El proyecto que comenzó hace cinco años, ha dado frutos.  Recientemente, un Lexus blanco que se conduce solo hizo varias pruebas después de que la empresa le “enseñara”  cómo conducen las personas.

Dmitri Dolgov, uno de los responsables del proyecto, indicó que el carro robot se detiene para que los peatones crucen, respeta el semáforo y conduce en medio de un tránsito pesado, sin la necesidad de una persona a cargo del volante.

“Las computadoras tienen buenos tiempos de reacción, no se distraen ni tienen somnolencia ni se duermen, y no conducen ebrias”, afirmó, durante una presentación de prototipos la semana pasada en el Computer History Museum de Mountain View en California, Estados Unidos.

FUNCIONES
El carro robot tiene un dispositivo  en el techo que utiliza tecnologías de radar y láser con el que registra todo lo que sucede a su alrededor. Además, una cámara frontal observa todo lo que está en su camino, y la información recabada es procesada por varias computadoras a bordo que están programadas para simular lo que un conductor responsable haría.

El carro robot funciona con la utilización de detalles de mapas digitales que muestran cómo supuestamente deben lucir las calles, para luego agregar variables del mundo real como el tránsito. Por esa razón, no podrán funcionar en lugares que no hayan sido mapeados por Google.

Andrew Chatham, responsable del grupo de mapeo, indica que estos prototipos no pueden funcionar en lugares que no dispongan de detalles como el límite de velocidad o la ubicación de las señales de tránsito.

PRUEBAS PILOTO
Los carros prototipo de Google han recorrido más de cien  mil millas en las calles públicas, siempre con alguna persona lista para tomar el volante en caso de necesidad.

Hasta ahora,  estos carros robot han protagonizado dos accidentes mientras se trasladaban en piloto automático y, en ambas oportunidades, fue por haber sido embestidos desde atrás cuando se detuvieron ante señales de tránsito, según el director del proyecto, Chris Urmson. Además, un grupo de especialistas en tránsito y desarrollo urbano presentes en la demostración, destacaron que el novedoso auto, es un avance cualitativo que podría ayudar a prevenir las 33 mil muertes en las carreteras que se registran en Estados Unidos cada año.

LANZAMIENTO
Aunque varios expertos de Google desconocen en qué momento podrían llegar al mercado estos carros, el cofundador de ese gigante de Internet, Sergey Brin,  tiene una meta más ambiciosa de poder contar con ellos en los próximos cuatro años.