En cambio, estos cambios no se registraron  cuando las personas utilizaban medicamentos para aliviar el dolor.  Aunque los expertos señalan que el cannabis no elimina el dolor, sino que solo reduce la sensación de este, sí hace a las personas más tolerable al dolor, aunque no en todos los casos, ya que algunas personas no son sensibles a sus efectos o estos no les benefician.

El estudio se llevó a cabo con un grupo reducido de doce personas sanas. A estas se les hizo un seguimiento de la actividad cerebral después de que consumieron una pastilla de 15 mg de THC, la sustancia psicoativa del cannabis, que causa la sensación de subidón. También se les aplicó una crema para causar dolor y picor en la pierna.

También se les hizo ese seguimiento administrándoles un placebo en lugar de las sustancias anteriores.

Los investigadores establecieron que el THC hacía que los voluntarios resistieran más el dolor, aunque no se eliminó por completo.

También notaron que se activaba la región del cerebro que determina la reacción emocional al dolor.