Varios países piden a las personas que quieren ingresar a sus territorios contar con un resultado negativo de coronavirus, estar vacunadas o haberse recuperado ya de la enfermedad covid-19.

Esto rige independientemente del medio de transporte que se elija para viajar. En la práctica, el test obligatorio, un PCR o de antígenos, representa un esfuerzo adicional y gastos más altos para los viajeros.

Un informe del Centro Europeo del Consumidor (CEC) de Alemania, con sede en la ciudad de Kehl, señala que el test de coronavirus para los turistas solo es gratuito en algunos países europeos.

En ciertos casos, incluso, el test de antígenos cuesta más de 100 euros (118 dólares) por persona.

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La información sobre los distintos países procede de la Red de Centros Europeos del Consumidor. A menudo son rangos de precios, a veces faltan cifras concretas.

– ALEMANIA: Los precios varían de acuerdo a la rapidez de los resultados y las empresas. Los test de antígenos cuestan a partir de 29 euros, los PCR, entre 69 euros (resultado dentro de 24 horas) y 279 euros (resultado en 35 minutos).

– AUSTRIA: Los test de antígenos en los centros de prueba y en las farmacias también son gratuitos para los turistas. En cambio, los viajeros deben pagar las pruebas de PCR de carácter voluntario de su propio bolsillo. En el aeropuerto de Viena, el test PCR cuesta 69 euros. La prueba del antígeno cuesta allí 25 euros.

– BÉLGICA: Los turistas pagan por un test PCR normal 55 euros como máximo, mientras que por un test express deben abonar hasta 120 euros. Los test de antígenos también cuestan como máximo 120 euros. Estas pruebas se suelen ofrecer a precios más bajos, como por ejemplo a 55 euros en el aeropuerto de Bruselas.

– BULGARIA: Los turistas pagan en promedio entre 50 y 60 euros.

– CHIPRE: En los laboratorios nombrados por el Ministerio de Salud, el test PCR no puede costar más de 50 euros, a la vez que el precio máximo del análisis de antígenos es de 20 euros.

– CROACIA: El test PCR tiene un valor de 65 euros, el de antígenos, de 20 euros.

– DINAMARCA: Los test de coronavirus son gratuitos, también para los turistas.

– ESLOVAQUIA: Las pruebas de antígenos tienen un costo aproximado de 15 euros, al tiempo que el precio de los test PCR varía entre los 50 y los 80 euros.

– ESLOVENIA: Los precios tienen fuertes variaciones, según señala el CEC.

– ESPAÑA: Un test de antígenos cuesta en promedio algo menos de 50 euros, mientras que el precio del PCR se ubica a menudo por debajo de los 100 euros. La aerolínea de bajo costo Vueling ofrece test de antígenos por 35 euros y PCR por 85 euros.

– FINLANDIA: Los test rápidos de antígenos cuestan en el aeropuerto de Helsinki 179 euros. En caso de ser de dos a cuatro personas, el costo baja a 149 euros cada uno, mientras que si son cinco o más, el precio es de 135 euros por persona. En tanto, el estudio PCR cuesta 265 euros en el aeropuerto, mientras que el PCR rápido, 300 euros. Proveedores de servicios privados también ofrecen la realización de test de covid-19 en las cercanías del aeropuerto. También en este caso, los test no son para nada baratos.

– FRANCIA: Los turistas pagan 43,89 euros por un test PCR y 25 euros por una prueba de antígenos.

– GRECIA: Los test de antígenos cuestan en promedio entre 15 y 40 euros, mientras que los PCR, entre 40 y 70 euros.

– HUNGRÍA: El precio máximo fijado por ley de un test PCR equivale a unos 55 euros. Los análisis de antígenos son ofrecidos por entre 25 y 41 euros, aproximadamente.

– IRLANDA: El CEC no cita precios de referencia, pero los test de coronavirus deben ser pagados por los viajeros.

– ISLANDIA: Los turistas no deben pagar el test que se realizan al llegar, pero sí deben abonar si necesitan realizarse un análisis de coronavirus al partir, en ese caso unos 96 euros.

– ITALIA: Cada región fija los precios. Un test de antígenos cuesta entre 20 y 50 euros, al tiempo que un PCR se debe abonar entre 50 y 120 euros.

– LETONIA: El test PCR cuesta, según el tipo, 25 o 37 euros en el aeropuerto de Riga. El análisis de antígenos tienen un valor de 24 euros. Los costos en los centros de test ubicados afuera del aeropuerto suben a entre 35 y 80 euros.

– LITUANIA: Las pruebas PCR cuestan 75 euros; las de antígenos, 35 euros.

– LUXEMBURGO: Los precios dependen del laboratorio. Los viajeros pagan 79 euros por un test de antígenos en el aeropuerto, mientras que la prueba PCR tiene un valor de 119 euros. En tanto, por el test PCR rápido se debe abonar 169 euros.

– MALTA: En el aeropuerto internacional se paga por un análisis de antígenos entre 35 y 40 euros. Se debe acordar previamente un horario para realizarlo.

– NORUEGA: Quien arribe en un vuelo al país nórdico puede realizarse un test sin costo. En el resto de los casos, los turistas deben abonar por cada test de covid-19. El CEC no informa sobre precios detallados.

– PAÍSES BAJOS: Actualmente los turistas también pueden acceder a las pruebas de coronavirus gratuitas.

– POLONIA: El test PCR cuesta unos 53 euros en el aeropuerto de Varsovia. Los precios de las pruebas de coronavirus son más baratos afuera de la terminal aérea.

– PORTUGAL: Los precios varían según el laboratorio y la clínica. Los test de antígenos cuestan en promedio entre 25 y 40 euros y los PCR, entre 100 y 120 euros.

– REPÚBLICA CHECA: El Ministerio de Salud checo fijó precios máximos para las pruebas de coronavirus. El análisis de antígenos cuesta un máximo de 7,81 euros, al tiempo que el test de PCR sale 23,99 euros. La toma de la prueba tiene un costo adicional de unos 7,85 euros.

– RUMANIA: Los test PCR cuestan entre 38 y 50 euros, las pruebas de antígenos, de 10 a 15 euros. Los precios son más altos en el aeropuerto.

– SUECIA: Los test de antígenos se pueden conseguir en las farmacias. El CEC no brinda información de precios.

La información proporcionada por el CEC no pretende ser completa. Los turistas deben informarse siempre en los sitios oficiales sobre los requisitos de entrada del país correspondiente.

Imprescindibles para identificar a los contagiados y para conocer el estado inmunológico de un individuo, e incluso de una población, los principales tipos de test son ya parte del argot que se han popularizado a causa de la pandemia, pero no todos sirven para lo mismo.

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A los ya populares PCR y “serológicos” se han sumado ahora los test “de antígenos” que se están abriendo camino como una de las pruebas diagnósticas más útiles y eficaces para hacer análisis a gran escala en grandes núcleos de población y de una forma rápida y más barata.

Cada uno aporta información diferente y son más o menos precisos según el estadío en el que se encuentra la enfermedad provocada por el SARS-Cov-2, según fuentes del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) consultadas por EFE.

Son, según las mismas fuentes, imprescindibles para identificar a los infectados y tratarlos de una forma adecuada; para decidir su aislamiento y reducir la propagación del virus; para identificar a las personas que han estado expuestas al virus; para conocer el estado inmunológico de una persona; y finalmente para orientar las decisiones de las autoridades.

Previsiblemente, ninguno de los tres tipos principales de test existentes en la actualidad desplazará a otro, ya que cada uno de ellos aporta información diferente y útil y están dirigidos inicialmente a diferentes grupos de población o profesionales.

Tanto los PCR como los de antígenos se denominan test “víricos”, ya que detectan el material genético del SARS-CoV-2 en el momento de la infección, mientras que los serológicos detectan la respuesta del cuerpo humano ante esa infección y los anticuerpos que el sistema inmunológico del paciente ha sido capaz de producir.

Los PCR

Los ya populares PCR (del inglés Polymerase Chain Reaction-Reacción en Cadena de la Pilomerasa) detectan la presencia de una infección activa en el momento de realizarse la prueba, y el resultado se conoce generalmente entre 24 y 48 horas después de tomar la muestra, aunque en algunos lugares se están ya recortando esos tiempos hasta una hora.

Estos test (una muestra que se toma con un largo bastoncillo y algodón introducido por una de las fosas nasales) están dirigidos a personas con síntomas compatibles con la Covid; asintomáticos con sospecha de exposición al virus; o a profesionales de centros sanitarios, residencias de mayores o entornos laborales para favorecer una identificación temprana del virus.

Los PCR, que utilizan tecnologías muy diferentes según las empresas que los comercializan, permiten detectar el virus en las etapas tempranas y tienen una sensibilidad muy elevada cuando el paciente está sufriendo la infección, pero tienen que realizarse por personal muy especializado y no revelan si los pacientes han generado anticuerpos contra el virus.

Test de antígenos

Los test “de antígenos” que se están abriendo ahora camino y popularizando, son mucho más sencillos de realizar y utilizan tecnologías más rápidas que permiten obtener resultados, en algunos casos, en apenas 15 minutos.

Este tipo de pruebas, que detectan también la presencia del virus en el momento de realizarse la prueba, tiene además un coste muy inferior a las PCR, y aunque debe ser también realizada por personal sanitario no necesita laboratorio ni una instrumentación especial, ya que la muestra se extrae también con un bastoncillo al que se añaden unas gotas de reactivo (similar al test de embarazo) y el resultado aparece en muy pocos minutos.

El test serológico

Las pruebas serológicas (a partir de un sencillo análisis de sangre) determinan si un paciente ha estado expuesto al virus y si ha generado anticuerpos que le pueden proteger contra una nueva infección, aunque de momento las evidencias científicas no han corroborado cuánto tiempo puede durar esa protección.

Estos no proporcionan información sobre si el paciente está sufriendo en el momento de la prueba una infección y si es por lo tanto contagioso, por lo que este tipo de test están recomendados para hacer estudios de vigilancia a nivel local, regional o nacional, para identificar a los individuos que ya han tenido contacto con el virus y como respaldo del diagnóstico que se realiza con los PCR o los test de antígenos.

Las principales agencias internacionales de salud han recomendado, según las mismas fuentes del CSIC, que los test serológicos se dirijan a pacientes que ya han sido diagnosticados con las PCR para respaldar así la evaluación clínica, a colectivos amplios que participan en estudios epidemiológicos y a individuos asintomáticos de colectivos amplios (empresa, residencias, universidades, etc) para realizar estudios de cribado.

*En alianza con Forbes México, artículo de Forbes Staff.

Dos compañías tecnológicas finlandesas han desarrollado un nuevo tipo de test rápido similar a un alcoholímetro que aseguran permitirá detectar el coronavirus en el aire exhalado en apenas dos minutos y a un coste de unos dos euros, según publicaron este lunes medios locales.

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El dispositivo ha sido diseñado por Forum Virium Helsinki, la compañía pública de innovación de la capital finlandesa, en colaboración con la empresa Deep Sensing Algorithms, que será la encargada de analizar el nivel de fiabilidad de los diagnósticos utilizando la inteligencia artificial (IA).

Según explicó Forum Virium en un comunicado, las pruebas de fiabilidad del nuevo test comenzarán en junio en centros de salud de Helsinki y Kazajistán y posteriormente se ampliarán a Holanda y Estados Unidos.

“De ser eficaz, este dispositivo puede ser el test de coronavirus más rápido y probablemente también más barato del mundo”, señaló la compañía.

Para realizar el test, el paciente debe soplar entre dos y cuatro veces durante 30 segundos en el dispositivo, cuyos nanosensores detectan y miden los compuestos orgánicos volátiles (COV) del aire exhalado, unos biomarcadores generados por el metabolismo humano.

Una vez recibida la muestra de aire, el dispositivo envía los datos a un servidor en la nube, donde un algoritmo basado en inteligencia artificial los analiza y devuelve información sobre el diagnóstico en unos dos minutos.

Según el director del proyecto, Peeter Lange, en estos momentos el algoritmo está todavía en fase de desarrollo, recogiendo y analizando los datos tanto de pacientes finlandeses enfermos de covid-19 como de personas que han dado negativo.

“Hemos probado el dispositivo con todas ellas y el algoritmo está procesando sus datos para que aprenda automáticamente a hacer los diagnósticos. Dentro de un mes debería estar listo y entonces sabremos si es capaz de detectar el virus por sí mismo”, explicó Lange a Efe.

El nivel de fiabilidad del test dependerá de la capacidad del algoritmo para identificar en el aire exhalado los biomarcadores específicos asociados con el covid-19, con ayuda del aprendizaje automático.

“Hay unos cinco biomarcadores asociados con el covid-19 que dejan una huella propia”, señaló Lange, quien es optimista acerca de la fiabilidad de esta innovación, ya que la misma empresa desarrolló hace dos años un test diagnóstico similar para detectar en pocos minutos la diabetes tipo 2, con una fiabilidad superior al 99 por ciento.

Lange admitió que las dos empresas responsables buscan lógicamente obtener un beneficio para ofrecer ganancias a sus accionistas, pero al mismo tiempo quieren contribuir de forma responsable en la lucha global contra el coronavirus.

“Nuestro dispositivo, por dos euros (2,25 dólares) cada prueba, puede tener la misma precisión que otros test que cuestan 200 euros (unos 225 dólares). Así que, aunque ganemos dinero, ofrecemos algo mucho más barato, algo muy necesario en estos momentos”, afirmó.

Según Deep Sensing Algorithms, esta innovación podría usarse también en el futuro para diagnosticar en pocos minutos otro tipo de enfermedades, como el cáncer de pulmón o de intestino, aunque sería necesario adaptar el algoritmo a sus propios biomarcadores.

Las dos compañías finlandesas tienen intención de iniciar próximamente la producción del instrumento y empezar a distribuirlo entre sus clientes el próximo agosto.