Hasta el momento 152 personas habían sido arrestadas en la capital francesa.

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Las concentraciones de los “chalecos amarillos” no habían sido autorizadas, pero sus integrantes, que este 21 de septiembre cumplían su 45 jornada de movilizaciones, mantuvieron su protesta y acabaron siendo dispersados con gases lacrimógenos por parte de las fuerzas del orden.

Las autoridades habían desplegado a 7 mil 500 agentes para evitar altercados ante el temor de la presencia de los llamados “black blocs”, grupos violentos de encapuchados conocidos por provocar altercados durante las manifestaciones.

Miembros de ese movimiento, no obstante, lograron sumarse a la manifestación contra la crisis climática, protagonizando enfrentamientos contra las fuerzas del orden.

Entre los controles efectuados, policías y gendarmes habían incautado bolas de petanca o un martillo.

Las protestas de los “chalecos amarillos” comenzaron el pasado noviembre en un primer momento contra la subida de los impuestos al diésel, y su amplitud llevó al presidente de Francia, Emmanuel Macron, a anunciar un paquete de medidas en favor de la calidad de vida de los ciudadanos con el objetivo de mitigar la crisis.

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Desde las primeras horas de este sábado 23 de marzo, decenas de vehículos de la Policía, incluidos camiones blindados y cañones de agua, se desplegaron a lo largo de la célebre avenida parisina, donde la semana pasada los manifestantes robaron en varias tiendas de lujo, quemaron kioscos de periódicos y destrozaron escaparates.

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Para evitar nuevos disturbios, las autoridades prohibieron su acceso a los manifestantes. También prohibieron protestas en un perímetro adyacente dentro del cual está el palacio presidencial del Elíseo y la Asamblea Nacional.

Ante la veda, los “chalecos amarillos” no tuvieron más remedio que congregarse en otros puntos de la capital. Varios cientos marcharon al grito de “¡Renuncia Macron!” desde la plaza Denfert-Rochereau, en el sur de la capital, hacia Montmartre, en el extremo norte de París.

“Ir a los Campos Elíseos hubiera sido una provocación, en vista de la represión que anunciaron”, dijo Jean-Paul Tonson, un manifestante de 57 años. “Pero vamos a seguir viniendo, no vamos a retroceder”, prometió.

El Ministerio del Interior contabilizó 8 mil 300 manifestantes en todo el país, un poco más de la mitad de los 14 mil 500 del sábado pasado. En París, la caída era más marcada con 3 mil 100 manifestantes en las calles, frente a 10 mil hace siete días.

Tras la marcha, que se desarrolló en calma, se registraron algunos incidentes cuando un grupo de manifestantes quiso dirigirse hacia el centro de la capital. La Policía empleó gases lacrimógenos para dispersar a la muchedumbre, en la cual se divisaba a varios jóvenes con capuchas y el rostro cubierto con pañuelos.

Cero impunidad

El ministro del Interior, Christophe Castaner, quien fue cuestionado tras la violencia del sábado pasado, prometió “cero impunidad” para los autores de destrozos e instó a la Policía a aplicar las consignas “sin dudas ni medias tintas”.

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Unas 56 personas fueron detenidas en París por haberse congregado en el perímetro vedado y 45 fueron multadas. Las multas en caso de participar en una manifestación sin autorización pasaron esta semana de 38 a 43 dólares (Q330) o 152 dólares (Q1 mil 167) para disuadir a los manifestantes.

Eric Drouet, una de las figuras más conocidas de este colectivo antigobierno que nació en las redes sociales hace poco más de cuatro meses, dijo a la cadena de televisión BFMTV que fue multado por supuestamente participar en una manifestación que no fue declarada. “Todo es falso”, denunció.

Además de París, Niza, Burdeos y Toulouse, en el sur del país, escenarios de concentraciones a menudo más multitudinarias que las de la capital, también prohibieron manifestaciones en varias zonas clave.

En Niza se registraron escaramuzas cuando cientos de manifestantes desafiaron a las autoridades e intentaron penetrar a un área vedada, a lo cual la Policía respondió con gases lacrimógenos.

Veintiséis personas fueron detenidas y una manifestante resultó herida en esa ciudad mediterránea, en donde se reunirán los presidentes de Francia, Emmanuel Macron, y su par chino, Xi Jinping, este domingo.

También se registraron incidentes en otras ciudades, como Nantes, Burdeos y Montpellier, pero sin comparación con los de otros fines de semana.

Militares desplegados

Tras los desmanes de la semana pasada, que dieron la vuelta al mundo, Emmanuel Macron está determinado a demostrar que su gobierno controla el orden público y no escatimó en medidas.

Además de prohibir las manifestaciones en los perímetros más sensibles, el mandatario anunció un despliegue de militares de la operación antiterrorista Sentinelle (que cuenta con 7 mil efectivos desplegados por todo el territorio desde los atentados de 2015) para proteger edificios públicos y permitir a la Policía concentrarse en el mantenimiento del orden.

El anuncio desencadenó una polémica y la oposición denunció una “sobrepuja” del gobierno. Unas declaraciones del viernes del gobernador militar de París aludiendo a la posibilidad de que los soldados “disparen” sirvieron para echar más leña al fuego.

Para calmar la controversia, el presidente Macron denunció un “falso debate” e insistió en que el Ejército no estará a cargo del orden público.

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Aunque la aprobación de los “chalecos amarillos” entre la opinión pública está en fuerte descenso (-8 puntos desde el vandalismo del sábado), aún no se vislumbra ninguna salida a la crisis.

El movimiento, que nació en noviembre ante el hartazgo social y fiscal, mutó en una contestación proteica, sin líderes claros, y no se calmó con el “gran debate nacional” lanzado por Emmanuel Macron para responder a los reclamos de los franceses.

Este gran debate, que dio lugar a más de 10 mil reuniones en todo el país sobre temas tan diversos como el poder adquisitivo, la fiscalidad, la salud o la educación, concluyó la semana pasada, y ahora el gobierno debe hacer propuestas.

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Entre la multitud se divisa el negro de los militantes radicales anticapitalistas y el amarillo de los chalecos fluorescentes que se han convertido en el emblema de este movimiento apolítico que nació hace 4 meses en las redes sociales contra la política social y fiscal del gobierno.

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Los ánimos se caldearon hacia el mediodía. Vehículos incendiados, barricadas en llamas, nubes de gas lacrimógeno… un escenario similar al del 1 de diciembre, punto álgido de las manifestaciones de los “chalecos amarillos” en París, cuando los Campos Elíseos y el Arco del Triunfo se convirtieron en un auténtico campo de batalla.

Para este sábado, el décimo octavo sábado consecutivo de protestas de este colectivo que había perdido fuerza en las últimas semanas, manifestantes anticapitalistas radicales se tomaron también las calles, enfrentándose a la policía y saqueando varios comercios.

Nespresso, Hugo Boss, Lacoste… Las vallas de madera que protegían las fachadas fueron arrancadas, las vitrinas destrozadas y las tiendas desvalijadas.

Algunos salen con los brazos cargados de ropa, otros lanzan prendas a la multitud o las usan para alimentar las barricadas en llamas.

“Es una pena, pero es la única manera de que nos escuchen”, afirma un “chaleco amarillo” que vino desde Borgoña (centro) para manifestar. “Si hemos llegado a esto es que hay un verdadero problema de democracia”, estima.

#ÚLTIMAHORA Numerosas tiendas saqueadas e incendiadas en los Campos Elíseos de París , constataron periodistas AFP #AFP pic.twitter.com/9gGex6PGMJ

— Agence France-Presse (@AFPespanol) March 16, 2019

No muy lejos, se declaró un incendio en un banco cerca de los Campos Elíseos. El siniestro, criminal según las autoridades, se propagó al edificio aledaño, obligando a evacuar a sus habitantes y dejando 11 heridos leves.

Para marcar el final de los debates organizados por el presidente Emmanuel Macron para encontrar una salida a esta crisis y los cuatro meses de protestas, circularon en las redes sociales llamados a converger en París para lanzar un “ultimátum” al mandatario.

El ministro del Interior, Christophe Castaner, describió actos de “profesionales del destrozo y del desorden” y pidió a la policía responder con “la mayor firmeza a estos ataques inadmisibles”.

“Entre los manifestantes, hay más de 1.500 ultra-violentos que vinieron para destrozar, enfrentarse, atacar. Temprano por la mañana quisieron tomar por asalto el Arco del Triunfo, seguramente orgullosos de los destrozos que cometieron el 1 de diciembre”, dijo el ministro.

– Evitar las redadas policiales –

El humo negro que se desprende de las barricadas se mezcla al de los gases lacrimógenos que la policía lanza para intentar disipar a la multitud. Los eslóganes anticapitalistas se mezclan con el “¡Macron, dimisión!” que se escucha cada sábado.

Vitrinas, paredes y paradas de autobuses están recubiertas de lemas insurreccionales. “¿Qué es amarillo y ya no espera?”, “es hora de que se vayan todos”, “¿Al menos entiendes las razones de la ira?”…

“¡Es el Apocalipsis!”, grita entusiasta un manifestante.

Al cabo de una hora la tensión se disipa.

Algunos, incluyendo los más violentos, se fueron de los Campos Elíseos por el momento para evitar las redadas policiales e ir a sembrar el caos en otros puntos de la capital.

“¡Es apenas el principio!”, grita un manifestante enmascarado. Y advierte a Emmanuel Macron: “¡El ultimátum recién empieza! Vamos a venir a buscarte!”

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A continuación, cinco datos sobre este movimiento atípico que emergió en las redes sociales:

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1. ¿Quiénes son?

El movimiento de los “chalecos amarillos” nació a finales de octubre, desvinculado de cualquier partido político o sindicato.

Su detonante: el alza de los precios de los combustibles que debía entrar en vigor el 1 de enero.

Su nombre hace referencia a las prendas fosforescentes que debe utilizar todo automovilista en Francia, en caso de incidente en una carretera para tener mayor visibilidad.

Respaldado principalmente por los franceses que viven en la periferia, provincias o zonas rurales, se ha convertido en un movimiento de hartazgo generalizado contra la política fiscal y social del gobierno.

2. ¿En qué se diferencia de otros movimientos?

Este movimiento se inscribe en la larga historia francesa de contestación social.

Algunos analistas lo comparan con la revuelta de los “gorros rojos” bretones que obligaron al gobierno socialista de François Hollande (2012-2017) a eliminar un impuesto a los camiones para luchar contra la contaminación.

Pero para Danielle Tartakowsky, profesora de historia contemporánea, es “inédito” en varios aspectos. “Primero porque nació en las redes sociales […] y segundo porque recurre a un nuevo modelo de organización”, desligado de los cuerpos intermediarios.

Y aunque tiene algunas similitudes con “Nuit Débout”, la versión francesa de los “Indignados” del 15M en España, los observadores coinciden en que sociológicamente no se trata de las mismas bases.

Los “Indignados franceses” eran jóvenes urbanos, con diplomas, preocupados por la falta de oportunidades, mientras que los “chalecos amarillos” son obreros, empleados precarios, de zonas rurales o ciudades de tamaño medio, explica Jérôme Sainte-Marie, director del instituto de sondeos PollingVox.

“Estos territorios han sufrido una disminución de los servicios públicos en los últimos años. Sus habitantes se sienten abandonados por los poderes públicos e ignorados por los políticos”, afirma Alexis Spire, director de investigación del CNRS.

3. ¿Cuántos son?

Los “chalecos amarillos” organizan sus acciones en las redes sociales. En su primera protesta nacional, el sábado 17 de noviembre, unas 300 mil personas salieron a las calles en todo el país.

Las protestas han continuado desde entonces, con bloqueos de carreteras y de depósitos de combustibles, que provocaron a inicios de esta semana una escasez de gasolina.

El sábado 24, 166 mil salieron a manifestar y 136 mil el 1 de diciembre, de los cuales 8 mil en París.

Las protestas alcanzaron su punto álgido en la capital francesa, en donde se produjeron violentos enfrentamientos entre manifestantes y la policía en la famosa avenida de los Campos Elíseos, así como saqueos en algunos de los distritos más prestigiosos de la capital, con un saldo de más de 400 detenidos.

Cuatro personas han muerto en incidentes relacionados con las protestas de los “chalecos amarillos”. La víctima más reciente es una mujer de 80 años que falleció tras las heridas sufridas por el lanzamiento de una bomba de gases lacrimógenos en Marsella (sureste).

4. ¿Qué anunció el gobierno?

Emmanuel Macron había dicho hace unos días que no daría marcha atrás en el aumento de la tasa a los carburantes, alegando que es necesaria para frenar la contaminación. Pero frente a una de las peores olas de disturbios en París en décadas terminó cediendo.

Su primer ministro, Edouard Philippe, anunció la suspensión del aumento de este impuesto, que debería entrar en vigor el 1 de enero, durante seis meses. Anunció también el congelamiento del precio de la luz y el gas durante el invierno, y abandonó un proyecto para endurecer las revisiones técnicas de los coches que pretendía sacar de la circulación a los vehículos más antiguos y contaminantes.

5. ¿Puede durar?

Pese a las concesiones hechas por el gobierno, los llamados a manifestar el próximo sábado, en la cuarta jornada de protestas nacionales convocada por los “chalecos amarillos”, se mantenían en las redes sociales.

Éric Drouet, uno de los portavoces más visibles de los “chalecos amarillos”, llamó a los franceses a “regresar a París” el sábado y congregarse “cerca de los lugares del poder, los Campos Elíseos, el Arco de Triunfo y la plaza de la Concordia”, frente a la Asamblea Nacional.

“Los franceses no quieren migajas”, dijo Benjamin Cauchy, una de las figuras del movimiento.

Por ahora, los “chalecos amarillos” gozan de un amplio apoyo público. Según una encuesta, alrededor del 70% de los franceses consideran sus demandas justificadas las protestas.

Otros manifestantes, que consideran las medidas anunciadas “satisfactorias”, levantaron los bloqueos de depósitos de carburante en Brest y Lorient, ambos en el oeste de Francia.

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