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1. Música, amor y futbol

Media hora antes del inicio del partido –previsto para las 9 horas de Guatemala- las luces se encenderán en el estadio Luzhniki de Moscú y un intenso espectáculo musical copará la pista.

El inglés Robbie Williams junto a la aclamada soprano rusa Aida Garifullina encabezarán el show que le cantará al futbol y Rusia durante un mes acaparará las miradas de los fanáticos del deporte rey.

Quizás con su famoso tema Feel Williams encienda a los 80 mil espectadores y a millones que seguirán a distancia una apertura que promete ser inolvidable y será seguida desde las gradas por el presidente ruso Vladimir Putin.

Very excited to be returning to Russia to perform at the opening of the @fifaworldcup! Tune in early on Thursday for an unforgettable show! #worldcup

Una publicación compartida de Robbie Williams (@robbiewilliams) el 10 Jun, 2018 a las 11:01 PDT

2. Oda a los dioses del futbol

El Fenómeno Ronaldo será quién personificará la gloria futbolística que perseguirán los 736 jugadores que participan en el Mundial.

“Nadie sabe qué pasará en las cuatro semanas del campeonato, pero todo el mundo está seguro de que será memorable”, señaló el goleador brasileño que alzó la Copa en Estados Unidos 1994 y Corea-Japón 2002.
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En suelo ruso, la canarinha que lo catapultó a la gloria es una de las selecciones favoritas al título, ahora con Neymar como joya del ataque brasileño.

Lionel Messi y Cristiano Ronaldo también llegan a coronar su carrera en Rusia.

Más distendidos pero en gran forma aparecen los uruguayos Edinson Cavani y Luis Suárez, los cafeteros Radamel Falcao y James Rodríguez, mientras que el peruano Paolo Guerrero que zafó de una suspensión por dopping disfrutará de la gloria de devolver a los incaicos a un Mundial tras décadas fuera de la competencia.

Already in Moscow for the #WorldCup

Una publicación compartida de Ronaldo (@ronaldo) el 11 Jun, 2018 a las 7:00 PDT

3. Rusia llega en penumbras

El dueño de casa quiere disfrutar su Mundial, pasar a octavos de final y jugar distendido contra un grande de Europa para salir del torneo satisfecho.

Pero el sueño mundialista de Rusia se puede transformar en pesadilla si los magros resultados conseguidos en semanas previas se prolongan en el debut.
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La modesta Arabia Saudí será el primer escollo del equipo dirigido por Stanislav Cherchesov que sumó magras actuaciones y derrotas en su andar hacia la Copa.

Malos resultados que se suman a la catarata de lesiones que suma en los últimos meses y que sacó de competencia a su principal figura en el ataque Alexander Kokorin y otros pilares del equipo que buscará en los fanáticos la cura a sus debilidades.

4. Pizzi guía a los reyes del desierto

Sin presiones y con el objetivo de darle a los favoritos del Grupo A algún dolor de cabeza llega Arabia Saudí.

En una serie que tiene a Uruguay como favorito y a Egipto pendiente de la evolución del lesionado Mohamed Salah, los dirigidos por Juan Antonio Pizzi aparecen como el equipo débil que tanto temen los seleccionados encumbrados a la hora de jugar un Mundial.
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El holandés Bert van Marjwik clasificó a los saudíes al Mundial, el argentino Edgardo Bauza lo sustituyó por dos meses y Pizzi tomó el cargo tras un periodo de transición.

Al Mundial llegan con buenas sensaciones gracias a una derrota ajustada (2-1) ante el campeón del mundo Alemania.

Pero un triunfo de los árabes ante Rusia sería un golpe difícil de digerir para una Copa que comienza con Alemania, Brasil, España, Argentina y Francia como grandes favoritos.

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Fue el reencuentro con el triunfo de Alemania después de cinco partidos consecutivos sin victoria. Timo Werner adelantó a la Mannschaft en el minuto 8, fusilando en el área tras recibir de Marco Reus, y un tanto en contra de Omar Othman en el 43 permitió a los de Joachim Löw afrontar con tranquilidad la segunda parte, en la que los saudíes pudieron acortar en la recta final, por medio de Taiseer Al Jassim (85).

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Pese al triunfo, la imagen ante los saudíes tampoco debería invitar a un exceso de confianza.
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“No me preocupo, tenemos todavía una semana, pero sé que tenemos que mejorar. Estaremos listos cuando el Mundial comience”, aseguró el seleccionador Joachim Löw.

“Hemos hecho una buena primera parte. En la segunda hemos desaprovechado muchas ocasiones y hemos concedido muchas”, apuntó, lamentando “no haber podido materializar” las oportunidades ante la portería rival.

Medio tiempo para Tes Stegen

Löw optó por su equipo tipo, el que podría estar en el debut mundialista, con la única excepción de Mesut Özil, ligeramente tocado en una rodilla y que dejó su puesto a Julian Draxler.

En el descanso, Löw hizo rotar el equipo y permitió jugar una mitad a Marc-André Ter Stegen, una manera de agradecer al arquero del Barcelona, que acepta sin conflictos ceder los guantes a Manuel Neuer para el Mundial, después de haber cubierto brillantemente el puesto durante la baja por lesión del portero del Bayern de Múnich.

Ter Stegen destacó además deteniendo un penal Al Sahlawi, aunque no pudo terminar con su arco a cero en el BayArena, por el tanto final del capitán Al Jassim.

Sieg im letzten WM-Test. #ZSMMN #DieMannschaft #GERKSA pic.twitter.com/EtmE1M1eoZ

— Die Mannschaft (@DFB_Team) June 8, 2018

El mediocampista Sami Khedira dijo a la televisión ARD que ahora el equipo debe “descansar antes de salir el martes” hacia Rusia.

“Hay que trabajar sobre los detalles y estar concentrados. El equipo tiene un gran potencial y lo va a demostrar”, aseguró.

Los alemanes debutarán en Rusia-2018 el 17 de junio ante México en Moscú, dentro de un grupo F que completan Suecia y Corea del Sur.

Arabia Saudí disputará el jueves el partido inaugural del Mundial ante el anfitrión, Rusia, en un grupo A que completan Uruguay y Egipto.

.@SamiKhedira: „Wenn es näher zur WM kommt, zählen auch Ergebnisse. In der ersten Halbzeit war es ganz gut, wir haben den Ball gut laufen lassen. In der zweiten Halbzeit haben wir so gut wie alles vermissen lassen. #GERKSA #ZSMMN #DieMannschaft pic.twitter.com/ofitww1W7g

— Die Mannschaft (@DFB_Team) June 8, 2018

En su preparación mundialista, los saudíes, 67º de la clasificación FIFA, han registrado tres derrotas seguidas, ya que cayeron anteriormente en sus duelos ante Italia (2-1) y Perú (3-0).

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Tras este encuentro la Autoridad palestina confirmó que “no podía garantizar la seguridad alrededor de estos partidos”, anunció la Fifa en un comunicado.

“En estas condiciones, la oficina de la Fifa para la clasificación del Mundial, reunida de urgencia, confirmó que las garantías de seguridad no se pueden confirmar y que los dos partidos se jugarán en terreno neutral”, añadió la federación internacional.

Según una fuente cercana a la Federación Palestina de Futbol, esta decisión de la Autoridad palestina de informar a la Fifa de que no podía garantizar la seguridad se tomó debido a las presiones políticas ejercidas por Arabia Saudí sobre Palestina, que amenazó de interrumpir su ayuda financiera si Palestina no solicitaba disputar el partido en terreno neutral.

Arabia Saudí anunció el martes que no jugaría contra Palestina en Ramala su partido de clasificación para el Mundial 2018.

Caso de fuerza mayor

El partido había sido reprogramado por la Fifa el 21 de octubre para el 5 de noviembre, después de haber aceptado que se jugara en Ramala, como inicialmente se había previsto.

No se precisaron las razones de fuerza mayor esgrimidas por la Federación Saudí, aunque responsables palestinos explicaron que los saudíes rechazaban someterse a los controles israelíes para entrar en Cisjordania.

Pero la Federación Palestina, a través de su presidente Jibril Rajoub, inmediatamente calificó esta decisión de “precedente peligroso e imposible de aceptar, bajo cualquier condición”.

En un primer momento la oficina de clasificación para el Mundial de la Fifa aceptó los argumentos palestinos.

“La Federación Palestina de Futbol dio todas las garantías de seguridad necesarias para el partido reprogramado y la Fifa aceptó nombrar a un encargado de seguridad que trabajará en colaboración estrecha con las autoridades palestinas para supervisar el plan de seguridad y asegurar que el partido sea disputado en buenas condiciones”, señaló en un comunicado el 21 de octubre.

En la ida Arabia Saudí ganó 3-2 a Palestina.

El reino saudí hizo valer las circunstancias excepcionales que vive Arabia Saudí para que el partido tenga lugar en su país, dijo la Federación Palestina, sin precisar cuáles eran esas circunstancias.

Fuentes palestinas insinuaron a la AFP, manteniéndose en el anonimato, que la decisión saudí de no viajar podría estar relacionada con los numerosos puntos de control que tiene el Ejército israelí.

La mayor parte de los Estados árabes rechazan firmemente esos procedimientos, que consideran como una forma de normalización de las relaciones con Israel.

Según esas fuentes, el ministro saudí de Relaciones Exteriores, Adel Al Jubeir, contactó con el presidente palestino, Mahmud Abbas, que luego habló con el presidente de la Federación Palestina de Futbol, Jibril Rajoub, sobre esta cuestión. Finalmente aceptaron la petición saudí de jugar en su territorio.

En 2008, Palestina disputó el primer partido de su historia en su territorio, en el estadio de Al Ram, en un duelo ante Jordania. Desde entonces son pocos los partidos internacionales que se han podido disputar en ese recinto.