Vladimir Putin quiere abordar “las raíces” del conflicto que mantiene con Ucrania para alcanzar “una paz sólida y duradera”. Y para lograr este objetivo, el presidente ruso ofreció a los líderes ucranianos entablar “conversaciones serias”, una propuesta que desde Kyiv aceptaron.

En un inusual discurso televisado ofrecido a altas horas de la noche del sábado desde el Kremlin, Putin afirmó que Rusia quería retomar las negociaciones directas con las autoridades ucranianas.

“Este sería el primer paso a una paz sólida y duradera, en lugar de un prólogo a más hostilidades armadas después de que el ejército ucraniano reciba nuevo armamento y personal y tras la febril excavación de trincheras”, dijo.

Las conversaciones tendrían lugar el 15 de mayo en Turquía, agregó el mandatario.

Horas después, la oferta rusa fue aceptada por Ucrania, aunque con la condición de que todas las hostilidades se interrumpan a partir de este 12 de mayo.

“Es una señal positiva que los rusos hayan empezado por fin a plantearse el fin de la guerra”, respondió el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, quien dijo estar “listo” para reunirse con su homólogo ruso.

Guerra de propuestas

El anuncio de Putin se produjo apenas horas después de que Zelensky y cuatro de sus aliados europeos más estrechos (Reino Unido, Francia, Alemania y Polonia) volvieran a exigirle al mandatario ruso que aceptase una tregua de 30 días, so pena de imponerle nuevas sanciones a Rusia.

El vocero del Kremlin, Dmitry Peskov, respondió al ultimátum afirmando que todo intento por “presionarnos es completamente inútil”.

Sin embargo, en su discurso, Putin no descartó la posibilidad de que las conversaciones culminen en un acuerdo entre Rusia y Ucrania sobre una nueva tregua.

“Estamos determinados a tener negociaciones serias con Ucrania con el propósito de eliminar las raíces que han causado el conflicto y establecer un paz duradera con una perspectiva histórica”, dijo.

“No podemos excluir que durante estas negociaciones sea posible acordar una nueva tregua o cese al fuego”, agregó.

Sin embargo, no abordó directamente los llamamientos a un alto el fuego de 30 días.

A la capital ucraniana viajaron el sábado el primer ministro británico, Keir Starmer, el presidente francés Emmanuel Macron, el nuevo canciller alemán Friedrich Merz y el primer ministro polaco Donald Tusk, quienes forman parte de la llamada “coalición de los dispuestos”, un grupo de países comprometidos a apoyar militar y financieramente a Ucrania.

Los líderes advirtieron que se impondrían nuevas y masivas sanciones a los sectores energético y bancario de Rusia si Putin no aceptaba el alto el fuego incondicional de 30 días “en el aire, el mar y la tierra”.

Las condiciones de Kyiv

Zelensky, por su parte, saludó el anuncio de su contraparte rusa.

“El mundo entero ha estado esperando esto durante mucho tiempo (…) No tiene sentido continuar la matanza ni siquiera un solo día”, ha escrito en su cuenta de X (antigua Twitter) el mandatario ucraniano.

Sin embargo, desde Kyiv dejaron en claro que un cese al fuego inmediato es necesario para llevar adelante cualquier tipo de negociación.

“Primero un alto el fuego de 30 días, luego todo lo demás”, advirtió Andriy Yermak, jefe de la oficina del presidente ucraniano, en sus redes sociales.

“Rusia no debe camuflar su deseo de continuar la guerra con contorsiones verbales. Un alto el fuego es el primer paso para poner fin a la guerra, y confirmará la disposición de Rusia a acabar con el asesinato”, agregó.

Las reacciones a la propuesta de Putin no se han hecho esperar. Así, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, calificó el anuncio del gobernante ruso como un “día potencialmente grande para Rusia y Ucrania”.

“Piensen en los cientos y miles de vidas que se salvarán cuando este interminable baño de sangre, con suerte, llegue a su fin”, escribió en su cuenta de Truth Social, en la cual auguró el alumbramiento de “un mundo completamente nuevo y mucho mejor”.

Más cauto se mostró el presidente francés, quien indicó que se trata de “un primer paso”, pero “no es suficiente”.

Macron también exigió un alto al fuego de inmediato.

“No puede haber negociaciones mientras las armas hablan”, dijo.

Motivos para desconfiar

Putin, en su discurso, anunció que conversaría este domingo su homólogo turco, Recep Tayyip Erdogan, para que acogiera nuevamente las negociaciones bilaterales.

Entre marzo y abril de 2022, a penas semanas después de que Moscú lanzara su invasión a gran escala, en Estambul delegaciones rusas y ucranianas buscaron ponerle fin al conflicto.

Sin embargo, en esa ocasión las conversaciones no llegaron a buen término y fueron suspendidas, una vez que se conoció la masacre cometida por unidades rusas en la ciudad ucraniana de Bucha.

La posibilidad de que este anuncio conduzca al fin de las hostilidades se antoja lejano, según Frank Gardner, corresponsal de seguridad de la BBC. ¿Por qué? Varios son los motivos.

En primer lugar, Putin no aceptó la tregua de 30 días propuesta por Ucrania y sus aliados, sino que “quiere abordar lo que él llama ‘las causas profundas del conflicto'”.

“Desde su punto de vista, eso significa la inaceptable ambición de Ucrania de formar parte de una Europa próspera y democrática, en lugar de volver a la órbita de Moscú y convertirse en una nación satélite flexible como Bielorrusia. También querrá un compromiso firme de que Ucrania nunca entrará en la OTAN”, escribió.

Asimismo, recordó que Moscú espera que antes de aceptar cualquier alto al fuego, Occidente se comprometa a dejar de armar a Ucrania.

“Eso, por supuesto, dejaría a este país mucho menos capacitado para defenderse de los avances graduales de Rusia en la línea del frente o, peor aún, de una nueva ofensiva a gran escala para tomar más terreno”, alertó el corresponsal.

Pero mientras Putin hacía esta nueva oferta, en distintos puntos de Ucrania los combates seguían.

Durante la noche, Rusia atacó Ucrania con 108 drones, según las fuerzas aéreas ucranianas, reportó Vitaliy Shevchenko, editor de Rusia para la BBC.

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“Estamos muy agradecidos a Estados Unidos por todo el apoyo. Doy las gracias al presidente Trump, al Congreso por su apoyo bipartidista y al pueblo estadounidense”, dijo el mandatario ucraniano en una larga sucesión de publicaciones en la red social X (antes Twitter), quien aseguró que los ucranianos siempre han apreciado ese apoyo, “especialmente durante estos tres años de invasión a gran escala”.

En la encendida discusión ante los medios de comunicación durante la visita del ucraniano a Washington el viernes, el presidente Donald Trump y el vicepresidente J. D. Vance acusaron a Zelensky de no agradecer a los estadounidenses la ayuda que su país ha brindado a Ucrania.

La ayuda de EE.UU., reconoció el mandatario ucraniano, “ha sido vital para ayudarnos a sobrevivir” y, “a pesar del duro diálogo, seguimos siendo socios estratégicos”.

Pero, prosiguió Zelensky, “tenemos que ser sinceros y directos entre nosotros para comprender plenamente nuestros objetivos comunes”.

El presidente incidió en la importancia del sostén de EE.UU: “Para nosotros es crucial contar con el apoyo del presidente Trump”, dijo.

Según Zelensky, Trump quiere poner fin a la guerra, “pero nadie quiere la paz más que nosotros”, ya que los ucranianos están luchando “por nuestra propia supervivencia”.

El encuentro en la Casa Blanca tenía como objetivo la firma de un acuerdo para que Estados Unidos participe en la explotación de las tierras raras y minerales valiosos de Ucrania como contraprestación por el apoyo que Washington ha prestado al país europeo desde la invasión de Rusia en 2022.

Zelensky se ha mostrado favorable a ese acuerdo a condición de que contenga también ciertas garantías de seguridad para Ucrania de parte de Estados Unidos, para evitar la posibilidad de que Putin decida volver a atacar a Ucrania después de terminada la guerra.

Trump, sin embargo, no ha querido ofrecer esas garantías, y Zelensky abandonó ayer la Casa Blanca sin firmar el acuerdo.

Tras el encuentro, Trump sugirió la posibilidad de que Estados Unidos le retire su apoyo a Ucrania, aunque dejó una puerta entreabierta en caso de que Zelensky decida regresar a negociar, lógicamente bajo las condiciones que le imponga Washington, dijo en su red social Truth Social.

“Estamos dispuestos a firmar el acuerdo sobre minerales, y será el primer paso hacia las garantías de seguridad”, insistió hoy Zelensky en X.

Pero esto “no es suficiente, y necesitamos más que eso”, prosiguió.

“Un alto el fuego sin garantías de seguridad es peligroso para Ucrania. Llevamos tres años luchando, y los ucranianos necesitan saber que Estados Unidos está de nuestro lado”, valoró el ucraniano, afirmando que no pueden dejar de luchar sin tener garantías de que “Putin no regresará mañana”.

Según el mandatario Europa está “preparada para contingencias y para ayudar a financiar nuestro gran ejército”, pero necesita que Estados Unidos defina esas garantías de seguridad, “qué tipo, qué cantidad y cuándo”.

Una vez establecidas estas garantías, “podremos hablar de diplomacia con Rusia, Europa y Estados Unidos”.

“Quiero que Estados Unidos se ponga más firmemente de nuestro lado”, pidió Zelensky, quien dijo que eso es lo que quieren escuchar los ucranianos.

Es “comprensible” que Estados Unidos busque el diálogo con Putin, pero Washington, dijo, “siempre ha hablado de ‘paz a través de la fuerza’. Y juntos podemos dar pasos firmes contra Putin”, agregó.

Su relación con el presidente estadounidense, dijo el mandatario, “es algo más que la de dos líderes; es un vínculo histórico y sólido entre nuestros pueblos. Por eso siempre empiezo con palabras de gratitud de nuestra nación a la nación americana”.

“El pueblo estadounidense ayudó a salvar a nuestro pueblo. Los seres humanos y los derechos humanos son lo primero. Estamos verdaderamente agradecidos. Sólo queremos relaciones estrechas con Estados Unidos, y espero de verdad que las tengamos”, finalizó Zelensky.

Hoy Zelensky se reunirá con el primer ministro británico, Keir Starmer, para preparar el encuentro del domingo con los líderes europeos para intentar coordinar una respuesta común.

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Este fue el mensaje que la alianza militar atlántica ofreció en un comunicado el martes, el primero de los dos días de su cumbre anual en Vilna, la capital de Lituania.

Su director general, Jens Stoltenberg, se comprometió a agilizar la adhesión de Ucrania “de un proceso de dos etapas a un proceso de una sola etapa” que pasará a depender de una decisión política.

También anunció la creación de un nuevo Consejo OTAN-Ucrania, que celebrará su primer encuentro este miércoles y otorgará a Kyiv el derecho de convocar reuniones de toda la alianza.

Estos avances no indican, sin embargo, que la OTAN vaya a aceptar a Ucrania a corto o medio plazo, ya que ni siquiera ha indicado una posible fecha para el inicio del proceso.

De hecho, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, calificó como “absurdo” que no haya un cronograma específico y lamentó que no se haya contado con la voz de su gobierno en las negociaciones hasta la fecha.

“Parece que no hay disposición de invitar a Ucrania a la OTAN ni de que sea miembro de la alianza. Para Rusia, esto es un incentivo para continuar con su terror”, sentenció.

Detrás de la reticencia de la alianza a integrar a Ucrania hay varios motivos de peso.

La guerra

Ucrania solicitó por primera vez unirse a la OTAN en 2008, aunque dos años después abandonó su aspiración al aprobar una ley que prohibía la adhesión a cualquier bloque militar.

Sin embargo, tras la anexión rusa de Crimea en 2014, Kyiv revocó esta ley, reafirmó su deseo de unirse a la OTAN y estrechó su cooperación con la alianza.

Ya entonces el frente abierto con la disputa por Crimea suponía un importante obstáculo, a lo que se sumó ese mismo año la guerra del Donbás contra fuerzas prorrusas en el este del país.

Cuando un estado se une a la OTAN se compromete a la defensa colectiva bajo el Artículo 5 del Tratado del Atlántico Norte, que establece que un ataque contra uno de los miembros se considera un ataque contra todos.

En otras palabras, si Kyiv se une a la OTAN durante un conflicto en curso podría activar la cláusula de defensa mutua y arrastrar a todos los países de la alianza a la guerra.

La invasión rusa de Ucrania, iniciada en febrero de 2022, ha puesto aún más de relevancia este peligro.

“Si la guerra está en curso, estaríamos todos en guerra (…) Estaríamos en guerra con Rusia, si ese fuera el caso”, declaró el presidente de EE.UU., Joe Biden, cuando le preguntaron por la posible adhesión de Ucrania a la alianza en una entrevista con CNN el lunes, el día previo al inicio de la cumbre.

Si bien la OTAN ha expresado su apoyo incondicional a Kyiv, con importantes aportes de armamento, equipos y financiación de sus miembros, también se ha mostrado reticente a la hora de tramitar su inclusión en un corto o medio plazo.

Una confrontación militar directa con Rusia es un escenario que todos los aliados quieren evitar a toda costa, dado el alto riesgo de escalada y las consecuencias catastróficas de una posible guerra nuclear.

Hay que recordar que Rusia es una superpotencia atómica y cuenta con el mayor número de ojivas nucleares del planeta, unas 6.000, de las cuales más de 1.600 estarían desplegadas y listas para usar, según estimaciones.

Por otro lado, expertos creen que la adhesión de Ucrania a la OTAN en medio de un conflicto activo podría sentar un precedente peligroso.

Que la alianza se implique en conflictos internacionales mediante la inclusión de nuevos miembros podría interpretarse como una provocación por parte de otros países -como China con el caso de Taiwán- y dar lugar a más tensiones geopolíticas.

La OTAN podría, entonces, ofrecer a Ucrania una fecha provisional para su adhesión en caso de que acabe la guerra, pero expertos creen que esto sería contraproducente, ya que daría un motivo más al Kremlin para prolongar el conflicto de forma indefinida.

Además, de cara a la opinión pública, esto reforzaría uno de los argumentos esgrimidos por el presidente Vladimir Putin para justificar la invasión: que Occidente fue el instigador de la guerra para expandir su poder militar y acercarlo a Rusia.

La falta de unanimidad

Aceptar a Ucrania requeriría la aprobación unánime de los 31 miembros de la OTAN.

Si el proceso para incluir a Suecia -un país sin conflictos abiertos- se ha estancado durante meses por la reticencia de Turquía, en el caso de Ucrania cabría esperar una resistencia aún mayor.

En la cumbre de Lituania quedó claro que no todos los miembros apoyan por igual la adhesión de Ucrania.

Por un lado, los países del este de Europa, respaldados por Francia y Reino Unido, se han mostrado más favorables a aceptar a Ucrania en la OTAN.

Este grupo presionó para que la palabra “invitación” se incluyera en la declaración, facilitando una vía rápida a la membresía mediante una decisión política.

En contraposición, Estados Unidos y Alemania se han mostrado más cautos sobre la posibilidad de acelerar la inclusión.

Biden fue claro: “no creo que haya unanimidad en la OTAN sobre si aceptar o no a Ucrania en la familia de la alianza ahora, en este momento, en medio de una guerra”.

Estas tensiones internas reflejan las diferentes percepciones de los riesgos y las oportunidades que cada uno de los integrantes asocia a la adhesión de Ucrania.

Mientras algunos miembros creen que invitar a Ucrania es un gesto de solidaridad necesario frente a la agresión rusa, otros lo perciben como una escalada de las tensiones con Moscú que podría poner en riesgo su propia seguridad y la estabilidad en Europa.

Así, pese a que la alianza ha afirmado que “el futuro de Ucrania está en la OTAN”, la falta de consenso entre sus miembros sobre cuándo y cómo esto debería ocurrir plantea una importante barrera para la adhesión de ese país.

Democracia y fuerzas armadas

Incluso si hubiera unanimidad entre los miembros para la inclusión de Ucrania, y dejando de lado el problema de que el país esté en guerra, también existen algunos obstáculos formales que dificultan la integración del país en la OTAN.

De hecho, ya antes de la invasión rusa, Ucrania presentaba algunas deficiencias que le impedían ajustarse a los estándares de la organización, entre ellas su nivel de consolidación democrática.

Biden afirmó horas antes de la cumbre iniciada el martes que habría “otros requisitos que deben cumplirse, incluida la democratización” para aceptar a Ucrania como país miembro.

La OTAN espera de sus miembros un fuerte compromiso con los valores democráticos, como garantías de preservar el estado de derecho, buenas prácticas de gobierno y unos niveles aceptables de transparencia y lucha contra la corrupción.

Antes del inicio de la invasión en febrero del año pasado, la OTAN consideraba que Ucrania no cumplía con los estándares requeridos en este campo.

Otro de los factores que la organización exige al país eslavo para su membresía es el compromiso con la modernización de las instituciones de defensa y seguridad.

Esto requeriría una actualización de las fuerzas armadas de Ucrania para garantizar su interoperabilidad con las de la OTAN.

Si bien Kyiv aún no ha demostrado alcanzar los niveles exigidos por la organización en estos dos aspectos, sí ha protagonizado algunos avances, tal y como se reveló en la cumbre de Lituania.

La OTAN reconoció que el ejército de Ucrania es cada vez más “interoperativo” y más “políticamente integrado” con las fuerzas de la OTAN, y prometió seguir apoyando las reformas democráticas y de seguridad en Ucrania.

Por su parte, el Kremlin ha reiterado en varias ocasiones que la inclusión de Ucrania en la organización atlántica supone una amenaza a su seguridad y ha advertido sobre duras represalias.

“La adhesión de Ucrania a la OTAN tendrá efectos muy, muy negativos en la arquitectura de seguridad de Europa”, declaró esta semana Dimitri Peskov, secretario de prensa del presidente de la Federación Rusa.

Aseguró que Kyiv, “como miembro de la OTAN, se convertirá en una amenaza para Rusia, lo que requerirá una respuesta clara y firme”.

Así, el desarrollo de la guerra, la evolución en las disensiones internas entre los aliados y la capacidad de adaptación de Ucrania a los estándares de la OTAN serán los factores cruciales que marquen el camino de Kyiv hacia su integración en la organización defensiva atlántica.

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Ucrania y Rusia se acusan mutuamente de volar la represa, pero una vez más son los civiles quienes afrontan las peores consecuencias.

“Esta es una gran catástrofe ecológica”, dijo el parlamentario ucraniano Oleksiy Goncharenko a la BBC. Agregó que más de 150 toneladas de aceite de motor de la presa cerca de la ciudad de Nova Kajovka están contaminando el agua.

“Las consecuencias durarán décadas”, aseguró.

Goncharenko advirtió que decenas de miles de vidas están en peligro a ambos lados del río Dniéper, incluso en la región de Ucrania ocupada por Rusia al sur y en la ciudad de Jersón al norte, que Ucrania recuperó en noviembre.

“Vemos con nuestros propios ojos que el nivel del agua está aumentando”, agrega. “Y se mueve muy rápido. Destruir la represa con consecuencias tan terribles es una barbaridad”.

Los videos en las redes sociales muestran agua saliendo a borbotones a través de la brecha cerca de la presa en la ciudad de Nova Kajovka.

“Viene una inundación”, dijo Andriy Kostin, fiscal general de Ucrania. “Esperamos que el máximo (nivel de agua) se alcance dentro de varias horas”.

Dijo que 17.000 personas ya fueron evacuadas y advirtió que más de 40.000 están en peligro por la inundación.

Hanna Zarudnia, de 65 años, fue una de las evacuadas del pueblo de Antonivka. “Nuestra escuela local y el estadio del centro se inundaron. El estadio estaba completamente bajo el agua”, dijo a Reuters.

“La carretera estaba completamente inundada, el autobús estaba atascado. El autobús solo podía llegar a un punto elevado y allí fue donde nos sacaron”.

Olga, otra residente de Jersón, contó que las casas estaban inundadas y que la evacuación estaba en marcha.

Aseguró que hizo la maleta y preparó todo lo que necesitaba, pero que tiene cuatro gatos y dos perros y no sabe cómo llevárselos.

“Tengo 62 años y toda mi vida he estado aquí. Mis hijos tuvieron que irse y yo me quedé. No quiero irme de este lugar”, dijo.

En la orilla sur del río Dniéper, un funcionario de la provincia de Jersón, ocupada por Rusia, dijo que la ciudad de Oleshky quedó “completamente inundada”.

“La evacuación solo es posible con equipo especial”, dijo Andrei Alexeyenko en Telegram.

También publicó videos que mostraban un automóvil flotando al nivel de la ventana y un camión que marchaba por una carretera sumergida en al menos 30 centímetros de agua.

Soldados rusos patrullaban las calles, reportaron a Reuters varios habitantes locales.

“Acercarse, y especialmente tomar una foto o un video, es mortal. Dicen que están listos para disparar sin previo aviso“, dijo Hlib, un residente del lugar.

Yevheniya, quien también vive en el área, dijo que el agua llegaba hasta las rodillas de los soldados rusos que caminaban por la calle principal con botas altas de goma.

“Si tratas de ir a un lugar que no te permiten, inmediatamente te apuntan con sus ametralladoras“, dijo.

“Cada hora viene más agua, está muy sucia”.

Un político ucraniano local de la región de Mykolaiv, justo al norte de la represa de Nova Kajovka, le dijo a la BBC que espera recibir una gran cantidad de refugiados que huyen de las inundaciones en los próximos días.

“Tenemos un punto de ayuda para los refugiados, donde se les proporciona alimentos, medicinas, ropa y asistencia psicológica”, dijo Oleh Pylypenko, jefe de la Comunidad Territorial Unida de Shevchenkivka.

Añadió que los civiles serán trasladados a un alojamiento temporal en otro lugar de la región de Mykolaiv en autobús.

Al menos 24 asentamientos diferentes en la región de Jersón ya están inundados, informó el Ministerio del Interior de Ucrania.

El martes, en un discurso ante los Nueve de Bucarest, una cumbre que reúne a las naciones en la frontera este de la OTAN, Zelensky detalló los efectos inmediatos de las inundaciones.

“Al menos 100.000 personas vivían en estas áreas antes de la invasión rusa. Y decenas de miles todavía están allí. 80 ciudades y pueblos están bajo el agua”, afirmó.

Zelensky, quien dijo en octubre que Rusia estaba planeando volar la presa de Kajovka, advirtió que las evacuaciones son solo las consecuencias iniciales.

El mandatario dijo que la presa controlada por Rusia en el río Dniéper fue destruida por una explosión interna, pero Moscú insiste en que los bombardeos ucranianos destruyeron el embalse.

Puede llevar algún tiempo responder a las preguntas sobre quién voló la presa, ya que gran parte de la evidencia también está bajo el agua.

Sin embargo, el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, tiene claro que los civiles de ambos lados de la guerra tendrán que lidiar con las consecuencias de las inundaciones.

“La destrucción de la presa Kajovka hoy pone en riesgo a miles de civiles y causa graves daños al medio ambiente. Este es un acto escandaloso que demuestra una vez más la crueldad de la guerra de Rusia en Ucrania”, tuiteó.

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La información, publicada en el medio CNN, asegura que la oficina del mandatario ucraniano ofreció a la entidad deportiva que Zelensky apareciera en un video que se transmitiría antes del partido, en donde daría un mensaje de paz a los fanáticos que se encontrarían en el estadio.

Se desconocía si el mensaje que iba a transmitir el presidente de Ucrania iba a ser en directo o grabado con anterioridad.

“Pensábamos que la FIFA quería utilizar su plataforma para el bien común“, dijo una fuente cercana al presidente de Ucrania a CNN.

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A pesar del rechazo a la petición, dicha fuente agregó que las pláticas entre el dirigente de Ucrania y la entidad más grande del fútbol continúan.

Apariciones de Zelensky

No se trata de la primera vez que el mandatario de Ucrania busca eventos masivos para dar a conocer el conflicto que tiene su país contra las fuerzas militares de Rusia.

De acuerdo con la propia CNN, desde el inicio de la guerra entre Rusia y Ucrania el pasado 24 de febrero, Zelensky ha hecho aparición en 19 parlamentos nacionales y en cuatro instituciones multilaterales.

Incluso, el mandatario ucraniano ha logrado dar su mensaje en eventos de entretenimiento, como en la última entrega de los premios Grammy.

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En una entrevista con la BBC, el presidente Zelensky negó haber instado a atacar a Rusia y afirmó que se había traducido mal un comentario suyo anterior.

“Hay que usar golpes preventivos”, dijo refiriéndose a las sanciones, “no ataques”.

En las últimas semanas, el ejército ucraniano ha recuperado grandes extensiones de territorio en una exitosa contraofensiva que ha obligado a las tropas rusas a abandonar las posiciones que ocupaban desde hace mucho tiempo.

En lo que Kyiv describe como la respuesta de Moscú a sus derrotas, el presidente ruso, Vladimir Putin, ha incorporado a su país cuatro regiones parcialmente ocupadas de Ucrania.

Las anexiones, ampliamente consideradas como ilegales, han generado temores de una posible escalada en la guerra que empezó hace siete meses.

El presidente Putin y otros altos funcionarios rusos han sugerido que armas nucleares, posiblemente armas tácticas más pequeñas, podrían usarse para defender esas áreas, aunque los funcionarios occidentales dicen que no hay evidencia de que Moscú esté preparado para hacerlo.

Discurso amenazante

Hablando en inglés en el despacho presidencial en Kyiv, el presidente Zelensky dijo: “Empiezan a preparar a su sociedad. Eso es muy peligroso. No están listos para hacerlo, para usarlas. Pero comienzan a comunicar. No saben si las usarán o no. Creo que es peligroso incluso hablar de eso“.

Luego, en ucraniano, dijo a través de un traductor: “Lo que vemos es que a la gente de Rusia en el poder le gusta la vida y, por lo tanto, creo que el riesgo de usar armas nucleares no es tan definitivo como dicen algunos expertos, porque ellos entienden que no hay vuelta atrás después de usarlas, no solo [para] la historia de su país, sino [para] ellos mismos como personalidades”.

Zelensky negó haber llamado a realizar ataques contra Rusia durante un evento en línea el jueves y dijo que se había malinterpretado la palabra ucraniana que usó.

El comentario inicial fue denunciado por el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, como “un llamamiento para iniciar otra guerra mundial”, mientras que el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Serguéi Lavrov, dijo que demostraba por qué Rusia tenía razón al lanzar su operación en Ucrania.

“Después de esa traducción”, dijo el presidente Zelensky, “ellos [los rusos] hicieron [las cosas] a su manera, como les resulta útil a ellos, y comenzaron a retraducirla en otras direcciones”.

La entrevista tuvo lugar horas después de que el presidente estadounidense, Joe Biden, dijera que la amenaza rusa de usar armas nucleares había acercado al mundo al “Armagedón” más que nunca desde la crisis de los misiles en Cuba durante la Guerra Fría.

El presidente Zelensky dijo que es necesario actuar ahora, ya que las amenazas de Rusia son un “riesgo para todo el planeta”.

Afirmó que Moscú “ya ha dado un paso” al ocupar la central nuclear de Zaporiyia, la mayor instalación nuclear de Europa, que el presidente Putin está intentando convertir en propiedad rusa.

Dijo que unos 500 soldados rusos se encuentran en la central, aunque el personal ucraniano sigue operando en ella.

“El mundo puede detener urgentemente las acciones de los ocupantes rusos”, dijo el presidente Zelensky.

“El mundo puede aplicar el paquete de sanciones en estos casos y hacer todo lo posible para que abandonen la central nuclear”.

Contraofensiva ucraniana

Dotado de sofisticadas armas suministradas por Occidente, el ejército ucraniano ha realizado importantes avances en el este y el sur, recuperando ciudades y pueblos incluso en zonas que, según el Kremlin, ahora forman parte de Rusia.

El presidente Zelensky dijo que las fuerzas rusas están dando una “lucha bastante buena”, pero que Ucrania había recibido armas -“no diré que tenemos suficientes ahora”- y que los soldados están motivados para avanzar.

Los reveses del ejército ruso, que suponen una gran vergüenza para el presidente Putin, han suscitado críticas inusuales contra los militares de ese país.

En medio de las pérdidas, Putin anunció la movilización de cientos de miles de reservistas, lo que dio lugar a inusuales protestas contra la guerra en Rusia y a un enorme éxodo de hombres en edad militar.

Zelensky instó a los rusos a “luchar por su cuerpo, sus derechos y su alma”.

“Esos chicos movilizados ahora, vienen sin nada. Sin armas ni blindaje. Los arrojan aquí como carne de cañón… Si quieren ser kebabs, bien, que vengan. Pero si al fin y al cabo son personas y creen que esta es su vida, tienen que luchar”, dijo.

“Todo lo que teme Putin… y no es el golpe nuclear, tiene miedo de su comunidad. Tiene miedo de su gente. Porque solo esa gente es capaz de sustituirle hoy en día. Quitarle el poder. Dárselo a otro”, agregó.

Preguntado sobre si el presidente Putin podría sobrevivir en una eventual victoria ucraniana en la guerra, dijo: “No me importa”.

“Estamos tomando nuestro paso decisivo al firmar la solicitud de Ucrania para un ingreso acelerado en la OTAN”, señaló Zelensky en un comunicado en el que destacó que su país ya había adelantado en su camino hacia la integración en esa organización al haber demostrado la compatibilidad con los estándares de la alianza atlántica.

“Son reales [los estándares] para Ucrania, reales en el campo de batalla y en todos los aspectos de nuestra interacción. Nos tenemos confianza mutua, nos protegemos mutuamente. Esta es una alianza, de facto. Hoy, Ucrania está solicitando para hacerlo de jure“, señaló.

El mecanismo de ingreso acelerado es un procedimiento que permite a un país unirse a la OTAN sin necesidad de contar previamente con un plan de acción para la membresía (MAP, por sus siglas en inglés), que es un programa mediante el cual esa organización presta apoyo y consejo individualizado a cada país para orientarle en el proceso de adaptación a los estándares de la alianza.

Aunque ese es el procedimiento regular para ingresar, Zelensky señaló que recientemente Finlandia y Suecia usaron un mecanismo de ingreso acelerado y que era justo que Ucrania pudiera hacer lo mismo.

Finlandia y Suecia lograron adherirse a la OTAN apenas unos meses después de que ambos países, impulsados por la invasión rusa a Ucrania, tomaran la decisión de solicitar su ingreso en la alianza.

De la resignación a la petición

Aunque el ingreso en la OTAN ha sido una aspiración de Ucrania desde hace varios años y está inscrita en la Constitución del país desde 2019, Putin se ha opuesto a esa posibilidad de forma feroz, señalando que representa una amenaza existencial para Rusia.

De hecho, antes de invadir Ucrania en febrero de este año, Moscú exigía garantías legales de que Kyiv nunca sería admitido en esa alianza militar liderada por Estados Unidos.

Posteriormente muchos analistas han considerado esa exigencia como uno de varios pretextos usados por Rusia para invadir Ucrania.

Tras el inicio de esa agresión armada ordenada por Putin, Zelensky pareció renunciar a la posibilidad de entrar en la OTAN y señaló que su país debía aceptar que quizá nunca podrían integrarse en esa alianza.

En aquel momento, algunos analistas consideraron que se trataba de un gesto de apaciguamiento para abrir la puerta a un posible acuerdo de paz con Moscú.

Sin embargo, la decisión de Rusia de anexarse este viernes el territorio ucraniano que sus tropas han conquistado en las regiones de Donetsk, Lugansk, Jersón y Zaporiyia -luego de realizar unos referendos considerados como fraudulentos por la comunidad internacional-, parece haber impulsado a Zelensky a cambiar de posición.

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No obstante, indicó que la ONU intenta garantizar la evacuación de los civiles atrapados en la ciudad sitiada de Mariúpol.

Guterres le dijo a la BBC que “una guerra nuclear es impensable” y afirmó que la ONU no se rendirá y busca la paz en Ucrania.

“Ucrania necesita y merece todo nuestro compromiso y todo nuestro apoyo“, dijo. “Tenemos que hacer todo lo posible para que [la guerra nuclear] sea imposible”, añadió.

Al menos tres personas resultaron heridas en los ataques, informó Vitali Klitschko, alcalde de Shevchenkivskyi.

Rusia ha advertido a Occidente que está provocando una guerra de poder al proporcionar armas y equipos militares a Ucrania.

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