Continúa reconstrucción

El estruendo de máquinas de construcción es lo único que se oye. Tractores, volquetes y excavadoras continúan retirando toneladas de escombros del centro comercial y financiero de Portoviejo, en el suroeste de Ecuador, el cual quedó en ruinas por el terremoto de hace tres semanas.

El ir y venir de la maquinaría es lo único que le da vida al núcleo de la capital de la provincia costera de Manabí, epicentro y la más golpeada por el sismo de 7,8 grados de magnitud que deja 660 muertos y 15 desaparecidos, según el más reciente balance oficial.

“Aquí no entra nadie. Ningún civil puede ingresar si no tiene autorización”, dijo a la  AFP  un militar encargado de la vigilancia dentro de la Zona Cero de Portoviejo, que abarca decenas de manzanas que permanecen despobladas ante el inminente peligro de que colapsen más edificaciones.

El área concentraba las actividades comerciales y bancarias de Portoviejo, donde se registran 133 fallecidos y las autoridades han determinado que 279 construcciones que apenas se mantienen en pie son inseguras y tienen carteles rojos con la prohibición de ingreso de personas.

Otras 739 estructuras están en alerta amarilla, por lo que su utilización es restringida.

La imagen, un perrito sobre su casa en ruinas en uno de los sectores afectados por el sismo en Quito.

“Esta mascota estaba al pie de la casa caída. Cuanta fidelidad. Le quise dar una galleta para que coma y no quiso. Sólo quería estar en la que era la casa de sus dueños”, escribió el fotógrafo en esa oportunidad.

De inmediato los usuarios de esa red social comenzaron a hacer viral la imagen que al día de hoy cuenta ha sido compartida más de 18 mil veces y suma casi 26 mil reacciones en Facebook.

Cevallos también es rescatista y en su cuenta de la mencionada red social también ha publicado múltiples fotografías de las labores de rescate que se llevan a cabo en ese golpeado país. Dentro de ellas el rescate de varias mascotas que han quedado atrapadas en los escombros.

La iniciativa del fotógrafo también incidió en que se iniciara una campaña en favor de los “humanos y no humanos”.

Días después Cevallos contó que regresó al lugar a dar alimento al can que en esa ocasión si comió. También afirmó que Negro había logrado encontrar a su amo que lo había perdido todo.

Milagrosos rescates

Tres personas fueron rescatadas con vida tras permanecer más de 120 horas entre los escombros que dejó el terremoto que asoló la costa central de Ecuador, mientras las esperanzas de hallar más sobrevivientes se diluyen con el correr de las horas.      

El alcalde de Manta, Jorge Zambrano, dijo que “en el sector denominado zona cero en Tarqui (sector hotelero), anoche logramos salvar tres ciudadanos más con vida. Hoy (jueves) sólo hemos podido rescatar cadáveres”.      

En declaraciones al canal de televisión Teleamazonas, agregó que “aún tengo la esperanza de que podamos encontrar alguien más con vida debajo de los escombros… se guarda un hilo de esperanza de vida, que se trabaje con mucho cuidado, con supremo cuidado”.       

Afirmó que en los edificios donde los rescatistas han ratificado que no hay sobrevivientes han empezado las tareas de remoción de escombros con maquinaria pesada.       

“Era una cosa tan difícil… los días se hicieron una eternidad, pensé que por lo menos había pasado enterrada un mes”, dijo una de las personas que fueron extraídas debajo de toneladas de escombros el martes, únicamente identificada como Yadira, dijo desde una camilla del hospital de Manta.


VIDEO | Socorristas rescatan una mascota de los escobros por terremoto

El sismo, el peor desde 1979 con más de 500 muertos y cinco mil heridos, inicialmente destruyó unos 800 edificios, afectó 600 edificaciones, dañó numerosas carreteras e hizo colapsar infraestructuras en zonas turísticas, un duro golpe para este país dolarizado y severamente azotado por la caída del precio del petróleo.

Para paliar la situación, el presidente Rafael Correa, que calculó los daños en US$3 mil millones, “dos o tres puntos del PIB”, anunció el miércoles el aumento de dos puntos del IVA  (de 12% a 14%) durante un año y aportes salariales obligatorios de un día de sueldo por cada mil dólares mensuales de salario.

“Si se gana mil, se contribuirá un día tan solo un mes. Si se gana dos mil, un día durante dos meses, hasta quienes ganamos más de 5.000, que contribuiremos un día durante cinco meses”, precisó el mandatario en mensaje por radio y televisión pública.

Y aunque más temprano había asegurado que su país está “mucho más preparado”  que antes para enfrentar este tipo de tragedias, en su mensaje a la nación señaló también que el Estado “buscará vender”  algunos activos “para superar estos momentos tan difíciles”, aunque no especificó cuáles, y dijo que evalúa emitir deuda.

Estas medidas se suman a inminentes alzas de impuestos, entre otros a la cerveza y a los cigarrillos, que están por aprobarse en la Asamblea Nacional, en un país con grandes necesidades de financiamiento y que además debe afrontar millonarios vencimientos de deuda en 2016.

“El tema del terremoto le permite (al gobierno) hacer mucho más aceptable para la población este tipo de incrementos impositivos, que le van a ayudar a pasar de mejor manera el año”, explicó a la  AFP  el economista Alberto Acosta.

“Además, con el terremoto se activan líneas de contingencia, como los US$600 millones ya anunciados, pero después también hay donaciones de gobiernos y otro tipo de fondos que pueda conseguir”, agrega Acosta, de la consultora Grupo Spurrier.

“Huele a muerte”

A medida que pasan los días, crece la angustia de los sobrevivientes por hallar a sus familiares, mientras entre los rescatistas la esperanza de encontrar vida se reduce.

“Aquí huele a muerte, a pesar de la pintura” , exclama uno de ellos, con la cara oculta bajo una máscara blanca y gafas grandes.

De hecho, el olor a cadáver en descomposición flota por todas partes en esta zona comercial, situada en primera línea de mar y donde no queda ni un edificio intacto.

“No estamos perdiendo la esperanza de encontrar personas con vida. Pero después de más de 72 horas …” , admite a la  AFP  el teniente coronel Marco Antonio Artica, que aterrizó la víspera de Honduras a la cabeza de 18 bomberos voluntarios para echar una mano, como han hecho varios países de América Latina.

El último balance oficial cifró en 525 los fallecidos y en 5.733 los heridos, en tanto indicó que 163 personas siguen con paradero desconocido. La víspera las autoridades hablaban de 1.700 desaparecidos.

Desde el sábado, se han registrado 535 réplicas, algunas de las cuales han superado los 6 grados, como la que se sintió en la madrugada del miércoles en Pedernales.

En varias localidades de la costa, sobre todo en el estado Manabí  (oeste) , el mal estado de las carreteras dificulta la distribución de ayuda y el temor a saqueos y la inestabilidad de los edificios mantiene los comercios cerrados.

En la carretera de Pedernales  (epicentro) a Cojimíes, un hombre de avanzada edad atravesó un tronco en el asfalto para llamar la atención con un cartel hecho con viejos cartones: “Queremos comida”.

Restablecer servicios básicos

Correa aseguró que su país está “mucho más preparado”  que antes para enfrentar este tipo de tragedias, para lo cual serán necesarios varios años y miles de millones de dólares.

“Vamos a llorar por nuestras víctimas (…), pero con esas lágrimas vamos a sembrar futuro”, expresó.

Según el último boletín oficial, se han registrado “avances importantes en el restablecimiento de los servicios de electricidad, telecomunicaciones, agua y despacho de combustibles en las provincias afectadas” .

El mandatario, que agradeció la ayuda de países como Colombia, Cuba, Venezuela, España, Estados Unidos, Perú, México o Bolivia, pidió asimismo la creación de “una secretaría de riesgos sudamericana”  para atender de manera coordinada tragedias como esta.

La cumbre de presidentes de la Unión de Naciones Suramericanas  (Unasur), prevista para el próximo en sábado en Quito, quedó suspendida “temporalmente”.

Así como hay perros perdidos, otros abandonados, unos más durmiendo en los escombros de lo que un día fue su hogar, esperando a los suyos, que quizá no volverán, otros animales también han sido víctimas del terremoto del sábado en el norte de la zona costera.

“Los animales son seres que sienten, que necesitan tener derechos, no podemos mirar hacia otro lado; seres que han sido muchas veces víctimas de injusticia y maltrato de personas que creen que por ser humanos tienen un puesto especial por sobre otros seres”, dijo Jordan Cruz, de la asociación “Defensa de la Vida Animal”.

Basado en informes preliminares desde la zona del desastre, Cruz dijo a Efe que hay “animales que han sido víctimas, que están muy mal heridos y otros que están abandonados”.

Por eso, con los más de 300 kilos de alimento balanceado que han recolectado, así como con medicinas, diez veterinarios y rescatistas viajaron a Pedernales para atender a los animales “en situación de emergencia, víctimas de terremoto”, dijo.

Dependiendo de la situación que encuentren en la zona, el equipo se quedará en Pedernales o se desplazará a otros sectores también afectados por el terremoto, del que ha habido más de 300 réplicas.

En sus doce años de vida, la Asociación ya ha atendido a animales en emergencias, como en algunos momentos durante las erupciones del volcán Tungurahua que comenzaron en 1999, donde encontraron animales de granja sin alimento ni atención veterinaria.

Cruz consideró lógico que la gente se olvide de los animales en tragedias tan devastadoras como la que ahora afecta a Ecuador.

“Sin embargo, las cosas están cambiando y gracias a la gente hemos recibido bastantes donaciones. Necesitamos más porque la situación es muy grave”, agregó el activista, quien ha recolectado ayuda en varios puntos de Quito y también recibió donaciones en la llamada “Cruz del papa”, en el parque La Carolina.

Hasta allá, gente solidaria llegaba con ayuda para los damnificados del terremoto en una mano y con comida para animales en la otra.

También había quienes solo entregaban productos para los animales en paquetes tan grandes que requerían de dos personas para cargar.

Por su capacidad logística, la organización que, además de ecuatorianos, tiene en sus filas a voluntarios de Alemania, Venezuela, Cuba, Argentina y Brasil, no puede desplazarse por todo el país en busca de ayuda, pero recibe donaciones en cuentas bancarias para comprar insumos.

“Vamos a atender a todos los animales que podamos, animales de granja, bovinos, equinos”, los animales se encuentran “muy mal”  porque la gente, en medio de su desesperación, los han abandonado, recalcó.

En la zona del desastre, donde muchas casas están caídas, otras cuarteadas, unas más viradas, y donde la gente permanece en las calles o albergues, los voluntarios de la Asociación ofrecerán a los animales atención emergente.

Para Cruz, sería “excelente”  poder ubicar una carpa para que los veterinarios puedan atender a sus pacientes, pero si no es así, indicó, igual irán por las calles buscando a los animales heridos.

No descartan trasladar a Quito a animales más graves, para atenderlos en hogares temporales y darles luego en adopción, o mantenerlos en una casa hogar, donde, según comentó, realizan una rehabilitación integral del animal: social, psíquica y física, porque también son seres que sienten, aunque no todos lo vean así.