Los Trail Blazers de Portland y los Hornets de Charlotte con sendas victorias a domicilio también se colocaron a un triunfo de alcanzar las semifinales en el Oeste y Este, respectivamente.

El escolta Klay Thompson volvió a ser el líder del ataque arrollador de los Warriors,  que a pesar de jugar sin el base estrella Stephen Curry, arrollaron a los Rockets por 114-81.

Thompson con 27 puntos, incluidos siete triples, se encargó de ser de nuevo el líder de la ofensiva de los Warriors que estuvieron siempre en control del juego, marcador y el mejor baloncesto.

Junto a Thompson, que respondió de nuevo cuando el equipo más lo necesitó con su aportación ofensiva, mientras que el pívot Draymond Green consiguió 15 puntos, nueve rebotes y ocho asistencias, que lo dejaron como el mejor en el juego interior.

“We wanted to come out locked in from the jump, make sure that we put our imprint on the game from the start.”https://t.co/43LQHzQedP

— GoldenStateWarriors (@warriors) 28 de abril de 2016

El base Shaun Livingston, que salió como titular en el puesto de Curry, también hizo una gran labor al llegar a los 16 puntos y por tercer partido consecutivo logró números de dos dígitos en la ausencia de la estrella del equipo y Jugador Más Valioso  (MVP).

El escolta Brandon Rush surgió como el sexto jugador del partido al liderar a los reservas con 15 puntos al anotar 6 de 8 tiros de campo, incluidos 3 de 5 triples.

Los Warriors esperaran a conocer el rival que tengan en las semifinales y que saldrá del ganador de la serie de primera ronda que disputan Los ngeles Clippers contra los Trail Blazers, que estos dominan por 3-2 al mejor de siete.

El escolta James Harden volvió a ser el líder del ataque de los Rockets al aportar 37 puntos, incluidos 25 en la primera parte, pero su aportación individual no fue suficiente a la hora de enfrentar a los actuales campeones de liga.

Mientras que el pívot Dwight Howard, que podría haber jugado el último partido con la camiseta de los Rockets, dominó en el juego interior al capturar 21 rebotes, pero anotó sólo ocho puntos al fallar 10 de 13 tiros de campo.

El escolta C.J.McCollum y el base Damiam Lillard se combinaron para 49 puntos en el ataque de los Trail Blazers que vencieron a domicilio 98-108 a los diezmados Clippers.

McCollum, que encontró de nuevo su mejor toque de muñeca, aportó 27 puntos, incluidos dos triples, y 7 de 8 desde la línea de personal, además de capturar cuatro rebotes y repartir cuatro asistencias.

Lillard, que llegó a los 22 tantos, fue el jugador decisivo en el cuarto periodo al anotar 16 puntos, y concluyó el partido con cinco triple de 10 intentos, y repartió cinco asistencias, que lo dejaron como segundo máximo encestador en una lista de seis jugadores que tuvieron números de dos dígitos.

El alero puertorriqueño Maurice Harkless confirmó también el gran momento de juego por el que atraviesa al aportar un doble-doble de 19 puntos y 10 rebotes en los 33 minutos que disputó.

Miami (down 3-2 in the series) will travel to Charlotte for Game 6, Friday.

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— Miami HEAT (@MiamiHEAT) April 28, 2016

Los Trail Blazers podrían asegurar el pase a las semifinales el viernes cuando, en su campo del Moda Center, se enfrenten de nuevo a los Clippers en el sexto partido.

Sin el base estrella Chris Paul, baja por fractura de hueso en la mano derecha, y el ala-pívot Blake Griffin  (cuádriceps izquierdo) por lo que resta de la temporada, los Clippers lucharon, pero en la recta final no pudieron superar la mejor ofensiva de los Trail Blazers.

El escolta J.J. Redick lideró a los Clippers con 19 puntos, mientras que Jamal Crawford, ganador del premio de Sexto Jugador del Año, que salió de titular en el puesto de Paul llegó a los 17 tantos.

El escolta Courtney Lee anotó un triple a faltas de 25.2 segundos para que concluyese el tiempo reglamentario y los Hornets ganaron a domicilio  (88-90) a los Heat de Miami en el quinto partido de la serie que dominan 3-2 al mejor de siete.

Lee, que no había tenido su mejor noche encestadora, guardo la canasta de oro, que junto a dos decisiones cuestionadas de los árbitros permitieron a los Hornets lograr el triunfo sorpresa, quedarse con la ventaja de campo y por primera vez desde el 2002 estar arriba en una eliminatoria de playoffs.

Los Hornets han ganado tres partidos consecutivos y podrían pasar a semifinales el viernes si consiguen en su campo la victoria, si pierden regresaran a Miami a definir la serie con el séptimo.

Rookies getting it done in the 4th quarter! pic.twitter.com/NxhqQ20qEW

— Miami HEAT (@MiamiHEAT) 28 de abril de 2016

Los Heat, que estuvieron siempre en control del marcador al final no pudieron conseguir los tantos decisivos, y tampoco tuvieron la mejor de las suertes en la decisiones arbitrales al ver que dos acciones, una contra el escolta Dwyane Wade a falta de 2.6 segundos para el final y otra del pívot Cody Zeller contra el alero sudanés Luol Deng no las señalaron como faltas personales.

El ala-pívot Marvin Williams lideró a los Hornets al conseguir 17 puntos, ocho rebotes, dos asistencias y tres recuperaciones de balón.

Mientras que el pívot Al Jefferson y el base Kemba Walker llegaron a los 14 tantos cada uno, y el también número uno, reserva, Jeremy Lin logró 11 puntos.

Wade encabezó el ataque de los Heat al aportar 25 puntos, cinco rebotes y cuatro asistencias que lo dejaron al frente de la lista de los cinco titulares que tuvieron números de dos dígitos.

Stephen Curry y los Warriors averiguaron lo frágil que puede ser la búsqueda de un título, al caer en el cuarto partido de la final de la Conferencia del Oeste, ante Houston.

En ese duelo disputado el lunes, Curry sufrió una aparatosa caída que estuvo a punto de darle un vuelco terrorífico al libreto de esta temporada.

Por fortuna para Golden State, la lesión no fue grave y el equipo sigue a un triunfo de avanzar a la final de la NBA. Así, esa jugada sólo fue un recordatorio para ambos equipos: esto no termina todavía.

Los Warriors tendrán otra oportunidad de liquidar a los Rockets el miércoles, en Oakland. De conseguirlo, avanzarán a la final por primera vez en 40 años.

Golden State, que lidera 3-1 la serie por el título del Oeste, está ansioso por resolverla ya y por evitar que ocurra algo extraño. “No queremos volver a Houston”, señaló el escolta Klay Thompson.

“No va a ser fácil. Ellos están aquí por una razón. Tenemos que jugar con más intensidad y unión. Así ganaremos el partido”. Ocho meses de trabajo se vieron en serio riesgo para los Warriors cuando Curry saltó y chocó contra Trevor Ariza, quien comenzaba a intentar un disparo a la mitad del segundo periodo del encuentro disputado el lunes.

Ariza se detuvo abruptamente y Curry dio una voltereta en el aire, antes de aterrizar sobre su espalda, golpeándose la cabeza.

El astro permaneció tendido en la cancha varios minutos. Se dirigió a los vestuarios visiblemente aturdido y volvió en la segunda mitad, luego que el equipo consideró que las pruebas habían descartado una conmoción cerebral. “Pudo haber sido algo mucho peor”, dijo Curry.

Steve Kerr, entrenador de los Warriors, dijo el martes que Curry evoluciona adecuadamente y que sólo sufrió el golpe en la cabeza. En la jornada, los equipos viajaban, y Curry estaría listo para el quinto partido. De un modo distinto, los Rockets esperaban no perder a un jugador clave.

Houson aguardaba la información de la liga sobre el estatus de Dwight Howard, a quien se marcó una falta flagrante de primer grado en el tercer periodo, por propinar un codazo a la cabeza de Andrew Bogut.

Howard podría ser suspendido por acumulación de infracciones de este tipo si la NBA considera que la falta flagrante fue de segundo grado, tras revisar el video.

El entrenador de los Rockets, Kevin McHale, dijo el martes que Howard sólo respondió a un empujón de Bogut, por lo cual la falta fue sólo de primer grado. Con o sin Howard, los Rockets tratan de hacer algo que ningún equipo de la NBA ha conseguido en la historia: remontar una serie a un máximo de siete partidos después de perder los tres primeros.

Houston difícilmente parece amedrentado por esta situación. Los Rockets se convirtieron apenas en el noveno equipo en remontar un 3-1 y sorprendieron a los Clippers de Los ngeles en la segunda ronda de los playoffs. Sus jugadores consideran que esa experiencia los ha preparado para una misión incluso más exigente.

“Nuestra temporada se reduce a ganar un partido de visitantes”, dijo McHale. “No es algo nuevo”.

Rod Thorn, presidente de operaciones de basquetbol de la NBA, dijo el martes por la noche en un comunicado que Howard trató de liberarse de la marca que le impuso Andrew Bogut.

Luego, Howard “de manera imprudente lo golpeó en el rostro con una mano abierta”, agregó.

Thorn señaló que el contacto fue considerado innecesario por los árbitros del encuentro, y la liga “no percibe un motivo para modificar la marcación”.

Howard fue sancionado con una falta flagrante de primer grado en el tercer cuarto, después de lanzar un codazo a la cabeza de Bogut, el pívot de los Warriors, quien le había propinado un empujón un segundo antes.

El jugador de los Rockets corría el riesgo de quedar suspendido para el duelo del miércoles por acumulación de puntos, si la NBA consideraba que la falta flagrante era de segundo grado.

Los Rockets se valieron de 45 puntos en el primer cuarto para tomar una delantera amplia. Estuvieron arriba por 22 unidades en el segundo periodo, cuando Stephen Curry sufrió una aparatosa caída.

El astro de Golden State se golpeó la espalda y la cabeza. Se perdió 12 minutos del partido antes de regresar. En su primer disparo de campo después de volver, Curry atinó un triple con el que los Warriors se aproximaron a seis puntos, con menos de ocho minutos y medio por jugar.

Pero Harden, quien acumuló 17 tantos en el cuarto periodo, anotó los siguientes siete puntos, como parte de una ofensiva de 10 unidades seguidas de Houston, lo que colocó el marcador en 114-98.

Klay Thompson sumó 24 puntos y Curry añadió 23 por Golden State, que tendrá otra oportunidad de sellar su pasaje a la final de la NBA el miércoles, cuando será local en el quinto partido de la serie.

Por los Warriors, el brasileño Leandro Barbosa totalizó 12 puntos, dos rebotes, dos asistencias y un par de faltas en 24:27 minutos. Por Houston, el argentino Pablo Prigioni jugó 16:46 minutos, en los que sumó apenas tres puntos y una asistencia.

Barnes profirió los insultos a Monja Willis durante la derrota de Los Ángeles en Houston en el segundo partido de la serie ante los Rockets el miércoles.

“Hemos hecho las paces”, declaró Barnes el viernes antes del tercer encuentro de la serie por las semifinales de la Conferencia del Oeste, ya en Los Ángeles.

“Hemos hablado un par de veces desde el incidente. Ella dijo algo, yo le respondí. He escuchado especulaciones sobre lo que se dice que yo comenté, lo cual es una locura”.

También el viernes, la NBA impuso una multa de 25 mil dólares al pivot de los Bulls Joakim Noah por haber empujado a un aficionado el miércoles en el medio tiempo de la derrota de Chicago ante Cleveland en el segundo juego de su serie en las semifinales del Este.