Este miércoles 21 de diciembre, es el solsticio de invierno del 2022, el cual marca el día más corto del año y el inicio oficial del invierno en el hemisferio norte.

El funcionamiento del fenómeno astronómico ha fascinado a las personas durante muchos años pues sucede dos veces al año, junio y diciembre, lo que establece el cambio de las estaciones.

Según  el Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (Insivumeh) el día 21 de diciembre ocurre el “Solsticio de Diciembre” o “Solsticio de Invierno” para el hemisferio norte.

De acuerdo con Carlos Soto, pronosticador del Insivumeh, este es el día cuando el Sol sale con su mayor inclinación hacia el Sur, coincidiendo con la noche más larga y el día más corto del año.

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¿Cuándo y a qué hora será el solsticio de invierno 2022?

El Insivumeh indicó que el solsticio comienza en Guatemala el 21 de diciembre del 2022, que de acuerdo a la página EarthSky  el fenómeno inicia a las 15.48 horas.

Asimismo por medio del Boletín Informativo Astronómico del mes de diciembre del Insivumeh, este miércoles amaneció a las 06.23 horas, teniendo el ocaso a las 17.38 horas.

¿Qué son los solsticios?

Según científicos los solsticios ocurren cuando la tierra está inclinada sobre su eje de rotación, lo que marca las estaciones del año.

Por ello el invierno se vive cuando un hemisferio se encuentra alejado del Sol y el verano cuando el se inclina hacia este.

El pronosticador del Insivumeh asegura que este movimiento es el causante de las estaciones del año, ya que el Sol alumbra el hemisferio sur más horas de lo que alumbra el hemisferio norte.

Según National Geographic, mientras en el hemisferio norte inicia el invierno y presenta el día es más corto y la noche es más larga, al sur del Ecuador este momento marca el comienzo del verano, presentando el día más largo y la noche más corta. 

Los solsticios ocurren al mismo tiempo en todo el mundo, por lo que usualmente ayudan a cambiar las estaciones junto a los equinoccios de primavera y otoño.

Conjunciones planetarias

Este solsticio también trae un fenómeno especial y es la conjunción de planetas, cuando dos astros aparecen cerca.

De acuerdo con el medio As en 2022 se presentan las siguientes conjunciones:

• 2 de diciembre. Primera conjunción lunar.
• 8 de diciembre. Conjunción lunar con Marte.
• 24 de diciembre: Conjunción lunar con Venus.
• 26 de diciembre: Conjunción lunar con Saturno.
• 29 de diciembre: Segunda conjunción lunar con Júpiter.

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¿Cómo los guatemaltecos han captado la conjunción de planetas?

Este solsticio también trae un fenómeno especial y es la conjunción de planetas.  Jupiter y Saturno se reunirán lo más cerca posible y esta noche en el mundo se observa en lugares despejados esta unión que no se veía en 800 años.

La conjunción de planetas que se lleva a cabo es especial ya que el acercamiento es extremo. Este podrá observarse en Guatemala aproximadamente entre 18 a 19.30 horas, en el Oeste, siempre que el cielo esté despejado.

Los dos planetas más grandes de nuestro sistema solar casi se superpondrán para formar un “planeta doble”. El Doodle animado de hoy celebra el primer día de invierno del hemisferio norte, así como este raro avistamiento de doble planeta, o “Gran Conjunción”, que se puede ver desde cualquier lugar del mundo.

¿Qué está creando exactamente este fenómeno celestial? Según sus órbitas, desde nuestro punto de vista en la Tierra, Júpiter y Saturno se cruzarán a 0,1 grados el uno del otro (una fracción del ancho de la luna llena), un encuentro único en la vida recreado en la obra de arte del Doodle.  Pero las apariencias engañan, ya que los dos gigantes gaseosos permanecerán a una gran distancia de aproximadamente 450 millones de millas de distancia.

¿Cuánto dura el solsticio?

El solsticio para esta parte del planeta es la época más fría del año. Ésta durará tres meses y tendrá su conclusión el 20 de marzo de 2021, cuando suceda el equinoccio de primavera.

Recordemos que no todos los años ocurre exactamente el mismo día, es entre el 21 y 22 de diciembre cuando se da el solsticio de invierno, momento en el cual el sol, aparece en su posición ubicada más hacia el sur en el cielo.

Durante los últimos seis meses (desde junio), los días se han ido acortando y las noches alargando poco a poco, como parte de la marcha constante en el Ártico, hasta llegar a un punto en donde el extremo norte se sumerge en la completa oscuridad del invierno.

Pero, a partir de esta fecha, la tendencia se revertirá y los días se irán haciendo cada vez más largos. Esto porque el solsticio de invierno implica el regreso del sol. Por esta razón, muchas culturas celebran un día festivo cerca de esta fecha como Navidad, Hanukkah, Kwanzaa, etc…

Para los países del sur la historia es contraria, los países abajo del Ecuador como Argentina  celebran el solsticio de verano.

Durante la nueva estación, el perihelio o distancia mínima al sol, se producirá el 2 de enero de 2021, a poco más de 147 millones de kilómetros. Este fenómeno de las distintas estaciones ocurre debido a que la Tierra está inclinada sobre su eje de rotación.

Por esta razón, a medida que nuestro planeta orbita alrededor del sol, cada hemisferio experimenta el invierno cuando se aleja del sol y el verano, cuando se inclina hacia el astro rey; por ello en países como Argentina o Chile este mismo día le están dando la bienvenida al verano.

Será hasta el 20 de marzo de 2021 cuando la tendencia se revierta y suceda el equinoccio de primavera y, con ello, terminará el invierno. Entonces, un nuevo ciclo volverá a comenzar para la vida en la tierra.

*En alianza con Forbes México. Artículo de Forbes Staff.

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La conjunción de planetas que se lleva a cabo es especial ya que el acercamiento es extremo. Esta puede observarse entre 18 a 19.30 horas, aproximadamente, en el Oeste. El 21 de diciembre será el punto más cercano en que se verán a simple vista.  Quienes tienen telescopio incluso pueden ver los anillos de Saturno y los satélites de Júpiter en el mismo campo visual.

“Esto está maravilloso. Solo verlo a simple vista es bonito, pero al verlo con telescopio es algo único. En los 50 años que tengo de observación no había visto una conjunción como esta. No había podido ver los anillos de Saturno y en el mismo capo visual del telescopio ver a Júpiter con sus satélites”, explica Edgar Castro, director de la carrera de Diplomado en Astronomía y Astrofísica Básica de la Universidad Galileo.

Castro ha compartido en redes sociales diversas fotografías que guatemaltecos le han compartido de este fenómeno. En las instantáneas, algunas tomadas con cámara y otras con telescopio, el planeta más brillante es Júpiter y el de menos intensidad Saturno.

“Estamos viendo maravillas, los dos planetas más grandes del sistema Solar juntos en la misma fotografía. Esto es lo que hace única esta conjunción”, dice Castro.

El fenómeno se producirá en el próximo solsticio de invierno.  Se ha dicho que una de las posibles explicaciones de la famosa Estrella de Belén que anunció el nacimiento de Jesús es esta conjunción extrema de planetas, “es una oportunidad de observarlo y formarnos un criterio al respecto”, agrega Castro.

Se ha dicho que este fenómeno es una de las posibles explicaciones de la famosa Estrella de Belén que anunció el nacimiento de Jesús es esta conjunción extrema de planetas, “es una oportunidad de observarlo y formarnos un criterio al respecto”, agrega Castro.

La Asociación Astronómica de España ha descrito que La Estrella de Belén es uno de los grandes misterios que ha envuelto el nacimiento de Cristo, pero pudo ser una invención de San Mateo, un hecho sobrenatural o una visión astronómica.  A la fecha se tienen tres teorías que tratan de explicar qué sucedió.

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Existe interés por este fenómeno por la comunidad de observadores del cielo.  Castro explica que la ventaja es que desde ya se puede ver, de 18 a 19.30 horas aproximadamente está visible, en el Oeste estos puntos brillantes se observan.  El más brillante es Júpiter y el de menos intensidad Saturno.  El 21 de diciembre será el punto más cercano en que se verán a simple vista.  Quienes tienen telescopio incluso podrán ver los anillos de Saturno y los satélites de Júpiter en el mismo campo visual.

El fenómeno se producirá en el próximo solsticio de invierno.  Se ha dicho que una de las posibles explicaciones de la famosa Estrella de Belén que anunció el nacimiento de Jesús es esta conjunción extrema de planetas, “es una oportunidad de observarlo y formarnos un criterio al respecto”, agrega Castro.

La Asociación Astronómica de España ha descrito que La Estrella de Belén es uno de los grandes misterios que ha envuelto el nacimiento de Cristo, pero pudo ser una invención de San Mateo, un hecho sobrenatural o una visión astronómica.  A la fecha se tienen tres teorías que tratan de explicar qué sucedió.

En general, la descripción de este momento considerado histórico se describe en los versos en el Evangelio de Mateo, de la Biblia.  “¿Dónde está el Rey de los judíos que ha nacido? Porque vimos su estrella en el oriente y hemos venido a adorarle”, Mateo 2:2.

¿Una supernova o un cometa?

¿Se trataría de una supernova?  La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio, Nasa describe que una supernova es la explosión más grande que los humanos han visto. Cada explosión es la explosión extremadamente brillante y súper poderosa de una estrella. Las supernovas son espectaculares; algunas incluso se pueden ver de día.

Los astrónomos creen que unos dos o tres supernovas ocurren cada siglo en galaxias como nuestra propia Vía Láctea. Porque el universo contiene muchas galaxias, los astrónomos observar unos pocos cientos de supernovas por año fuera de nuestra galaxia.

Según datos, la última que se observó a simple vista para esta galaxia fue en 1604. Según datos de astrónomos antiguos de la cultura china, persas o caldeos no se tienen registros de una supernova en el tiempo de Jesús. Así que esto ha sido descartado.

Tampoco se ha considerado un cometa, porque esto no era asociado con el nacimiento de un mesías o un rey sino con cuestiones fatalistas.

Conjunción de planetas

Miguel Gilarte Fernández, presidente de la Asociación Astronómica de España ha escrito recientemente en sus redes sociales que el acontecimiento que se espera el próximo 21 de diciembre es impresionante.  “…El acercamiento máximo de los dos planetas… tan próximos que se verá como una sola estrella, será lo más brillante del cielo. Este acontecimiento, tuvo lugar en el año 1,226 y no se volverá a repetir hasta el 2,400. Yo creo que este fenómeno planetario alumbró el nacimiento de Cristo en el año 7 a. C.”, detalló.

En otro artículo escrito por el conocedor se explica que en el año 7 a.C. ocurrió una conjunción planetaria (acercamiento aparente en el cielo de dos o más planetas), nada habitual, Júpiter se paseó casi justamente por delante de Saturno, hasta en tres ocasiones en poco tiempo, en la constelación de Piscis.

Los magos interpretarían este hecho como: un gran rey (Júpiter) de Justicia (Saturno) nace entre los judíos (Piscis). Piscis, representa al pueblo de Israel. Se esperaba la llegada del Mesías, según los profetas, y estos signos indicaban que el hecho estaba ocurriendo, al menos para los magos de oriente.

Hace la referencia que entonces se hablaba de la Estrella de Belén, pero por aquél entonces, no había diferencia entre las estrellas y los planetas, los planetas simplemente eran estrellas errantes, estrellas en movimiento, mientras que el resto, las estrellas de verdad, permanecían fijas en el cielo.

“Después de oír al rey Herodes, ellos (los magos) partieron. La estrella que habían visto en el este, iba delante ellos, hasta que se detuvo en el lugar donde estaba el niño”, Mateo 2:9. El planeta Júpiter se desplazó lentamente hacia el este en el 7 a.C.,  iba delante de los magos, hasta que se detuvo y al poco comenzó su camino hacia el oeste.

Gilarte también comenta que en 1925 se encontró una tablilla de arcilla a 100 km de Babilonia, con caracteres cuneiformes, que habla de la conjunción triple entre Júpiter y Saturno, así que fue visible en toda aquella zona.

La tablilla está en el museo estatal de Berlín. Los magos conocían que un acontecimiento astronómico se repetiría por tres veces durante varios meses. Probablemente partieron de oriente cuando el fenómeno comenzó y llegaron a Belén, cuando éste concluyó. El viaje que realizaron duró varios meses. Hubo otras conjunciones en los años 5, 3 y 2 a.C.

El periodista científico, José Manuel Nieves intenta aclarar con datos rigurosos en el Programa Átomos y Bits TV, que fue lo que guió a los Reyes Magos hasta el portal de Belén, en la que se pone en duda la fecha exacta de la Navidad cristiana.  “Lo que hayan visto los Reyes Magos tuvo que ser entre el año 7 y 2 a. C.”, describe el experto.

El profesor de la Universidad de Navarra Pablo M. Edo, también describe estas tres teorías que podrían explicar qué se vivió durante la época del nacimiento de Jesús.

*Artículo actualizado el 17 de diciembre de 2020.