Bebían allí regularmente. Normalmente los sábados. A menudo, también durante la semana.

El número de participantes variaba. Podían ser solo un par de bebedores o podían ser hasta 10.

El local era el Friar Penketh, un concurrido pub en el centro de Warrington.

Pero la conversación de aquella fiesta no fue una charla normal entre jóvenes socializando (sobre fútbol o trabajo), sino que se centró en temas mucho más oscuros, como su odio a los judíos y los no blancos, su veneración al nazismo y Adolf Hitler, y su fascinación con el terrorismo.

El sábado 1 de julio de 2017, varios miembros y exmiembros de la organización neonazi británica prohibida Acción Nacional llegaron a última hora de la tarde.

Poco después se les unió un hombre de aspecto juvenil cuyos ojos grandes y hostiles contrastaban con su cuerpo esbelto y tímido.

Casi de inmediato, el joven de 22 años comenzó a quejarse de una investigación policial en curso contra él por incitar al odio racial en sus discursos.

Sus compañeros de fiesta sentían simpatía hacia Jack Renshaw.

A medida que avanzaba la velada, Renshaw reveló un inminente plan: si la policía presentaba cargos contra él, haría algo políticamente impactante como matar a la parlamentaria local Rosie Cooper.

Ya había comprado un machete “gladius” -una espada corta estilo romano- para llevar a cabo el asesinato.

Había planeado tomar rehenes y atraer al lugar a una detective que lo estaba investigando exigiéndo hablar con ella. Entonces también la mataría.

Después de eso, se suicidaría lanzándose contra la policía portando un falso chaleco suicida, le dijo al grupo.

El ataque sería un acto de “yihad blanca“, un término usado por Acción Nacional, y el joven planeaba hacer un video en el que aparecería como un mártir y expondría sus razones para lo que había hecho.

Ninguno de los que estaban alrededor de la mesa frenaron a Renshaw, y dos de ellos incluso sugirieron objetivos alternativos: la entonces ministra de Interior Amber Rudd y una sinagoga.

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Lo que ninguno de ellos sabía era que uno de los miembros allí presente estaba pasando información en secreto a la organización benéfica antirracista Hope not Hate.

Robbie Mullen, que alguna vez fue un neonazi comprometido, se desilusionó y abandonó la organización.

“No quería implicarme en el asesinato de nadie, ni con un grupo involucrado en matar a personas. Simplemente no quería que nadie muriera o resultara herido”, dice.

Cuando Mullen salió del pub esa noche, Renshaw le dio un abrazo y dijo que probablemente no se verían de nuevo.

Alarmado por lo que estaba sucediendo, Mullen contactó de inmediato con Hope not Hate.

“Jack matará pronto a una parlamentaria”, les dijo.

Jack Renshaw

El caso de Jack Renshaw ilustra claramente los peligros de la radicalización.

Nació en Lancashire y se metió en política desde adolescente, primero en la Liga de la Defensa Inglesa y luego en el Partido Nacional Británico (BNP), después de conocer a su entonces líder Nick Griffin en un evento.

Cuando terminó la escuela, comenzó su licenciatura en Economía y Política en la Universidad Metropolitana de Manchester, pero la dirección le pidió que abandonara los estudios debido a su activismo de extrema derecha.

Renshaw pasó años en el BNP, apareciendo en sus carteles, en videos y como orador en conferencias. Fue representante en el ayuntamiento de Blackpool y trabajó en el Parlamento Europeo en Bruselas.

También se involucró en una campaña contra el acoso sexual a menores.

Una vez se le pidió que describiera sus raíces y Renshaw dijo: “Comencé básicamente como un nacionalista cívico con, digamos, pensamientos racistas ligeramente encubiertos, y ahora soy un nacional socialista francamente racista”.

El grupo Acción Nacional se convertiría en su hogar político.

El joven grupo británico, fundado en 2013, era abiertamente racista y neonazi.

Se prohibió en diciembre de 2016 después de que una investigación oficial concluyera que el grupo ensalzaba ilegalmente el terrorismo.

Acción Nacional incluso había usado una cuenta oficial de Twitter para alegrarse del asesinato de la parlamentaria Jo Cox a manos de un supremacista blanco.

Robbie Mullen, entonces un empleado de un almacén que vivía en Runcorn, Cheshire, se había unido al grupo después de haberse dejado convencer por el extremismo.

Había estudiado a otras organizaciones, pero le atrajo el descaro y la confianza de Acción Nacional, cuyos miembros se vestían de negro en las manifestaciones y usaban las redes sociales para promover sus actividades.

Mullen, ahora de 25 años, le dijo a la BBC que se sintió atraído por su imagen y porque sus miembros tenían más o menos su edad, “mientras que la extrema derecha habitual eran ancianos que bebían en un pub”.

Mullen, al igual que Renshaw, que era uno de los portavoces de Acción Nacional, se convirtió en una figura prominente en el grupo, ayudando a organizar actividades en el noroeste de Inglaterra.

Renshaw parecía deleitarse con la crueldad de la ideología del grupo.

Sus redes sociales se convirtieron en una vil corriente de odio y teorías de la conspiración maliciosas, con el pueblo judío como objetivo frecuente.

Pero fueron dos discursos antisemitas que pronunció en nombre de Acción Nacional los que lo llevarían a la perdición.

Durante una manifestación en el paseo marítimo de Blackpool en marzo de 2016, Renshaw dijo que los judíos eran “parásitos” y que Reino Unido se había decantado por el bando equivocado en la Segunda Guerra Mundial, en lugar de luchar al lado de los nazis que implementaron la “solución final”.

En un discurso en Yorkshire el mes anterior, había dicho que Adolf Hitler tenía “razón en muchos sentidos”, pero que se equivocaba cuando “mostraba misericordia a las personas que no la merecían”.

Renshaw añadió que los judíos deberían ser “erradicados”.

Fue arrestado en la casa de su madre en Blackpool en enero de 2017, sospechoso de haber incitado al odio racial.

Se le incautaron sus teléfonos móviles y otros artículos.

Sin embargo, sus discursos no fueron los únicos asuntos bajo investigación.

Renshaw el pedófilo

Renshaw, un activista contra la explotación sexual infantil, era en secreto un pedófilo que había abusado sexualmente de varios niños.

Durante casi un año, utilizó un perfil falso de Facebook para acosar a dos adolescentes, que tenían entre 13 y 15 años en ese momento.

A pesar de no reunirse con ellos, les ofreció dinero por sexo y solicitó fotografías íntimas.

La policía fue alertada después de que un familiar viera mensajes en el teléfono de uno de los niños.

Los detectives demostraron que los mensajes de Facebook se habían enviado desde la dirección de Blackpool en la que vivía Jack Renshaw.

Cuando fue arrestado por primera vez ese enero de 2017, solo fue interrogado por los discursos y fue puesto en libertad bajo fianza mientras continuaban las pesquisas.

Una de las agentes de la investigación, la detective Victoria Henderson, se encargó de mantenerse en contacto con el sospechoso y también se implicó en la investigación sobre los delitos sexuales.

En mayo de ese año, Renshaw fue arrestado nuevamente e interrogado sobre el acoso.

En ese momento, debió darse cuenta de que iba a ser descubierto.

Henderson contó que Renshaw estaba “conmocionado y enojado” y que “palideció y estaba muy lloroso”.

Él negó el acoso a los niños, a pesar de las evidencias encontradas en sus teléfonos.

El sospechoso, que anteriormente había realizado declaraciones homofóbas, le dijo a Henderson que aún era virgen, que no creía en el sexo fuera del matrimonio y que su gusto por la pornografía era “bastante tradicional” y “bastante conservador”.

Aunque admitió haber buscado pornografía gay por “interés”, negó ser homosexual y dijo que las relaciones entre personas del mismo sexo le parecían “antinaturales”.

Dos días después de ser puesto en libertad bajo fianza, Renshaw buscó a la detective en Facebook y la convirtió en un objetivo.

Sin que la policía lo supiera, Renshaw ya había comenzado a planear el ataque a la parlamentaria local Rosie Cooper, en lo que sería un asesinato político.

El asesinato de la detective Henderson sería un acto de venganza personal.

A principios de ese mismo mes, había estado investigando a la parlamentaria por el distrito de West Lancashire y había buscado en Google: “¿Cuánto tiempo se tarda en morir después de cortar la yugular?”.

El 7 de junio de ese año, compró por internet un machete (descrito por el fabricante como de “19 pulgadas de poder de perforación y cortes sin precedentes”) y pagó para que la entrega fuera al día siguiente.

Después de recibirlo, compartió una imagen del arma con los usuarios de la aplicación de mensajería cifrada Telegram.

Pero los planes de Renshaw se vieron frustrados por la intervención de Robbie Mullen.

Robbie Mullen

En ese momento, Mullen se estaba comunicando en secreto con Hope not Hate.

Después de establecer contacto en la primavera de 2017, Mullen dijo que Acción Nacional no se había disuelto, a pesar de que el grupo había sido prohibido.

Mullen señaló que sus miembros continuaban reuniéndose, entrenándose juntos en un gimnasio privado y comunicándose a través de aplicaciones de mensajería cifrada.

Las convocatorias o las redes sociales del grupo (manifestaciones, el sitio web, el nombre) desaparecieron, pero el núcleo del grupo seguía en pie, afirmó el informante.

Cuando fue prohibido -le contó Mullen más tarde a la BBC-, la larga fascinación que tenían los miembros de Acción Nacional con el terrorismo se convirtió en el objetivo primordial, y el grupo comenzó a planear una guerra racial inminente.

Después de que Renshaw expusiera sus violentos planes en el pub el 1 de julio de 2017, Mullen habló con Matthew Collins, su contacto y el director de investigación de Hope not Hate.

Collins, que estaba de vacaciones en ese momento, recuerda el momento en que le dijeron que Renshaw “iba a matar a una parlamentaria de forma inminente”.

Recuerda haberle preguntado a Mullen: “¿Cómo de inmediato?” y respondió: ‘Va a suceder pronto’.

Al día siguiente, Hope not Hate escribió a Rosie Cooper advirtiéndole del peligro.

Cooper informó a la policía y de repente se encontró en el centro de una investigación antiterrorista, solo un año después del asesinato de su colega Jo Cox.

Mientras esto ocurría, Renshaw estaba siendo interrogado de nuevo en Lancashire por la detective Henderson sobre los delitos de acoso. Además fue acusado por separado de incitar al odio racial en los dos discursos.

Fue puesto en libertad bajo fianza, y esa noche publicó una serie de mensajes en Facebook que dejaban ver su estado mental.

“Estoy pasando mi tiempo con la familia … Todo terminará pronto”.

En otro, escribió: “Seré el último en reír, aunque puede que no sea el que ría por más tiempo”.

La persecución

La policía antiterrorista intentó apresuradamente localizar a Renshaw, pero no se encontraba en la dirección que figuraba en los documentos de la fianza.

Mientras registraban la casa de su tío, descubrieron escondido en un armario de ventilación el machete que Renshaw había comprado.

Finalmente fue localizado y arrestado bajo sospecha de amenazar con matar.

Al día siguiente, compareció ante un tribunal por los delitos de odio racial y la fiscalía consiguió que esta vez no se le concediera fianza.

Renshaw estaba fuera de las calles.

Robbie Mullen, por otro lado, continuó viéndose con el resto del grupo.

Ninguno de ellos sabía que él había informado sobre el ataque planeado.

Aunque existía la preocupación de que Mullen tuviera que enfrentar un proceso judicial por ser miembro de Acción Nacional.

Había que darle inmunidad y la policía tenía que evaluar si las pruebas que había aportado podían ser utilizadas en un proceso.

En el otoño boreal de 2017, las seis personas que habían estado bebiendo en el pub Friar Penketh la noche en que Renshaw reveló sus planes fueron arrestadas y finalmente acusadas.

Dos de los hombres, incluido el líder del grupo, Christopher Lythgoe, fueron declarados culpables de pertenecer a Acción Nacional. Otro hombre fue absuelto del mismo cargo.

Dos jurados no pudieron decidir si los otros hombres, incluido Renshaw, se habían quedado en el grupo después de que fuera prohibido.

Mullen, habiendo rechazado la protección de testigos, recibió amenazas de muerte.

Hope not Hate se apresuró a llevarle a un lugar seguro a altas horas de la noche. Desde entonces no ha podido regresar a su hogar o trabajo.

Enjuiciado

Renshaw finalmente tuvo que presentarse en cuatro juicios en los últimos 14 meses.

En enero de 2018, en el tribunal de Preston Crown, fue declarado culpable de dos cargos de incitación al odio racial en los discursos y luego condenado a tres años de prisión.

En junio, en el mismo tribunal, fue condenado por cuatro cargos de incitación a un menor a participar en actividades sexuales y fue encarcelado otros 18 meses más.

El caso solo puede ser reportado ahora que su juicio ha concluido.

En el tribunal de Preston, se mostró tímido cuando se visionaron los videos de las entrevistas que la policía hizo a sus dos jóvenes víctimas y que habían sido llevadas a cabo por la detective Henderson.

A uno de los niños, Renshaw le había pedido fotos de contenido sexual explícito y trató de seducirlo para que tuviera relaciones sexuales ofreciéndole dinero, drogas y pizza: “Una noche, 10.000. Tu y yo”.

“Temí por mi vida”, le dijo el niño a la detective Henderson.

El segundo niño contó que Renshaw lo bombardeaba con mensajes a diario.

Unas navidades, le envió una imagen de algunos regalos y le dijo que podía tenerlos a cambio de fotografías íntimas.

Renshaw incluso le envió al chico fotos de sí mismo.

Cuando el niño llamó a Renshaw “sucio pedófilo”, este respondió diciendo “eso me ha puesto caliente”, recordó la víctima.

Durante su tercer juicio, en el verano boreal de 2018, Renshaw se mostró más cercano y sin vergüenza por sus planes.

En la primera mañana del juicio, Renshaw repentinamente se declaró culpable de planear el asesinato de Rosie Cooper y de amenazar con matar a la detective Henderson.

Pero negó que fuera miembro de Acción Nacional.

Cuando fue llamado para presentar pruebas, declaró que eligió a Rosie Cooper como su objetivo porque ella era su “parlamentaria local” y la “representante del Estado”.

“Quería enviar un mensaje al Estado”, le dijo al tribunal.

El joven explicó que el plan era “presentarse en uno de sus eventos sociales” y luego lanzarse a su yugular con el machete.

Renshaw, que niega el Holocausto, le contó al tribunal que quería que mataran a todos los judíos y expresó sus creencias neonazis de manera altiva pero a la defensiva, afirmando ser inmune a los horrores que esas ideas han generado.

Su altanería no estaba en consonancia con su verdadera posición: un pedófilo condenado y presunto terrorista que se enfrentaba a muchos años en prisión.

Los miembros del jurado no pudieron decidir si había seguido siendo miembro de Acción Nacional. Tampoco en un nuevo juicio.

Mullen, que apareció como testigo en ambos casos en Londres, ahora debe comenzar una nueva vida.

“Vivo mes a mes, no pienso demasiado en el futuro”, expone.

Pero sabe que las cosas ya nunca serán iguales.

Mullen asiente en voz baja cuando se le pregunta si entiende que probablemente salvó vidas, incluida la de una parlamentaria.

Todavía no está seguro de qué fue lo que desencadenó su decisión de comenzar a pasar información en secreto a Hope not Hate, organización para la que trabaja ahora.

“Me lo preguntaron dos veces en el tribunal. Realmente no lo sé”, dice.

Pero indica que los planes violentos y las intenciones del grupo significaban que tenía que actuar.

“Sabía que si podía hacer algo para detenerlo, tenía que hacerlo”.

Los manifestantes comenzaron a salir sobre las 15.00 hora local, de la estación de metro Foggy Bottom, desde donde comenzarán a marchar en dos horas hacia la mansión presidencial.

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Separados de los supremacistas solo por una cinta de plástico amarilla, activistas de izquierdas gritaban consignas y agitaban pancartas, mientras decenas de periodistas y cámaras de televisión captaban el momento de tensión.

Mientras tanto, los neonazis salían del metro envueltos en grandes banderas estadounidenses, mientras algunos lucían símbolos con la bandera confederada, símbolo de los estados del sur de Estados Unidos que defendían la esclavitud en la Guerra de Secesión contra los del norte.

Para viajar a Washington, los neonazis se reunieron sobre las 14.00 hora local en la estación de metro de Vienna, en la localidad de Fairfax (Virginia), a las afueras de Washington.

En los vagones, los neonazis iban acompañados de decenas de agentes de seguridad del servicio de metro, así como por agentes de la policía local de Alexandria.

La marcha de “Unir a la derecha” se celebra en el primer aniversario de una protesta similar en Charlottesville (Virginia), que se saldó con tres muertos y una veintena de heridos.

Contramanifestantes

Mientras, miles de personas -incluidos ancianos y familias con niños- participaron este mediodía en una protesta antirracista para plantar cara a los supremacistas.

Para evitar enfrentamientos, la policía metropolitana colocó a los neonazis en un pequeño perímetro cercano a la Casa Blanca y que definió con unas vallas negras de un metro de altura.

Tras las filas de vallas negras, se ubicaron miles de contramanifestantes que abucheaban a los neonazis y gritaban consignas como “¡anti-anti-antifascistas!”, mientras agitaban pancartas con mensajes como: “Sin odio, sin miedo” o “Defendámonos del supremacismo blanco”.

Lejos de esas 400 personas, ante la Casa Blanca se manifestaron solo una veintena de neonazis, según pudo comprobar Efe.

Esta segunda edición de la marcha de “Unir a la derecha” se celebra en el primer aniversario de una protesta similar en Charlottesville (Virginia), que se saldó con tres muertos y una veintena de heridos.

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Las víctimas resultaron heridas con puñaladas, cortes y golpes ante el edificio del Capitolio del estado de California, en peleas entre los participantes de una marcha nacionalista blanca y un grupo más grande de manifestantes contrarios.

Las peleas comenzaron cuando unos 30 miembros del Partido Tradicionalista de los Trabajadores reunidos para una marcha en torno al mediodía del domingo chocaron con unos 400 manifestantes contrarios, indicó George Granda, de la Patrulla de Autopistas de California.

Cuando la gente intentaba abandonar la zona se produjeron riñas más pequeñas, dijo Granada.

Nueve hombres y una mujer de entre 19 y 58 años fueron atendidos por heridas de arma blanca, cortes, arañazos y golpes, indicó el portavoz del departamento de bomberos de Sacramento, Chris Harvey. Dos de los heridos fueron evacuados al hospital con heridas críticas de arma blanca, pero se esperaba que sobrevivieran.

La policía investigaba dos agresiones que se produjeron fuera del recinto de Capitolio, pero no se hicieron arrestos, indicó la policía de Sacramento en un comunicado.

El Capitolio fue acordonado hasta que los manifestantes abandonaran la zona.

Videos del pleito publicados a través de las redes sociales mostraban a agentes de la policía montada que dispersaban a un grupo conformado en su mayoría por jóvenes, algunos de ellos con sus rostros cubiertos, mientras varias personas arrojaban piedras hacia un hombre que sostenía un palo y estaba siendo resguardado por policías en trajes antidisturbios.

Un reportero de KCRA-TV y su camarógrafo se vieron en un altercado con manifestantes que gritaron “cámaras no” y trataron de arrebatarles el equipo y empujarlos lejos de la refriega.

Todas las víctimas estaban presentes cuando la protesta se llevaba a cabo, indicó el portavoz de la policía de Sacramento, Matt McPhail, pero agregó que no queda claro si ellos estuvieron involucrados y cómo.

El Partido Tradicionalista de los Trabajadores recibió un permiso para protestar cerca del mediodía del domingo frente al Capitolio. McPhail afirmó que la policía estaba informada de la protesta contraria y había desplegado más de 100 agentes en el lugar.

El Southern Poverty Law Center, organización sin fines de lucro especializada en la promoción de los derechos civiles, describió al Partido Tradicionalista de los Trabajadores como un grupo formado en 2015 como el brazo político de la Red Tradicionalista de la Juventud, que pretende “adoctrinar a estudiantes de secundaria y universidad en el nacionalismo blanco”.

Matthew Heimbach, presidente del Partido Tradicionalista de los Trabajadores, dijo al periódico Los Ángeles Times que su grupo y la organización neonazi Golden State Skinheads organizaron el evento del domingo. Heimbach detalló que en el enfrentamiento, una persona que participaba en su protesta fue apuñalada en una arteria y seis de los manifestantes opositores también fueron apuñalados.

El vicepresidente del Partido, Matt Parrott, que no estaba presente en el evento en Sacramento, culpó a los “izquierdistas radicales” por instigar a la violencia.

El Partido Tradicionalista de los Trabajadores no respondió en un primer momento a un mensaje de The Associated Press solicitando comentarios.

Un mensaje publicado recientemente en la página de internet de la Red Tradicionalista de la Juventud indicó que los miembros del Partido Tradicionalista de los Trabajadores planeaban marchar en Sacramento para protestar contra la globalización y en defensa de sus derechos a la libre expresión. Señalaron que esperaban verse superados por manifestantes contrarios en una proporción de 10 a 1.

“Hemos concluido que era momento de usar esta marcha para enviar un mensaje sobre la precaria situación en que se encuentra nuestra raza”, señaló la Red Tradicionalista de la Juventud a través de un comunicado. “Con nuestra gente a punto de convertirse en una minoría desarmada, desarraigada y privada de derechos, el momento de hacer algo fue ayer”.

El choque se produjo después de una confrontación en marzo entre miembros del Ku Klux Klan y manifestantes contrarios en Anaheim, California, en la que tres personas fueron apuñaladas.

Asimismo se habían denunciado todo tipo de agresiones a jugadores de equipos rivales cuando acudieron a Dornburg como visitantes.

Según medios locales, al menos nueve de los jugadores de su plantilla son reconocidos ultraderechistas que militan en las filas de organizaciones neonazis.

A los responsables del club les imputa la federación de futbol regional no haber actuado frente a esos numerosos casos de agresiones y haber tolerado la presencia en sus filas de militancia claramente ultraderechista.

Asimismo, se imputa a la entidad “cercanía” con esos grupos, de modo que a la sanción o exclusión federativa podría sucederle medidas cautelares por parte de las autoridades locales, incluida su prohibición.

La medida incide en sucesivas informaciones de medios alemanes relativas a la fuerte presencia de militancia neonazi tanto entre los aficionados como entre las plantillas de las ligas inferiores, sea en el este de Alemania o en el resto del país.