Los paisajes naturales exuberantes, la biodiversidad abundante y los conocimientos tradicionales de los antiguos pueblos indígenas hacen de Guatemala, el lugar perfecto para vivir una auténtica experiencia de aventura y ecoturismo.

En cualquier región del país que visites, encontrarás destinos para disfrutar de un tour combinado con la naturaleza y la experimentación de las tradiciones locales. Su visita a cualquiera de estos destinos, contribuirá a la conservación y preservación de la naturaleza y la cultura:

1. Biotopo Protegido Cerro Cahuí: ubicado en Petén, es de las pocas elevaciones que rodean el Lago Petén Itzá. Está considerado como Biotopo Protegido. Aquí puedes practicar senderismo por caminos y escaleras de madera. En la parte más alta puedes disfrutar del mirador y por último descansar en la playa del Lago Petén Itzá.  

2. Cataratas Rubel Chaím: es una catarata de 60 metros de altura, ubicada en la Reserva Natural Privada Ram Tzul, en Purulhá, Baja Verapaz. Ofrece servicios de restaurante y hotel ecológico. Puedes recorrer el bosque nuboso y disfrutar de una aventura natural de grandes proporciones. 

3. Volcán y Laguna de Ipala: es de los volcanes preferidos entre los montañistas por su fácil acceso que permite tener un recorrido placentero. En su cráter luce una laguna de contorno circular de casi 59 hectáreas. Es un destino familiar que cuenta con área de camping para hacer fogatas, servicio sanitario, senderos, tiendas de comida, avistamiento de aves, servicio de lanchas de pedales y guías especializados para disfrutar de esta experiencia natural. 

4. Reservas Naturales Cascadas de Tatasirire: reserva natural privada en el Cerro Miramundo, Jalapa. Sus 6 cascadas y 3 circuitos de senderos peatonales son su principal atractivo. Si eres adicto a la adrenalina gozarás de sus columpios extremos, canopy, rappel y para descansar finalmente en tu carpa en el área de camping.

5. Parque Natural Las Conchas: lo encuentras en El Chahal, Alta Verapaz. En el fondo de sus pozas puedes encontrar fósiles de conchas y caracoles. Puedes lanzarte de las cataratas hacia las pozas, algunas más profundas que otras. Puedes subir al mirador y admirar la majestuosidad del sitio. Las armazones de madera permiten un recorrido sobre el agua y por la noche puedes buscar un rincón seguro para acampar. También puedes visitar el Albergue Ecológico Jardín Las Conchas, que ofrece servicios de restaurante, alojamiento y lugares para acampar. 

6. Monumento Natural Semuc Champey: famoso por sus pozas de agua turquesa, que se forman alimentadas por el río Cahabón. Se ubica en Alta Verapaz y su nombre significa “dónde el río se hunde o desaparece”. Cuando el río llega, se forma un sumidero que corre por debajo de la tierra mientras llena las pozas de la superficie. Si tienes buena condición física puedes subir al mirador y disfrutar de una vista de pájaro de las pozas.

7. Salto de Chilascó: ubicado en Baja Verapaz en la comunidad de Chilascó, se llega después de una caminata de dos kilómetros. Se puede admirar la diversidad de la fauna y flora de las veredas y descender por una de las caras de la montaña. Por lo que tu espíritu aventurero florecerá en este lugar. Puedes encontrar hospedaje, guías, paseo a caballo y actividades acuáticas.

8. Volcán y Laguna de Chicabal: en su cráter se aloja la laguna con un diámetro de 500 metros. Es un lugar mítico utilizado por locales para hacer rituales. Se puede practicar senderismo y a orillas de la laguna, encontrarás altares sagrados donde se llevan a cabo las ceremonias mayas. La laguna está rodeada de abundante vegetación y varias especies animales.

9. Reserva Natural Privada Los Tarrales: una joya natural de la Costa Sur. Está conformada por bosques húmedo, subtropical y nuboso. Se pueden hacer visitas guiadas por los senderos, visitar el museo del café, tomar el tour de plantas ornamentales o en el mariposario y si te gusta andar de noche, puedes tomar el tour nocturno para ver tecolotes. También puedes reservar una habitación en su hospedaje, con agua caliente y baño privado.

Otras reservas naturales

Aunque el país es pequeño, su riqueza natural es tan grande que las reservas naturales no pueden resumirse en nueve. A continuación una lista de otras reservas naturales y sitios de interés que también puedes visitar durante tus vacaciones y disfrutar en familia o con amigos. Descubre las bellezas que el país alberga:

Petén

• Sitio Arqueológico Aguateca
• Ceibal
• San Miguel la Palotada
• Parque Nacional Yaxhá – Nakum – Naranjo
• Petén, Flores
• Parque Ecológico Huleu Che Ha
• Parque Nacional Sierra de Lacandón
• Laguna del Tigre
• Parque Nacional El Rosario

Izabal

• Refugio de Vida Silvestre Bocas del Polochic
• Punta de Manabique
• Biotopo Chocón Machacas
• Cerro San Gil
• Parque Nacional Río Dulce

Alta Verapaz

• Parque Nacional Laguna Lachuá
• Reserva Natural Privada Posada Montaña del Quetzal
• Parque Nacional Grutas de Lanquín
• Reserva Natural Privada Chelemhá

Baja Verapaz

• Biotopo del Quetzal Mario Dary Rivera
• Reserva Natural Privada Biotopin
• Saltito de Chilascó
• Reserva Natural Privada Country Delight

Quetzaltenango

• Parque Regional Municipal San Juan Ostuncalco
• Reserva Natural Privada Patrocinio

Sololá

• Volcán San Pedro
• Reserva Natural Privada Corazón del Bosque

Chimaltenango

• Parque Arqueológico Iximché
• Reserva Natural Privada Molino Helvetia

Sacatepéquez

• Reserva Natural Privada Ruta del Yalú
• Parque Municipal Ecológico Quetzalí

San Marcos

• Astillero Municipal San Marcos
• Astillero Municipal San Pedro Sacatepéquez

Santa Rosa

• Monterrico
• Reserva Natural Privada Erhco Park La Aventura
• Parque Nacional Laguna El Pino

Escuintla

• Parque Nacional Volcán Pacaya
• Laguna Las Calderas
• Parque Nacional Sipacate Naranjo

Retalhuleu

• Parque Arqueológico Nacional Tak’alik Ab’Aj

Suchitepéquez

• Reserva Natural Privada Los Andes

Guatemala

• Parque Nacional Naciones Unidas

Al efectuar un recorrido en lancha sobre el Canal de Chiquimulilla se observa la diversidad de aves residentes y migratorias.

Además, durante el paseo se pueden apreciar los manglares y la variedad de vegetación que rodea este destino turístico.

La brisa del mar confabula para tener un momento de relajación en la playa, que es visitada por cientos de turistas en esta época de clima cálido, que aprovechan para refrescarse.  

Ambos destinos son promovidos para  turismo sostenible y responsable, por parte del Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap) en conjunto con el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, que fomenta la conservación del recurso marino del cual dependen los pobladores, quienes viven dentro de las áreas de usos múltiples y ayudan a la preservación de las especies. 

El ecoturismo ha ganado gran espacio en el país, por lo que ambos destinos se constituyeron  en áreas de reserva para la protección de fauna y flora. 

Kristine McDivitt, viuda del multimillonario estadounidense Douglas Tompkins -fundador de la marca de ropa deportiva The North Face- donó 407.625 hectáreas de tierra al gobierno de Chile para la creación de áreas protegidas.

La presidenta de Chile, Michelle Bachelet, y McDivitt firmaron el acta de entrega de las enormes extensiones de terreno, que serán parte de la futura Red de Parques Nacionales de la Patagonia.

El gobierno chileno sumará 949.000 hectáreas de tierra a la concesión.

La Red

Las tierras donadas -que según la familia Tompkins es “la mayor donación privada de tierras de la historia”- servirán para crear tres parques nacionales: Pumalín, Melimoyu y Patagonia, de acuerdo a un comunicado de la Presidencia de Chile.

Además, se ampliarán otros tres parques ya existentes: Hornopirén, Corcovado e Isla Magdalena.

Los seis parques son parte de los 17 que se articularán en la Red de Parques Nacionales de la Patagonia, cuya creación oficial aún está pendiente, ya que hasta el momento solo existe un protocolo para la misma.

• Cómo son las más de 400.000 hectáreas que la familia Tompkins le quiere regalar a Chile

Las tierras se ubican en las regiones de Los Lagos, Aysén, Magallanes y Antártica Chilena.

Se extienden a los largo de unos 2.000 kilómetros, desde Puerto Montt hasta el Cabo de Hornos, en el extremo sur de Chile.

Bachelet detalló que “la Red, de propiedad fiscal, protegerá 4.5 millones de hectáreas de biodiversidad”, es decir, un área del tamaño de Suiza.

La magnitud de la donación ofrecida al estado chileno no es casual. Douglas Tompkins pensaba que la conservación, para ser efectiva, tenía que ser “grande, salvaje, conectada”.

La proyectada red cumple con los tres requisitos.

“La mayor creación de áreas protegidas de la historia”

“¡Gran día para Chile! La visión de los Tompkins, y la voluntad y aportes del Estado, crean la Red de Parques Nacionales de la Patagonia”, dijo Michelle Bachelet, en un tuit.

Agregó que se trata del “mayor proyecto de parques terrestres desde la década de 1960” en Chile y que era un paso para preservar la “gigantesca fuente de biodiversidad del país”.

“Si a esta Red sumamos la creación del parque marino Nazca-Desventuradas y el trabajo que estamos realizando en Rapa Nui estamos legando al país la mayor creación de áreas protegidas de la historia”, señaló.

“Hoy es un día histórico para nosotros”, dijo por su parte Kristine McDivitt, estadounidense como su difunto esposo. “Seguro Doug está ahí (señalando arriba) con una sonrisa”.

• Polémico millonario ecologista Douglas Tompkins muere en accidente de kayak en Chile

McDivitt había ofrecido los terrenos al gobierno de Chile en enero de 2016, un mes después de la muerte de Tompkins. Desde entonces, tuvieron que negociar y ponerse de acuerdo sobre las condiciones de la entrega.

El acuerdo de traspaso de las tierras fue firmado en el Parque Pumalín, en Chaitén, en la región de Los Lagos, en el sur de Chile.

¿Quiénes fue Douglas Tompkins?

Doug Tompkins fue el cofundador de The North Face, la famosa marca de ropa y accesorios de montañismo. Murió en un accidente de kayak en Chile en diciembre de 2015.

En vida fue un activo ecologista que compró enormes extensiones de tierra en el sur de Chile y Argentina para preservarla.

• The North Face y Esprit: las exitosas marcas de Doug Tompkins, el millonario que murió en un accidente en Chile

“Sé que si Doug estuviera aquí hoy, diría que los parques nacionales son una de las más grandes expresiones de democracia”, dijo su viuda.

Gideon Long, periodista de la BBC en Santiago de Chile, dijo que el acuerdo entre el estado chileno y la familia Tompkins “marca un punto álgido para la conservación en la Patagonia” y “muestra hasta qué punto las relaciones entre ambos han mejorado desde que Douglas Tompkins llegó por primera vez a Chile principios de los años noventa”.

• Por qué era tan polémico Douglas Tompkins, el millonario ecologista que murió en un accidente de kayak en Chile

En aquel entonces, muchos en Chile veían con sospecha a los Tompkins y se preguntaban por qué estos “gringos” ricos estaban comprando grandes extensiones de tierra en el sur de Chile, según cuenta Long.

Los Tompkins crearon el parque Pumalin (donado también al estado chileno), en la parte más estrecha de lo que ya es un país extraordinariamente estrecho, detalla el periodista.

“Los chilenos temían que los Tompkins acabaran por poseer tierras desde la costa hasta la frontera argentina y dividieran a su país en dos”, agrega.

De hecho, el cofundador de The North Face era considerado por algunos como “el gringo” que llegó a Sudamérica a apoderarse de vastas áreas de recursos naturales de la Patagonia chilena y argentina.

Lo que para Tompkins era filantropía, para algunos habitantes locales era interferencia.

En la Patagonia chilena, donde pasó las últimas dos décadas de su vida, Tompkins decía que estaba “salvando el paraíso”, y no explotándolo como habían hecho muchos millonarios antes que él.

Pero no pudo evitar que algunos lo llamaran “el mayor terrateniente privado” de Chile y Argentina.

Falleció en 2015 en un accidente de kayak en Chile.

Con la donación, los Tompkins cumplieron la promesa que hicieron reiteradamente al país desde su llegada: comprar las tierras para su preservación y devolverlas alguna vez para su uso público.