El primer trasplante de corazón fue obra del prominente médico sudafricano Christiaan Neethling Barnard.
 
Barnard nació el 8 de noviembre de 1922 en Beaufort West, Sudáfrica, y se graduó de médico y cirujano en 1958 en la Universidad de Minnesota, EE. UU.

A los 31 años practicó trasplantes de corazón en animales, y a los 45 años, el primer trasplante de corazón.   

Barnard se hizo célebre más como rompecorazones que como médico y su recorrido profesional no fue después paralelo a los avances de la ciencia.

“Realmente no lo ví como un gran acontecimiento. No llevé los fotógrafos a la sala de operaciones”, comentó Barnard al ser interrogado sobre sus recuerdos de la intervención quirúrgica que practicó el 3 de diciembre de 1967 en el hospital Groote Schuur de Ciudad del Cabo, Sudáfrica.

Barnard  trasplantó aquel día el corazón aún caliente de Denise Darvall, quien  acababa de morir  en un accidente de tránsito, al cuerpo de Louis Washlcanky, un enfermo cardiaco crónico.

La clave estuvo en que me di cuenta de que el alma no está en el corazón. Un paro cardiaco no podía significar el fin de la vida, afirmo el médico.

En esa época  ya se efectuaban trasplantes de hígado y riñones cuando Barnard y su equipo intentaron el trasplante. Pero la operación del corazón, órgano que simboliza el amor y la vida misma, atrajo como nunca la atención del público y los científicos.

Washkanky solo sobrevivió 18 días, pero el perfeccionamiento de las técnicas quirúrgicas y un mayor conocimiento sobre cómo remediar el principal problema que era, el rechazo del cuerpo a un órgano extraño, han elevado notablemente desde entonces la esperanza de vida de los pacientes.

En el 2014  ya eran 6,270 los trasplantes de corazón practicados en el mundo y el 90 por ciento de los enfermos ha sobrevivido al menos un año después de la intervención.

El 70 y 75 por ciento de las personas intervenida quirúrgicamente supera los cinco años de supervivencia, en lo que la mayoría define como una segunda vida, es como nacer de nuevo.

Aunque en ella figura el caso de Dirk van Zyl ,quien murió de una diabetes que nada tuvo que ver con el corazón que Barnard le había implantado hacía 23 años antes, la carrera profesional del pionero no ha sido comparable al avance de la medicina.

La técnica de  fue rápidamente superada por especialistas europeos y estadounidenses, el doctor sudafricano aparecía con más frecuencia en las revistas de la medicina científica.

Tras su éxito quirúrgico, Barnard se separó de su primera esposa y contrajo matrimonio con Barbara, una bella morena mucho más joven que él; con ella estableció una turbulenta relación que durante años mantuvo en vilo a la  sociedad blanca sudafricana.

El segundo matrimonio terminó también en divorcio y, como el primero, tuvo el fruto de dos hijos.

Después de casarse por tercera vez, en este caso con Karen, 42 años más joven que él, el célebre doctor se prestó a aparecer en la televisión, en anuncios publicitarios para promocionar productos comerciales que las cadenas sudafricanas retiraron este mismo año.

Chris Barnard residía en Ciudad del Cabo y se encontraba jubilado desde 1987, por lo cual reclama a sus 75 años el reconocimiento de sus conciudadanos por lograr que el mundo supiera por fin en qué parte del planeta estaba Sudáfrica.

El 2 de septiembre de 2001 Christiaan Neethling Barnard muere a la edad de 78 años en Chipre víctima de un ataque de asma. Ese mismo año se llevó a cabo la implantación de un corazón artificial Abicor, que empañaría en algún modo la proeza realizada por Bernard en 1967.

En Guatemala

17 de octubre de 1996   

El doctor Aldo Castañeda, calificado por la ciencia norteamericana de eminencia en el campo de la cirugía cardiovascular, participó en una de las las operaciones de corazón abierto que se realizaron en el Centro Médico Militar, como parte de la III Jornada de Cirugía Cardiovascular que realizóp la Asociación del Corazón Infantil.

Castañeda, acompañado por Mark Galantowicz, del equipo médico norteamericano, y del jefe de la Unidad de Cardiología del citado centro asistencial, Jorge Fernando Solares Ovalle,  fueron los encargados de la operación a corazón abierto practicada  a María Elizabeth Samayoa Hernández, de un año.

Nuevo líquido conserva órganos

7 de diciembre de1997

Un nuevo líquido que sirve para conservar órganos humanos destinados a trasplantes alargará la vida útil de estos y facilitará su uso con pacientes en lugares lejanos, informaron científicos de la Universidad de Tohoku, al norte de Japón.

El líquido conservante, llamado EP4, fue desarrollado por el Instituto de Desarrollo, Geriatría y Cáncer de la universidad japonesa y su fórmula se basa en la premisa de que los órganos humanos se conservan mejor en un fluido que tenga la misma composición de iones (átomo que tiene carga negativa y positiva) que tienen las células humanas en su exterior.

El EP4 usa una fórmula con bajo contenido de potasio y altas suspensiones de sodio, proporciones inversas a las que tienen líquidos conservantes usados en la actualidad.

El EP4  conserva los  corazones durante cuatro horas, pulmones durante seis e hígados durante 12 horas, dijo entonces el director de la investigación, Shigefumi Fujimura.
 

La acción fue presentada de forma oral en el máximo tribunal y con ella se busca que la cartera salubrista provea de medicamentos a los enfermos renales, sino también para los pacientes en general.

El jueves de la semana pasada el máximo tribunal amparó a Morales y a los enfermos crónicos y se ordenó al Instituto Guatemalteco de Seguridad Social (IGSS) para que se les provea de medicamentos y sean atendidos los pacientes en general.

“Sabemos que está por explotar una crisis en el sistema hospitalario, porque no se ha pagado a los proveedores de medicamentos al ministerio de Salud. Ya sabemos que no hay medicamentos, otro de los aspectos es que no hay vacunas, además cerraron el centro nacional de epidemiología ”, expresó el exprocurador de los Derechos Humanos.

Morales explicó, en el caso de los enfermos con insuficiencia renal, que una persona que recibe un transplante de riñón tiene como dosis diaria las pastillas de sirolimus cuyo costo es de hasta Q8 mil 500 el blíster que les dura tres días. Este medicamento es utilizado para evitar el rechazo de órganos transplantados.

El jueves de la semana pasada el máximo tribunal amparó a Morales y a los enfermos crónicos del Instituto Guatemalteco de Seguridad Social (IGSS), y se ordenó a dicha institución a brindar atención a todos los pacientes.

“El ministerio de Salud solo los ayuda con este medicamento durante un año, pero esta medicina es para toda la vida”, dijo el director del instituto de Derechos Humanos de la Usac.

Agregó que por el supuesto “mal tratamiento que se les proporciona a los pacientes renales con transplantes en los hospitales nacionales hay un promedio 20 fallecidos por día, lo que equivale a 750 muertes al año”, expresó Morales.

Una nueva vida

Ana Elizabeth Muñoz de Quijivix, con una mascarilla en el rostro para evitar contraer algún microbio, comentó a Prensa Libre que desde hace tres años y medio ella fue diagnosticada con insuficiencia renal  y de haber recibido el  transplante de riñón desde hace dos años y medio.

Durante este tiempo, dice con lágrimas, su vida ha cambiado “porque esta enfermedad es muy dura, de mucho sufrimiento y muy cara. A nadie le deseo esta enfermedad, uno dice me voy a morir pero cuando somos operados vivimos una nueva vida, por eso buscamos los mecanismos para que nos den la medicina porque sino la tenemos mejor que nos hagan nuestra tumba porque ya nos vamos a morir”, aseveró Muñoz de Quijivix.

Ha vuelto a ser normal

Otro de los casos es el del niño Dylan Ramírez, de 11 años, quien debió dejar sus estudios de primaria para poder recibir el tratamiento para el transplante de riñón, actualmente cursa el grado de primaria, junto a su padre accedió a hablar con Prensa libre.

Dylan Ramírez, señala que desde hace cuatro años fue diagnosticado con insuficiencia renal crónica y hace cinco meses recibió el transplante de riñón.

Dice que ahora tiene que cuidarse mucho y tomar mucha agua pura, además le ha permitido que regrese a la escuela.

Mientras tanto su padre, Mauricio Ramírez, dice que “Dylan ha vuelto a ser un niño normal, le volvió la sonrisa que había perdido y esta estudiando, le soy honesto, no pensamos de que se pudiera lograr porque esta enfermedad los consume muy rápido”.

Ocho años sin trabajar

Jairo Reyes, es otro de los pacientes que ha recibido un transplante de riñón y que pide por medio de un amparo que el ministerio de Salud le proporcione los medicamentos para que su cuerpo pueda aceptar el nuevo órgano y pueda funcionar con normalidad.

Señala que desde hace ocho años, cuando fue diagnosticado con insuficiencia renal no ha podido trabajar porque las empresas no le dan la oportunidad de hacer alguna actividad laboral y la semana pasada cumplió un año de haber recibido el transplante de riñón.

“He buscado trabajo pero no me dan por el mismo hecho de tener un transplante, no sé si es por discriminación. Por eso es que venimos a presentar el amparo para que nos puedan dar el medicamento de por vida en el ministerio de Salud”, dijo Reyes.

Reyes indicó que solo puede vivir sin el medicamento dos días porque al tercer día el cuerpo puede rechazar el riñón y eso conlleva que se retomen las hemodiálisis.

“Hemos realizado una implantación en un paciente en fase terminal de insuficiencia cardíaca. La implantación transcurrió convenientemente y la prótesis fue satisfactoria a lo largo de su funcionamiento. El paciente falleció por complicaciones médicas no relacionadas con la prótesis”, indicó el profesor Pascal Leprince, jefe del servicio del Instituto de Cardiología del hospital de la Pitié-Salpétrière de París, en un comunicado de la empresa.

El paciente, de 58 años, aquejado insuficiencia biventricular severa, fue operado el 22 de diciembre por el equipo del Hospital Universitario de La Pitié Salpêtrière. La fecha del deceso no se precisó.

El primer paciente trasplantado en diciembre de 2013 con el corazón bioprotésico de Carmat murió a los 74 días de la operación realizada en París, a los 76 años; el segundo, de 69 años, falleció el pasado mayo nueve meses después de la intervención.
Estas dos primeras muertes fueron causadas por un fallo técnico de la prótesis.

El tercer paciente al que le implantaron un corazón artificial Carmat murió de forma súbita el pasado 18 de diciembre, sin que la prótesis estuviera implicada en el deceso, según el fabricante francés.

El hombre, de 74 años, había regresado a su domicilio cerca de Estrasburgo (este de Francia) a finales de agosto, tras recibir el trasplante el 8 de abril en la capital alsaciana, en el marco de un estudio de viabilidad del dispositivo.

El corazón Carmat lleva un revestimiento interior de biomateriales extraídos de tejidos de bovinos para evitar que se formen coágulos.

Los antebrazos de Zion Harvey todavía están muy vendados, pero sus nuevas manos eran visibles cuando se reunió con los médicos para una conferencia de prensa este martes.   

Zion agradeció a su familia y médicos por ayudarlo en su “experiencia difícil”. El niño es de Owings Mills, una comunidad suburbana de Baltimore.   

Sus manos y pies fueron amputados hace años a causa de una infección. Pero piernas prostéticas le permiten ser un niño activo y aprendió a comer, escribir y jugar videojuegos incluso antes del trasplante de manos.

Pasará varias semanas en rehabilitación física antes de regresar a casa, dijeron los médicos.