El autismo es un desarrollo del comportamiento que afecta a uno cada 68 niños en Estados Unidos y sus causas aún no son comprendidas del todo.

La diabetes gestacional, que afecta a casi una de cada 10 mujeres, eleva los valores del azúcar durante el embarazo en las pacientes que no padecían esta enfermedad.

El estudio analizó los registros de salud de más de 322 mil niños nacidos después de 28 a 44 semanas de gestación en los centros médicos Kaiser Permanente del sur de California, entre 1995 y el 2009.

Los científicos dieron seguimiento a los niños hasta sus 5 años y medio, en promedio.

Las mujeres que desarrollaron diabetes gestacional antes de la semana 26 de su embarazo, tuvieron 63 por ciento más posibilidades de dar a luz a un bebé con autismo que aquellas que no padecieron diabetes.

Después de eliminar factores como la edad de la madre, la educación, el origen y los ingresos familiares, el mayor riesgo de autismo se asoció a la diabetes gestacional en un 42 por ciento.

En cambio, las mujeres que desarrollaron diabetes gestacional después de su semana 26 de embarazo, no tuvieron más posibilidades de dar a luz a un bebé autista.

“La exposición de los fetos a la hiperglicemia de la madre puede tener efectos de largo plazo en el desarrollo y función de los órganos, pero está menos claro si esto puede afectar el desarrollo de cerebro y aumentar el riesgo de trastornos de desarrollo neuroconductual”, dijo la principal investigadora del estudio, Anny Xiang, del Departamento de investigación y evaluación del Kaiser Permanente.

“Se deben hacer más estudios para determinar si el diagnóstico y el tratamiento temprano de la diabetes gestacional puede reducir el riesgo de autismo”.