El presidente saliente de Estados Unidos, Donald Trump, indultó este miércoles a su exasesor Steve Bannon, quien enfrenta cargos de fraude.

El anuncio se produjo pocas horas antes de la toma de posesión del presidente electo Joe Biden.

Trump también otorgó el perdón a más de 70 personas en sus últimas horas en el cargo.

Se anunciaron indultos para los raperos Lil Wayne y Kodak Black, así como para el exalcalde de Detroit Kwame Kilpatrick.

Cargos por fraude

Bannon, quien fue un asesor clave del presidente Trump durante su campaña de 2016, fue acusado en agosto del año pasado de fraude por una campaña de recaudación de fondos para construir un muro en la frontera entre Estados Unidos y México.

Los fiscales dijeron que Bannon y otras tres personas defraudaron a cientos de miles de donantes en relación con la campaña “We Build the Wall”, que recaudó US$25 millones.

Se alegó que Bannon recibió más de US$1 millón, al menos parte de los cuales utilizó para cubrir gastos personales.

Él niega los cargos y aún no ha sido juzgado.

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Lil Wayne y Kodak Black han sido procesados ​​por cargos de armas, mientras que Kwame Kilpatrick está cumpliendo una pena de prisión de 28 años por delitos de corrupción.

Es común que los presidentes salientes otorguen indultos antes de abandonar la Casa Blanca.

Un indulto cancela una condena penal, mientras que una conmutación acorta o pone fin a la pena de prisión.

Cuando se trata de delitos imputados en un tribunal federal, el presidente de Estados Unidos tiene un poder prácticamente ilimitado para indultar.

La campaña en línea recaudó más de 25 millones de dólares, según los fiscales.

El arresto del nacionalista Bannon es el último de una serie de batallas legales que involucran a varios integrantes del círculo íntimo de Trump, que busca la reelección en noviembre.

La campaña “Construimos el muro” fue creada por otro de los acusados, Brian Kolfage, en 2018 en el sitio web GoFundMe. Buscaba recaudar fondos para el muro que Trump prometió construir en su campaña electoral de 2016, a fin de frenar la inmigración ilegal desde México.

Trump dijo el jueves no saber “nada” sobre esta campaña.

“No sé nada sobre este proyecto”, dijo el presidente en la Oficina Oval. “No he tenido contacto con él desde hace mucho tiempo”, agregó, refiriéndose a Bannon.

Recibos y cuentas falsas

Bannon, de 66 años, y Kolfage, de 38, basado en Florida, aseguraron a los donantes que el 100% del dinero donado a esta “organización de voluntarios” sería utilizado para la construcción y que Kolfage no obtendría un centavo de lo recaudado en salario o compensaciones, dijeron los fiscales.

Pero según la acusación, Kolfage se quedó con US$350 mil para financiar su “lujoso estilo de vida”, y Bannon desvió un millón de dólares a una organización sin fines de lucro que le pagaba secretamente a Kolfage “y cubría cientos de miles de dólares de gastos personales de Bannon”.

Junto a los otros dos acusados, Timothy Shea y Andrew Badolato, Bannon y Kolfage montaron un esquema para desviar el dinero y esconder el fraude, asegura la inculpación.

Los cuatro detenidos fueron inculpados de dos delitos cada uno, fraude bancario y conspiración para lavar dinero. Cada delito conlleva una pena máxima de 20 años de cárcel.

“No solo le mintieron a los donantes, hicieron un plan para esconder su desvío de fondos, creando recibos falsos y cuentas para lavar las donaciones y cubrir sus crímenes, sin ningún respeto de la ley o la verdad”, dijo en un comunicado Philip Bartlett, el inspector a cargo de la investigación.

Bannon debe comparecer este jueves ante un juez federal de Nueva York que le leerá los cargos en su contra.

Antes de convertirse en el arquitecto de la campaña presidencial nacionalista y populista de Trump en 2016, Bannon dirigía el sitio web de extrema derecha Breitbart News.

Apodado el “príncipe de las tinieblas” o el “presidente en la sombra”, llegó a tener una gran influencia en Trump como estratega jefe de la Casa Blanca. Su nacionalismo económico se convirtió en el eje de las políticas del mandatario.

Sin embargo, dejó la Casa Blanca en agosto de 2017, tras varios choques con Trump y miembros de su equipo.

Kolfage y Badolato comparecerán ante jueces federales de Florida, y Shea ante un juez de Colorado.

“El evento estaba lleno de gente”, dice el corresponsal de la BBC, Jon Sopel, “algunos asistentes algo raros, muchos pidiendo que se tomen medidas más firmes contra los carteles, el tráfico y el asilo”.

Para quienes no lo recuerden, Steve Bannon es uno de los promotores del movimiento de extrema derecha alt-right (derecha alternativa).

Dirigió la campaña de Donald Trump para las elecciones de 2016 y fue el encargado de apuntalar la consigna de Build the Wall ( “Construyamos el muro”) que ayudó a Trump a llegar a la Casa Blanca.

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Después de dejar su cargo en el gabinete de Trump, Steve Bannon centró su atención en los movimientos populistas de Europa y ahora, tal como le dijo a la BBC, sigue comprometido de cerca con su causa en Estados Unidos y “trabajando 24-7 para lograr que Donald Trump sea reelegido”.

A continuación te presentamos la entrevista de Jon Sopel a Steve Bannon, que fue realizada en El Paso frente a una porción del muro que divide a Estados Unidos y México.

Donald Trump llegó al poder gracias a la poderosa consigna de Build the Wall (“Construyamos el muro“), pero ha estado en el cargo durante 2,5 años y no ha logrado, hasta ahora, construir nada por sí mismo.

La razón es… hay que ver lo que ocurrió con la Corte Suprema que dictaminó (hace unos días) que el presidente podía disponer de US$2.500 millones del presupuesto de defensa para la construcción del muro. (Trump) había estado peleando por esto desde el primer día de su elección y hay que recordar que esto ha sido para él una lucha permanente. Ahora finalmente obtuvo los fondos.

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Pero sus primeros 18 meses, hasta noviembre pasado, tuvo a la Cámara de Representantes controlada por los republicanos, al Senado controlado por republicanos, y ni así pudo lograr el financiamiento.

Se debió a las reglas del Senado. Tenía que obtener 60 votos. Yo estaba allí y (Trump) peleó por ello cada día. Recuerda que él llegó al poder como populista y nacionalista y no simplemente como republicano. Pero la clase dirigente republicana se enfrentó a él con cada paso que daba.

Ahora, si los demócratas piensan que podrán contender con Trump en 2020 sobre la base del muro, ciertamente están equivocados. Para el próximo verano (boreal) Trump habrá construido una enorme porción del muro.

Hablemos sobre la política de separar a los niños de sus padres en la frontera y después no haber documentado apropiadamente dónde iban esos niños, con lo cual se crearon miles de huérfanos.

En los puntos de entrada existe ese procedimiento y tiene que llevarse a cabo. Claramente eso comenzó a colapsar porque se tienen fronteras abiertas. Está claro que las instalaciones en la frontera quieren asegurarse de que esos niños están bien cuidados, pero el sistema quedó agobiado. Es por eso que estos muros funcionan, porque fuerzan a la gente a ir a los puntos de entrada y allí pueden ser sometidos a los procedimientos normales.

Y para que sus lectores entiendan: nadie está sugiriendo que no exista una crisis humanitaria de proporciones bíblicas en América Central, pero la solución para ello… la solución para los problemas en África subsahariana, en el norte de África, en América Central, no la tiene la población de clase trabajadora en Italia ni la clase trabajadora de Sunland Park, Nuevo México o la de El Paso, Texas.

Otra acusación que se le ha hecho al presidente es que la forma como está llevando a cabo estos procesos es racista.

Eso es porque los medios de comunicación convencionales se han encargado de agrandarlo. Cuando llegas aquí y hablas con la gente local te das cuenta de que lo que hace es antirracista. Lo que el presidente Trump está tratando de hacer es proteger a los trabajadores afroestadounidenses e hispanos y a la gente de estas ciudades. Eso no es racista.

Pero cuando el presidente habla sobre cuatro congresistas estadounidenses que tienen ascendencia extranjera y dice que deben regresar a su país de origen, ¿eso no es racista?

Eso no es racista. (Trump) estaba tratando de decir algo importante, particularmente sobre la congresista (Ilhan) Omar… se refería a que debemos derrotarla en las urnas. Yo realmente creo que ella nos está ayudando porque es bastante anti-estadounidense…

Mira, el presidente de Estados Unidos tiene su propio estilo. Es presidente por el uso que hace de Twitter y sin que intercedan por él ni la BBC, ni PBS, NPR o el New York Times. Tiene su propio estilo editorial y su lengua coloquial le funciona bien.

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¿Crees que Sent her home! (“Mándala a su país de origen“) va a ser su consigna para 2020?

Lo que pienso que es una buena consigna es: tienes que colocar a Estados Unidos primero, tienes que mostrar tu patriotismo, si eres ciudadano de EE.UU. y tienes el privilegio de servir en el Congreso, pero lo que haces es acosar a Estados Unidos todos los días, entonces debes darte cuenta de lo que estás haciendo porque Donald Trump te va a desafiar.

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Entonces si eres una ciudadana estadounidense que emigró de Somalia y exclamas: “Hagamos a Estados Unidos grandioso otra vez”, entonces todo está bien, puedes quedarte en este país. Pero si eres una estadounidense somalí que criticas algunos aspectos de Estados Unidos, entonces tienes que regresar a tu país de origen. ¿Es así?

Ese no es el punto que (Trump) está debatiendo….

¿Crees que es una consigna astuta?

Esto es una consigna astuta: si amas a este país, entonces coloca a este país primero. Y no, lo que dijo (Trump) no es racista.

Al parecer, la decisión se tomó dentro de la reorganización del órgano encargado de tratar las crisis en el exterior, informaron este, miércoles los medios estadounidenses.
La decisión inicial de Trump de incluir a Bannon en ese órgano había generado controversia, ya que se trataba de la primera vez que incluía como invitado permanente de estas reuniones de Seguridad Nacional a un asesor político como Bannon, quien carece de experiencia previa en materia de política exterior.
Dentro de esta reestructuración, el director de Inteligencia Nacional, Dan Coats; y el jefe del Estado Mayor Conjunto, el general Joseph Dunford, vuelven a ser “participantes regulares”, ya que en un primer momento se señaló que asistirían solo “cuando se debatan temas relacionados con sus responsabilidades y su experiencia”.
La decisión fue dada a conocer en un documento del registro federal con fecha de este miércoles, que fue divulgada por los medios estadounidenses.

Se fortalece

Con este movimiento, queda reforzada la jerarquía del general H.R. McMaster, nombrado hace apenas unos meses asesor de seguridad nacional del presidente en sustitución del también general Michael Flynn, que tuvo que dimitir tras conocerse sus vínculos con Rusia.
McMaster cuenta ahora con autoridad para establecer la agenda y calendario de encuentros del consejo, según estas informaciones.
Bannon, exdirector de la página web de ultraderecha Breitbart News y jefe de la campaña electoral de Trump, cuenta con gran relevancia en la Casa Blanca, lo que ha generado suspicacias en el Congreso y en círculos diplomáticos dado su papel poco tradicional.

Trump critica a Assad

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, denunció este miércoles como una “afrenta a la humanidad”  el supuesto ataque químico en Siria que dejó 72 muertos, incluidos una veintena de niños, y advirtió de que “no puede ser tolerado”.
“En mi opinión, han cruzado varios límites… Cuando matas niños inocentes, bebés… eso es cruzar muchos, muchos límites, mucho más allá de apenas una línea roja”, dijo Trump durante una conferencia de prensa conjunta con el rey Abdalá II de Jordania.
“Su muerte es una afrenta a la humanidad. Esos actos de odio por el régimen de (Bachar al) Asad no pueden ser tolerados”, agregó el mandatario sin dar detalles de qué acciones podría tomar Estados Unidos tras el presunto ataque químico en la provincia de Idbil.
En una clara alerta sobre el cambio de tono de su gobierno, Trump dijo que su “actitud con relación a Siria y Asad ha cambiado. Ahora estamos hablando de otro nivel, completamente diferente”.
En la conferencia de prensa, Trump también reiteró su promesa de “destruir”  al grupo radical Estado Islámico  (EI) para “proteger la civilización”.