Si bien falta mucho para que se complete la construcción de la ciudad de Rawabi, algunos edificios altos y centros comerciales generan una sensación de orgullo en momentos de gran desazón por los escasos progresos en el proceso de paz para el Medio Oriente.       

Rawabi, que quiere decir “colinas” en árabe, es un sueño del constructor palestino-estadounidense Bashar Masri.

Pero el proyecto, iniciado en el 2007, ha tropezado con numerosos obstáculos políticos y las obras arrancaron recién en el 2012.       

La ciudad se encuentra en una colina aislada y es la primera urbe palestina que se construye a partir de un diseño moderno.

Su prolija organización y las modernas instalaciones contrastan con los caóticos pueblos y ciudades palestinos de la zona.       

Los primeros residentes comenzaron a instalarse en enero.       

Mahmoud Khatib vino con su esposa y tres hijos de un pueblo vecino porque quería vivir en una ciudad moderna. Al principio “fue tan solo una idea”, dijo el empleado bancario de 41 años.“Pero se hizo realidad”.       

Su esposa Sanaa, de 40 años, se siente feliz.       

“Todo está bien organizado. Hay una zona de juegos segura para los niños y una no se preocupa cuando salen. Hay servicios centrales, disponibles las 24 horas”, señaló. “Es el tipo de lugar en el que una sueña vivir”.    

Independencia   

Los palestinos consideran la Margen Occidental del río Jordán, que Israel capturó en 1967, como parte de su estado independiente, junto con el sector oriental de Jerusalén y la Franja de Gaza.

A partir de acuerdos interinos alcanzados hace dos décadas, el gobierno palestino administra aproximadamente un tercio del territorio.

El resto sigue bajo control israelí y allí se han instalado unos 370 mil colonos judíos.

La última ronda de conversaciones de paz se suspendió hace dos años y hay pocas perspectivas de que se reanuden, y menos de que se firme la paz.       

Masri afirmó que uno de los principales obstáculos fue conseguir el visto bueno de Israel para una ruta de acceso y una fuente de agua para la ciudad, trámites que tomaron años.       

“Cuando lidias con una tierra ocupada, no lidias con una verdadera nación”, señaló. “Lidias con un sistema muy feo”.       

Rawabi cuenta hoy con un permiso renovable cada año para usar una carretera que pasa por un territorio controlado por Israel.

Unas tuberías que recorren el mismo sector llevan 300 metros cúbicos de agua diarios, que no alcanzan a cubrir las necesidades de los residentes y de las obras de construcción en marcha.       

Se está trayendo más agua en camiones cisterna y hay quienes van a buscar agua a un pueblo cercano.

Masri dijo que la próxima batalla es triplicar el ancho de la carretera de siete metros y el abastecimiento de agua.       

Agregó que israelíes de un asentamiento vecino han acudido a los tribunales para tratar de frenar la expansión de Rawabi.       

“Creo firmemente que se está creando un estado palestino y que parte de los cimientos de un estado con todas las de la ley es una economía fuerte y un alto nivel de vida”, expresó Masri.       

La Coordinadora de Actividades del Gobierno en los Territorios ocupados de Israel atribuyó las demoras a la reticencia de las autoridades palestinas a formar una Comisión Conjunta del Agua, pero indicó que, de todos modos, se había aprobado una red de suministro de agua y que se estaba trabajando para mejorar las entregas.

Agregó que trabaja con el empresario palestino para resolver el tema del acceso a las carreteras.       

Unas 250 familias viven actualmente en la ciudad y se espera que haya unas 60 mil personas cuando se complete el proyecto dentro de cinco años.       

Para Masri, Rawabi es una ciudad histórica, “la primera urbe palestina creada en mil años”, y está convencido de que surgirán más ciudades como esta.       

La construcción de Rawabi ha requerido una inversión de US$1mil 200 millones hasta ahora.

Los fondos los aporta una compañía palestina de Masri y el grupo catarí Diar.

Un departamento de tres dormitorios cuesta unos US$100 mil, aproximadamente un 25% menos que en la vecina Ramala, la principal ciudad palestina de la Margen Occidental.       

Rawabi cuenta con un anfiteatro con capacidad para 12 mil personas, una zona industrial, escuelas y el primer centro comercial descubierto de la Margen Occidental.       

Se está construyendo una mezquita y una iglesia que servirá a la minoría cristiana de Palestina. Se calcula que el 10% de los residentes de Rawabi serán cristianos.       

Masri puede visualizar el futuro.       

“Me encantaría sentarme en un café de Rawabi y ver a la gente disfrutando, viviendo en un ambiente agradable y siendo feliz”, afirmó.       

“Nos merecemos un poco de calma y de felicidad. Hemos sufrido mucho por decenas y decenas de años. Nos merecemos algo mejor”.

“La intifada de Al Aqsa se lanzó para proteger la mezquita y nadie podrá detenerla”, piensa este joven de 20 años, en referencia a la Mezquita Al Aqsa, en el casco antiguo de Jerusalén, donde los palestinos acusan a Israel de planificar una división de la explanada.

“Expulsamos a los judíos o morimos. Aquí, de todas formas, no tenemos nada que perder, nuestra vida es el bloqueo, el desempleo, las destrucciones, y nadie se interesa por nosotros”, añade.

En la franja de Gaza, un estrecho enclave costero devastado por tres guerras y que languidece desde hace nueve años bajo bloqueo israelí, la mitad de los jóvenes quieren exiliarse, los suicidios aumentan, el desempleo nunca ha sido tan alto (45%) y las perspectivas de futuro brillan por su ausencia.

Samir se dirigió al paso de Erez, en el norte de la Franja de Gaza, desde Jabalia, donde reside, recorriendo cinco kilómetros a pie con sus amigos. Lleva el rostro cubierto con una kufiya, el tradicional pañuelo palestino.

“Hemos venido para apoyar a los jóvenes de la intifada en Jerusalén y en Cisjordania, queremos luchar, aunque sea con piedras y molotov”, suelta Samir, decidido a enfrentarse junto con cientos de jóvenes a los soldados israelíes apostados detrás de la valla que bordea la frontera norte entre la Franja de Gaza e Israel.

Nube de gases

En lo alto de la torreta contra la que lanzan los proyectiles asoma el cañón de una ametralladora, pero no se ve a nadie.

De allí proceden las granadas lacrimógenas y las balas. Bajo una lluvia de proyectiles y en medio de una espesa nube de humo blanca, varias personas caen de repente, alcanzadas por una bala o por la inhalación de gases lacrimógenos.

En los enfrentamientos del martes último resultaron heridos 35 gazatíes, según los socorristas palestinos. El viernes y el sábado murieron nueve jóvenes que lanzaban piedras. Y el domingo de madrugada una mujer y su hija de dos años perdieron la vida en un ataque aéreo israelí.

“Hay ambulancias preparadas para trasladar a los heridos”  pero tienen problemas porque “los soldados disparan en todas las direcciones y llueven las granadas lacrimógenas”, explica un socorrista que no quiere dar su nombre.

Además, “los jóvenes bloquearon las carreteras, lo que impide a las ambulancias acercarse a la valla”  y a los heridos. Los socorristas van a buscar a pie a los heridos, y los llevan en camillas.

Generación de la libertad

Un poco más lejos, Suheil transporta a heridos en su moto. A sus 31 años, este profesor de enseñanza secundaria decidió echar una mano después de haber visto un reportaje en televisión sobre la situación de las anbulancias.

“Me entristeció tanto que me dije que tenía que venir con mi amigo para ayudar con el traslado de los heridos”, declaró. “No quiero que nuestros jóvenes mueran por nada; a los que están aquí les mueve la desesperanza y sólo reclaman una vida mejor”.

Pero el peligro no parece intimidarlos. “Sabemos que nuestras piedras no matarán a ningún soldado pero os juro que tiemblan ante nosotros porque somos la generación de la libertad” , asegura uno de ellos, con la cara tapada.

Los policías del movimiento radical palestino Hamás no se mueven del puesto del paso fronterizo con Israel.

¿Cómo podríamos impedir a estos jóvenes gritar su rechazo a la ocupación y su solidaridad con la mezquita Al Aqsa y Cisjordania?”, afirma uno de ellos.

Frustación

La frustración y la desesperación como consecuencia de las altas tasas de pobreza y desempleo, sumados al bloqueo israelí y las restricciones al movimiento de la población, han empujado esta semana a jóvenes palestinos a manifestarse contra soldados israelíes estacionados en la frontera de Gaza.

Husam Doula, de 44 años, aún recuerda la conmoción que le provocó conocer que su hijo Shadi, de 20 años, había muerto en los enfrentamientos del pasado viernes entre decenas de jóvenes palestinos y soldados israelíes junto a la línea divisoria.

“Nunca imaginé que mi hijo sería asesinado un día”, expresa el progenitor, que a duras penas se dice a sí mismo quizá como fútil consuelo que “es la voluntad de Alá, nadie puede cambiarla”.

“Pero cuando pienso seriamente la razón por la que mi hijo fue a la frontera a morir, me doy cuenta de que la frustración fue la única y principal razón para ello”, explica desconsolado.

En las últimas dos semanas la violencia ha vuelto con fuerza a las calles de Cisjordania y Jerusalén Este y no ha tardado en extenderse por suelo palestino hasta alcanzar la Franja de Gaza.

Facultativos del Ministerio de Sanidad en Gaza aseguran que desde el viernes han muerto once personas, incluidos Shadi Doula, y más de 150 resultado heridas por fuego de soldados israelíes durante las refriegas que se iniciaron después de que el líder del movimiento islamista Hamás en Gaza, Ismail Haniye, llamara a los palestinos a ampliar su intifada (alzamiento popular) contra Israel.

“Confirmo que Gaza está tras la lucha por Jerusalén y Al Aqsa, y tras esta bendita intifada”, aseguró a los suyos Haniye, antes de remachar que “la batalla de Jerusalén es la batalla de Gaza y la intifada en Cisjordania es la intifada de nuestro pueblo”.

Pero esas consignas no le dicen nada el padre de Shadi.

“No sé qué decir, he perdido a mi hijo porque estaba frustrado como tantos miles de jóvenes que no tienen un mejor futuro en Gaza”.

Desesperanza

Este reducido enclave, considerado uno de los lugares más poblados del mundo con 1.9 millones de habitantes, dos tercios de los cuales son refugiados, se encuentra bajo bloqueo israelí desde que Hamás tomara violentamente su control en el 2007.

Desde entonces, el bloqueo y la división política interna palestina han convertido la vida de sus habitantes en un tormento.

• En video vea: “La lucha desesperada de los jóvenes en Gaza”, (Youtube/Afpes).

De acuerdo a informes locales e internacionales, el 40 por ciento de la población vive por debajo del umbral de la pobreza, en tanto que el paro ha ascendido a más del 54 por ciento.

Con tres conflictos bélicos desde finales del 2008 a sus espaldas, la población está dividida y confusa sobre si esta ola de enfrentamientos que domina los territorios palestinos es un nuevo alzamiento que acabará con su sufrimiento, o por el contrario, es similar a anteriores intifadas, que sólo han traído más pesar sin que se alcance una solución permanente al conflicto con Israel.

“Sólo queremos saber hacia dónde nos dirigimos exactamente”, dice Said Salman Jalifa, de 54 años y comerciante de la capital, quien no duda en señalar que no sólo “nuestra economía se deteriora y nuestra vida se vuelve más difícil. Tenemos miedo de que los enfrentamientos en Cisjordania conduzcan a una nueva guerra en Gaza”.

En el verano del 2014 Israel lanzó una operación militar a gran escala de 51 días sobre la Franja, que acabó con un alto el fuego gestionado por Egipto, tras causar 2 mil 200 palestinos muertos -73 en el lado israelí- y más de 11 mil heridos, además de una enorme destrucción.

El analista político y profesor retirado de Relaciones Públicas y Comunicación de la Universidad al Zahar, Tala Oukal, duda de que los palestinos caminen hacia una intifada y señala que de momento, “se trata de una poderosa ola de violencia sólo en Cisjordania”.

“La actual escalada de tensión es una reacción a las medidas israelíes en la mezquita de Al Aqsa y en Jerusalén, y la respuesta al asesinato de un pueblo inocente”, apunta antes de subrayar que se avivó “tras el discurso del (presidente palestino) Mahmud Abás ante la Asamblea General de la Onu”.

Israel niega que esté tratando de cambiar el estatus en ese recinto sagrado para musulmanes y judíos acordado con Jordania tras ocupar Jerusalén Este en 1967.

Abás anunció el mes pasado ante el plenario de Naciones Unidas que no se sentía vinculado con los acuerdos alcanzados con Israel en tanto ese país no los respete.

Desde hace cerca de una semana, decenas jóvenes se dirigen a la frontera para manifestarse contra los soldados israelíes a los que arrojan piedras y queman neumáticos, y éstos responden con gases lacrimógenos, balas recauchutadas y en ocasiones con fuego real.

“Se me cerraron todas las puertas”, dice Quider, de 21 años, que sobrevivió de milagro a la fuerte dosis de raticida que se tomó en un momento de desesperación.

“La policía municipal de Gaza me confiscó mi puesto de venta y la balanza con la que pesaba las uvas”, explica, recordando las detenciones recurrentes que sufría durante la jornada en las horas de más venta.

Resulta imposible obtener una estadística oficial sobre suicidios en la Franja de Gaza pero una fuente de los servicios de seguridad afirmó que las cifras son “espantosas”  y los intentos casi diarios.

Pero las familias se niegan a hablar de ese tema tabú ya que el Islam condena el suicidio.

Por su lado, la Policía afirma que el suicidio no se ha convertido en un “fenómeno”.

Sin embargo, los médicos se alarman del aumento de los pacientes que ingieren productos tóxicos, aunque reconocen que corresponde a la policía determinar las circunstancias de la intoxicación.

Mohamed Au Asi, un padre de familia de 30 años, estuvo varios días en coma tras haber ingerido un veneno.

“A los 30 años no tengo con qué alimentar a mis hijos pequeños. Preferí quitarme la vida antes que verlos morir”, dice.

La Franja de Gaza está acorralada, desesperada.

En el 2014, la última guerra con Israel -la tercera en seis años- sembró duelo y devastación.

El exiguo territorio en el que se amontonan 1.8 millones de palestinos está ahogado por un bloqueo total de Israel y casi total de Egipto.

La reconstrucción de las ruinas de la última guerra tardan en concretarse, mientras que el acceso al agua corriente y a la electricidad está restringido.

Jóvenes en el paro

La tasa de desempleo llega a 42% de la población activa, según un informe del Banco Mundial, y más del 60% de los jóvenes no tienen trabajo, 39% de la población vive bajo el umbral de la pobreza y 80% depende de diferentes ayudas para vivir.

La situación es tal que el 52% de los habitantes de Gaza quieren irse, según un sondeo reciente, pero Israel no deja pasar a casi nadie y la frontera con Egipto está más a menudo cerrada que abierta.

Algunos intentan la peligrosa travesía del Mediterráneo con la esperanza de llegar a Europa.

La desesperanza dispara los suicidios en la Franja de Gaza #AFP http://t.co/ciKfrbeKiB pic.twitter.com/GfVWEKYIDQ

— Agence France-Presse (@AFPespanol) September 29, 2015

El padre de familia explica las razones de su intento, que llevó a cabo después de que la Policía cerrara un bar que había instalado en la orilla del mar.

“Todos, jóvenes o viejos, vivimos en la pobreza. Cuando alguien prefiere la muerte a la vida quiere decir que no nos queda nada más”, dice Asi, entre indignado y resignado.

“Los dirigentes de Gaza”  son responsables de la situación, asegura el padre de Asi.

“Conocen el sufrimiento de nuestros hijos pero no hacen nada. Nos machacan con su eslogan paciencia, pueblo heroico. Pero al único lugar al que nos llevan es la muerte”, dice.

En abril pasado, la Policía de Hamás cortó de raíz un movimiento juvenil de protesta.

“Hay un verdadero conflicto entre los habitantes y las instituciones. Unos piden un salario, los otros impuestos.

• En video/archivo vea: “Vivir en Gaza bajo fuego israelí”. (Youtube/Afpes).

Ese conflicto crea un entorno propicio a comportamientos violentos, ya sea contra las instituciones o contra su propia persona, y el suicido es una manifestación de eso”, explica Fadel Achour, psicólogo y universitario.

“La principal causa de esos suicidios es la desesperación” de los jóvenes, resume por su parte el economista Omar Chaabane.

Ante una “sociedad que los perjudica y los oprime, el suicidio, la violencia y la radicalización son respuestas que hacen temer la explosión”  de un territorio sobrepoblado que en el 2020 puede convertirse en “inhabitable”, sostiene la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo.

“El gobierno palestino va a dimitir en las próximas 24 horas”, dijo Abbas ante el consejo revolucionario del Fatah, indicaron bajo cubierta del anonimato varios dirigentes del Fatah.

El portavoz del gobierno de unión palestino, Ehab Bseiso, negó esa renuncia. “Hemos tenido hoy una reunión (del gobierno) y no hemos tratado el tema”, dijo.

Sin embargo, Abas y el primer ministro Rami Hamdalá “se encontrarán (el miércoles) a las 13 horas locales para discutir la manera en que va a trabajar el Gobierno y esto disipará la discordia”, dijo. Otra fuente cercana a la presidencia menciona una entrevista a las 12 horas locales.

La dimisión del gobierno de Hamdalá, si se hace efectiva, puede abrir un periodo de incertidumbre todavía más profundo en tanto la partición no sólo geográfica de los Territorios palestinos parece cada vez más pronunciada. Se ignora qué sitio podría ser concedido al Hamas islamista en un nuevo gobierno.

Incertidumbre

En caso de confirmarse la dimisión, sería consecuencia de las divisiones entre los movimientos palestinos a pesar de la reconciliación proclamada en 2014, y a la incapacidad del gobierno de unión nacional constituido en ese momento de ejercer su autoridad en la Franja de Gaza.

Tras años de rupturas, la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) , dominada por el Fatah, selló su reconciliación con Hamas el 23 de abril de 2014. El acuerdo instauraba un gobierno de transición, de “consenso nacional” , integrado por tecnócratas aprobados por ambos movimientos.

En los hechos, la Autoridad palestina, órgano provisional creado en 1994 como consecuencia de los acuerdos de Oslo para gobernar todos los territorios palestinos, tuvo que contentarse con seguir gobernando en Cisjordania, físicamente separada de la Franja de Gaza por territorio israelí.