Además de obras artísticas, sus talentos se abarcaron la Ciencia, la Arquitectura, la Óptica y la Ingeniería. Fue, sin lugar a dudas, el paradigma renacentista.

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Da Vinci quería entender el mundo y los misterios que lo rodeaban.

Y no sólo eso, también quería llegar a donde todavía no había llegado nadie.

Eso es lo que demuestran unos cuadernos del inventor que estuvieron desaparecidos durante siglos.

Son los Códices Madrid, unos manuscritos que confirmaron la genialidad del italiano, que quiso abarcar los proyectos más ambiciosos que jamás hubiese podido imaginar un artista del siglo XV.

“Desde principios del siglo XVII estos cuadernos se daban por perdidos y se pensaba que no se iban a poder recuperar nunca. Durante cuatro o cinco siglos nadie supo qué contenían”, le explicó, a la BBC Pietro Morani, profesor especializado en Leonardo da Vinci.

Pero ocurrió lo que parecía tan imposible.

Una universidad de Estados Unidos anunció que uno de sus académicos había encontrado los cuadernos desaparecidos en una de las estanterías de la Biblioteca Nacional de España, en Madrid.

El comunicado rezaba así:

“El Dr. Jules Piccus de la Universidad de Massachusetts hizo el descubrimiento inicial y consultó a Ladislao Reti, destacado erudito científico especializado en Da Vinci, que también estaba buscando los manuscritos, y que después de examinar los documentos pudo confirmar su autenticidad“.

A Pietro Marani el hallazgo le marcó el destino cuando tenía tan solo 15 años.

“El artículo que leí en el periódico sobre el descubrimiento fue un punto de no retorno porque 3 años después decidí entrar en la universidad y especializarme en la vida y obra de Leonardo da Vinci”.

Los códices
Los cuadernos pasaron a llamarse los Códices Madrid I y II, respectivamente, y se les considera el descubrimiento más importante en el siglo XX que se ha hecho sobre la obra de Da Vinci.

Constan de ocho volúmenes con 540 páginas, están encuadernados en cuero y tratan sobre mecánica, estática, geometría y poliorcética (construcción y expugnación de fortificaciones).

“Madrid I es uno de los cuadernos más importantes y claros sobre mecánica que existe. Hay mucha información novedosa para entender todos los elementos de una máquina”, asegura el erudito Marani.

“El segundo es un cuaderno con anotaciones más desordenadas y caóticas, con notas sobre hidráulica y pintura. A día de hoy estos ejemplares siguen siendo dos de los manuscritos más importantes de Leonardo”.

Mark Rosheim, ingeniero de robótica conversó con la BBC para explicar las inigualables cualidades del artista italiano.

“Leonardo era un genio, fue como una especie del Walt Disney de la época”. Como tal portento, explicó Rosheim, los dignatarios, jefes de Estado y gente poderosa lo contrataban para que llevase a cabo proyectos.

“Muchos de ellos están representados en los Códices Madrid. En sus páginas se puede encontrar, por ejemplo, el dibujo de un ala delta. Eso existe a día de hoy y además funciona”, afirmó.

El escondite

¿Pero dónde habían estado todos esos años los Códices Madrid?

El aprendiz de Leonardo da Vinci, Francesco Melzi, heredó la mayor parte de su obra y manuscritos, pero cuando Melzi murió, 50 años después del artista, en 1570, los bienes se dividieron.

Gran parte de ellos acabaron en España, incluyendo los Códices Madrid que durante años permanecieron escondidos en la Biblioteca Nacional.

Incluso para el profesor Pietro Marani, el paradero y sorprendente hallazgo de los manuscritos es algo difícil de explicar.

“La historia que yo conozco es que los descubrió en 1965 el profesor Piccus. Él vio que tenían el número de inventario equivocado. Fue el responsable final del hallazgo, sin embargo, diez años antes, otro profesor italiano había encontrado estos mismos manuscritos sin entender lo importantes que eran”.

Finalmente, el descubrimiento se hizo público a mediados de febrero de 1967.

Pietro Marani es una de las pocas personas que ha podido tener los originales en sus manos.

Están escritos en toscano, utilizando la famosa escritura de espejo de Leonardo y los dibujos están hechos con tiza roja.

Marani asegura que la sensación de pasar las hojas de estos cuadernos es inigualable.

“Tenía que usar los guantes porque después de pasar horas estudiando estos manuscritos tus yemas se vuelven rojas. Todavía mantengo guardados los guantes que utilicé para tan significativo momento en mi carrera”.

Queda un misterio

No obstante, aún hay algo que lamentar: a la obra le faltan 16 páginas.

Mark Rosheim y su mentor Carlo Pedretti, uno de los primeros hombres en estudiar los cuadernos encontrados en Madrid, creen que estas páginas podrían contener los dibujos y diseños finales del famoso robot de Leonardo.

“Creemos que contienen las imágenes definitivas del caballero robot y posiblemente también del león robótico. Los dibujos muestran cables, poleas pero de repente hay un hueco, un salto”.

Mark Rosehim, devoto de Da Vinci, recreó los robots a imagen y semejanza de lo que había plasmado el artista italiano en sus bocetos.

“A partir de los dibujos de los que disponía, pude recrear el robot humanoide. Conseguí construir un robot funcional que podía mantenerse parado, sentarse, mover la mandíbula y mover los brazos”.

Rosheim cree que el proyecto estaba destinado a adornar la entrada del jardín de algún castillo, como si se tratase de una especie de parque de atracciones renacentista.

“Los cables para dar movimiento al robot podían ser operados manualmente o quizás con la acción del agua. Esto demuestra que estaba pensando de forma muy adelantada a su tiempo”.

Según el experto, el vanguardismo de Da Vinci se observa especialmente en su último proyecto: el reloj de agua.

“Está concebido de una forma quasi digital; este invento lo adentró de lleno en la Edad Moderna“, sentenció el científico.

En la actualidad hay catalogadas unas 7.000 páginas de las obras y anotaciones de Leonardo da Vinci, pero faltan unas 14.000.

Quienes han dedicado su vida y carrera a estudiar al genio del siglo XV aseguran que todavía hay mucho por descubrir.

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Quienes los vieron aún los recuerdan agitados por la falta de oxígeno. O quizás era por la urgencia de su misión.

Habían viajado 10.500 kilómetros desde Roma para buscar en ese sitio insospechado uno de los diseños más famosos del genio italiano Miguel Ángel Buonarroti, muerto en el siglo XVI: una réplica exacta de su escultura de La Piedad.

La escena podría haber sido parte de una novela de intrigas vaticanas.

En el interior de una capilla remota, sobre la cima de la bóveda que guarda los huesos de los primeros pobladores del lugar, los esperaba la imagen de la Virgen María con el cuerpo de Jesús en su regazo.

Pero a diferencia de la escultura original, que se ubica en la Basílica de San Pedro en El Vaticano, la de Lampa es completamente negra.

¿Qué tiene aquella réplica que motivó un viaje urgente al otro lado del mundo?

12 martillazos

Hace pocos días recordaron en Roma los 45 años del ataque a La Piedad.

El 21 de mayo de 1972, un visitante húngaro llamado Laszlo Toth saltó sobre la escultura gritando que él era Miguel Ángel y la golpeó doce veces con un martillo.

En segundos le rompió la nariz y un párpado, despedazó la mano izquierda y quebró la rodilla del Cristo.

Cuando finalmente lo bajaron a la fuerza, sobre el suelo de la catedral se esparcían más de cien trozos de mármol.

El delicado rostro de la Virgen, esculpido para verse más joven que su hijo y bella durante la eternidad, estaba destrozado.

¿Cómo hacer el milagro de restaurar una de las obras más impresionantes del renacimiento italiano?

En medio de este debate, alguien encontró en los archivos vaticanos un dato inesperado.

Una copia exacta de La Piedad había sido enviada varios años antes al sur de los andes peruanos, casi en la frontera con Bolivia.

“La réplica que tenemos llegó de El Vaticano y es como una gota de agua en relación a otra”, dice Oscar Frisancho, presidente del Patronato de la Ciudad de Lampa.

“Tomarle las medidas era necesario para restaurar la original”, agrega a BBC Mundo.

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Días después del ataque el equipo de arquitectos italianos llegó a Lampa, 3.900 metros más cerca del cielo que Roma.

En el lugar, sin embargo descubrieron que La Piedad que había enviado la Santa Sede no era la única. Habían dos esculturas: una negra y una blanca.

“Que la destruyan”

Hasta ahora es un misterio cómo el senador peruano Enrique Torres convenció a Juan XXIII en 1960 de enviar la réplica a su natal Lampa.

Se sabía que el Papa no era muy amigo de copiar piezas de arte únicas y menos repartirlas por el mundo.
Y si hay algo único, eso es La Piedad.

Miguel Ángel tenía 24 años cuando terminó de esculpirla en 1499.

Quien observa la estatua original casi puede sentir la suavidad de los labios de María o los rizos de Jesús entre los dedos. El velo de la virgen más que de mármol asemeja la seda, y el brazo de Cristo parece tener sangre en las venas.

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Al momento de copiarla, los artistas italianos usaron un material más modesto: yeso blanco.

“Pero cuando llegó a Perú era muy pesada y no podían ponerla sobre el domo, así que en Lima deciden hacer una copia de la copia”, cuenta Gabriel Castañeda, el párroco de Lampa.

Fue así como se forja en aluminio La Piedad negra que está hoy en la capilla.

“El Papa la autorizó con la condición de que destruyeran la de yeso, sin embargo nunca se destruyó“, apunta el párroco a BBC Mundo.

Lo irónico es que la delegación de 1972 tomó las medidas de la Piedad blanca, esa que se salvó de ser destruida, para restaurar la original.

Esculturas olvidadas

Cuarenta y cinco años después, son las réplicas las que necesitan atención.

Hay que tener fe y creer en los milagros cuando se pide dinero para conservar las vírgenes andinas.

Apenas llegan visitantes, el presupuesto local es tan escaso como el oxígeno y los habitantes son tan pocos que casi todos se conocen las caras.

“No hay infraestructura suficiente para los turistas. Trabajamos para promover y atraer inversiones pero todavía faltan”, admite Briseida Pauro, Directora de Turismo de la Región de Puno a BBC Mundo.

La Piedad Blanca está en un salón de la municipalidad y muchos llegan y se van sin enterarse que existe.
La Piedad Negra se luce más, pero su capilla se ve deteriorada: el tiempo y la falta de mantenimiento han corroído los mármoles de las paredes.

“Y hasta han entrado a robar”, denuncia el párroco Gabriel Castañeda.
“Se llevaron piezas de plata que eran parte del altar principal y también del anda para las procesiones”, agrega a BBC Mundo.

Pero al momento de señalar al responsable de conservar las estatuas, todos apuntan al lado.

La iglesia pide presupuesto al gobierno regional, la dirección regional de turismo señala al ministerio de cultura, la oficina local del ministerio informa que las estatuas no están catalogadas como patrimonio cultural y recuerda que la iglesia es la dueña.

Y así vuelve a empezar.

“Las vírgenes son ahora parte de nuestra identidad y debería haber un compromiso por cuidarlas”, enfatiza Oscar Frisancho, del Patronato de Lampa.

Los lampeños sienten a las Vírgenes tan suyas como los romanos a su original.
Y pensar que cuando la atacaron a martillazos, artistas de El Vaticano propusieron no restaurarla.

El destino de Laszlo

Luego de que lo bajaran a golpes de La Piedad, Laszlo Toth fue internado en un hospital siquiátrico italiano por dos años.
El desastre que había dejado fue para algunos artistas una suerte de símbolo de los tiempos y pidieron dejar a la Virgen herida.

Otros defendían restaurarla, pero mostrando las cicatrices del martillo.

“Con cualquier otra escultura, dejar las huellas del ataque hubiera sido tolerable”, dijo el director de Museos Vaticanos, Antonio Paolucci.

“Pero no con La Piedad. No con ese milagro del arte“, agregó para Reuters.

Las fotografías y medidas tomadas en Perú fueron parte de un minucioso proceso de restauración que duró diez meses.

El trabajo fue tan perfecto que cuando La Piedad se exhibió nuevamente, sólo quedaba una huella del ataque: un grueso cristal a prueba de balas.

Laszlo Toth no tuvo oportunidad de acercarse de nuevo a la Basílica de San Pedro. Aunque nunca fue juzgado, al salir del siquiátrico lo deportaron a Australia, en donde vivía antes de llegar a Italia.

Murió en 2012.

“A mí me parece muy bien que quieran darle mantenimiento a nuestras réplicas, pero deben de convocar a alguien especializado“, dice Gary Mariscal, director de la oficina del Ministerio de Cultura de Puno.

“Y especialistas en el arte del renacimiento no tenemos por aquí”, advierte a BBC Mundo.
Quizá ha llegado el momento de recibir una nueva comitiva vaticana.

Algunas de sus más preciadas joyas están en la Piazza del Duomo y el alcalde no quiere ver un McDonald's ahí.

La decisión fue ratificada en julio por un panel técnico, pero la empresa de comida rápida está dispuesta a dar la batalla. Es por eso que demandó a la ciudad por US$20 millones.

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McDonald's insiste en que había modificado su propuesta para cumplir con los lineamientos de la ciudad.

La compañía alega que está siendo discriminada y busca recuperar los US$19,7 millones que estima que perderá en los próximos 18 años, según informa el diario italiano Firenze Today.

“Derecho a decir no”

Argumenta que propuso un plan para “operar de manera respetuosa hacia las políticas locales aceptando, inclusive, incluir productos locales típicos”, lo que es una exigencia del reglamento comercial local.

“Estamos completamente de acuerdo que el patrimonio cultural y artístico y los centros históricos de las ciudades italianas tienen que ser protegidos y garantizados, así como las tradiciones y la pequeñas tiendas locales, pero no podemos aceptar regulaciones discriminadoras que atentan contra la libertad de las iniciativas privadas que no benefician a nadie”, declaró McDonald's a la BBC en un comunicado.

Pero el alcalde de Florencia, Dario Nardella, afirmó que no había nada discriminatorio en rechazar la petición para abrir una sucursal en la plaza, famosa por su arquitectura gótica y renacentista.

Con anterioridad este año, el alcalde le comentó al Consejo de la ciudad: “McDonald's tiene el derecho de presentar una solicitud, porque eso es permitido bajo la ley pero nosotros tenemos el derecho a decir no”.

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Este es el segundo pleito de notoriedad que McDonald's ha tenido este año con respecto a un sitio en Italia.

El mes pasado, se informó del disgusto de los cardenales en el Vaticano sobre los planes de abrir una sucursal cerca de la Plaza de San Pedro.