempo.

La irritabilidad puede surgir en cualquier momento: cuando alguien toca la bocina en el tráfico o cuando recibimos una respuesta confrontativa que no esperábamos, entre muchas otras situaciones efímeras pero intensas.

Según la psicóloga Helen Muñoz, las causas pueden ser diversas. “Algunos autores identifican causas de origen orgánico, como el dolor debido a algún padecimiento, la falta de sueño o alteraciones hormonales y alimenticias; y causas psicológicas, como estrés, tristeza, apatía, depresión o la elevada autoexigencia”, explica.

Muñoz señala que la aparición de la irritabilidad puede variar según la edad, ya que se trata de una respuesta emocional, y hay periodos en que la gestión de estas emociones es menos efectiva, dada la madurez de los procesos cognitivos que ayudan a verbalizar o procesar las situaciones con mayor raciocinio.

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A partir de los 3 o 4 años comenzamos a experimentar la irritabilidad, cuando entendemos que nos afectan las complejidades. No obstante, esta emoción suele manifestarse con mayor frecuencia en niños mayores y jóvenes, añade Muñoz.

“En los adultos mayores también es común la irritabilidad, aunque en su caso hay condiciones específicas que los afectan, como la falta de contacto con familiares, la sensación de olvido o inutilidad, y la pérdida de amistades o pareja debido a fallecimientos”, agrega.

¿Cómo se manifiesta la irritabilidad?

Estas emociones pasajeras también pueden tener causas físicas o psicológicas. Según la psicóloga Regina Villagrán, entre las causas físicas están los malos hábitos de descanso, una alimentación inadecuada, la falta de nutrientes o el dolor crónico.

En el plano psicológico, la tristeza o la apatía prolongada pueden agravar los estados de irritabilidad. “La tristeza puede manifestarse con mal humor, hostilidad o incluso violencia, lo que podría derivar en un diagnóstico de depresión”, explica Villagrán.

Por irritabilidad se entiende un estado emocional en el que la poca tolerancia a una situación nos lleva a percibir todo estímulo como hostil o molesto. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

Durante periodos de tristeza extrema, es común que aparezcan actitudes defensivas, incluso cuando no hay intención de molestar. En los niños también ocurre algo similar. La psicóloga pone como ejemplo las peleas entre compañeros de clase, que aunque no tengan “gran trascendencia emocional”, aparecen de forma inesperada.

El ámbito laboral es otro detonante de la irritabilidad. De acuerdo con Villagrán, esto puede deberse a una constante exposición al estrés, la autoexigencia y la frustración, que se agravan con la mala higiene del sueño y una mala nutrición.

Estas experiencias también afectan otros aspectos de la vida cotidiana. “El estrés o las altas demandas del día a día nos pueden generar agotamiento mental, lo que provoca incertidumbre y desencadena alteraciones emocionales”, añade.

¿Es posible evitar la irritabilidad?

Según Helen Muñoz, es posible gestionar la irritabilidad adoptando hábitos saludables como el descanso adecuado, una buena alimentación, ejercicio regular, el fortalecimiento de las relaciones interpersonales y la validación de las emociones. “Si la situación se sale de control, lo mejor es buscar apoyo psicológico”, aconseja.

Para Villagrán, la mejor opción es acudir a terapia profesional, donde un especialista podrá evaluar cada caso individual y guiar a la persona para conseguir una mejoría.

La constante exposición al estrés, la autoexigencia y la frustración también desencadenan episodios de irritabilidad. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

Villagrán sugiere reflexionar antes de actuar impulsivamente durante un episodio de irritación. “Podemos darnos un espacio para respirar, pensar en lo que sentimos y decidir qué queremos decir o hacer. Es importante identificar qué desencadenó la irritabilidad”, añade.

Más que combatir la irritabilidad, Helen Muñoz sugiere mantener una buena salud, que incluye una actividad física constante. No es necesario ser experto en alguna disciplina, solo elegir algo que se ajuste a los gustos e intereses personales.

Finalmente, la psicóloga recuerda que realizar ejercicio entre 30 y 50 minutos al día, tres veces por semana, es la cantidad mínima recomendada por los especialistas en salud. “Esto no solo favorece la salud física, sino también la regulación del estrés y la producción de hormonas que generan bienestar”, concluye.

“Las empresas ya leen nuestra mente y sabrán aún más con la neurotecnología”

Thu, 28 Sep 2023 04:42:41 +0000

Hace unos años, la idea de una “amenaza a la privacidad del pensamiento” parecía ciencia ficción distópica, como la novela 1984 de George Orwell.

Pero para Nita Farahany, profesora de la Universidad de Duke (EE.UU.) especializada en investigar las consecuencias de las nuevas tecnologías y sus implicaciones éticas, esta amenaza ya existe y y debe ser tomada en serio.

Este año, la catedrática iraní-estadounidense publicó el libro The Battle for your Brain: Defending the Right to Think Freely in the Age of Neurotechnology (“La batalla por tu cerebro: defendiendo el derecho a pensar libremente en la era de la neurotecnología”).

Pero ¿cómo es posible leer nuestro cerebro? Bueno, todavía no existe una súper máquina que entre en la cabeza de una persona y proporcione una lista completa de ideas y conceptos, como las hay en la ciencia ficción.

Pero, de hecho, Farahany explica que las defensas de nuestra privacidad de pensamiento han comenzado a derribarse sin necesidad de examinar directamente el cerebro.

La era de los datos

Nita Farahany propone un “derecho a la libertad cognitiva”.

Esto es posible gracias a la gran cantidad de datos personales que compartimos en redes sociales y otras aplicaciones, y que después son analizados a través de algoritmos y luego monetizados.

Hoy en día, las empresas de tecnología poseen información importante sobre nosotros: quiénes son nuestros amigos, qué contenido nos genera emoción (y, lo que es más importante, qué tipo de emoción), preferencias políticas, en qué productos hacemos clic, dónde nos movemos a lo largo del día y algunas de nuestras transacciones financieras.

“Todo esto está siendo utilizado por las empresas para crear perfiles muy precisos sobre quiénes somos y así comprender nuestras preferencias y deseos“, dice Farahany en una entrevista con BBC News Brasil.

“Es importante que la gente comprenda que ya se encuentran en un mundo donde se leen las mentes”, señala.

Con la creciente popularidad de los relojes inteligentes -que recopilan datos sobre la frecuencia cardíaca, los niveles de estrés, la calidad del sueño y mucho más, se está empezando a explorar otra frontera, la de nuestro funcionamiento interno.

Pero el avance de la neurotecnología y de equipos que entran en contacto directo con la cabeza, lleva todo esto a un nuevo nivel, uno con más datos y mayor precisión.

La profesora explica que los sensores cerebrales son precisamente similares a los sensores de frecuencia cardíaca que se encuentran en los relojes inteligentes o anillos que miden la temperatura corporal cuando capturan la actividad eléctrica en el cerebro.

“Y cada vez que piensas, o cada vez que sientes algo, las neuronas se activan en tu cerebro, emitiendo pequeñas descargas eléctricas. Se pueden utilizar patrones característicos para sacar conclusiones”, dice.

“Por ejemplo, si ves un anuncio y sientes alegría, estrés, ira, aburrimiento, compromiso… todas estas reacciones pueden captarse a través de la actividad eléctrica de tu cerebro y decodificarse con la inteligencia artificial más avanzada”, agrega.

Es decir, estas señales cerebrales transmiten lo que sentimos, observamos, imaginamos o pensamos.

Farahany dice que la gente necesita comprender y aceptar que sus cerebros “no son enteramente suyos”.

Algo que lleva a cuestionar el concepto de libre albedrío, es decir, el poder de un individuo para elegir sus acciones.

“Imagínate que al principio de la semana te propones no pasar más de una hora al día en las redes sociales. Al final descubres que pasaste cuatro horas al día. ¿Qué pasó?”, reflexiona la catedrática.

“Si existen algoritmos diseñados para capturarte cuando quieres desconectarte, si recibes notificaciones cuando pasas demasiado tiempo lejos del celular, si quieres ver solo un episodio de la serie y el siguiente comienza automáticamente, ¿realmente pudiste usar tu libre albedrío? Son herramientas y técnicas diseñadas para socavar aquello a lo que te has comprometido”.

“La tecnología en sí misma rara vez es el problema”

Los patrones cerebrales característicos de cada persona podrían ser usados para llegar a conclusiones erróneas sobre ellas.

Farahany, al contrario de lo que podría pensarse, es una gran entusiasta de los avances de la neurotecnología.

A lo largo de su libro, enumera una larga lista de contextos en los que el monitoreo cerebral podría mejorar la humanidad y salvar vidas.

“Lo que propongo es un equilibrio. Es a la vez una manera de que la gente vea los aspectos positivos de la tecnología, pero también de protegerse contra los riesgos más importantes“, afirma.

“Para llegar allí, es necesario cambiar la forma en que pensamos sobre nuestra relación con la tecnología. La tecnología rara vez es el problema. Casi siempre es un mal uso”.

“No se trata de adoptar posiciones absolutas como ‘todo esto es malo’ o ‘todo esto es genial’, sino de intentar definir cuáles son las funcionalidades de esta tecnología para el bien común y cuáles son los riesgos de su mal uso”, añade.

La lista está llena de casos complejos y de espadas de doble filo.

La neurotecnología podría reducir el número de accidentes mortales monitoreando los niveles de falta de atención y, principalmente, de fatiga que afectan a los camioneros y a los conductores de trenes y metros, por ejemplo.

Esta misma funcionalidad puede ser abusada por una empresa o escuela en busca de productividad total, en la que los momentos de distracción de un empleado o estudiante son monitoreados, registrados y eventualmente castigados.

Una pulsera que capture ondas electromagnéticas enviadas por el cerebro para mover brazos y manos podría transformar estos impulsos en señales electrónicas y hacer que las experiencias de realidad digital o virtual sean mucho más intuitivas e integradas.

Y hay un potencial aún más importante en este dispositivo: detectar las primeras etapas de una enfermedad neurodegenerativa. Analizar la actividad cerebral en su conjunto podría representar un gran avance para la medicina y la longevidad.

Por otro lado, escribe Farahany en el libro, la misma pulsera también detectará “si estás realizando una actividad íntima usando las manos en tu dormitorio”.

La neurotecnología puede tener importantes aplicaciones para atender problemas de salud.

¿Y todos estos datos en manos de los gobiernos?

China tiene uno de los sistemas de vigilancia pública más grandes del mundo y, según reportes, ya recoge datos de ondas cerebrales.

Pero para Farahany, la mayor preocupación con respecto a la privacidad individual reside en que los gobiernos poseen una gama cada vez más amplia de datos personales.

Ella informa que el Departamento de Defensa de EE.UU. financió una empresa que desarrolló un sistema biométrico que combina datos de ondas cerebrales, estados cognitivos, reconocimiento facial, análisis de pupilas y cambios en la cantidad de sudor producido.

En China, un reporte publicado en 2018 en el South China Morning Post informó que trabajadores de diversas ramas y miembros de las fuerzas militares del país ya estaban utilizando monitores de ondas cerebrales para detectar picos emocionales como depresión, ansiedad o ira.

Además de su uso para mejorar el rendimiento y, por tanto, los resultados financieros de las empresas, el informe afirma que el proyecto también buscaba “mantener la estabilidad social china”.

Farahany afirma que, en la mayoría de los países, las leyes de privacidad no abordan explícitamente el derecho a la privacidad mental.

“Creo que las Naciones Unidas deben avanzar hacia el reconocimiento de lo que yo llamo el ‘derecho a la libertad cognitiva‘. Un derecho universal que nos dirigiría hacia una actualización de la privacidad, uno que diga explícitamente que hay un derecho a la privacidad mental, un derecho a estar protegidos contra interferencias en la forma en que pensamos y sentimos”.

Ella dice que hoy en día se aplica y se entiende que la “libertad de pensamiento” se refiere estrictamente a la libertad de religión y de creencias.

“Creo que necesitamos ampliar este entendimiento para tener protección contra la interferencia, la manipulación y el castigo del pensamiento”.

El problema es que la tecnología siempre avanza más rápido que el debate y la aprobación de la legislación, y empresas y gobiernos se aprovechan de los vacíos legales.

“Se trata realmente de tratar de determinar lo antes posible y, también a medida que la tecnología evoluciona, cuáles son los beneficios y riesgos. Y luego aclarar lo que está en juego y desarrollar un régimen regulatorio que aborde eso. Eso no siempre es fácil de hacer”, reconoce Farahany.

El proyecto de Elon Musk

Uno de los diversos proyectos de Elon Musk es Neuralink, una compañía que busca conectar el cerebro a los computadores.

El proyecto de neurotecnología más reconocido tiene varios elementos controversiales: implica la implantación de un chip en el cerebro y está liderado por Elon Musk, un personaje que frecuentemente se lleva los titulares, a menudo por polémicas.

Una de sus empresas, Neuralink, quiere implantar en el futuro este tipo de dispositivos en el órgano humano más complejo para curar enfermedades como el Alzheimer y permitir a personas con enfermedades neurológicas controlar teléfonos móviles o ordenadores con la mente.

Algunos expertos en la materia expresan preocupación por el proyecto, generando dudas sobre las implicaciones de este tipo de tecnología desarrollada por una empresa con fines de lucro.

El pasado mes de mayo, la FDA, la agencia estadounidense que controla alimentos y medicamentos, autorizó la primera prueba en humanos.

“No estoy tan preocupada por el proyecto de Musk. De hecho, soy algo optimista al respecto”, dice Farahany.

“Neuralink promete dos innovaciones. La primera, es hacer cirugías a través de robots, que realizarían las partes más delicadas y difíciles de la operación [implante de neurotecnología]. La segunda, el el desarrollo de electrodos del tamaño de un cabello que podrían implantarse con mucho menos riesgo para el cerebro humano”.

Hoy en día, pocos cirujanos en el mundo tienen las habilidades para realizar un procedimiento como este.

“Si quedara gravemente discapacitada hasta el punto de que ya no pudiera comunicarme ni moverme, probablemente buscaría la oportunidad de que me implantaran algún tipo de tecnología neuronal”, concluye la experta.

¡Cuide lo que dice el cuerpo! Adáptese para hacer buenas negociaciones

Sat, 16 Apr 2022 14:00:54 +0000

Se dice que encontrar un mentiroso es muy fácil, que más rápido cae el que miente, que una persona con dificultades para caminar; ese ejercicio debe entenderlo un negociador, para ello debemos tener en cuenta una serie de factores relacionados con la conducta no verbal, en otras palabras, observar si las palabras se integran a lo que manifiesta el cuerpo.

Los buenos negociadores son por excelencia buenos comunicadores, saben integrar aspectos definitivos en la forma de persuadir y cuando trasmiten un mensaje observan tres aspectos:

Contexto: lugar y situación en la que se da la negociación, no es lo mismo negociar en el puerto que en tierra fría, los comportamientos son diferentes.
Coherencia: la lectura que hacemos de todo el mensaje comunicacional; verbal y no verbal, y
Asociación: integración de todo aquello que expresa la persona en palabras, el acompañamiento que hace el cuerpo y las tonalidades de la voz.

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Al profundizar en estos aspectos usted debería tener en cuenta los 9 insumos para garantizar una excelente negociación, a continuación relacionamos cuatro, en la siguiente entrega podrá revisar los otros:

Palabras: escuchar el léxico o vocabulario que se utiliza en la negociación es un indicador para que usted tenga un principio de adaptación al lenguaje que desea escuchar el otro. Cuando escucho sonidos que me agradan, me asocio, es más fácil negociar con amigos que con desconocidos.
Gestos: sus gestos son definitivos en el mensaje comunicacional, hay dos gestos que no recomiendo, aquellos que hacemos cuando colocamos las manos en los bolsillos, acariciamos el cabello, nos tomamos la corbata, entre otros, esos son gestos adaptadores, reflejan nerviosismo y falta de confianza. Los recomendables son los gestos ilustrativos, aquellos que adornan las palabras, por ejemplo, digo: ¡vamos a ganar!, y mi cuerpo va hacia adelante, impulso con mis manos un gesto de fuerza, eso refuerza mi palabra.
Micro-expresiones: son aquellas que se reflejan en mi cara y están relacionadas con los sentimientos y emociones, allí podemos detectar si la persona está con miedo, tristeza, rabia, sorprendido o le ha gustado lo que está sucediendo en la mesa de negociación, para ello es importante estar atento a las micro expresiones, duran milésimas de segundo y es necesario el enfoque para detectar qué está sucediendo.
Proxémica: Es la distancia que debemos tener de las personas con las que negociamos, existen seres humanos que son kinestésicos y les gusta estar cerca, tocar, abrazar y desarrollar una estrategia de cercanía, puede ser clave, pero debemos tener cuidado porque hay otros que no los son, por ello, si usted se equivoca en la estrategia de proxémica, puede que esa persona no quiera volver a negociar con usted. Ocurre que si usted es kinestésico, le gusta estar cerca, pero observa que cuando se acerca el otro huye, ¡cuidado!, usted es el kinestésico, no la otra persona, use el principio de adaptación.

Habilidad para adaptarse

R. Yesid Barrera Santos, Coach, doctor en ciencia política y sociología. Instagram @yesidbarrerasantos

La adaptación es una habilidad, que facilita entender a la otra persona y acercarse con un estilo similar.

Las preocupantes maneras en que el calor puede retorcer tu mente

Sun, 23 Aug 2020 20:36:33 +0000

Era julio de 1988. En todo Estados Unidos, la tierra estaba hirviendo en el verano más cálido registrado hasta entonces. Desde las ciudades la gente iba en manada hacia las playas; subió el consumo de electricidad por el aire acondicionado y las autopistas estaban llenas de vehículos averiados por sobrecalentamiento.

Pero también estaba sucediendo algo más.

De hecho, 1988 no fue solo un año de calor récord, también lo fue de violencia. Hubo un número sin precedentes de asesinatos, violaciones, robos a mano armada y asaltos. ¿Puede haber un vínculo entre el clima y la tendencia general a la violencia?

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Llevamos siglos sospechando que el calor puede alterar nuestro comportamiento.

Los primeros estudios sobre el fenómeno surgieron a finales del siglo XIX, coincidiendo con las primeras estadísticas fiables sobre delitos.

Según uno de los análisis, los delitos contra las personas tendían a alcanzar su punto máximo en los meses de verano, mientras que los delitos contra la propiedad eran más comunes en el invierno.

Los disturbios en las ciudades son más comunes cuando hace buen clima. (Foto Prensa Libre: Reuters)

Desde entonces, se ha ido acumulando más evidencia.

Más violencia

Cada año, a medida que se eleva el mercurio, experimentamos una transformación colectiva.

Algunos de los síntomas son relativamente leves: es más probable que toquemos el claxon cuando estamos atrapados en el tráfico, la policía suele notar un aumento en el desorden público y es menos probable que ayudemos a extraños.

Pero otros son más desconcertantes.

La ola de calor global de 2018, que provocó sequías generalizadas y un número inusualmente alto de incendios forestales en el Ártico, también se asoció con algunos sucesos humanos alarmantes.

En Reino Unido hubo un número récord de llamadas al teléfono de emergencias 999 y un agente de policía comentó que el público reacciona “de manera muy extraña” con ese tipo de clima. En algunas áreas, la policía informó que las llamadas aumentaron un 40%.

Por supuesto, todo esto es muy anecdótico, y hay muchas explicaciones alternativas para estos incidentes individuales. Pero la correlación parece estar respaldada por la investigación académica en todo el mundo.

Hay mucha evidencia de que durante una ola de calor experimentamos una transformación colectiva. (Foto Prensa Libre: PA Media)

En Reino Unido, entre abril de 2010 y 2018, hubo un 14% más de delitos violentos a 20°C que a 10°C. En México, hay más crimen organizado en las zonascon climas más cálidos, y algunos académicos sospechan que esto se debe a que crea un “gusto por la violencia”.

En Sudáfrica, los científicos han descubierto que por cada grado que sube la temperatura, hay un aumento del 1,5% en el número de asesinatos. En Grecia, un estudio encontró que más del 30% de 137 homicidios reportados en una región en particular ocurrieron en días con una temperatura promedio de más de 25°C.

También se han observado patrones similares que involucran crímenes violentos y calor en África subsahariana, Taiwán, Estados Unidos, Finlandia, España… En total, el efecto se ha demostrado en cientos de estudios científicos.

Luego están las revoluciones. En un estudio, los científicos rastrearon los levantamientos en todo el mundo desde 1791 hasta 1880, y encontraron que la gran mayoría ocurrió en los meses de verano.

Cualquiera que sea el extremo del planeta que miraron, la relación se repetía. Por ejemplo, en Europa era más probable que ocurrieran en julio, mientras que en América del Sur era más probable que ocurrieran en enero.

Estudios más recientes confirman el vínculo entre los movimientos sociales y el clima. Un análisis de más de 7.000 eventos durante 36 años encontró que tendían a ocurrir en días más clementes y, a medida que subía la temperatura, era más probable que se volvieran violentos.

A mediados de este mes de agosto, estallaron disturbios en Holanda después de la semana más calurosa desde que el país comenzó a llevar registros; se prendió fuego a un edificio, se lanzó pirotecnia contra los agentes de policía y 27 personas fueron detenidas.

A mediados de agosto estallaron disturbios en Holanda después de la semana más calurosa desde que la nación comenzó a llevar registro. (Foto Prensa Libre: EPA)

Si bien está claro que las injusticias y otros desencadenantes del malestar social pueden suceder durante todo el año, parece que es mucho más probable que reaccionemos cuando hace calor.

“La relación entre el calor y cosas como los disturbios tiene forma de U. Por eso, cuando hace mucho calor o hay mucha humedad, la gente no hace nada porque es demasiado incómodo moverse”, dice Trevor Harley, profesor emérito de psicología en la Universidad de Dundee.

Finalmente, las condiciones al aire libre también pueden afectar la incidencia de autolesiones. Un estudio en 12 países asoció las temperaturas ambientales más altas con un mayor riesgo de suicidio en general, y que esta relación era especialmente directa en los países occidentales y Sudáfrica. En general, el mayor riesgo ocurría cuando las temperaturas alcanzaban los 27°C.

Una investigación en Australia halló que tiende a haber un pico en las admisiones hospitalarias alrededor de esta temperatura, con un aumento del 7,3% durante las olas de calor.

Más estresados y enojados

Por qué el clima tiene tanto poder sobre nuestro comportamiento es un misterio, pero a medida que el calentamiento global avanza, los científicos se apresuran a encontrar algunas respuestas.

Una de las posibilidades más obvias es que el calor sofocante es incómodo, lo que nos pone en un estado de ánimo colectivamente peor y conduce a un comportamiento dañino.

¿Puede el calor afectar cómo aprendemos?

Existe mucha evidencia de que la primera parte de esto es cierta: las altas temperaturas nos enojan más, nos estresan y nos hacen menos felices.

El calor sofocante nos estresa y nos enoja, y puede conducir a comportamientos dañinos. (Foto Prensa Libre: Getty Images)

Con calor, es más probable que haya más sanciones agresivas en la Liga de Fútbol Americano (NFL) en Estados Unidos; los periodistas son más propensos a utilizar un lenguaje negativo en sus reportajes, y hay más probabilidades de que se lleven a cabo paros y que la gente renuncie a su trabajos.

La idea está respaldada aún más por el descubrimiento de que el clima podría infiltrarse en nuestros cerebros al alterar nuestra biología.

En 2017, los científicos descubrieron que la temperatura ambiente en Finlandia se correlacionaba con la cantidad de serotonina -una sustancia química importante del cerebro que regula la ansiedad, la felicidad y el estado de ánimo en general- que circulaba en la sangre de voluntarios sanos y delincuentes violentos.

Fundamentalmente, también encontraron un fuerte vínculo entre esta medida y la tasa mensual de delitos violentos. Esto sugiere que el calor altera nuestros niveles de serotonina, lo que a su vez afecta nuestros niveles de agresión.

Otra idea es que el clima cálido aumenta nuestros niveles de testosterona, lo que nos hace más agresivos, un hecho que también podría explicar en parte por qué a medida que los días comienzan a alargarse, aumenta la incidencia de violencia sexual y doméstica.

En Estados Unidos, hay un 12% más de “violencia de pareja”, que incluye abuso físico, sexual y emocional, en verano que en invierno.

¿Solo el calor?

Sin embargo, hay muchas explicaciones alternativas. Una consideración importante es que la mayoría de estos estudios se basa en la correlación: vinculan un factor, la temperatura, con otro, el crimen. Pero esto no significa que uno necesariamente afecte al otro directamente.

Cuando es verano, vivimos en un mundo muy diferente: uno con festivales abarrotados (antes de al pandemia) en el que beber durante el día es socialmente aceptable y, en general, somos más activos.

¿Podrían estas actividades de verano, que nos ponen en contacto con otras personas y aumentan nuestras emociones, ser los verdaderos impulsores de nuestro comportamiento ante la ola de calor?

El cambio climático amenaza con traer olas de calor más intensas y con más frecuencia, por lo que comprender el vínculo entre el clima y el comportamiento es más importante que nunca. (Foto Prensa Libre: Reuters)

“Es difícil desenredar estas cosas, porque siempre van juntas”, dice Harley. “Si se toman las tasas de suicidio, aumentan cuando hace más calor… Pero son muy variables en todo el mundo. Rusia tiene uno de los niveles más altos, y eso probablemente tenga que ver con los altos niveles de consumo de alcohol, más que con el clima”.

La pandemia de covid-19 podría proporcionar algunas respuestas, porque desde que surgió, muchas de nuestras actividades normales de verano se han vuelto imposibles.

La pandemia ya ha demostrado ser un experimento natural para una serie de preguntas urgentes, como qué sucede cuando los viajes de larga distancia se reducen drásticamente o cómo responden las ballenas cuando los océanos se vuelven menos ruidosos, así que quién sabe, tal vez revele si la violencia realmente está relacionada con el calor o simplemente con las fiestas del verano.

Independientemente de lo que impulse el vínculo entre el clima y nuestro comportamiento, tiene algunas implicaciones incómodas para el futuro.

Los científicos predicen que, a medida que se produce el cambio climático, solo un aumento de 2°C en las temperaturas medias globales podría aumentar la tasa de delitos violentos en más de un 3% en regiones templadas como Europa Occidental.

Por el momento, muchos expertos creen que estamos en camino de un aumento de temperatura de más de 3°C, incluso si cumplimos con todos nuestros compromisos climáticos actuales.

Aunque sigue siendo un misterio por qué nos afecta el clima, tal vez sea mejor que nos preparemos para lo que se avecina

Científicos japoneses desarrollan una tecnología para “leer” la mente

Sun, 21 May 2017 21:40:07 +0000

Un grupo de seis investigadores de la Universidad de Tecnología de Toyohashi (centro) aspira a crear un procesador de texto que permita “escribir por imágenes de voz”, sin hablar ni usar los dedos, explicó el profesor emérito Tsuneo Nitta, al frente del proyecto.

El equipo ha estudiando las ondas cerebrales que se observan al recordar las sílabas usando un casco con 64 electrodos.

Durante el experimento, los investigadores midieron las ondas de los examinados cuando los sujetos pronunciaban varios monosílabos y números y detectaron que 0.2 segundos antes de emitirlas la zona del cerebro que se iluminó varió dependiendo de la sílaba.

La detección fue más complicada cuando el sujeto no pronunciaba las sílabas, dado que las señales eran débiles.

Nitta creó patrones de las ondas cerebrales y al compararlos, el equipo logró identificar sílabas con una precisión del 60 por ciento y números con una precisión del 90 por ciento.

Esta tecnología podría ayudar a “personas con discapacidades como la miastenia -una enfermedad neuromuscular y crónica cuyos principales síntomas son la debilidad y fatiga muscular- a interactuar con un teléfono inteligente usando imágenes de voz”, dijo el profesor.

Actualmente, existen tecnologías que convierten la voz en texto, pero los científicos de Toyohashi creen que esta podría conducir al desarrollo de una interfaz que reconozca las sílabas en la mente para escribirlas directamente.

El equipo espera incrementar la precisión de reconocimiento y salvar obstáculos como la variación que presentan las ondas cerebrales en cada persona para llevar a buen término la aplicación práctica de la tecnología.

El estudio de los nipones será presentado en la 18 edición de Interspeech, la conferencia anual de la Asociación Internacional de Comunicación Oral, que tendrá lugar en Estocolmo en agosto.

De distorsión del tiempo a imaginación disociativa: 5 efectos que ocurren dentro de nuestro cerebro cuando navegamos por internet

Tue, 09 May 2017 18:14:57 +0000

La ciberpsicóloga forense Mary Aiken lo describe como un “mundo hiperconectado” en el que “todo se amplifica” (lo bueno, como el altruismo, y lo malo, como la delincuencia) y nos volvemos mucho más vulnerables.

“La tecnología se ha infiltrado en cada uno de los aspectos de nuestra vida”, escribe Aiken en su libro The Cyber Effect (2016), en el que habla del comportamiento humano en internet.

“Estamos viviendo un momento histórico muy emocionante en el cual están cambiando muchos aspectos de la vida en la Tierra. Pero lo nuevo no siempre es bueno y tecnología no es sinónimo de progreso”, dice la psicóloga, cuyo trabajo en el FBI e Interpol inspiró la serie televisiva CSI Cyber.

Aiken dice que, una vez que entramos en el ciberespacio (el mundo digital), “viajamos” a un lugar diferente en el que nuestras emociones y percepciones se transforman.

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¿Cómo llegamos al ciberespacio?

“Muchos no se dan cuenta. Están sentados en el sofá de su casa y cuando están online nada cambia. En su mente no se fueron a ningún lugar, pero las condiciones son diferentes a las de la vida real. Por eso nuestros instintos nos fallan en el ciberespacio”.

Aiken y otros psicólogos como Patricia Wallace (The Psychology of the Internet, 1999) o John Suler (The Psychology of Cyberspace, 2001 y 2004) llevan años investigando este fenómeno.

Y estos son algunos de los efectos que han observado.

1. “Puedo ser quien quiera ser” (desinhibición online)

Este efecto es muy interesante porque hace que la gente haga cosas en el mundo cibernético que no haría en el mudo real”, le contó Aiken a la BBC.

Los seres humanos somos menos amables en internet que en persona y más proclives a ofender a los demás.

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Encuentros con los demonios de internet

Una de las razones es la invisibilidad que nos proporciona internet, la ilusión del anonimato.

2. “No me conoces” (anonimato disociativo)

La mayoría de las personas en internet no saben quién eres.

Cuando tenemos la posibilidad de separar nuestras acciones del mundo real y de nuestra identidad, nos sentimos menos vulnerables a la hora de abrirnos a los demás.

Y este efecto tiene como consecuencia otros efectos, como el de laagrupación online.

“En un estado mental menos inhibido, las personas con ideas afines se encuentran más fácilmente”, explica Aiken.

“Si eres una niña de 13 años con un problema alimenticio, ¿cuáles eran las probabilidades de que conocieras a alguien con una condición similar antes de internet? Ahora con dos clics puedes encontrar a personas afines”.

3. “No puedes verme” (invisibilidad)

La oportunidad de ser invisible amplifica el efecto desinhibidor.

No tienes que preocuparte sobre cómo te ves o cómo suenas cuando dices (tecleas) algo y puedes evitar el contacto visual.

Otra de las consecuencias de esta invisibilidad es lo que Aiken llama “cibersocialización”, una forma acelerada de socialización potenciada por las redes sociales y la manera en que nos comunicamos en internet.

Y también la minimización de la autoridad.

“Si la gente no puede verte a ti o lo que te rodea, no saben si eres el presidente de una empresa o una persona 'normal'. […]
En internet, la autoridad se minimiza. La gente está mucho más dispuesta a hablar o comportarse mal”, explica Suler.

4. “¿Cuánto tiempo ha pasado?” (distorsión del tiempo)

“Haz esto la próxima vez que te conectes a internet: desconecta el reloj de tu pantalla y, de vez en cuando, ponte a prueba para ver si eres capaz de calcular con acierto el paso del tiempo”, sugiere Aiken.

Este fenómeno ha sido ampliamente estudiado en los últimos años.

En febrero de 2017, un grupo de psicólogos del Centro de Neurociencia Cognitiva y Sistemas Cognitivos de la Universidad de Kent, Reino Unido, publicó un estudio en el que aseguraban que tendemos a subestimar las horas que pasamos en redes sociales como Facebook.

¿Cuánto tiempo necesitamos dejar de usar el teléfono y las redes sociales para que una desintoxicación digital sea efectiva?

La razón es que internet modifica nuestro proceso de atención.

A esta distorsión del tiempo habría que sumar el asincronismo del universo virtual: la interacción en internet no ocurre en tiempo real, y no tener que tratar con reacciones inmediatas hace que nos relajemos.

5. “Es solo un juego” (imaginación disociativa)

Suler dice que en internet nos sentimos como personajes imaginarios que “creamos” y que existen en un espacio diferente, la dimensión digital.

“Es un mundo soñado, fuera de las responsabilidades del mundo real […]. Separamos o disociamos la ficción online de los hechos offline.

La ciberabogada Emily Finch dijo que algunos ven su vida en internet como una especie de juego con reglas y normas que no se aplican en su vida diaria.

“Una vez que apagan la computadora y vuelven a su rutina del día a día, creen que pueden dejar atrás su identidad en el juego”, explica Suler.

“¿Por qué deberían ser responsables de lo que ocurre en ese mundo de ficción que no tiene nada que ver con la realidad?”.

Quédese en casa este fin de semana y se relajará más

Sat, 25 Mar 2017 19:12:19 +0000

Lisa White, directora del departamento de Lifestyle & Interiors de la consultoría internacional WGSN, que ya en el 2015 apuntó al housewarming, como una corriente en la que los consumidores buscan redescubrir el arte de vivir el momento, de gozar de su espacio y de los seres que lo habitan o son bienvenidos a él.

Gemma Riberti, experta en adecuación de viviendas de la referida compañía, indicó en una conferencia anual del sector en Hong Kong, el grounded living (“estar conectado a la tierra”): “La gente quiere sentirse en casa allá donde esté. Ha dejado de ser un lugar, es un sentimiento. Y el objetivo de su diseño es crear un espacio calmo al que siempre guste volver”.

En este contexto, la actitud FOMO (miedo a perderse cualquier ocasión social) está siendo sustituida por el JOMO (la alegría de perderse) y el FOGO (el temor a salir), un recogimiento que, contribuye a potenciar un organismo más saludable, según el sitio elpais.com

“Somos una máquina biológica, pero a diferencia de las electrónicas o mecánicas, no disponemos de recambios para su reparación o renovación”, refiere el médico Vicente Saavedra, de la clínica Medicina Integral de Barcelona.

“Nuestras células y órganos necesitan del descanso para repararse. Un cierto grado de diversión es necesario. Pero si se vuelve una forma de vida es absolutamente insano, física y mentalmente”, añade.

“Cada persona tiene su punto de equilibrio. Para encontrarlo, es necesario el autoconocimiento, pero la sociedad actual (con valores cada vez más alienantes y materialistas, de consumismo y prisas), no nos encamina a desarrollar la responsabilidad sobre nuestra salud. Somos infelices y ansioso”, concluye.

Gurús del orden como Marie Kondo, o sitios web como Apartment Therapy o Gardenista, ayudan a redescubrir el placer de crear nidos prácticos y amables a través del embellecimiento y la organización.

Janel Laban, directora ejecutiva de Apartment Therapy, indica que para lograr un oasis de serenidad se debe maximizar la luz, deshacernos de todo lo que no necesitamos, agregar autenticidad a través de objetos hermosos que evoquen buenos recuerdos y mantener un orden y limpieza regulares.

Actividades traen beneficios

De hecho, de todas las terapias ocupacionales para combatir la depresión, la repostería ha demostrado ser una de las más eficaces, según un estudio publicado en British Journal of Occupational Therapy.

Entregarse al placer de una buena novela reduce el riesgo de demencia, según BMJ. Pero si lo que le roba la paz es el estrés del día día, un estudio de Journal of Health Psychology recomienda la jardinería en la terraza, que baja los niveles de cortisol (hormona que provoca el estrés) en mayor medida que la lectura.

Cualquier cosa vale, incluso aburrirse, un sentimiento que lejos de adormecer la mente, vuelve al individuo más altruista y empático, según la Universidad de Limerick.

“Todo está en tu cabeza”: por qué en un tercio de pacientes la causa de la enfermedad es emocional y no física

Fri, 27 Jan 2017 17:05:37 +0000

Sucesivos baños oculares no sirvieron para aliviar el dolor y la irritación de sus ojos, ni para devolverle la vista. Los exámenes a los que fue sometida durante los seis meses siguientes, sin embargo, coincidían en el resultado: la ceguera no respondía a ninguna causa física.

La discapacidad visual de Yvonne, concluyeron los médicos, era de origen psicosomático. Es decir: su ceguera era una manifestación física de un estrés emocional.

Enfermedades que afectan a todo el mundo

Yvonne fue una de las primeras de una extensa lista de pacientes con desórdenes psicosomáticos que O'Sullivan vio en sus 20 años de carrera. Su historia y la de otros pacientes forman parte de su libro Todo está en tu cabeza. Historias reales de enfermedades imaginarias.

La neuróloga presenta ese trabajo, premiado en Reino Unido con el prestigioso galardón Wellcome Book Prize, en el Hay Festival en la ciudad colombiana de Cartagena, que BBC Mundo está cubriendo.

Los demás -que llegaban a su consultorio frustrados después de ver a distintos especialistas que no lograban dar en el clavo- presentaban síntomas tan severos como los de Yvonne: unos venían en silla de ruedas, otros presentaban inflamaciones, describían dolores, parálisis, desmayos y convulsiones.

Un factor común aunaba a estos pacientes con dolencias tan agudas como variadas: la falta de una explicación médica para sus síntomas. Y la gran mayoría, sino todos, se negaba a aceptar el origen psicológico de su enfermedad.

Pero no es por azar que estos pacientes acabaron buscando la opinión de O'Sullivan.

Esta es una situación que se repite en casi todos los consultorios médicos, le dice la experta a BBC Mundo.

“Dedico gran parte de mi tiempo a pacientes con convulsiones y, por lo general, de las personas que veo, un tercio sufre convulsiones por causas psicológicas. Pero de acuerdo a estudios, en otras especialidades médicas también un tercio de los pacientes padece síntomas de origen psicológico”, comenta O'Sullivan.

Tampoco son un mal de la sociedad contemporánea -aunque internet ayuda con la abundancia de información sobre enfermedades y sus síntomas- ni hacen diferencia entre ricos y pobres.

“Pasa en todo el mundo”, dice O'Sullivan.

Un estudio de la Organización Mundial de la Salud (OMS) llevado a cabo hace algunos años, recuerda, demostró que la prevalencia de enfermedades cuyos “síntomas carecen de explicación médica” es casi idéntica en casi todos los países, independientemente de si son desarrollados o en vías de desarrollo y del acceso que la gente tiene a los servicios de salud.

Síntomas reales

Fue precisamente esta alarmante proporción lo que llevó a la neuróloga a interesarse por el tema y a volcar más tarde su experiencia en el libro Todo está en tu cabeza, quedesgrana con humanidad y compasión las historias de algunos de sus pacientes y las dificultades como médica de trabajar en esta zona gris de la medicina que nuestra sociedad estigmatiza.

¿Pero qué lleva a nuestro cuerpo a expresar síntomas de una enfermedad que no tenemos? ¿Por qué enmascaramos con dolor, debilidad o parálisis lo que en realidad son emociones?

“Nuestro cuerpo produce síntomas físicos en respuesta a las emociones todo el tiempo. A mucha gente le tiemblan las manos cuando tiene que hacer una presentación, a otros les late más fuerte el corazón si están ansiosos o hay quienes se sonrojan cuando sienten vergüenza”, dice O'Sullivan.

“Es algo que nos pasa a todos. Pero no podría decir por qué en ciertos individuos este mecanismo decide crear una patología. Lo que ocurre es que todos tenemos una forma diferente de lidiar con el estrés”.

Tampoco podemos escaparnos de estos síntomas como evitamos una gripe al abrigarnos en invierno, o una lesión muscular, calentando el cuerpo antes de correr.

“No podemos evitar los síntomas físicos frente a una situación de estrés”, explica la neuróloga.

“Lo que si podemos hacer es evitar que eso se transforme en una discapacidad. Puedes aprender a reconocerlos cuando te ocurren y alterar lo que haces en respuesta”, explica la neuróloga.

Aunque no exista una causa física, recalca, no hay que olvidar que los síntomas son reales para el paciente, y sus consecuencias pueden suponer una discapacidad y que son increíblemente devastadoras.

“No tiene nada”

Y es justamente la falta de una raíz física lo que ha llevado históricamente a que la medicina desestime esta clase de desórdenes, cuando los reconoce.

Esto incluso se ve plasmado en el lenguaje que los médicos utilizan para hablar sobre estas enfermedades.

“Si una persona tiene una discapacidad y los exámenes muestran resultados normales, solemos decir que no tienen nada”, cuenta O'Sullivan.

“Los médicos estamos entrenados para enfocarnos en las enfermedades, para encontrarlas. Estamos preocupados por que no se nos escapen (cuando examinamos a un paciente). Si veo a alguien y no me doy cuenta de que tiene una enfermedad, eso generará muchas recriminaciones”, le dice la experta a BBC Mundo.

La situación contraria, (pensar que alguien tiene una enfermedad para darse cuenta luego de que era psicosomática) es mucho menos grave, señala.

La atención está tan centrada en la enfermedad, que una vez que se descarta, la tarea pareciera darse por terminada.

Y es esta falta de atención e importancia que se les da estas aflicciones lo que ha contribuido a crear un estigma alrededor de las enfermedades psicosomáticas, de modo tal que al paciente le resulta muy difícil aceptar el diagnóstico, que suele vivir como si se tratase de un insulto.

El diagnóstico que nadie quiere escuchar

¿Pero en qué medida no se trata de una etiqueta fácil para catalogar cualquier enfermedad para la que la medicina actual aún no tiene respuesta?

Ese es el temor más común de los pacientes, explica O'Sullivan.

“Sin embargo, el diagnóstico es increíblemente estable. En neurología es muy sencillo hacer mediciones del sistema nervioso. Hay una gran diferencia entre alguien con una parálisis o una convulsión psicosomática y alguien con una enfermedad cerebral”.

“Esto te permite hacer una diagnóstico con confianza”.

Y cuando se sospecha que una enfermedad puede ser psicosomática y no es así, “la enfermedad se va revelando, aportando evidencia objetiva con el tiempo”, asegura O'Sullivan.

Por otra parte, estudios a largo plazo demostraron que el porcentaje de diagnósticos equivocados es sólo del 4 por ciento.

La terapia psicológica no es siempre la respuesta

La mayoría de los pacientes que aparecen en el libro de O'Sullivan son derivados a un psiquiatra.

Sin embargo, la neuróloga comenta que el tratamiento psicológico no es necesariamente la indicación en todos los casos.
“El tratamiento depende de cada individuo y de las causas que provocan los síntomas. En algunas personas, los síntomas surgen a raíz de un trauma psicológico, en ese caso, la recomendación es seguir una terapia psicológica o psiquiátrica”.

“Pero en otra gente, los síntomas no están relacionados con un estrés en particular. Pueden estar relacionados en cómo lidiaron con una lesión o una enfermedad”, explica la experta.

“Por tanto esa persona no necesita ayuda psicológica en profundidad sino una terapia física que lo ayude a entrenar su cuerpo para regresar a la vida normal, o un curso de terapia cognitiva-conductual para superar el miedo que le provoca retornar a la vida sin la enfermedad”.

Pese a que el tratamiento de las enfermedades psicosomáticas es algo que se escapa al campo de la neurología, O'Sullivan no tiene previsto reencaminarse hacia la psiquiatría.

“El problema es que estos pacientes no van a ver a un psiquiatra porque sus síntomas son físicos, van a ver a un médico”, afirma la neuróloga.

“Por eso necesitamos doctores que puedan hacer de puente entre la neurología y la psiquiatría. Necesitamos neurólogos que estén interesados en este problema ya que a ellos es a quienes acuden los pacientes”.

Y en este sentido, reconoce que en los últimos cinco años ha habido un crecimiento del interés entre los neurólogos, un interés que puede hacer avanzar el conocimiento en este área, crear una mayor aceptación del problema y así paulatinamente se podrá ir desarticulando el estigma.

Antes de terminar, les cuento cómo terminó la historia de Yvonne, la paciente con ceguera emocional que despertó el interés de O'Sullivan.

Después de seis meses de ayuda psiquiátrica y terapia familiar, finalmente recuperó la vista.

Este artículo es parte de la versión digital del Hay Festival Cartagena, un encuentro de escritores y pensadores que se realiza en esa ciudad colombiana entre el 26 y 29 de enero de 2017.

La neuróloga Suzanne O'Sullivan participará en una charla sobre cómo la neurociencia nos permite sacarle más partido a nuestro cerebro junto al cirujano Henry Marsh y el catedrático en psicobiología Ignacio Morgado.

Guía rápida para evitar que las preocupaciones te abrumen

Sun, 30 Oct 2016 22:05:39 +0000

Sin embargo, demasiada preocupación no nos hace bien.

Pero no siempre es fácil dejar de hacerlo.

De hecho, a veces, cuando tratamos, las preocupaciones nos invaden con más fuerza.

Como si te digo que no pienses en un elefante rosa. De verdad, no pienses en un elefante rosa. ¿Estás pensando en un elefante rosa? Te pedí que no lo hicieras.

A esto se lo conoce como la Teoría de los procesos irónicos (Wegner, 1994).

Cuando la mente intenta “no pensar” en algo hace todo lo contrario.

La razón es que el cerebro tiende a optimizar sus recursos, así que primero enfoca su atención en el núcleo del pensamiento “pensar en un elefante rosa” para después poder negarlo.

El mecanismo es automático, de manera que si te digo o te dices “No te preocupes”, el resultado es el contrario.

¿Qué hacer entonces?

Hay una técnica que puedes probar.

Fue diseñada por Ad Kherkof, un psicólogo clínico de Holanda que ha estudiado la forma de ayudar a la gente a preocuparse menos.

Kherkof trabajó con personas con pensamientos suicidas y gente con problemas de ansiedad, quienes viven plagados de pensamientos extremadamente negativos.

Luego, probó su método con gente que cotidianamente se preocupa demasiado.

¿Cómo funciona?

Lo que tienes que hacer es programar tu “tiempo de preocupación”: dos espacios de 15 minutos de duración al día.

Si se te viene alguna preocupación a la cabeza fuera de tu “tiempo de preocupación”, te dices a ti mismo: “Ahora no. No es el momento indicado para preocuparse. Lo haré después”.

Evita tener tus sesiones en cama o en tu sillón favorito.

Siéntate derecho y lidia con tus preocupaciones como si fuera parte de tu trabajo.

Sácalas a la luz y decide qué hacer con ellas, una a una.

En la segunda sesión del día, solo se permiten 5 minutos de preocupación.

En los 10 restantes, programa un pensamiento positivo. Recuerda un momento en el que estuviste feliz u orgulloso.

Trata ese recuerdo de la misma manera que a las preocupaciones: analiza todos los detalles; piensa una y otra vez en los aspectos positivos; experimenta los sentimientos placenteros; recuerda los sonidos, los aromas, el paisaje.

¿Difícil?

Si empiezas a preocuparte en el momento errado, encuentra la manera de distraerte.

Quizás puedas leer un buen libro que te transporte a otro mundo, llamar a un amigo o escuchar tu música favorita.

Esta técnica no es para que ignores tus problemas.

Te ocuparás de ellos en el momento indicado.

Es solo que la mayoría de nosotros nos centramos en los aspectos negativos.

Estamos programados para detectar una culebra peligrosa inmediatamente, pues eso es más importante para nuestra supervivencia que detenerse a mirar una bella flor.

Así que trata de no permitir que tus preocupaciones reciban más atención de la que merecen.

No puedes deshacerte de todas, pero las puedes controlar, en lugar de que te controlen.

Monos consiguen mover silla de ruedas con fuerza de la mente

Thu, 03 Mar 2016 21:24:41 +0000

Lo han conseguido con la tecnología sin cables Brain-Machine-Interface (BMI), a través de unos implantes en el cerebro.

Los científicos consideran que se trata de una opción para conseguir en el futuro algo de movilidad a personas que sufren parálisis total.

No obstante, expertos independientes estiman que antes de llegar a ese punto todavía queda mucho trabajo de investigación y desarrollo por hacer.

El equipo de científicos que dirige Miguel Nicolelis, de la universidad de medicina Duke, en Durham, Carolina del Norte, implantaron en dos macacos Rhesus electrodos en diversas áreas del cerebro desde donde se imparten las órdenes de movimiento.

Los animales sanos, no paralizados, fueron colocados para el experimento en una caja sobre ruedas.

Al inicio, esta silla de ruedas robotizada fue conducida a un recipiente con uvas sin su intervención.

Los monos pronto aprendieron a mover ellos mismos la silla de ruedas con ayuda de los patrones de actividad cerebral traducidos vía BMI para así llegar al recipiente con las uvas. Y además, con el tiempo, mejoraron el control sobre el vehículo.

El estudio completo puede ser consultado en: www.nature.com

“Los resultados nos muestran que en el futuro, los BMI implantados en el cerebro podrán dar movilidad en todo el cuerpo a las personas con parálisis severa”, concluyen Nicoelis y sus colegas.

Los electrodos para las BMI se han implantado en las personas no sólo de forma externa, sobre la piel de la cabeza, sino también en el cerebro.

Pero sobre todo para que “lean” los impulsos neuronales del movimiento de la mano y los dedos y estos se trasladen para mover un joystick o la prótesis de un brazo.

Los expertos consideran un avance que ahora, por primera vez, se haya traducido un movimiento de todo el cuerpo que el cerebro desconoce como es mover la silla de ruedas.

“Lo nuevo es que se mueve el aparato (la silla), que antes no tenía ninguna representación en el córtex” dijo Gabriel Curo, experto en neurofísica del hospital alemán Berliner Charité.

Curo manifestó su reserva con el hecho de que los monos empleados para el estudio no fuesen paralíticos, ya que no se puede descartar que también los impulsos neuronales sensoriales hubiesen contribuido, aunque fuese mínimamente, al movimiento, por ejemplo, del brazo.

Este punto es algo que los investigadores estadounidenses quieren seguir estudiando.

Para el catedrático Alexander Gail, experto en neurociencia de la Universidad de Gotinga, el avance sobre todo se da en la transmisión sin cables, un hecho importante tanto para las intervenciones invasivas de las BMI como para las neuroprótesis.

“Realmente magnífica será cuando la tecnología sea tan pequeña que pueda estar completamente bajo la piel”.

Por el momento se desconoce hasta qué punto los pacientes se dejarán implantar estos electrodos en el cerebro.

“Eso depende completamente del paciente y su evaluación de los riesgos”, señala Curo, cuyo equipo trabaja con implantes en la piel de la cabeza.

El arte sirve para sanar cuerpo y mente

Mon, 01 Feb 2016 00:16:14 +0000

“La psicología y el arte, ya sea el baile, danza o pintura, se unen con un fin, al ayudar a que la persona explique cómo se siente y eliminar estigmas”, explicó Buonafina, artetereapeuta de niños, adolescentes, adultos y empresas, graduada de Psicología en la Universidad Mariano Gálvez de Guatemala, y con estudios en Barcelona, España, La Habana, Cuba y París Francia.

Hay que recordar que cuando ocurren catástrofes o incidentes, a los niños se les pide que dibujen para que sea un medio de expresión en situaciones delicadas, añadió. “También, a través de simbología y colores, ayuda a la persona a transmitir lo guarda en su interior”, dijo. Por ejemplo, una persona puede representar a la esperanza como una semilla, un girasol o un árbol, sin interpretar colores o formas.

La arteterapia ayuda a mejorar el bienestar físico, mental y emocional de las personas de todas las edades. Ha stevido para tratar enfermedades como cáncer, desórdenes alimenticios o depresión. Es una buena alternativa para aquellas personas, tanto niños y adultos, a quienes les es difícil expresarse, ya que puede dar rienda suelta a la creatividad para manifestar pensamientos y sentimientos.

Los países pioneros en ponerla en práctica son el Reino Unido y Estados Unidos. En este último país, en todos los hospitales se brinda apoyo a los pacientes mediante la arteterapia.

El artista británico Adrian Hill (1885-1977) acuñó este término, cuando logró recuperarse de tuberculosis en un hospital durante la Segunda Guerra Mundial, por lo que después lo puso en práctica para tratar diversas enfermedades.

“A mí el arte me ayuda a relajarme. De vez en cuando pinto y esta actividad me ayuda a alejar tensiones”, dijo una de las asitentes.

Más información, en el blog de Buonafina Aguilar.

“La felicidad se encuentra en la simpleza”

Thu, 24 Sep 2015 05:21:14 +0000

Esa es la fórmula de la felicidad que propone Gopi Patel, conferencista internacional de la Universidad Brahma Kumaris, quien estuvo de visita en el país, recientemente, para dictar charlas.

¿Cómo podemos superarnos en la vida, sin enfatizar en los bienes materiales?

La gente ha experimentado demasiadas cosas diferentes, pero hay un elemento que les falta y es llegar al punto central de su ser y preguntarse: ¿Quién soy yo? Cuando lo hacen, empiezan a tener equilibrio personal.

Estamos tan involucrados en querer equilibrar las expectativas de la gente con las exigencias de nuestro trabajo, y en una u otra forma nos perdemos. Todo a nivel físico cambia, nada permanece estable, pero hay un lugar dentro de mí que es eterno, que no cambia, que es la fuente de mi paz, de mi sabiduría y de mi dicha, de donde vienen mis instintos de profunda verdad.

¿Cómo podemos llegar a ese punto?

A través de mis estudios de meditación Raja Yoga he encontrado conocimiento de mi alma que en ningún otro lado encontré y eso me trajo mucha paz. Aprendí, por fin, a separar quién realmente soy con relación a quién creo que soy. La práctica de la meditación es una forma de contemplación. Meditamos todo el tiempo, cuando a cualquier cosa le prestamos atención por un período de tiempo y perdemos la conciencia de nuestro alrededor. Donde hay atención, hay energía.

¿Cómo sé que lo que he escogido para mi vida me va a hacer feliz?

Esa es la mayor ilusión; nada de lo que está afuera de ti te puede hacer feliz. La felicidad es una cualidad original del alma, yo no hago algo para ser feliz, porque es como perseguir una sombra. Así como el cuerpo es 70 por ciento agua y por eso nos da sed, así la felicidad es para el alma. Cuando uno es feliz, cualquier cosa que uno toque florece.

¿Cómo podemos enfrentar obstáculos?

Uno necesita un patrón de valores internos y estar conectado con ellos; por ejemplo, si tengo el valor de la paz, la verdad y la honestidad, estos van a afectar mis acciones. Cuando uno vive con base a sus valores y actúa conforme a ellos, no importa qué tipo de prueba u obstáculo tenga frente a mí. Uno tiene que revisar su estado interno para mantenerse limpio, pacífico, estable y creativo; por eso es importante conocerse a sí mismo.

¿Cómo puedo tener armonía en mi familia y en mi trabajo?

Primero hay que entender qué la armonía no quiere decir que todos están de acuerdo conmigo ni que todos tienen que ser iguales, ni caminar en la misma dirección.

Crear armonía es una responsabilidad personal. Cuando permanezco consciente de quién soy y a quién pertenezco, puedo recordarles a otros de quiénes son, porque más que mis palabras, mi actitud y vibraciones hacen el 80 por ciento del trabajo. Cuando uno cambia, todos alrededor empezarán a sentirse diferentes y uno esparce esa vibración. La armonía es algo muy sutil y espiritual.

Guatemala tiene una alta tasa de violencia, ¿cómo evitar que esta interrumpa nuestra armonía?

Hay que aceptar que la violencia es una forma de degradación y es parte del ciclo de la vida. La violencia y la negatividad son energía disipada. Si siento que soy un cuerpo, voy a tener miedo de morir, pero el cuerpo es materia y se va a disipar algún día, y de ahí el temor que se experimenta hacia la violencia. Si alguien tiene fortaleza espiritual, tiene desapego de lo material y puede ser proactivo en una crisis, porque su atención no está dirigida a lo que se está destruyendo.

¿Cuáles son las cinco claves que usted ha implementado en su vida para alcanzar la verdadera felicidad?

Desde la mañana, crear tiempo para uno mismo, para generar vibraciones pacíficas; alimentar mi mente con “buena comida”, como aprender algo nuevo, que llene de significado profundo mi alma; permanecer simple en la vida; expresar mis valores, porque es lo que forma nuestra vida y nos hace sentir en paz y satisfechos, y permanecer contentos ahora y en el momento.

Del 80 al 90 por ciento de la gente se pierde en el pasado o se preocupa acerca del futuro. La vida no se mueve tan rápido como pensamos y nos creamos presión innecesaria.

Trayectoria

Gopi Patel es conferencista internacional y educadora espiritual de la Universidad Brahma Kumaris, y ha estudiado y practicado la meditación Raja Yoga por 30 años.
Tiene raíces de África e India, pero radica en el Reino Unido. Viaja por el mundo para enfatizar el crecimiento espiritual y personal.
Se centra en el desarrollo del liderazgo de los jóvenes y ha sido invitada a foros de organizaciones y universidades.
Se especializa en el campo de la reconciliación y armonía, al usar los principios espirituales para recontextualizar la comprensión, y para apoyar las relaciones de conflicto.

Diseñan automóvil que se controla con la mente

Wed, 15 Jul 2015 21:56:08 +0000

El vehículo, puesto a prueba el miércoles, emplea 16 sensores que captan los impulsos del cerebro del usuario, los analizan y los envían al sistema de procesamiento del automóvil, que los interpreta como órdenes de acelerar o frenar o de abrir o cerrar las puertas.

Este invento se suma al del automóvil sin conductor en el que el gigante tecnológico estadounidense Google lleva tiempo trabajando, así como su rival chino Baidu, que anunció en junio que espera lanzar su versión antes de fin de año.

Demostración del carro que se moviliza sin conductor. (Video tomado de YouTube)

El carro controlado por la mente de Nankai está aún lejos de comercializarse, según reconocen sus creadores, que esperan que las tecnologías que han desarrollado puedan servir para permitir la conducción a personas con discapacidad.

Prueba del automóvil que se maneja con la mente. (Foto Prensa Libre, tomada del huffingtonpost.co.uk)

Los investigadores responsables siguen perfeccionando su funcionamiento y aseguran que la prueba fue la de mayor precisión en la conducción mental del vehículo.

“La tecnología es bastante madura; sin embargo, hay algún margen de mejora en lo que se refiere a la electrónica del automóvil, que lo hará más seguro, inteligente y fácil de manejar”, dijo Duan Feng, profesor del Departamento de Computación e Ingeniería de Nankai, en declaraciones reproducidas por Xinhua.