La cadena de moda estadounidense fue acusada de “plagio” por la esposa del presidente de México, Beatriz Gutiérrez Müller, y por la ministra de cultura de ese país.

México ha realizado denuncias similares contra otras grandes marcas en los últimos años.

Ralph Lauren dijo que estaba “sorprendido” de ver que la prenda en cuestión todavía estaba a la venta, después de haber emitido una “directiva severa” meses antes para retirarla.

En un comunicado, la compañía de ropa dijo que estaba trabajando para averiguar cómo terminó el producto en el piso de ventas y que estaba “profundamente arrepentida de lo que sucedió”.

La agencia de noticias Reuters informó que encontró ese mismo artículo a la venta por internet por cientos de dólares.

En su publicación de Instagram, Gutiérrez -esposa del mandatario Andrés Manuel López Obrador- compartió una imagen de una prenda larga que tenía rayas y patrones y colgaba en una tienda con una etiqueta de Ralph Lauren.

Dijo que a la marca le gustaban los diseños inspirados en las tradiciones textiles indígenas. Pero -agregó- “copiar” estos patrones era “incurrir en plagio”, algo que calificó de “ilegal e inmoral”.

Gutiérrez, quien es escritora e investigadora, agregó que ese artículo en particular se apropió del diseño de las prendas que usaban los pueblos de Contla y Saltillo, y pidió una compensación para las comunidades indígenas.

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La ministra de Cultura, Alejandra Frausto, agregó sus propias críticas, calificándolo como un caso de “apropiación cultural”.

La frase se utiliza para hacer referencia a una tradición particular, como un peinado o vestimenta, que se toma de un grupo marginado y se usa de manera diferente por una cultura dominante.

Hay una línea clara entre la apreciación y la apropiación, dice la antropóloga residente en los Países Bajos Sandra Niessen.

“Inspirarse en los diseños hechos por otras personas es tan antiguo como el diseño mismo”, dice, y agrega que así es como crecen las culturas.

Pero -afirma- la apropiación que a veces se ve en la moda contemporánea sugiere desequilibrios de poder y “colonialismo en la práctica”.

En su comunicado, Ralph Lauren hizo referencia a un anuncio que había realizado en junio en el que prometía mayor “crédito y colaboración” para nuevas prendas con motivos indígenas a partir del verano de 2023.

Agregó que la empresa estaba profundizando su “formación de conciencia cultural” y ampliando su trabajo con las comunidades indígenas.

Los reclamos de este tipo de explotación surgen con frecuencia en la industria de la moda, y Ralph Lauren es solo la más reciente marca global en enfrentar acusaciones de funcionarios mexicanos.

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En julio, se criticó al minorista chino Shein por un producto que, según México, utilizaba los diseños de la comunidad maya, lo que llevó a la empresa a retirar el producto de la venta.

Zara, Mango y Anthropologie se encuentran entre muchas otras marcas occidentales que han sido criticadas, y en 2020, la diseñadora francesa Isabel Marant emitió su propia disculpa después de acusaciones de apropiación.

A principios de este año, México aprobó una ley que se compromete a brindar mayor protección a los pueblos indígenas y afromexicanos del país.

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En junio pasado, Ralph Lauren anunció la reducción de mil puestos de trabajo y el cierre de 50 tiendas.

Las medidas anunciadas apuntan a ahorrar cerca de US$140 millones durante el año fiscal que termina al 31 de marzo de 2018.

Una de las medidas simbólicas de este plan de austeridad es el cierre de la tienda insignia de la marca Polo, ubicada en la Quinta Avenida, en el corazón de Manhattan, en Nueva York. Ralph Lauren mantendrá siete tiendas en esa ciudad.

Se prevé que las nuevas medidas se traduzcan en una carga de US$370 millones en las cuentas, parte de los cuales se destinará a indemnizaciones por despido, conclusión de contratos comerciales y depreciaciones de activos.

Las medidas se enmarcan en el plan estratégico de reestructuración anunciado en junio del año pasado.

Como la mayoría de las marcas estadounidenses de prt — porter -Gap, Urban Outfitters, American Eagle, Abercrombie & Fitch-, Ralph Lauren se ha visto afectada por la dura competencia de H&M y Zara  (Grupo Inditex) , que han ido captando clientela.

La reducción de las ventas se debe también, al mayor alcance del comercio en línea. En este sentido, Ralph Lauren, que se separó en febrero de su director gerente Stefan Larsson, decidió confiar su actividades digitales al grupo Salesforce.com.

La decisión fue tomada de común acuerdo, según un comunicado de Givenchy, propiedad del grupo de lujo LVMH. El creador relanzó la marca con un estilo que mezcló el “streetwear” con lo sexy y provocador y las referencias religiosas.

Sus últimas colecciones, masculina y de alta costura, fueron presentadas en París en enero último. Este anuncio alimentó las especulaciones de la prensa especializada, que especula que Tisci podría pasar a formar parte de Versace. Interrogada por la  AFP, la firma italiana declinó hacer comentarios.

Visiones diferentes

La empresa con sede en Nueva York informó que Stefan Larsson, presidente global de Old Navy, la cadena de bajo precio de Gap, lo reemplazará de su puesto como director general.

Este cambio será efectivo a partir de noviembre, pero Lauren  seguirá dirigiendo la visión y estrategia de la empresa como presidente ejecutivo y director creativo.

El imperio se extiende

Larsson, como presidente de Old Navy desde hace tres años, convirtió el negocio como un punto brillante en el portafolio de Gap. Antes de  pertenecer a esta empresa,  trabajó durante 15 años en el equipo ejecutivo de la cadena de ropa de moda sueca H&M que incrementó sus ingresos anuales de US$ 3 mil millones  a US$17 millones.

Lauren fue cuestionado acerca de este cambio y al preguntarle sobre esta repentina decisión contestó: “ Elegí a Larsson por su éxito en la moda pasajera, es un buen comerciante, pero lo más importante es que compartimos una visión en común”, aseguró Lauren.

El creador del imperio anunció también  que Jackwyn Nemerov, presidenta y jefa de operaciones, se retirará en noviembre y pasará a  ser consejera de la compañía.

Su creación

Ralph Lauren  fundó la compañía hace 48 años vendiendo corbatas, y  construyó un imperio que incluye prendas de vestir para mujeres, hombres y niños, decoración para el hogar, accesorios y ahora restaurantes.

La compañía quiere expandir su negocio y agregó  tres nuevas marcas en los últimos dos años, Polo  for Women, Polo Spor  y Denim and Supply.