LOS ÁNGELES- Borgnine, que interpretó al mecánico de la serie de acción de los años 80 Airwolf (Lobo del aire), falleció en el hospital Cedars Sinai de la metrópolis californiana, acompañado por su familia.

“Es un día muy triste. La industria ha perdido a alguien muy grande, con un calibre que no volveremos a ver. Un verdadero ícono“, agregó su representante Lynda Bensky. “Pero, más importante, el mundo ha perdido a un hombre sabio y afectuoso que nos enseñó cómo crecer jóvenes“, afirmó.

Uno de los actores más populares de la televisión estadounidense, Borgnine saltó a la fama en 1953 por su papel del cruel sargento Fatso que le da una paliza a Frank Sinatra en De aquí a la eternidad.

En 1955 interpretó al carnicero enamorado con dificultades mentales Marty, una comedia romántica que ganó cuatro premios Óscar, entre ellos el de mejor actor para Borgnine.

Pero fue con el auge de las “sitcoms”  que Borgnine fue elevado al panteón de la televisión estadounidense, luego del éxito de la comedia televisiva de los años 60 La Armada de McHale, donde interpretó a un perezoso comandante de Marina en una isla imprecisa del Trópico.

Dan Malloy, el gobernador de Connecticut, el estado natal del artista en el extremo noreste de Estados Unidos, expresó sus condolencias a la familia de Ernest Borgnine.

En una entrevista que dio en 2007, Borgnine recomendó a los jóvenes aspirantes a actores: “Consigan un trabajo de verdad antes de intentar seguir una carrera en la actuación“.

 “Aprendan sobre la vida y luego aprendan sobre su oficio. Y no usen gafas oscuras en la pantalla porque les parezca cool. Los ojos son el mejor recurso de un actor“.

Nacido el 24 de enero de 1917 con el nombre Ermes Effron Borgnino, de origen italiano, el actor sirvió en la Marina estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial y comenzó su carrera en Broadway en 1949, para luego dedicarse a la televisión.

Actuó en más de 100 películas, trabajó hasta entrados sus 90 años  (Another Harvest Moon, 2010; Frozen Stupid, 2008) y prestaba su voz al anciano Mermaid Man en la serie animada infantil Bob Esponja.

Borgnine se convirtió en el actor de mayor edad en recibir una nominación al Globo de Oro por la película para televisión A Grandpa for Christmas (2007) .

El año pasado, el Sindicato de Actores estadounidense le otorgó un premio en honor a su carrera y una calle en su ciudad natal lleva su nombre.