Los insurgentes anunciaron en un comunicado su intención de “lanzar ataques de gran envergadura contra posiciones enemigas en todo ese país”  en la llamada “Operación Omari” , en recuerdo del molá Omar, el fundador del movimiento talibán cuya muerte fue anunciada el año pasado.
Los talibanes anunciaron el comienzo de su “ofensiva de primavera” , una señal de que no tienen intención de negociar con el gobierno de Kabul, cuyas tropas sufrirán la segunda temporada de combates sin el apoyo de la Otán en el terreno.
Debido a un invierno suave y a la postura agresiva de la nueva dirección del movimiento, los talibanes no han hecho ninguna tregua invernal este año y los combates son particularmente feroces en Helmand, una provincia meridional controlada en buena parte por los insurgentes y de donde procede la mayoría del opio afgano.
La situación es dramática para el ejército afgano, que debe combatir solo desde el fin de la misión de combate de la Otán a finales del 2014.
Para la llamada “Operación Omari” , que toma el nombre del mulá Omar -fundador del movimiento talibán cuya muerte fue dada a conocer el año pasado- los insurgentes anunciaron en un comunicado su intención de “lanzar ataques de gran envergadura contra posiciones enemigas en todo el país” .
Contactado por la  AFP , Dawlat Waziri, portavoz del ministerio afgano de Defensa, aseguró que “las fuerzas afganas están prepararas para enfrentarse al enemigo.
Pero el analista político Harun Mir advierte de que este podría ser uno ” de los peores años para Afganistán en términos de violencia y sangre derramada“.
En su comunicado enviado a la AFP y publicado en internet, los talibanes anunciaron operaciones ” ejecutadas por mártires contra feudos enemigos“, es decir, atentados suicidas como los que suelen cometer contra la policía y el ejército afgano, que consideran ” lacayos“de las fuerzas extranjeras.
El pasado lunes 12 soldados murieron en el este del país en un atentado  reivindicado por los talibanes, que empezaron su insurrección tras la caída de su régimen, en el 2001.
Pero los islamistas también tienen como objetivo a los 13 mil soldados de la Otán que todavía están en Afganistán, a los que quieren ” desmoralizar y obligar a irse del país“.
 

Cifra de soldados y policías muertos en 2015

La salida de los soldados extranjeros es una de las principales exigencias de los talibanes para volver a la mesa de negociaciones. El año pasado hubo una primera negociación directa con los talibanes en Pakistán pero fue bruscamente interrumpida tras el anuncio de la muerte del mulá Omar.
Para intentar relanzar las negociaciones, representantes de Afganistán, Pakistán, China y Estados Unidos se reúnen periódicamente en Islamabad y Kabul desde el mes de enero, hasta ahora sin resultados. Y el anuncio de esta nueva ofensiva no augura ninguna voluntad de diálogo.
Además de los talibanes, que tienen como nuevo líder al mulá Ajtar Mansur, las fuerzas afganas se enfrentan también al grupo Estado Islámico (EI), formado en parte por facciones disidentes talibanes e implantado sobre todo en el este del país, en la frontera con Pakistán.
Ante ellos, el ejército y la Policía afgana se han visto desbordados. Los insurgentes han abierto frentes en todo el país, especialmente en el norte, una región que hasta ahora gozaba de cierta estabilidad.
El año pasado, ” en torno a cinco mil 500 soldados y policías afganos” murieron combatiendo a los distintos grupos radicales, según el jefe de la misión de la Otán.
Frente a esta hecatombe, muchas voces piden desde Kabul que se ralentice la retirada de las tropas estadounidenses, en este momento compuestas por nueve mil 800 efectivos.

Un día después de haber ingresado en el centro de la ciudad, fuerzas lideradas por el cuerpo de élite antiterrorista (CTS) avanzaban hacia el edificio gubernamental de Ramadi, capital de la gran provincia iraqui de Anbar.

Docenas de familias que habían sido utilizadas por el EI como escudos humanos lograron huir, en medio de los intensos combates.

“Las tropas antiterroristas están ahora preparadas para ingresar en la zona de Hoz donde se halla la sede gubernamental” , dijo un general de este cuerpo.

La toma de este recinto sería otro paso decisivo hacia el control total de Ramadi, cuya liberación completa tardará unos tres días en producirse, según dijo el martes un portavoz del CTS.

Las fuerzas gubernamentales, que han recibido apoyo aéreo de la coalición liderada por Estados Unidos, se mueven con muchas precauciones en esta devastada ciudad, cuyas desiertas calles están llenas de escombros y restos de metralla.

Además, al retirarse, los combatientes del EI suelen dejar bombas y artefactos explosivos al borde de las calles, listos para estallar.

Fuerzas iraquíes estiman que no más de 300 combatientes del EI permanecían escondidos en el centro de la ciudad.

“La caída de Ramadi es inevitable, nos acercamos al final. Será una dura lucha”  dijo el portavoz de la coalición liderada por Washington, coronel Steve Warren.

Añadió que miles de civiles pueden hallarse aún retenidos en el interior de Ramadi.

Las familias que lograron huir salieron al paso de las unidades militares en Tal Mshahideh” en el este de Ramadi, informó un portavoz del consejo provincial, Eid Amash Al Karbuli.

La mayor victoria para Bagdad

El EI ha pasado de la ofensiva a la defensiva en Irak desde que tomó Ramadi en mayo.

En los últimos meses, ha perdido Tikrit y Baiji  (al norte de Bagdad) ante las fuerzas gubernamentales y las Unidades de Movilización Popular, una coalición de milicias principalmente chiitas.

Pero estas últimas han permanecido al margen de la operación para reconquistar Ramadi, dado que se trata de un bastión sunita donde su implicación directa sería mal vista.

Una reconquista total de Ramadi supondría la mayor victoria de las tropas gubernamentales desde que cedieron ante la ofensiva yihadista en el 2014.

El instituto especializado IHS Janes, con sede en Londres, calculó el lunes pasado que el EI ha perdido en el 2015 el 14% del territorio que conquistó el año pasado en Siria y en Irak.

El IHS Janes, que se basa en informaciones obtenidas de redes sociales y de fuentes en ambos países, considera que la zona controlada por el EI se redujo en 12 mil 800 kilómetros cuadrados entre el 1 de enero y el 14 de diciembre del 2015. El grupo yihadista sigue controlando 78 mil km2.

Según afirmó la semana pasada el ministro iraquí de Defensa, Jaled al Obeidi, las diversas operaciones llevadas a cabo por los fuerzas de seguridad iraquíes y sus aliados han permitido reducir el territorio que controla el Estado Islámico en Irak desde el 40% del país el año pasado, al 17% actualmente.

Sin embargo el grupo yihadista aún controla Mosul, la segunda ciudad de Irak, además de amplios territorios en la vecina Siria.

El grupo EI –que concluyó en junio del 2014 una ofensiva que le permitió controlar parte del territorio iraqui — controla aún buena parte de la gran provincia de Anbar, vecina de Siria, Jordania y Arabia Saudita.

Entre la noche del domingo y el mediodía del lunes, han sido detenidas 21 personas.  

El gobierno belga decidió mantener el estado de alerta máxima en el comienzo de la semana laboral tras lo que describió como una amenaza “grave e inminente”, lo que impedirá el regreso a la normalidad en la ciudad sede de las principales instituciones de la Unión Europea.    

El ministro belga del Interior, Jan Jambon, dijo en declaraciones a la televisora belga RTL, que Abdeslam “debe tener mucho apoyo en nuestro territorio. Este es el motivo por el que los registros que se están realizando en este momento son importantes”.    

La policía efectuó dos disparos contra un auto que se acercó a unos agentes mientras registraban un bar en Molenbeek, dijo Van Der Sypt. El automóvil huyó pero fue hallado más tarde en Bruselas, y la persona herida que iba en el interior fue arrestada. Por el momento se desconoce si tiene algún vínculo con la investigación de los ataques de la capital gala.  

Varios de los asaltantes de París habían vivido en Bruselas, incluyendo Abdelhamid Abaaoud, el supuesto cerebro de la operación que fue abatido el miércoles en un enfrentamiento con la policía francesa.

Comienza ofensiva

Aviones embarcados en el portaaviones francés “Charles de Gaulle”  efectuaron este lunes sus primeras misiones sobre zonas de Siria e Irak controladas por la organización Estado Islámico  (EI), informaron fuentes militares.

Las fuentes se abstuvieron de precisar en lo inmediato si se trataba de misiones de observación o de bombardeos.

El presidente Francois Hollande reafirmó este lunes su determinación de combatir al grupo yihadista, autor de los atentados que el 13 de noviembre dejaron 130 muertos y más de 300 heridos en París.

Aviones Rafale cargados con bombas despegaron por la mañana de la cubierta del buque, en medio del estruendo de los motores.

En 2.5 segundos, pasaron de 0 a 250 km/h, propulsados por un poderoso pistón, para despegar tras recorrer una pista de apenas 75 metros.

El “Charles de Gaulle”  se incorporó la semana pasada al dispositivo francés contra el EI.

Sus 26 aviones  (18 Rafale y ocho Super Etendard) triplican la capacidad ofensiva del dispositivo francés en la zona, que hasta ahora contaba con doce aparatos basados en los Emiratos rabes Unidos  (seis Rafale) y en Jordania  (seis Mirage 2000).

Una fuente castrense dijo que los aparatos sobrevolarían Turquía y Jordania, para evitar las baterías antiaéreas del régimen sirio.

Francia estabeció además una coordinación con Moscú, para evitar que las rutas de sus aviones crucen las de los aparatos rusos que también hostigan posiciones del EI en Siria.

La coordinación se efectúa a través del cuartel general de la coalición liderada por Estados Unidos en Qatar.

Después de sus misiones en el Mediterráneo oriental, el “Charles de Gaulle”  debe dirigir su derrotero hacia al Golfo Pérsico, para relevar a un portaaviones estadounidense.

El jefe del Estado Mayor afirmó que la institución castrense siria conserva la iniciativa militar “con la formación de fuerzas humanas equipadas con armas, principalmente el Cuerpo IV de Irrupción”.

El Observatorio Sirio de Derechos Humanos, por su parte, señaló que los efectivos gubernamentales sirios lanzaron hoy una ofensiva en la planicie de Al Gab, en la provincia central de Hama, después de varios bombardeos de aviones rusos.

La planicie de Al Gab está controlada por el Ejército de Al Fatah, una alianza de facciones de tendencia islámica, que suele colaborar con el Frente al Nusra, filial siria de Al Qaeda.

La oenegé aseguró que al menos trece efectivos del régimen sirio murieron en combates contra sus oponentes, que sufrieron once bajas, en el pueblo de Latmin y otras áreas del norte de Hama.

Los insurgentes, que disponen de misiles TOW, de fabricación estadounidense, también lograron destruir al menos quince vehículos y carros de combate del régimen.

Hama es vecina de la provincia costera de Latakia, uno de los principales feudos gubernamentales y donde vive gran parte de la minoría alauí, credo que profesa el presidente sirio, Bachar al Asad.

Por su parte, una fuente militar, citada por Sana, agregó que la aviación rusa, en cooperación con la siria, llevó hoy a cabo una serie de “ataques de precisión” contra blancos del grupo terrorista Estado Islámico (EI) en Anadan, Al Atareb, Deir Hafer y Al Bab, en la provincia septentrional de Alepo.

Según dicha fuente, “cientos de terroristas” perecieron por los bombardeos, mientras que decenas de vehículos blindados y dos lanzaderas de miles Grad fueron destruidos.

El 30 de septiembre recién pasado, Rusia inició los bombardeos en Siria contra el EI, aunque también ha tenido como blanco otras organizaciones armadas enemigas del Al Asad, según han denunciado opositores y activistas.

Ayer, el ministro de Defensa ruso, Serguéi Shoigu, reveló que cuatro buques de guerra de su país dispararon 26 misiles crucero contra 11 objetivos del EI en Siria desde las aguas del mar Caspio, a 1.500 kilómetros de sus objetivos.

Los aviones rusos destruyeron este viernes un puesto de control y una fábrica de explosivos en la provincia de Idlib, y durante la noche un centro de mando y un campo de entrenamiento yihadista en la de Al Raqqa, donde se encuentra, de facto, la capital del califato proclamado por el EI.

En apenas tres días la aviación rusa ha bombardeado ya los bastiones del EI o del Frente al Nusra, filial siria de Al Qaeda, en cinco provincias: Homs, Hama, Alepo, Idlib y Al Raqqa.

El objetivo estratégico ruso es crear un cinturón de seguridad entre las posiciones del Ejército sirio en Damasco, Alepo y Latakia y las milicias yihadistas, a los que los bombardeos deben obligar a replegarse al interior y a renunciar a sus planes de expansión hacia la costa mediterránea.

Según los partes militares del ministerio de Defensa ruso, los bombarderos y cazas han destruido centros de mando, campos de entrenamiento, arsenales con armamento y vehículos militares, almacenes de combustible, fábricas de munición y varios búnker.

Siria defiende la legitimidad y la efectividad de la intervención rusa solicitada por el propio Asad con el argumento de que los aviones rusos han hecho más en tres días que la coalición antiterrorista en más de un año de lucha contra los yihadistas.

“En cuestión de días o semanas la aviación rusa obligará a los yihadistas a replegarse. Tendrán que esconderse en túneles y búnkers. Será el punto de inflexión en la guerra en Siria”, dijo hoy a EFE Leonid Ivashov, antiguo general soviético y jefe de la Academia de Asuntos Geopolíticos de Rusia.

Ivashov pronostica que, “si los países del Golfo Pérsico, como Catar, dieran la espalda a los terroristas, entonces la guerra se terminaría en dos meses, como máximo, y el EI se desintegraría”.

En caso contrario, el Ejército sirio, con la única ayuda de Rusia y de las milicias kurdas, “necesitará medio año para acabar con la resistencia yihadista”.

El retirado general soviético cree que el EI “no es una temible amenaza militar”, pero cuenta con la ayuda de Estados Unidos y Arabia Saudí, que le proporcionan armamento y munición, y Turquía, que le compra petróleo.

Al respecto, las autoridades rusas opinan que la coalición no sólo no ha frenado el avance de los yihadistas, sino que los ha utilizado como ariete para debilitar al Ejército sirio e intentar derrocar a Asad.

Rusia mostró este vierens las primeras imágenes de sus aviones emplazados en la base aérea de Latakia, en la costa mediterránea de Siria, cuya seguridad está garantizada por un batallón de infantes de marina.

En un vídeo difundido por el canal de televisión RT se puede ver el aterrizaje de un bombardero polivalente Su-24, Fencer en la terminología de la OTAN, que vuelve a la base tras cumplir una misión de combate.

Más de 50 aviones y helicópteros rusos toman parte en la misión militar que ha desplegado Moscú en Siria, entre ellos, los bombarderos Su-24M -Fencer, según la terminología de la Otán-; los cazabombarderos Su-34 (Fullback) y los cazas Su-25M (Frogfoot).

Rusia insiste en que el único objetivo de sus bombardeos son los yihadistas y no las milicias rebeldes que se oponen al régimen de Bachar al Asad, ya que Moscú no considera grupo terrorista al Ejército Libre Sirio, ni tampoco la población civil.

El ministro de Exteriores ruso, Serguéi Lavrov, aseguró que los enemigos de Rusia son los mismos que los de la alianza antiterrorista(EEUU, Reino Unido, Francia, Alemania, Turquía, Arabia Saudí y Catar) que combate a los yihadistas en todo Oriente Medio.

Con todo, esa coalición emitió hoy una declaración conjunta en la que conminan a Moscú a no atacar ni a la oposición política en Siria ni a los civiles, y a centrar exclusivamente sus acciones militares contra los yihadistas.

“Expresamos nuestra profunda preocupación con los ataques de la fuerza aérea rusa sobre Hama, Homs y Idlib desde ayer que han causado bajas civiles y que no tenían como objetivo Daesh (EI)”, señala un comunicado emitido por el ministerio turco de Exteriores.

Según la coalición, las acciones militares rusas suponen “una mayor escalada y solo causarán más extremismo y radicalización”, al tiempo que pide a Moscú centrar “sus esfuerzos en luchar contra EI”.

Konashenkov, que calificó de “puras sandeces” esas acusaciones, consideró que eran una “provocación informativa”, ya que las acusaciones no están apoyadas por ningún dato objetivo, y destacó que Rusia ofrece partes diarios con fotos y vídeos sobre sus operaciones en territorio sirio.

Caracas sostiene que entre enero y julio habrían ingresado a Venezuela unos 121 mil 834 colombianos. El gobierno venezolano ha denunciado que es víctima de paramilitares y contrabandistas que vendrían desde Colombia lo que habría intensificado los problemas de inseguridad y grave escasez de productos básicos que enfrentan los venezolanos.   

La reunión de Maduro con Ban se da después que la canciller colombiana, María Angela Holguín, informó que el próximo miércoles se reunirá con el secretario general de la ONU para exponerle la crisis humanitaria que enfrenta Colombia por el regreso masivo de miles de colombianos desde Venezuela hacia la localidad fronteriza de Cúcuta.    

Las medidas del gobierno venezolano generaron el éxodo voluntario de varios miles de colombianos que vivían en Venezuela.    

Holguín anunció su encuentro con Ban un día después que el presidente colombiano, Juan Manuel Santos, dio a conocer una ofensiva que emprendería su gobierno ante los organismos multilaterales para denunciar los supuestos maltratos que habrían sufrido sus compatriotas.    

El mandatario dijo que el fiscal general de Colombia, Eduardo Montealegre, evalúa la posibilidad de denunciar al gobierno de Venezuela ante la Corte Penal Internacional porque cree poder probar que se ha configurado un posible ataque generalizado y sistemático contra la población civil colombiana.

Al final de su visita a Beijing el presidente venezolano criticó la postura que asumió Santos en medio de la crisis fronteriza, y dijo a la prensa que “le va a ir muy mal si toma el camino de las amenazas, sean políticas, diplomáticas o de cualquier signo, porque Venezuela está acompañada por los pueblos del mundo y del propio pueblo colombiano”.    

Maduro pidió a su colega colombiano “que respire, se tranquilice, tome un poco de agua fresca, se tome una manzanilla con azúcar, porque está bastante ácido, y deje de escuchar los consejos del Comando Sur”. Asimismo, le reiteró la invitación para un encuentro.    

Los titulares de las conferencias episcopales de Colombia y Venezuela se reunieron el jueves en Bogotá en momentos en que ambos países enfrentan una seria crisis.    

Unos 1 mil cien colombianos han sido expulsados por orden del gobierno venezolano. Según Naciones Unidas, cerca de 10 mil han dejado voluntariamente Venezuela por temor a represalias.    

Las relaciones entre Caracas y Bogotá entraron en crisis luego de que Maduro resolvió el 20 de agosto el cierre de algunos pasos fronterizos en el estado de Táchira.   

“Mi papel como secretario me impide tomar partido por algún país. Esa función la tengo que cumplir por canales discretos. No voy a hacer denuncias mediáticas de países contra países”, dijo Samperáa la emisora local Blu Radio.    

Samper consideró que la crisis colombo-venezolana podría solucionarse con un encuentro entre los presidentes Maduro y Santos.    

La aeronave, tipo Blackhawk, viajaba entre las poblaciones de Carepa y Chigorodó, y se precipitó a tierra en esa zona de la región de Urabá por causas que son objeto de investigación.

Los uniformados formaban parte de los comandos jungla de la Policía, un equipo de elite especializado en operativos en zonas selváticas.

Entre los fallecidos hay dos capitanes, un subteniente, dos suboficiales y 10 patrulleros.

Desde hace meses la Fuerza Pública está desarrollando diferentes operativos contra el Clan Úsuga, la mayor banda criminal de ese país, nacida tras la desmovilización de las paramilitares Autodefensas Unidas de Colombia  (AUC) .

Ese grupo tiene su bastión en la selvática región del Urabá, donde desarrollaban su operativo los policías.

Según informaron algunos medios locales, la operación estaba dirigida contra Dairo Antonio Úsuga, alias Otoniel , el cabecilla del clan.

El sábado recién pasado, el presidente colombiano, Juan Manuel Santos, afirmó que el Clan Úsuga será doblegado por las autoridades como antes lo fueron el cartel de Medellín, liderado por Pablo Escobar, el de Cali o el del Norte del Valle.

El comandante de la Policía, general Rodolfo Palomino, transmitió sus condolencias a través de Twitter.

“Con profundo dolor les quiero informar que 15 hermanos policías fallecieron mientras se desplazaban en un helicóptero en el Urabá” , escribió Palomino.

El  viernes recién pasado, un avión de la Fuerza Aérea Colombiana  (FAC) se estrelló en una zona rural del municipio de Agustín Codazzi  (norte) , en un hecho en el que murieron once militares.

Es el mayor ataque denunciado por Kiev desde que los rebeldes conquistaron la ciudad estratégica de Debaltsevo, que conecta los bastiones rebeldes de Donetsk y Lugansk, poco después de la entrada el vigor del alto el fuego el 15 de febrero.

“Alrededor de las 04.00, los terroristas rusos, en violación de los acuerdos de Minsk, lanzaron una gran ofensiva sobre las posiciones ucranianas“, declaró el Estado Mayor del ejército ucraniano en un comunicado.

“El enemigo envió más de 10 tanques y hasta mil hombres contra las fuerzas ucranianas camino a Mariinka”, a unos 20 kilómetros del bastión separatista de Donetsk, precisó.

El ejército aseguró que sus soldados consiguieron repeler el ataque enemigo, recurriendo a “artillería, que se encontraba en una zona alejada conforme a los acuerdos de paz de Minsk.”

Las armas de calibre superior a los cien milímetros deberían haber sido retiradas del frente, según esos acuerdos de paz firmados en febrero recién pasado.

Por su parte, Rusia acusó este miércoles a las fuerzas ucranianas de “acciones provocadoras” en el este de ese país.

“En Moscú sentimos una aguda preocupación ante las acciones provocadoras del ejército ucraniano que, por lo que podemos juzgar, en gran medida está provocando la situación” declaró el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, informó la agencia estatal Tass.

– Pasos cerrados –

“El enemigo dispara sobre Mariinka con [lanzacohetes] Grad y con tanques”, aseguró Viacheslav Abroskin, el jefe de la Policía leal a Kiev en la región de Donetsk.

Los separatistas negaron, por su parte, haber lanzado una ofensiva contra la tropa de Kiev, pero confirmaron que había combates cerca de Mariinka.

“Murió un civil y cuatro resultaron heridos en Donetsk“, precisó un representante de la autoproclamada República Popular de Donetsk (RPD), Eduard Basurin.

El “ministro” de Defensa de la RPD, Vladimir Konokov, comunicó, por su parte, la muerte de 15 personas, según una agencia oficial separatista. Esa cifra no pudo ser confirmada.

Un responsable de Salud leal al gobierno, Volodimir Kolesnik, dijo que seis civiles y 11 soldados resultaron heridos en Mariinka.

Además, unos 80 rebeldes habrían resultado heridos.

Los disparos obligaron a cerrar los puestos de control entre la zona dominada por el ejército y el territorio rebelde, bloqueando a cientos de vehículos en la carretera.

“Esperamos aquí a pleno Sol desde hace horas, los soldados dicen que hay muchas municiones que no explotaron en la carretera y que ha habido combates“, cuenta una mujer de 30 años, Inna, en Volnovakha, a 35 kilómetros al sur de Donetsk.

– Insignias rusas –

Esas informaciones hacen temer que salten por los aires los acuerdos de Minsk, firmados en febrero para poner fin a la crisis ucraniana.

El conflicto entre el ejército ucraniano y los rebeldes ha causado más de 6 mil 400 muertos desde su inicio en abril del 2014. Kiev y Occidente acusan al Kremlin de apoyar y armar a los separatistas prorrusos, lo cual niega Moscú.

La Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE) afirmó la semana pasada haber visto a cuatro soldados y un vehículo con insignias rusas cerca de Donetsk.

El martes recién pasado, una reunión para avanzar en los acuerdos de paz tuvo que ser aplazada.

“Rusia impidió el encuentro de ayer y hoy dio la orden a sus terroristas de lanzar una operación militar“, declaró el primer ministro ucraniano, Arseni Yatseniuk.

En la “República Popular de Donetsk“, el “presidente“, Alexandre Zajarchenko, anunció, por su parte, que las onegé extranjeras que defiendan los “puntos de vista nacionalistas ucranianos” se prohibirán próximamente.

El anuncio de la operación se realizó un día después de que la Casa Blanca declarara que había intentado rebajar las tensiones con Bagdad, después de que el secretario de Defensa estadounidense, Ashton Carter, hubiera acusado al ejército iraquí de adolecer de una “falta de voluntad” frente al EI.

Ramadi, capital de la provincia de Al Anbar, la mayor de Irak, había resistido durante meses al asalto de los yihadistas, que finalmente la conquistaron el 17 de mayo después de una amplia ofensiva y una retirada caótica de las fuerzas iraquíes.

El primer ministro iraquí, Haider Al Abadi, prometió recuperar esta región de manos del EI, quien controla la mayoría de la provincia de Al Anbar (oeste) extendiendo sus límites desde la región de Bagdad hasta las fronteras siria, saudí y jordana.

Para ello, requirió la implicación de las Unidades de Movilización Popular, una fuerza paramilitar de mayoría chiita que ayudó al ejército a arrebatarle la ciudad de Tikrit a los yihadistas.

En el marco de la operación iniciada este martes, las fuerzas iraquíes y los paramilitares chiitas se dirigirán desde el sur de la provincia del Saladino, fronteriza con Al Anbar, hacia las regiones desérticas del noreste de Ramadi para aislar a los yihadistas y preparar la ofensiva para retomar la capital provincial.

La fuerza paramilitar indicó que unos 4 mil hombres avanzaban hacia el límite norte de Ramadi.

– ‘A tus órdenes, Husein’ –

El objetivo de la misión “A tus órdenes, Husein” es “liberar las regiones situadas entre Saladino y Al Anbar, y tratar de aislar la provincia de Al Anbar“, explicó Ahmed Al Asadi, portavoz de las Unidades de Movilización Popular.

Husein es uno de los imanes más venerados por la comunidad musulmana chiita, mayoritaria en Irak.

Las fuerzas gubernamentales, reforzadas por tribus sunitas y milicianos chiitas, consiguieron retomar una parte del territorio perdido al este de Ramadi y avanzaron hacia el sur y hacia el oeste de la ciudad, retomando la zona de Al Taesh.

“Las fuerzas iraquíes y Hashd al Shaabi han cortado, desde el sur, todas las vías de abastecimiento del EI para Ramadi“, informó un miembro del consejo provincial, Arkan Jalaf al Tarmuz.

Tras las críticas del secretario de Defensa estadounidense, el vicepresidente de Estados Unidos Joe Biden telefoneó el lunes recién pasado a Abadi para reconocerle “la valentía y el enorme sacrificio” de los soldados del ejército iraquí frente al EI y reafirmar el apoyo de su país al gobierno iraquí.

– Cambiar de estrategia –

Sin embargo, la caída de Ramadi también puso en cuestión la estrategia estadounidense.

Los más de 3 mil bombardeos aéreos de la coalición liderada por Washington no han conseguido impedir el avance del EI, que ha extendido su “califato“, proclamado en junio del 2014, entre Siria e Irak.

Unos 55 mil habitantes han huido de Ramadi según la ONU. Pero a buena parte de ellos se les impidió que pasaran a otras provincias por miedo a que sean infiltrados de los yihadistas.

“Miles de personas que huían de Ramadi están bloqueadas en puntos de control o se les impide entrar en zonas seguras“, señaló el Comité Internacional de Socorro, una oenegé de ayuda a los refugiados.

En enero del 2014 el grupo yihadista tomó el control de varios sectores de Al Anbar y cinco meses después consiguió tomar varias regiones al norte y este de Bagdad.

En Siria, aprovechando la guerra civil, el grupo yihadista se amparó de extensas regiones en el 2013 y el pasado 21 de mayo consiguió controlar la ciudad antigua de Palmira, en el desierto fronterizo con Irak.

El secretario de Defensa de Estados Unidos, Ashton Carter, criticó este domingo a las fuerzas iraquíes y dijo que “no demostraron voluntad de luchar” cuando se enfrentaron al EI en Ramadi.

“Lo que aparentemente sucedió fue que las fuerzas iraquíes simplemente no mostraron voluntad de luchar (…). Tenemos un problema con la voluntad de los iraquíes de combatir al Estado Islámico y defenderse”, declaro Ashton en una entrevista con CNN.

Según Ashton, las fuerzas iraquíes no estaban en inferioridad numérica porque “superaban ampliamente a las fuerzas de sus enemigos”. pero aún así “fueron incapaces de combatir y se retiraron de la zona”.

El EI tomó este domingo el puesto de Al Walid, tras la retirada del Ejército y los guardias fronterizos iraquíes, tres días después de haber conquistado el lado sirio de esa frontera.

“No había apoyo militar para las fuerzas de seguridad y estas no eran suficientes para proteger el puesto”, dijo Suad Jasem, un funcionario de Al Anbar.

El auge del EI suscita dudas sobre la eficacia de la campaña aérea iniciada hace ocho meses por una coalición liderada por Estados Unidos. Los aviones de esa coalición han lanzado más de tres mil bombardeos en Irak y Siria desde agosto del 2014, y han intensificado los ataques en los últimos días.

Hay que “reforzar y acelerar el diálogo en Irak (…) y encontrar un medio para salvar al pueblo sirio, atrapado entre la tiranía del régimen y la brutalidad de los terroristas”, dijo en Doha el ministro catarí de Exteriores, Jaled Al Attiya, que negó sin embargo que la campaña aérea contra el EI sea un fracaso.

Las fuerzas iraquíes retomaron el sábado la localidad de Husaybah, a siete kilómetros al este de Ramadi. Uno de los principales líderes tribales sunitas, el jeque Rafia Abdelkarim al Fahdawi, desplegó sus fuerzas, que podrían resultar de gran ayuda para las tropas gubernamentales.

Avances en Siria

Irak debe detener al EI “antes del inicio del Ramadán a mediados de junio, porque luego el movimiento terrorista no dudará en lanzar ataques contra religiosos chiitas y civiles en Bagdad y en la ciudad santa de Kerbala”, afirma Michael Knights, del think tank Washington Institute.

Las fuerzas del gobierno del Irak también se enfrentan al EI en otros frentes, como la refinería de petróleo de Baiji, la más grande del país, a unos 200 kilómetros al norte de Bagdad, que las tropas de élite llevan cerca de un año defendiendo.

En las últimas semanas recibieron refuerzos de las Unidades de Movilización Popular, una fuerza paramilitar chiita.

En la provincia de Diyala (norte), donde las autoridades expulsaron a los yihadistas en enero, 14 personas resultaron heridas este domingo en ocho atentados con bomba.

En el frente sirio, los analistas estiman que la reciente toma de la ciudad de Palmira sitúa a los yihadistas en posición de lanzar ofensivas contra Damasco, la capital, y Homs, la tercera ciudad del país.

Este domingo el jefe del Hizbulá chiita anunció desde Líbano que su grupo combate ahora en Siria junto al ejército y pidió un frente unido contra el “peligro existencial” que supone el EI.

La comunidad internacional teme además que los yihadistas destruyan las ruinas históricas de Palmira, en la lista del patrimonio mundial de la Unesco.

Asesinatos

Según la agencia oficial Saná, el grupo extremista habría ejecutado a 400 personas en Palmira, principalmente “mujeres, niños y ancianos”, un balance puesto en duda por una ONG que asegura que no murieron “más de 35 personas”.

Asimismo, el EI ejecutó este domingo en una carretera al norte de Bagdad a 16 comerciantes que transportaban alimentos entre las ciudades de Baiji, en manos del EI, y Haditha, en manos del gobierno.

El avance del EI en Siria e Irak ha obligado a decenas de miles de civiles a huir de sus casas. Al menos 55 mil personas abandonaron Ramadi y se sumaron a los más de 2.8 millones de desplazados en Irak desde comienzos del 2014.