En el mundo habitan unas 260 especies de monos, de las cuales, 25 están en peligro de desaparición como el lémur negro de ojos azules, el mono de Dollman, el mono araña y el capuchino. El Día del Mono, que se celebra cada 14 de diciembre busca hacer conciencia sobre su protección en todo el mundo.

Los monos son herbívoros, pero también consumen huevos de aves, insectos y corteza de árboles. Una de sus principales funciones en la naturaleza, indica el Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap), es dispersar semillas, mediante sus heces, por lo que se les conoce como los “agricultores de la selva”.

En Guatemala viven tres especies de monos: aullador negro guatemalteco (Alouatta pigra), aullador (Alouatta palliata) y araña de manos negras (Ateles Geoffroyi).

Los dos primeros emiten una vocalización o sonido parecido a un “rugido” que les sirve para comunicarse y defender su territorio. El tercero, se caracteriza por sus largas extremidades y cuerpo delgado, que le permite balancearse y movilizarse entre las ramas de los árboles.

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Un millón de especies están en peligro de extinción

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El principal motivo por el que están en peligro de extinción es la caza furtiva, por lo que en dicho día se hace conciencia del cuidado y protección de estos primates. Otra amenaza es la pérdida de hábitat por avance de la frontera humana y agrícola. Para comercializarlos ilegalmente, seguramente, se mata a la madre para quedarse con sus crías.

El Conap recuerda que las especies de fauna silvestre no son mascotas y que “llevarlas a casa genera caza y tráfico ilegal, pues se reducen las poblaciones naturales de los animales, y se impedirá que puedan reproducirse y aportar así sus genes, lo cual contribuye a su extinción”. El mono araña, en nuestro país, es una de las especies más afectadas por esta actividad ilícita.

Hay que recordar que los monos y el ser humano comparten un 95% de los mismos genes. Estos animales, por tanto, tienen la capacidad de sonreír, sin emitir ningún tipo de ruido, pero también pueden carcajearse. Según investigaciones científicas, se ha descubierto que los monos pueden aprender el lenguaje de señas y comunicarse de tal manera.

Jorge el curioso

Es uno de los monos más adorables y encantadores, protagonista de la serie de libros infantiles de los autores y esposos Margret y Hans Rey, del mismo nombre. Se publicó originalmente en francés en 1939, e ilustra las aventuras del pequeño mono travieso que llega de África para vivir en una gran ciudad, donde no puede evitar meterse en diversidad de problemas. El libro se tradujo a varios idiomas, y se llevó a la pantalla chica en una serie animada, y en una película, en el 2006, protagonizada por Will Ferrel y Drew Barrymore.

Planeta de los simios

Una de las producciones sobre monos más icónicas de la televisión y del séptimo arte es el Planeta de los simios, basada en la novela homónima del autor francés Pierre Boulle (1963), en la que se relata cómo una raza superior de simios dominaba un planeta lejano y esclavizan a la humanidad, y a donde llega por accidente el astronauta George Taylor. El mensaje de la novela es alertar a la sociedad de que la inteligencia no es un regalo y que se puede revertir las características de animales, si se pierde o no se respeta a las otras especies.

El primer guión fue escrito por Rod Serling en 1960, quien ganó fama por crear The Twilight Zone. La primera película de ciencia ficción se estrenó en 1968, protagonizada por Charlton Heston y Linda Harrison, la cual fue todo un éxito, por que luego vinieron secuelas, precuelas y dos series de televisión. Recordados son los personajes de simios principales: César, Cornelius, Zira y Dr. Zaius. Tim Burton hizo un remake del original, protagonizada por Mark Wahlberg, en el 2001. Después, se produjo El planeta de los simios (R)evolución, en el 2011; El planeta de los simios: confrontación, en el 2014, y Guerra por el planeta de los simios, en el 2017.

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Dexter, la capuchino

Crystal es una talentosa mona capuchino, de 29 años, que personificó a Dexter en la saga Una noche en el museo, cuya actuación es memorable para muchos, pues se encarga de proteger las exhibiciones que cobran vida, y luego se convierte en el travieso e ingenioso compañero del guardia Larry Daley, protagonizado por Ben Stiller. Sin duda, las divertidas interacciones del capuchino con los personajes históricos le dieron un significativo encanto a esta comedia. Ha actuado en más de 20 películas, entre ellas, Jorge de la jungla (1997), Dr. Doolittle (1998) y ¿Qué pasó ayer? 2 (2012).

Rafiki, de El rey león

El excéntrico babuino es un mentor o shamán en la película de Disney El rey león. Aunque pareciera que está desquiciado, en realidad, es un sabio primate que trae un sentido de espiritualidad a la jungla. Es famoso por alzar al joven Simba ante animales, mientras se escucha la canción Ciclo de la vida. Él se convierte en el más cercano confidente de Simba, a medida que el cachorro crece. Rafiki lo alienta a regresar a la “roca del orgullo”, a vengar a su padre y regresar el trono a donde realmente pertenece: a él.

Otro estudio de “Nature” ha demostrado que la células de los restos fósiles de un mamut conversan hasta ahora actividad biológica, luego de que fueron trasplantadas en células de ratones.

De ser posible lo que afirma el estudio, el descubrimiento se convertiría en un hito dentro de la ciencia, pues trataría de la relativa “resurrección” de una especie animal extinta hace mucho tiempo, publicó El Universal.

Según la publicación, las células con las que un grupo de científicos japoneses experimentó, fueron sustraídas de un ejemplar fosilizado que data de hace más de 28 mil años.

El mamut ha sido llamado como “Yuka” y que estuvo congelado todo el referido tiempo; fue hallado en un permafrost siberiano.

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Sin embargo, previo a dar inicio al estudio, las y los expertos compararon el ADN de la especie con el de un grupo de elefantes, para identificar las similitudes genómica entre uno y los otros.

Luego, se encargaron de aislar los núcleos menos dañados de “Yuka”, para observar la dinámica a través de la que actuaban, luego de ser implantados (por medio de transferencia nuclear) en ovocitos de ratón, que son un tipo de célula germinal de ratones hembra.

Posteriormente, las y los investigadores se llevaron una gran sorpresa, al percatarse que, los restos del mamut todavía conservaban componentes nucleares.

Como resultado, el estudio publicado en 2019 en “Scientific Reports”, observó el proceso que ocurre antes de la división celular, lo que daría lugar a una posible probabilidad de reparar el ADN dañado de la especie extinta.

Mientras que Kei Miyamoto, autor principal del estudio, resaltó que este podría ser el paso que de lugar a la resurrección de los mamuts, pero más importante aún, podría significar un indicio invaluable de la base genética de la especie, lo que ayudaría a comprender los procesos evolutivos y adaptativos.

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Aunque en ese momento, Miyamoto reconoció que todavía les queda un largo camino por recorrer, en materia de visión celular, por lo que en los últimos años se han dedicado a desarrollar la tecnología de clonación, mediante transferencia nuclear de células somáticas.

Hoy, todos los seres vivientes descienden de ese puñado de especies sobrevivientes. Pero no todos aquellos que sobrevivieron prosperaron.

Algunos grupos —aves y mamíferos placentarios, mariposas y hormigas, girasoles, hierbas— se diversificaron, aprovechando la devastación.

Algunos, como los cocodrilos y las tortugas, no lo hicieron. Y otros, como los mamíferos multituberculados y los champsosaurus, sobrevivieron al asteroide pero se extinguieron después.

¿A qué se debe esta diferencia? Sorprendentemente, lo que separó a ganadores de perdedores no fue cuán duro fue para ellos la extinción.

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La diferencia está en que los ganadores tenían cualidades que los hicieron más adaptables y competitivos tras la extinción: crecían rápido, eran móviles, cooperativos e inteligentes.

Algunos grupos fueron completamente eliminados: dinosaurios, pterosaurios, plesiousaurios y amonites.

Obviamente, no pudieron participar en la recuperación. Pero, entre los sobrevivientes, los grupos que corrieron con ventaja fueron aquellos más azotados por la extinción.

Desventaja inicial

Los cocodrilos, las tortugas y los tiburones se salvaron de la extinción, pero hoy día no son particularmente diversos.

Mientras que grupos que hoy son dominantes fueron devastados. Serpientes y lagartijas sufrieron una devastación de un 80%. Los mamíferos resultaron aún más golpeados, con un índice de extinción del 90%.

Quizás tres especies de aves sobrevivieron, lo que indica una tasa de extinción del 99,9% o más.

Estos grupos fueron los ganadores pero solo en un sentido relativo (99,9% es terrible, pero es mejor que una tasa de extinción del 100%).

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Pero mientras que estos animales sufrieron inicialmente, prosperaron cuando —literalmente— el polvo se asentó.

Cuatro cosas les dieron ventaja.

Metabolismo

Primero, los ganadores tenían un metabolismo rápido. La tasa metabólica se refiere a qué tan rápido ocurren los procesos biológicos (las reacciones químicas que les permiten a los organismos crecer, moverse, digerir y reproducirse).

Los metabolismos más rápidos requieren más comida. Inicialmente, esto fue una desventaja para las aves de sangre caliente y los mamíferos durante el invierno que siguió al impacto, cuando las plantas no podían sintetizar alimento.

Pero después, el poder comer, crecer y reproducirse rápidamente les permitió alas aves y los mamíferos incrementar rápidamente su población, competir efectivamente y colonizar nuevos hábitats.

Las plantas con flores que crecen rápido, sobre todo las hierbas, prosperaron a expensas de las especies de crecimiento más lento.

Incluso dentro de estos grupos, vemos cómo el metabolismo rápido proporciona ventajas.

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Entre los mamíferos, los placentarios, con metabolismos más rápidos, superaron a los marsupiales. Las paseriformes, el grupo más diverso de aves, también tienen tasas metabólicas más altas que otras aves.

Movilidad

Segundo, la movilidad promueve la adaptabilidad. El vuelo le permite a aves, murciélagos y hormigas colonizar nuevos hábitats. Los mamíferos, al ser muy móviles, invaden rápidamente nuevos hábitats —piensa en los conejos en Australia o los renos en Nueva Zelanda— de una forma en que las tortugas no pueden hacerlo.

Las plantas con flores también desarrollaron sus trucos —frutos, erizos, cascarillas flotantes— para que el viento, el agua o los animales transporten sus semillas.

Es difícil desplazar a los competidores una vez que se establecen, por eso ser el primero en un nuevo hábitat ofrece enormes ventajas competitivas.

Cooperación

Tercero, los ganadores tienden a cooperar. Leones y lobos forman manadas para cazar presas y defender territorios, los elefantes y las cebras crean rebaños para defenderse.

Las aves vuelan en bandadas para encontrar comida y evitar depredadores.

Las hormigas y las termitas forman grandes grupos familiares, superando a los insectos solitarios.

Las aves, los mamíferos y los insectos sociales también cooperan con sus parientes, alimentando y cuidando a su descendencia, para preservar sus genes de manera más eficiente.

También hay especies que cooperan con otras especies. Las hormigas cortadoras de hojas y las termitas forman alianzas con hongos y los cultivan a cambio de alimento.

Las plantas con flores le brindan néctar y frutos a los animales, que a su vez polinizan sus flores y esparcen sus semillas.

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Al cooperar, estas especies compiten de forma más efectiva, por ellos los animales que cooperan como las hormigas, los elefantes y las orcas tienden a jugar un rol más importante en los ecosistemas que los animales solitarios como los caimanes y las tortugas.

Inteligencia

Pero quizás, la tendencia más notable es el aumento de la inteligencia. Los mamíferos y aves tienen los cerebros más grande del mundo animal. Los mamíferos con cerebros más grandes, los placentarios, superaron a los marsupiales y a los monotremas (que ponen huevos).

Las aves más diversas, los paseriformes y los loros, son las más inteligentes.

Entre los insectos, los sociales —hormigas, abejas y termitas— tienen comportamientos complejos que emergieron de las interacciones de individuos no inteligentes.

El fenómeno se conoce como inteligencia de enjambre y, no por casualidad, estos insectos dominaron los ecosistemas después del invierno que siguió al impacto del asteroide.

Pero la inteligencia no solo hace a los animales más competitivos. Acelera su adaptación, porque el primer paso para cambiar el ADN es cambiar tu mente.

Por ejemplo, antes de que los mamíferos pudieran evolucionar a ballenas, primero tuvieron que aprender a nadar y pescar. Solo después la selección natural pudo crear aletas y un sonar.

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Antes de que pudiesen evolucionar los caballos, sus ancestros omnívoros cambiaron a un dieta vegana, luego la selección natural favoreció cierto tipo de dientes y una sistema digestivo complejo para procesar plantas.

El comportamiento lidera, los genes van después.

Cuanto mayor sea la flexibilidad del comportamiento de un animal, más trucos podrá aprender, y su potencial de adaptación será mayor. Los animales no deciden conscientemente su futuro evolutivo.

Pero eligen lo que comen, cómo buscan comida o dónde viven.

Los ancestros de las ballenas no soñaban con convertirse en delfines, pero sí en atrapar peces, y se imaginaron nuevos lugares donde encontrarlos. Ser capaces de aprender de ayer, procesar información en sueños esta noche, imaginar diferentes resultados mañana (aprendizaje, procesamiento de memoria, creatividad) aumenta la cantidad de potenciales futuros evolutivos.

No es accidente

Los continentes se aislaron en la era Cenozoica temprana, justo después del impacto del asteroide. Sin embargo, los ecosistemas notablemente similares dominados por mamíferos y aves evolucionaron independientemente en América del Sur, África, Australia y el supercontinente euroasiático y norteamericano.

Eso implica que el dominio de estos grupos no fue un accidente.

Lo sorprendente es que estas tendencias no eran nuevas: los dinosaurios muestran patrones similares. Los dinosaurios del período Cretácico tenían tasas de crecimiento más altas que sus ancestros triásicos antiguos. Eran más móviles, algunos eran corredores rápidos, otros —pájaros— volaban.

Los cerebros de estos dinosaurios eran más grandes que sus homólogos anteriores. T. Rex era más rápido, más inteligente y tenía un metabolismo más rápido que sus antepasados. Muchos tenían comportamientos de rebaño desconocidos en dinosaurios anteriores.

Durante el invierno que siguió al impacto del asteroide, las reglas cambiaron por un tiempo breve. A las aves, mamíferos y dinosaurios de sangre caliente, rápidos, cooperativos e inteligentes les fue mal en comparación con las tortugas y los caimanes. Los dinosaurios desaparecieron. Posteriormente, estas tendencias se reafirmaron.

La evolución puede ofrecernos aquí algunas lecciones. Sé rápido. Muévete para encontrar nuevas oportunidades. Trabaja con otros. Prueba cosas nuevas. Pero, sobre todo, cambia, adáptate.

Estas son casi siempre buenas estrategias, pero especialmente cuando estás deprimido, tratando de recuperarte.

*Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation y reproducido aquí bajo la licencia creative commons. Haz clic aquí si quieres ver la historia en su versión original.

Nick Longrich es profesor de biología evolutiva y paleontología de la Universidad de Bath.

La deforestación, la contaminación del hábitat y la cacería ilegal son las principales causas que hacen vulnerables a ciertas especies de desaparecer, explica César Barrios, de Comunicación Social de Fundaeco. Por ello, se debe fortalecer el Sistema Guatemalteco de Áreas Protegidas (Sigap), la institucionalidad ambiental, asignar mayores presupuestos a esta y endurecer los castigos por destrucción de la naturaleza y caza ilegal.

Los procesos de pérdida de biodiversidad se han acelerado debido al cambio climático pero, en especial, al impacto negativo del hombre. “Debemos cambiar nuestros hábitos de consumo que destruyen el planeta”, añade Barrios.

• 132 mil hectáreas quedaron deforestadas cada año, entre el 2006 y 2010, cifra que corresponde a una tasa de 3.4% anual, una de las más altas de Latinoamérica.

Las actividades económicas, especialmente las de carácter extractivo, como agricultura, ganadería, pesca, extracción forestal, caza y minería —minerales metálicos y carbón mineral— están relacionados directamente con la pérdida de diversidad biológica, dice el Conap.

La expansión de monocultivos conlleva a la eliminación de cobertura boscosa, movimientos de tierra, drenaje y secado de cuerpos de agua, entre otros. Las especies exóticas invasoras son otra amenaza importante para los ecosistemas. Un ejemplo  lo representa el hongo quitrido Batrachochytrium dendrobatidis, originario de África, y responsable de la extinción masiva de las poblaciones de anfibios en América.

En los últimos años, el impacto del cambio climático ha sido drástico en el país, al incrementarse la frecuencia e intensidad de fenómenos meteorológicos como huracanes, tormentas, depresiones tropicales y sequías, que afectan de manera directa a la diversidad biológica.

• 20 por ciento del área del país se han expandido los bosques secos y muy secos; se proyecta que para el 2050 y 2080 aumente al 40 por ciento.

Las principales amenazas para los ecosistemas acuáticos son la degradación por contaminación con desechos sólidos y líquidos, así como el creciente interés por la minería de  hierro en las arenas de la costa del Pacífico, explica el Consejo Nacional de Áreas  Protegidas, en un informe.

Según Manuel de Jesús Ixquiac, investigador marino-costero de Fundaeco, en Guatemala habitan 12 especies de peces de agua dulce endémicas en ríos y lagos de Alta Verapaz, Izabal y Petén; tres son cíclidos, comúnmente conocidas como mojarras, y nueve, poecilidos, conocidos como pupos.

En este espacio se describen 17 de las especies —mamíferos, reptiles, anfibios, aves, peces y flora— que están en mayor riesgo de desaparecer en el país, si no se toman las medidas para evitarlo, como ocurrió con el pato Poc o la guacamaya verde.

• 500 animales silvestres decomisa al año el Conap, con el apoyo del Ministerio Público y la PNC, como loros, pericas, guacamayas y reptiles.

• Jaguar (Panthera onca)

Es el mayor felino de América. Habita en el bosque tropical y se alimenta de mamíferos pequeños. Se calcula que tiene dos crías al año, dependiendo del ambiente, disponibilidad de alimento y hábitat. Su área de distribución es de tres jaguares por cada 200 kilómetros cuadrados.

• Tapir o danta (Tapirus bairdi)

Es hervíboro y se alimenta, principalmente, de plantas acuáticas. Habita en los humedales del bosque tropical. Sus áreas de distribución son muy restringidas, debido al avance de la ganadería. Tiene hábitos nocturnos. Tiene una cría cada dos años.

• Guacamaya roja (Ara macao)

Habita en el bosque tropical y se reproduce una vez al año. Mide unos 90 cm de largo. Se alimenta de semillas, frutas, nueces, flores y néctar. Puede llegar a vivir de 30 a 40 años. Está en peligro por su caza indiscriminada. Son aves migratorias locales de Belice, México y Guatemala.

• Lagartija dragoncito de árbol (Abronia)

Se asemeja a un pequeño lagarto y vive en bosques nubosos del norte de Mesoamérica. Las especies endémicas de Guatemala son ocho. Las áreas de distribución son muy restringidas. Tiene hábitos diurnos y glándulas venenosas en las mandíbulas. Tienen unas seis crías al año.

• Salamandra (Bradytriton silus)

Vive, principalmente, en áreas muy húmedas. Tiene hábitos nocturnos y se adapta a la tierra y al agua. Pone los huevos en arroyos o fuentes de agua limpia y las larvas tardan seis meses en desarrollarse. Es ovovivípara y se alimenta de pequeños crustáceos y larvas de insectos y gusanos.

• Gallitos (Tillandsia harrisii)

Es una especie epífita, nativa de Guatemala y que crece en rocas. Pertenece a la familia de las bromeliáceas. Se distribuye en Zacapa. Tiene las hojas gruesas plateadas y su flor es de un rojo intenso, que contrasta con el color de las hojas.  Necesita de altos niveles de humedad y calor.

• Monja Blanca (Lykaste skinneri alba)

La flor nacional tiene un pequeño tallo que se asemeja a una monja rezando. Pertenece a la familia de las orquidéaceas. Se encuentra entre musgos o helechos polipodium en Alta Verapaz, montes de los Cuchumatanes y sierras de Izabal y Quiché. Crece erguida de 15 a 18 cm. Puede durar mucho tiempo sin marchitarse. Si se reproduce por pseudobulbos, retoña en tres o cuatro meses y florece en cuatro a cinco años.

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Además de su valor intrínseco, la fauna y la flora salvajes contribuyen a los aspectos ecológicos, genéticos, sociales, económicos, científicos, educativos, culturales, recreativos y estéticos del desarrollo sostenible y del bienestar de los seres humanos, dice la Organización de las Naciones Unidas (ONU).

Mensaje
“En este Día Mundial de la Vida Silvestre, exhorto a todos los ciudadanos, las empresas y los gobiernos a desempeñar el papel que les corresponde en la protección de los animales y las plantas silvestres. Las medidas que adoptemos cada uno de nosotros determinarán el destino de la fauna y flora silvestres del mundo. ¡El futuro de la vida silvestre está en nuestras manos!”, indicó el secretario general de la ONU Ban Ki-moon.

#DíaMundialdelaVidaSilvestre ayúdenos a conservar, NO COMPRE ANIMALES traficados. Info: https://t.co/MyEwzQYdJC pic.twitter.com/l5bb7b3Z5q

— CONAP (@CONAPgt) March 3, 2016

El vínculo indisoluble entre la vida silvestre, las personas y el desarrollo sostenible. Es responsabilidad de cada generación proteger la vida silvestre para la siguiente generación. Asimismo llama la atención a la urgente necesidad de tomar acción nacional para asegurar la supervivencia en su hábitat tanto de las especies carismáticas como de las menos conocidas.

Detrás de un adorno de marfil hay un elefante muerto. Su futuro está en nuestras manos #DíaMundialdelaVidaSilvestre pic.twitter.com/Sss55BswsI

— WWF España (@WWFespana) March 3, 2016

La secretaría de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (Cites, en inglés), en colaboración con otros organismos de la ONU, ha puesto en marcha la celebración del Día Mundial de la Vida Silvestre Disponible en inglés.

Conozca el listado de las especies amenazadas, según el Consejo Nacional de Áreas Protegidas, para divulgar su protección y conservación.

Actividades en Guatemala

El jueves, la Embajada Mundial de Activistas por la Paz, e Hijos de la Madre Tierra, llevarán a cabo desfiles y paradas  para recordar  la necesidad de cuidar la naturaleza. En Totonicapán, será de 9 a 12 horas; en Escuintla, Villa Nueva, y Ciudad Vieja, Sacatepéquez, de 9 a 14 horas; en Jutiapa, de 9 a 13 horas; y en la capital, en el Parque Centenario, de 9.30 a 15 horas.  Más información en  el sitio www.embajadadeactivistasporlapaz.com

Marcha

El domingo 6, a las 10 horas, se desarrollará la Sexta Marcha por los Derechos de los Animales y la Naturaleza, que comenzará frente al monumento a Montúfar, Avenida Reforma, hasta El Obelisco. Convoca el Movimiento Proanimalista de Guatemala.

Conozca aquí las 10 mejores formas de salvar la vida silvestre.

Los autores del estudio explicaron que después de la sequía estival los gorgojos necesitan que las lluvias humedezcan y ablanden el suelo para poder salir de sus refugios subterráneos.

El cambio climático puede cambiar la proporción de sexos en algunos animales https://t.co/YHiCHMMfyc

— EFEverde (@EFEverde) October 6, 2015

Al igual que en muchas especies de insectos, los gorgojos machos de la especie “curculio elephas”  tienden a emerger a la superficie antes que las hembras.

Por este motivo, en los años de sequías veraniegas prolongadas los machos pueden encontrar dificultades debido a la dureza del suelo en fechas tempranas y morir sin poder salir de sus refugios.

“Los cambios en el clima están afectando a los animales en muchos sentidos, cambiando su distribución en el territorio, su capacidad de supervivencia o su comportamiento a la hora de reproducirse”, indicó el investigador asociado del CREAF, Raúl Bonal.

“Existen otros efectos, quizás menos obvios, pero muy importantes para que una especie sea viable y se mantenga en un futuro; el efecto en la proporción de sexos sería uno de ellos”, añadió.

Pescados, cangrejos o almejas están omnipresentes tanto en los establecimientos de lujo como en los restaurantes más informales. Como la comida debe estar lo más fresca posible, el cliente escoge su pescado mientras está todavía nadando en un acuario.

Langosta asada con fideos o buñuelos de camarón con yema de huevo salado son los platos que aparecen entre los más vendidos.

La ciudad de siete millones de habitantes es una de las más grandes importadoras del mundo de productos del mar, porque las aguas de la región autónoma, que volvió a estar en 1997 bajo la autoridad de China, se quedaron sin peces hace mucho tiempo.

Además, más del 50% de las especies llevadas al wok en los restaurantes tradicionales de Hong Kong vienen de recursos “muy poco sostenibles”, según WWF.

Pesca con cianuro

“La sobrepesca provoca la caída de los stocks y hace que varias especies estén a punto de desaparecer. Sin embargo, éstas todavía siguen en el menú”, dijo Gavin Edwards, director de la preservación en WWF Hong Kong.

“Hong Kong tiene el deber de cambiar la tendencia”, advierte.

Se consumen por ejemplo productos que vienen de técnicas polémicas como la pesca con cianuro o la sobrepesca, explica Gavin Edwards.

Entre estos está el mero, el pepino de mar salvaje o el Napoleón, un pescado de arrecifes de coral, muy codiciados por el cliente, el cual ignora a menudo todo sobre la conservación de lo que llega a su plato.

La WWF acaba de publicar en internet una guía de productos sostenibles y pidió a los restauradores prever en el menú opciones que no amenacen los océanos. Pero la batalla no está ganada de antemano.

Ted Mahizawa, estudiante japonés de 22 años de viaje en Hong Kong, viene de degustar una comida con pescado en Sai Kung, localidad costera de renombre entre los gastrónomos. 

El joven ignora toda la “sostenibilidad”  de su plato de mero al vapor y camarones. “Es verdad que preferimos no saber mucho”, confiesa el estudiante sentado a dos metros de los acuarios en los cuales se amontonan los pescados de coral y los cangrejos vivos.

Pocos son los restaurantes que indican de dónde vienen los pescados, reconoce Janice Fung, que espera su plato en el Café Deco, en el Peak, una zona muy turística de Hong Kong.

“Si uno va a un restaurante de lujo o a tiendas especializadas, te van a decir de pronto de dónde vienen”. Pero “si me dicen que lo que como está en peligro de extinción, trataré de evitarlo”.

El restaurante adoptó las instrucciones de la WWF, al rechazar por ejemplo cocinar la famosa aleta de tiburón.

Pequeños progresos

“La gente no diferencia si no ponemos aleta de tiburón en los bocados”, explica el chef William Chang dándole el último toque a sus raviolis de trucha de mar.

Son los restaurantes quienes deben dar “el primer paso”  para cambiar las costumbres alimentarias, opina el chef. Algunos proveedores intentan cambiar la costumbre.

Mark Kwok, banquero que se convirtió en productor de cría de meros, espera contribuir a limitar los daños. Su piscifactoría de Yen Long, en el norte de Hong Kong, ganó la etiqueta de “sostenible” por la WWF en el 2013.

“Tenemos aproximadamente 35 mil pescados. Si nos los comiéramos todos esto no tendría ninguna consecuencia sobre el ecosistema porque ellos nunca han estado en el océano”.

Algunos restaurantes tienen miedo de perder ganancias si las cosas cambian.

“Muchos clientes vienen de China continental y quieren algo que nunca antes hayan visto”, dice Ng Wai-lun, uno de los propietarios de Chuen Kee Seafood Restaurant de Sai Kung. “Les gusta escoger los pescados coloridos o los pescados salvajes que vienen de ser capturados”.

Para que su restaurante sea sostenible tendrían que tachar el 70% del contenido del menú, confiesa el propietario.

Pese a todo hay avances, opinan los ecologistas. “Un sondeo reciente muestra que el 80% de los consumidores no comprarían pescado no sostenible con conocimiento de causa”, apunta Gavin Edwards.

La primera en anunciar la medida fue Delta, con vuelos directos entre EE.UU. y Sudáfrica, que reveló la entrada en vigor de la prohibición de transportar trofeos de caza de grandes animales en un comunicado emitido el lunes recién pasado.

“Con efecto inmediato, Delta prohíbe el transporte como carga de trofeos en todo el mundo de león, leopardo, elefante, rinoceronte y búfalo” , explicó la compañía estadounidense.

Delta matizó que hasta ahora su política era la de aceptar sólo aquellos trofeos que cumpliesen “de forma estricta”  con todas las regulaciones gubernamentales en relación a las especies protegidas, y adelantó que la “revisará”  con respecto a otros trofeos de caza distintos a los de los animales mencionados.

Horas después del comunicado de Delta, las otras dos mayores aerolíneas de EE.UU., United Airlines y American Airlines, también anunciaron prohibiciones en el transporte de trofeos de caza de los cinco animales citados.

La muerte del león Cecil a manos del estadounidense Walter James Palmer ha desatado una oleada de críticas en EE.UU., internet y las redes sociales, mientras varios ciudadanos han acudido a protestar a la clínica del dentista residente en Minesota Palmer, que lleva cerrada varios días.

Además, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos ha abierto una investigación sobre el caso, al asegurar que “comparten”  el interés de Zimbabue en la protección de las especies amenazadas y además investigan si la muerte del león pudo estar conectada con una red ilegal de tráfico de animales.

Según la Fuerza Especial para la Conservación de Zimbabue  (ZCTF, en inglés) , Palmer participó el pasado 6 de julio en una cacería nocturna en el Parque Nacional de Hwange, en el oeste del país.

El león Cecil, de 13 años de edad, fue atraído con una presa amarrada a un vehículo como cebo para abatirlo fuera del parque, de modo que técnicamente ya no sería ilegal cazarlo.

“Palmer disparó a Cecil con un arco y una flecha, pero este disparo no lo mató. Lo rastrearon hasta que lo volvieron a encontrar, 40 horas más tarde, y le volvieron a disparar con un arma” , explicó el presidente de la ZCTF, Johnny Rodrigues.

Segundo cazador de león  actuó “de buena fe”

 Un estadounidense acusado de matar a un león en una cacería presuntamente ilegal en Zimbabue en abril no violó ley alguna y actuó de buena fe, dijo un operador de safaris el lunes.       

El hacendado Headman Sibanda dijo en entrevista telefónica con The Associated Press que los papeles estaban en orden para la cacería del león de su cliente, Jan Casimir Seski, de Murrysville.       

La Autoridad de Parques Nacionales y Fauna Silvestre de Zimbabue dijo el domingo que Seski estaba involucrado en una cacería ilegal.       

Las autoridades zimbabuenses ya buscan la extradición de otro estadounidense, James Walter Palmer, por matar a un conocido león llamado Cecil durante una cacería en julio que al parecer fue ilegal. 
     
Palmer ha dicho que confió en sus guías profesionales para tener la seguridad de que su cacería era legal.       

Seski no respondió a los mensajes que le dejó la Associated Press en su casa y en su consultorio. Tampoco respondió cuando la  AP  llamó a la puerta de su casa.   
    
“Realizó su cacería de buena fe y ahora lo tratan como a un criminal” , dijo Sibanda desde la zona de su safari cerca del Parque Nacional Hwange.

“Es un hombre honrado que vino a este país para traernos un negocio. No merece esta atención y acoso. Debería poder dormir bien porque su conciencia está limpia. Todo se hizo legalmente” .       

En apoyo a su argumento de que la cacería fue legal, Sibanda dijo que no lo había arrestado, pero el organismo gubernamental dijo que Sibanda no tenía permiso para cazar leones en su tierra y que se había iniciado una investigación.