Desde hace casi una década estos análisis han estado rodeados de controversia porque según algunos científicos están causando más daños que beneficios, según el sitio bbc.com.

Otros afirman que salvan vidas.

Ahora las autoridades sanitarias del Reino Unido anunciaron que revisarán la evidencia sobre su efectividad.

El Director Nacional de Cáncer del Ministerio de Salud, el profesor Mike Richards, expresó que “esta controversia debe tomarse seriamente”.

Y por eso, dijo en una carta publicada en British Medical Journal (Revista Médica Británica), dirigirá una investigación sobre si estos programas son efectivos.

La controversia, tanto en éste como otros países, está centrada en cuántos de los casos de “cáncer” detectados en una mamografía son falsos positivos y no necesitan ser sometidos a tratamiento.

En lo que a cáncer se refiere se sabe que en cuanto más temprano se detecte la enfermedad mejor será el resultado. Y hasta ahora la mejor forma de detectar un tumor de mama en sus primeras etapas es con una mamografía.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) estos programas reducen en 35 por ciento las muertes por cáncer de mama.

Pero una investigación en Dinamarca, publicada en marzo en Cochrane Review , que revisó ocho estudios previos que incluyeron a 600 mil mujeres, mostró que “no es claro si las mamografías reducen la mortalidad de cáncer de mama”.

“Es probable que las mamografías reduzcan esa mortalidad” afirmó la investigación.

“Pero éstas provocaron que hasta 30% de los casos detectados fueran sobrediagnósticos y no necesitaban someterse a tratamiento”.

“Esto significa -señalan los investigadores- que por cada dos mil mujeres invitadas a una mamografía en un período de 10 años, se logrará prolongar la vida de una. Pero 10 mujeres sanas serán tratadas inncesariamente”.

¿Salvavidas?

La mama es una de las regiones más difíciles de “leer” en una imagen radiológica.

Está constituida por tejidos muy similares y las lesiones que busca un radiólogo como indicadores de un posible tumor son sumamente pequeñas y parecidas al tejido sano.

Y actualmente cuando se detecta un cáncer de mama, real o sobrediagnóstico, en una mamografía se envía a la mujer a una serie de investigaciones y tratamientos que incluyen cirugía -incluidos lumpectomía y mastectomía- quimiotería y radioterapia.

La profesora Susan Bewley, experta en obstetricia compleja en el King´s College de Londres, rechaza el programa de mamografías. En una carta al profesor Richards el mes pasado expresó que “cada vez está más expuesta la angustia de un sobrediagnóstico y de tomar decisiones cuando se encuentran lesiones que pueden, o no, ser un cáncer que puede, o no, requerir una cirugía mutiladora”.

Pero el profesor Richards, el “zar” del cáncer en Inglaterra, afirma que las investigaciones muestran que hasta 2,5 vidas pueden salvarse por cada caso de sobrediagnóstico.

Y por eso, afirma, es necesario llevar a cabo una revisión de toda la evidencia disponible.

Sin embargo, si llegaran descartarse o reducirse estos programas de escrutinio, ¿cómo diagnosticar de forma temprana el cáncer que mata a más mujeres en el mundo?

Sara Hiom, directora de información de la organización Cancer Research UK, señala que “las mujeres necesitan información más precisa, clara y basada en evidencia para poder llevar a cabo una decisión informada sobre el escrutinio de mamas”.

“La decisión de someterse a una mamografía es una decisión personal, pero esa decisión debe tomarse una vez que se han explicado detalladamente los potenciales daños y beneficios”, agrega.

Se espera obtener las conclusiones de la revisión el próximo año.