Universales hace realidad el sueño de los jóvenes ganadores de la Olimpiada Nacional de Ciencias, al permitirles vivir la experiencia de recorrer las seis mejores universidades de Estados Unidos y visualizar un futuro de oportunidades.

Los estudiantes de bachillerato viajaron del 7 al 16 de noviembre. Durante 10 días recorrieron reconocidas casas universitarias en Filadelfia, Nueva Jersey, Massachusetts y California. Conocieron cinco de las universidades incluidas en el Top 10 del ranking mundial, realizado por Times Higher Education en 2023.

“Intentamos inspirarlos y demostrarles que, con la gran capacidad que tienen, pueden ser capaces de alcanzar sus sueños y aportar mucho para la ciencia y para nuestro país. Por ello, nos llena de emoción saber que cuatro jóvenes más pudieron vivir una experiencia única que cambiará sus vidas para siempre”, Mario Tello, gerente de Mercadeo de Universales.

El recorrido y encuentro con otros guatemaltecos talentosos

• Universidad de Pensilvania:

Mejor conocida como UPenn, esta universidad fue la primera que visitaron los estudiantes ganadores, en donde fueron recibidos por Juan Álvarez, experto en biología regenerativa y de células madre, quien labora en el Departamento de Biología Celular y de Desarrollo de dicho centro de estudios. Álvarez recibió en 2019 el Galardón Guatemalteco Ilustre Orator y, en esta ocasión, se convirtió en el presentador de otros dos jóvenes que actualmente estudian y lanzan investigaciones en esa universidad.

• Universidad de Princeton:

Ubicada en Nueva Jersey, los estudiantes premiados por Universales fueron recibidos y guiados por dos jóvenes de reciente ingreso en esa casa de estudios. Juntos hicieron un recorrido por las instalaciones y exploraron la vida universitaria en este recinto.

• Massachusetts Institute of Technology (MIT):

Al llegar a Massachusetts, los jóvenes tuvieron la oportunidad de recorrer una de las instituciones universitarias más importantes en el mundo, conocida como MIT. En este lugar fueron recibidos por Ricardo Moll, galardonado Guatemalteco Ilustre Orator en 2021 y estudiante de un Doctorado en Computación, quien llevó al equipo a conocer el campus y el museo del MIT.

• Universidad de Harvard:

Ubicada también en Massachusetts, esta universidad es igualmente reconocida como una de las mejores del mundo y fue visitada por los estudiantes ganadores de la Olimpiada Nacional de Ciencias. Aquí compartieron con Israelí Galicia, quien también obtuvo una de estas medallas de oro en 2016. En su momento, Galicia viajó también para conocer los campus universitarios en Estados Unidos y hoy es aspirante a un Doctorado en Biología Molecular en la universidad de sus sueños.

• Universidad de Santa Cruz:

Un vuelo a California llevó a los estudiantes a la Universidad de Santa Cruz, en donde recorrieron dicha casa de estudios y fueron recibidos por Pedro Morales, reconocido Guatemalteco Ilustre Orator en 2018, quien hoy se desempeña como catedrático del departamento de Matemáticas en dicho centro. Además de guiarlos por un recorrido, les dio la oportunidad de asistir a clases para vivir la experiencia de estudiar en la Universidad de Santa Cruz.

• Universidad de Standford:

Estando en California, el equipo de estudiantes ganadores visitó la Universidad de Standford, en donde hicieron un tour junto a la guatemalteca Paulina Paiz, quien les explicó cómo funciona el campus y la investigación en la que ella trabaja actualmente.

Una experiencia única para cada ganador

El grupo de ganadores de la Olimpiada Nacional de Ciencias estuvo integrado este año por tres jóvenes que representan a instituciones educativas ubicadas en el interior del país, y una única mujer de un colegio de la ciudad capital. Cabe resaltar que dos de los premiados en esta ocasión también ganaron una medalla de oro en la competencia de 2022, cuando cursaban cuarto bachillerato, por lo que en esa ocasión viajaron e hicieron un recorrido por universidades de Reino Unido y España, como parte del reconocimiento de Universales al esfuerzo y la dedicación.

Este fue el caso de José Arturo Aguilar Santiago, ganador de la medalla oro en Química, quien comentó la diferencia que pudo notar entre las universidades europeas y estadounidenses: “La vida universitaria es muy distinta, en Europa no sentí que a los estudiantes se les dieran tantas oportunidades para también enfocarse en su vida fuera del estudio y en el aspecto de la investigación e innovación”.

Jonathan Toj Castellanos, el otro ganador por segunda vez de una medalla de oro, en esta ocasión en Física, indicó: “Fue un viaje muy enriquecedor en todo sentido. Aprendí demasiado y ahora que vuelva a Guatemala sé que tengo que cambiar muchas cosas para poder estar donde quiero estar. Después de ver todo esto y lo diferente que es, me inspira a seguir intentando llegar hasta acá”.

Para Robin Oman Argueta, ganador de la medalla de oro en Matemática, esta experiencia de “ir a conocer las universidades de Estados Unidos y ver lo diferente que es todo con respecto a Guatemala”, no solo le gustó mucho, sino también dijo: “Amplía mis perspectivas y la motivación para luchar y perseguir ese sueño de estudiar fuera del país”.

Por su parte, Luisa Fernanda López Monzón, ganadora de la medalla de oro en Biología, comentó cómo la experiencia de visitar los campus universitarios fue muy enriquecedora, principalmente por las oportunidades que pudo observar en el campo de la investigación. “A mí me llama la atención la genética y a todas las universidades a las que fui había una rama de la genética que están investigando. Eso es interesante, todas las oportunidades, contactos y lo que se puede crear. Hay más recursos para poder hacer investigación”, agregó la estudiante.

Más de una década de cumplir sueños e impulsar científicos

Esta iniciativa de Universales inició en 2010, cuando la empresa decidió premiar a los cuatro ganadores del primer lugar de la Olimpiada Nacional de Ciencias con un viaje para conocer algunos de los centros universitarios más importantes del mundo. Como resultado, muchos de los jóvenes que vivieron esta experiencia han buscado oportunidades de estudio fuera de Guatemala y hoy triunfan en distintas áreas científicas dentro y fuera del país.

En el marco de la premiación de los ganadores de la Olimpíada Nacional de Ciencias, Universales celebró “La Convivencia por el futuro de Guatemala”, con el objetivo de visibilizar la dedicación de estudiantes de Básico y Diversificado de distintos puntos del país.  

La actividad reunió a los 40 jóvenes que obtuvieron los primeros lugares en las competencias de ciencias con los Guatemaltecos Ilustres galardonados en 2023 y en años anteriores, con el fin de motivarlos para que alcancen sus metas y contribuyan con su esfuerzo de hacer a Guatemala un mejor país.

De acuerdo con Mario Tello, Gerente de Mercadeo de Universales, en el evento las nuevas generaciones de talentos tuvieron la oportunidad de conocer y compartir experiencias con personalidades destacadas del país, con el fin de inspirar y ayudarlos a crear metas a futuro.

“Nos llena de emoción retornar a la presencialidad con un evento muy inspirador que Universales celebra desde hace 20 años. Lo que intentamos con esta iniciativa es demostrarles a los jóvenes que con las capacidades que tienen pueden alcanzar todos sus sueños académicos y profesionales”, destacó el gerente.

Durante la convivencia, directivos de Universales entregaron reconocimientos a los ganadores de la Olimpíada, al mismo tiempo que los motivaron y apoyaron en la búsqueda de becas para continuar sus estudios.

Uno de los momentos de la premiación más esperados fue la entrega de la medalla de oro a los ganadores en las materias de Matemáticas, Física, Química y Biología, a quienes Universales entregó un viaje con todos los gastos pagados para conocer los campus universitarios más importantes de Estados Unidos o Europa.

Los cuatro ganadores para visitar los campus de Harvard y del Massachusetts Institute of Technology (MIT) de ciclo Diversificado son:

• Primer lugar en Biología: Luisa Fernanda López Monzón
• Primer lugar en Física: Jonathan Josué Toj Castellanos
• Primer lugar en Matemáticas: Robin Krister Öman Argueta
• Primer lugar en Química: José Arturo Aguilar Santiago

“Desde 2010, Universales ha reconocido el esfuerzo de los primeros cuatro lugares de nivel Diversificado con un viaje para conocer algunas de las universidades más importantes del mundo, como Harvard, el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), Stanford, Cambridge, entre otros”, puntualizó Tello.

La Olimpíada Nacional de Ciencias es una iniciativa de la Universidad San Carlos de Guatemala, el Ministerio de Educación, la Secretaría Nacional de Ciencia y Tecnología y la Asociación Guatemalteca de Física. Se desarrolla a nivel nacional y cuenta con la participación de estudiantes de educación Media y Diversificado de instituciones públicas y privadas, quienes se someten a evaluaciones de las materias de Matemáticas, Física, Química, Ciencias Naturales y Biología.

Charla inspiradora

Otro momento crucial de la “Convivencia por el futuro de Guatemala” fue la charla que brindó la galardonada como Guatemalteca Ilustre Orator 2023, Gabriela Asturias Ruiz, quien fue elegida por Universales para compartir su historia a los jóvenes ganadores de la Olimpíada Nacional de Ciencias y motivarlos a luchar por sus sueños y metas profesionales.

Asturias es una científica, emprendedora y estudiante de Medicina que, con sus proyectos, contribuye a mejorar la calidad de vida de las personas, la divulgación de la ciencia y el acceso mejorado a servicios de salud.

La galardonada es cofundadora de Fundegua, fundación que genera desarrollo en la vida de las personas a través de investigación científica accesible, tecnología inclusiva y soluciones innovadoras con pertinencia cultural.

Uno de los proyectos más destacados que ha impulsado Gabriela Asturias a través de Fundegua es ALMA, un chatbot que nace en 2020 y que inició apoyando a la población con la resolución de dudas acerca del COVID y las vacunas. Hoy, ALMA resuelve consultas relacionadas con la salud en general y, próximamente, se lanzará una nueva plataforma que tendrá un impacto mayor.