Brady presentó este lunes, una nueva apelación en el tribunal de apelaciones del segundo circuito de Estados Unidos para que decida sobre la reinstalación de los cuatro partidos de suspensión que el comisionado de la Liga Nacional de Fútbol Americano  (NFL), Roger Goodell, le impuso por su presunta participación en el escándalo de los balones desinflados.

El mariscal estelar de los Patriots recibió el apoyo del sindicato de jugadores, que a través de su abogado principal Theodore B. Olson, dijo que están dispuestos a llevar el caso hasta la última instancia, que sería la Corte Suprema de Justicia, porque consideran que los hechos son muy contundentes a favor de Brady.

El pasado 25 de abril, el tribunal confirmó la suspensión de Brady en una decisión mayoritaria 2-1, y en su argumento legal manifestó que el castigo de Goodell fue fundamentado de manera apropiada en el contrato colectivo de trabajo y el afectado recibió un trato justo.

Ahora Brady apelará en pleno, pidiendo a todo el panel del tribunal de apelaciones de segundo circuito que participe en la audiencia.

Antes que eso suceda, siete de los 13 jueces tendrían que acordar que la sesión en pleno es la decisión correcta antes de celebrar una audiencia.

Si la sesión en pleno no se concede, Brady podría llevar su caso a la Suprema Corte de Justicia de los Estados Unidos.

Brady tenía hoy como el último día para presentar la apelación y su equipo legal la hizo efectiva después de haber recibido una extensión de dos semanas respecto a la fecha límite inicial del 9 de mayo.

El sindicato de jugadores, con Olson a la cabeza, se unió al equipo legal del jugador para darle su apoyo en toda la lucha que mantiene con el comisionado Goodell.

Olson ha criticado con dureza el papel de Goodell en el caso al ser el comisionado el único que ha tenido potestad para dirigir la investigación, decidir el castigo y luego también ser juez y árbitro en todo el proceso de apelación.

El abogado del sindicato descalificó todo el proceso seguido por Goodell en el caso al utilizar sólo los elementos que le convenían de cara a establecer su veredicto e inclusive, siempre de acuerdo a Olson, no tuvo en cuenta importantes disposiciones que se encuentran registradas en el convenio colectivo.

El equipo legal de Brady al presentar la solicitud de una ampliación de dos semanas para estudiar la decisión de tribunal de apelación argumentó que la misma generaba importantes dudas relacionados con el derecho laboral que podrían tener graves consecuencias de cara al futuro de los convenios colectivos.

Como le sucedió la pasada temporada, Brady tendrá que estar pendiente con lo que sucede en el apartado legal de cara a enfocar su futuro profesional.

Mantener vigente la suspensión le costaría perderse los cuatro primeros partidos de la temporada del 2016-17, que los Patriots van a disputar ante los Cardinals de Arizona, Dolphins de Miami, Texans de Houston y Bills de Buffalo.

Brady, de 38 años, no podría debutar hasta la quinta semana cuando los Patriots se enfrentasen a los Browns de Cleveland.

El mariscal de campo estelar de los Patriots, que firmó una extensión de contrato por dos temporadas y bajó su salario de 9 millones de dólares a un millón, le permitiría ahorrarse dos millones si se mantiene la suspensión de cuatro partidos.

Brady se vio envuelto en el caso de los balones que no tenían el aire reglamentario y que fueron utilizados por los Patriots en el partido por el título de la Conferencia Americana  (AFC) de la temporada 2014-15 contra los Colts de Indianápolis, que ganaron  (45-7) , y posteriormente también consiguieron el triunfo en el Super Bowl XLIX al imponerse  (28-24) a los Seahawks de Seattle.

El acuerdo para realizar partidos en el Reino Unido hasta 2016 no sólo fue extendido, sino que ahora contempla a otros países como sedes. México, Alemania y Canadá están entre los interesados en albergar encuentros de temporada regular de la liga de fútbol americano, y México es el favorito para tener un partido el próximo año.

“Estamos muy emocionados por México, siempre lo hemos estado, al menos desde 2005”, dijo el vicepresidente internacional de la NFL, Mark Waller, en referencia al último partido de temporada regular que la NFL jugó en México, cuando los 49ers de San Francisco enfrentaron a los Cardinals de Arizona ante más de 100.000 personas en el Estadio Azteca.

“Esa (sede) está primera en nuestra lista”, agregó. “Allí es donde tenemos más fanáticos (fuera de Estados Unidos), es nuestro mercado más vibrante. Sería el lugar más lógico para empezar”.
Waller no señaló qué equipos jugarían en México.

La liga anunciará los partidos internacionales de 2016 en los próximos meses.

“Este es un paso importante en nuestro crecimiento internacional a largo plazo”, dijo el comisionado Roger Goodell. “Creo que es el momento de expandir nuestra serie internacional a otros países, para responder al interés en el crecimiento de nuestro deporte no sólo en el Reino Unido, sino en el resto del mundo”.

Por su parte, Waller señaló que, por ahora, no contemplan jugar en más de dos países fuera de Estados Unidos, por lo que si se concreta a México como sede para 2016, Alemania y Canadá tendrían que esperar por su turno.

Además, la liga analiza la posibilidad de realizar el Pro Bowl en otro país. Brasil ha expresado interés en el juego de estrellas y Waller dijo que Australia y Asia son otras posibles sedes.

“Lo magnífico del Pro Bowl es que se trata de celebrar el final de la temporada, así que estamos dispuestos de llevarlos a cualquier parte en el mundo, donde sería fantásticos para los jugadores… Río sería grandioso. Sudáfrica sería grandioso. Australia sería grandioso”.

Este año, la NFL pactó con el club Tottenham para jugar al menos dos partidos por temporada en su nuevo estadio en el norte de Londres, que tiene programado ser inaugurado en 2018. El acuerdo es por 10 años.

Los partidos de temporada regular en Wembley empezaron en 2007. Hasta 2013 se jugó un encuentro por temporada, y luego la liga aumentó a dos.

“Lo hizo estando consciente de que los investigadores le habían solicitado acceso a los mensajes de texto y otra información electrónica que tenía almacenada en ese teléfono”, dijo Goodell sobre su decisión.

“Durante los cuatro meses que el teléfono estuvo en uso, Brady intercambió casi 10.000 mensajes de texto, ninguno de los cuales se puede recuperar de dicho dispositivo.”

Al definir el proceso de apelación como “una farsa”, el agente de Tom Brady, Don Yee, dijo que Goodell “no pudo asegurar un proceso justo” al ratificar la suspensión de cuatro encuentros para el quarterback.

Brady reconoció en su testimonio que estaba consciente de la solicitud de los investigadores para acceder a la información antes de que el teléfono fuera destruido, se informó en la decisión sobre la apelación.

Tras dar a conocer su reporte en mayo, Wells señaló que le había dicho a Brady y Yee que no necesitaba ver su teléfono y hubiera aceptado una lista de sus comunicaciones.

La investigación de Wells no tenía poder de citatorio y Brady no tenía obligación legal de cooperar.

La NFL ya contaba con algunos mensajes que Brady le había enviado al teléfono de uno de los responsables de equipamiento, pero los investigadores querían ver si existían otros mensajes relacionados con los balones.

Los mensajes de texto eran cruciales para la investigación de Wells, debido a que podrían haber mostrado detalles de los mensajes de Brady con los encargados de equipamiento que fueron culpados por desinflar los balones.

Reporte decisivo

El quarterback ganador de cuatro Super Bowls fue suspendido por Troy Vincent, ejecutivo de la NFL, en mayo luego de que Wells entregara su reporte. Los Patriots fueron multados con un millón de dólares y se les quitaron dos selecciones del draft. El equipo no apeló su sanción, pero Brady y sus abogados pudieron exponer su caso durante una audiencia de apelación de 10 horas el pasado 23 de junio.

La Asociación de Jugadores de la NFL había asegurado anteriormente que irían a la corte a disputar la decisión en caso de que no se le levantara la suspensión a Brady. El sindicato señaló que solicitarían una apelación, pero no especificó el lugar en el que realizarían dicho proceso.

Momentos después de anunciar la decisión de Goodell, la liga demandó al sindicato en la Corte Federal de Distrito de Nueva York, señalando que bajo el convenio laboral, el comisionado de la NFL tiene derecho a imponer dichas sanciones “por conductas que el considere que sean dañinas a la integridad de, o la confianza pública en, el juego del fútbol americano profesional.”

Goodell mencionó precisamente eso durante las conclusiones de su decisión de apelación.

“Especialmente a la luz de la nueva evidencia presentada en la audiencia — evidencia que demuestra que ordenó la destrucción de un dispositivo potencialmente relevante y que específicamente había sido solicitado por los investigadores — mis hallazgos y conclusiones no han cambiado de forma que beneficie al señor Brady”, recalcó Goodell.

Pero Yee argumentó que el lado de Brady solo contó con cuatro horas para presentar su defensa y cuando solicitaron ver los documentos de Wells, les fue negada la petición debido a los privilegios.

“Por lo mismo, no teníamos idea de lo que Wells se enteró por otros testigos, y nosotros no sabíamos lo que habían dicho los otros testigos”, dijo Yee.

El representante agregó que los datos electrónicos que presentó la defensa de Brady fueron ignorados durante la audiencia de apelación.

Brady y los Patriotas han rechazado tener conocimiento de utilizar balones desinflados durante la final de la AFC en la que vencieron a Indianápolis. Los Patriots superaron a Seattle en el Super Bowl y Brady fue nombrado el Jugador Más Valioso del encuentro.