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México y la UE empezaron en mayo de 2016 las negociaciones para modernizar su Acuerdo Global, que decidieron acelerar tras la llegada en enero de 2017 de Donald Trump a la Casa Blanca. El objetivo era alcanzar un principio de acuerdo a finales del año pasado.

Pero varios escollos lo imposibilitaron, entre ellos una mayor flexibilidad para las exportaciones de vehículos mexicanos al bloque y la voluntad de la UE de una mayor protección de sus productos lácteos en México, donde este sector es sensible.

Como en diciembre, el ministro mexicano de Economía, Ildefonso Guajardo, viajó a Bruselas para reunirse el sábado con la comisaria europea de Comercio, Cecilia Malmström, y con su par de Agricultura, Phil Hogan. En esta ocasión sonó la flauta.

Productos protegidos

El acuerdo vigente desde el año 2000 ya cubre buena parte del comercio de bienes industriales. El nuevo permitirá que “prácticamente, todo el comercio de bienes entre la UE y México esté libre de aranceles, incluso en el sector agrícola”, según la Comisión.

Productos como leche en polvo, queso, chocolate, pasta o carne de cerdo producidos en Europa tendrán un mayor acceso al mercado de México, que a su vez se compromete a proteger 340 indicaciones geográficas de productos europeos, como quesos y vinos, indicó el ejecutivo comunitario sin precisar cuáles.

Los europeos, por su parte, “eliminarán los aranceles a productos mexicanos como jugo de naranja, el atún, la miel, el jarabe de agave, la ovoalbúmina, y frutas y vegetales”, precisó en un comunicado el gobierno mexicano, subrayando que se “logró proteger” productos sensibles como los “lácteos”.

El sector lácteo era uno de los aspectos más delicados para los mexicanos que, a su vez, querían reglas de origen más flexibles para sus exportaciones de vehículos al bloque europeo. Por el momento, los detalles sobre el sector automotor no se dieron a conocer.

La UE quería también un acceso para sus empresas a los mercados de licitación pública de las regiones, más allá del ámbito federal. México, que celebra elecciones presidenciales en julio, se comprometió “a entablar negociaciones con los Estados mexicanos” para tal fin y de cara a la firma final del acuerdo, según Bruselas.

Uno de los puntos novedosos es la inclusión de disposiciones para luchar contra la corrupción “con medidas para actuar contra el soborno y el blanqueo de dinero”. Asimismo, el acuerdo prevé la liberalización del acceso mutuo a servicios como el comercio electrónico y las telecomunicaciones.

Una señal al mundo

La segunda economía latinoamericana avanza así en su objetivo de diversificar su mercado, máxime cuando un 80% de sus exportaciones tienen como destino el Estados Unidos de Trump, quien impuso tanto a México como a Canadá la renegociación del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN).

De la evolución de esas negociaciones depende que Donald Trump aplique finalmente sus controversiales aranceles al acero y aluminio, de los que eximió temporalmente a México y a otros socios comerciales, como la UE. Su decisión final debería llegar en mayo.

En este contexto, el anuncio de este sábado “envía una señal al mundo de que México y la UE están abiertos para los negocios” y creen “en un comercio abierto, justo y sostenible”, en palabras de Malmström, artífice de los acuerdos de los 28 con Canadá y Japón en los últimos años.

“La modernización de este instrumento amplía nuestros mercados y nos consolida como socios prioritarios de uno de los bloques económicos más relevantes del mundo”, tuiteó por su parte el presidente mexicano, Enrique Peña Nieto, de visita oficial en Europa.

Desde la entrada en vigor del Acuerdo Global, el comercio a ambos lados del Atlántico progresó a un ritmo del 8% anual, que permitió “un aumento global del comercio de mercancías del 148%” desde entonces, según el Ejecutivo comunitario.

En 2017, las exportaciones mexicanas hacia la UE alcanzaron a los 24.000 millones de euros, mientras que México, el duodécimo socio comercial de los europeos, importó del bloque bienes por 38.000 millones de euros, según datos de la Comisión.

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Más de 35 mil personas llenaron las calles, según la Policía, aunque los organizadores aseguran que había más de 90 mil. Una multitud que desfiló en calma hasta media tarde, portando pancartas contra el TTIP, acrónimo del acuerdo de libre comercio, también llamado Tafta, que la Unión Europea y Estados Unidos están negociando.
 
“No queremos el TTIP. Queremos democracia, no la cultura del secreto y el poder de las grandes empresas”, denunció Hanna Berlin, jubilada alemana de 68 años.
 
“No hay ninguna razón para seguir los pasos de Estados Unidos. La sociedad europea no necesita avanzar en detrimento del medio ambiente”, declaró Ladislav Jelinek, un checo de 38 años que vive en Alemania desde hace dos años.
 
En Alemania, los opositores a los acuerdos de libre comercio están muy movilizados: entre 150 mil y 250 mil personas, según los recuentos, se manifestaron en Berlín el pasado octubre.

Intereses de las grandes empresas

El escepticismo va ganando fuerza entre la sociedad civil a ambos lados del atlántico. Solo el 17% de los alemanes y el 15% de los estadounidenses piensan que el TTIP es “algo bueno”, frente a más del 50% que opinaba lo mismo en 2014, según un sondeo de la fundación Bertelsmann.
 
De visita en Londres, Obama se mostró comprensivo respecto a los miedos que suscita el proyecto de tratado.
 
Anteriormente, los acuerdos comerciales “a veces sirvieron a los intereses de las grandes empresas y no necesariamente a los de los empleados de los países donde estas están basadas”, reconoció.
 
Este acuerdo “es uno de los mejores caminos para promover el crecimiento y crear empleo”  tanto en Estados Unidos como en la Unión Europea, declaró Obama al diario alemán Bild.
 
Por su parte, Angela Merkel defendió el proyecto y dijo que “no estamos retrocediendo en nuestras normas, protegemos lo que se está haciendo en la actualidad en Europa en materia de medio ambiente y de protección de los consumidores”  a través de un video difundido por su gabinete.
 
En vista de las dificultades para zanjar el TTIP, el presidente estadounidense podría acabar concentrándose en otro objetivo: la ratificación del Acuerdo de Asociación Transpacífico, un tratado de libre comercio entre Asia-Pacífico y América.

El Plan para la Prosperidad, la Unión Aduanera con Honduras y Centroamérica, así como la Ley de Competencia o la Ley de Inversión y Empleo son temas importantes que debe abordar el nuevo ministro de Economía, Ricardo Sagastume, debido a que esa cartera representa a Guatemala en importantes negociaciones comerciales con otras naciones.

Érick Coyoy, experto financiero y ex viceministro de Finanzas, asegura que resolver los problemas económicos en tres meses es imposible, sobre todo porque al más alto nivel del gobierno no hay voluntad, pero sí hay procesos en marcha que pueden incidir por el bien de la economía del país.

“Lo preocupante en este nombramiento son los intereses corporativos que están ligados al nuevo funcionario, lo que sugiere que podría no tratar de influir en los intereses nacionales”, indicó Coyoy.

Hay que concretar los proyectos que están enfocados al desarrollo comercial y empresarial, y si se logra avanzar en los pocos días que quedan sería clave para la economía del país, aseguró Rubén Morales, exministro de Economía.

Guatemala no logró resolver hasta el momento su problema en cuanto a la vigencia para atraer inversión extranjera. El exministro Sergio de la Torre, aunque se lo planteó como un objetivo fundamental, no logró avances. “Habrá que ver si el nuevo funcionario hace algo específico que pueda enviar una buena señal a los inversionistas”, manifestó Coyoy.

Morales considera que el crecimiento del PIB del país se ubicará en 4% y espera que la crisis no impacte en los indicadores macroeconómicos.

Por el momento no existe un deterioro sustancial de la economía, pero tampoco hay indicios de que mejore. El país va bien porque Estados Unidos continúa con un buen crecimiento y nos imprime un fuerte dinamismo con las exportaciones y remesas, refirió Coyoy.

El tiempo que queda es poco y lo que no se logró en tres años y ocho meses será difícil de alcanzarlo en 140 días. “Si no se brindan las garantías necesarias, hay muchos países adonde pueden desviarse los capitales”, señaló Morales.