La etapa estuvo marcada por un abanico formado gracias al viento en los últimos kilómetros, que descolgó al irlandés Dan Martin, quien se dejó la quinta plaza de la general, y al español Alberto Contador, que perdió más de un minuto.

El español Mikel Landa recuperó el quinto puesto, mientras que el colombiano Nairo Quintana subió un puesto, en detrimento de Contador, y es décimo de la general.

Primera cita en los Alpes 

La primera cita alpina del Tour 2017 tendrá mañana, miércoles, algunos de los puertos clásicos de la carrera, aunque la meta está situada en Serre Chevalier, en el descenso del Galibier.

Los 28 kilómetros de bajada que restarán tras coronar el Galibier, la cima más alta de este Tour de Francia, serán claves para determinar el ganador de la etapa.

Y también para clarificar una general muy apretada, aunque antes la etapa que comienza en La Mure cuenta con hasta tres plataformas de ataque.

La etapa, que tiene 183 kilómetros, prácticamente no ofrece llanos. La subida de entrada a Ornon, de segunda categoría, no es más que el aperitivo de una jornada de alta montaña, que de forma habitual se desarrollará por encima de los 2 mil metros.

La Croix de Fer y sus largas y tendidas pendientes, el Télégraphe, más corto y nervioso y, sobre todo, el Galibier, con sus 11.7  kilómetros al 6,9 % de pendiente media forjarán la etapa.

Es más que probable que la general sufra modificaciones importantes en vísperas de la llegada al Izoard, punto fuerte del recorrido alpino.

En la clasificación general los favoritos entraron juntos, por lo que el británico Chris Froome (Sky) conservó los 23 segundos de ventaja que tiene con el colombiano Nairo Quintana (Movistar).

Matthews aventajó en la línea de meta a Sagan y al noruego Edvald Boasson Hagen (Dimension Data), segundo y tercero. Fue la primera victoria de etapa del australiano de 25 años en la Grande Boucle.

En una etapa atípica, que comenzó con la ascensión al Port d'Envalira, el más alto (2 mil 408 metros) y largo (22,6 km al 5,5%) de la actual edición del Tour, el gran protagonista fue el vigente campeón mundial Sagan.

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Batalla desde el principio

Nada más comenzar los ciclistas demostraron que se habían recuperado en el primer día de descanso en Andorra. Empezó la subida al Port d'Envalira y se desataron los movimientos. Sagan intentó la aventura en tres ocasiones en los 20 primeros kilómetros.

Pero coronó el puerto de primera categoría el portugués Rui Costa, campeón del mundo en 2013, otro de los grandes nombres en busca de gloria este martes.

Siempre con ganas de acaparar los focos, Sagan imitó en el descenso el estilo que patentó el sábado Froome, con el cuerpo pegado a la barra de la bicicleta, pero a diferencia del británico sin dar pedales.

El resultado de la avalancha de movimientos fue una escapada conformada por un cuarteto de lujo; dos campeones del mundo, Sagan y Rui Costa, el ganador del Tour 2014 Vincenzo Nibali y Matthews, que luego se llevaría el premio gordo.

Más tarde el grupo se amplió a 15 corredores, entre ellos los españoles Mikel Landa (Sky) y Gorka Izagirre (Movistar).

A falta de 100 kilómetros para la meta contaban con 6 minutos de ventaja con un pelotón en el que el Sky parecía que ya había dado el visto bueno al grupo.

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— Tour de France (@LeTour) July 12, 2016

Gran trabajo del Orica

Sagan, propulsor de los movimientos del día, encontró su premio al imponerse en la meta volante de Aigues-Vives, en el km. 122, lo que le sirvió para sumar 20 puntos y recuperar el jersey verde de la regularidad, que lucía Mark Cavendish, ganador de tres etapas.

A falta de unos 20 kilómetros, tras varios tramos de lluvia y después de que el pelotón levantara el pie, el grupo de escapados se partió.

Entre los siete que quedaron delante estaban tres ganadores de etapa de esta edición; Sagan, Tom Dumoulin y Greg Van Avermaet. Los dos españoles, Landa e Izaguirre, ya se habían descolgado.

Finalmente el Orica plasmó un gran trabajo de equipo y Matthews se aprovechó del trabajo de Luke Durbridge y Daryl Impey -también en la escapada- para lograr un gran triunfo colectivo que celebró señalando el logo de su formación.

Este miércoles se disputa la 11ª etapa, un recorrido de 162,5 kilómetros entre Carcassonne y Montpellier, ciudad en la que los velocistas tendrán una nueva oportunidad de brillar.

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— Le Tour de France (@LeTour) 12 de julio de 2016

El ciclista italiano, quinto en la pasada edición del Giro y uno de los aspirantes al podio en Milán, se cayó solo en el descenso del puerto de Barbagelata, en la cadena de los Apeninos septentrionales, en la región de Génova, al patinarle la rueda delantera cuando rodaba a unos 80 km/h.

Pozzovivo, según las imágenes ofrecidas por la televisión, se dio de bruces contra el asfalto y se quedó inmóvil antes de ser atendido por miembros de su equipo y de los servicios de emergencia.

El dramático recuerdo de la caída mortal del belga Wouter Weylandt en esa misma región hace cuatro años hizo temer lo peor en la caravana del Giro durante varios minutos.

“He pasado mucho miedo”, admitió Hubert Dupont, uno de los compañeros de Pozzovivo en el equipo francés. “He visto sus ojos en blanco. Se me hizo muy largo hasta la llegada del médico”, añadió.

Pozzovivo, que ya había tenido mala suerte el domingo al perder tiempo por la irrupción en la carretera de un seguidor en bicicleta a poco más de 10 km para el final de la etapa, tuvo que ser evacuado en una ambulancia al Hospital San Martino de Génova.

Poco después, el médico del Giro, el doctor Giovanni Tredici dio las primeras informaciones tranquilizadoras sobre el estado de salud del ciclista: “Está lúcido y consciente”, declaró, precisando que su vida no corre peligro.

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Matthews, eufórico

En el aspecto puramente deportivo, Matthews, que viste la maglia rosa de líder desde el domingo, se impuso en la llegada masiva al italiano Fabio Felline y al belga Philippe Gilbert tras 136 km de una etapa muy animada desde el principio y con protagonismo del equipo Tinkoff del español Alberto Contador al frente del pelotón.

Los corredores de la formación rusa controlaron una escapada de 25 ciclistas que no pudieron contar con más de un minuto de ventaja sobre el grupo principal.

En el principal ascenso del día, el puerto de Barbagelata, el ruso Pavel Kochetkov se escapó cerca de la cima y efectuó el descenso en solitario.

Poco antes de los 10 kilómetros para el final, un trío de corredores (Paterski, Clarke y Hansen) se unió a Kochetkov, pero el pelotón dio caza a los fugados a tres kilómetros de la llegada.

En una interminable recta, Matthews, de 24 años, sumó su segundo triunfo en el Giro (después de una victoria y seis días de rosa el año pasado) y el tercero de la temporada. “No se puede pedir nada más”, se felicitó eufórico el joven australiano.