En una cueva enclavada en la inmensidad rocosa de los Andes en el suroeste de Bolivia, entre escombros y estiércol de llamas, los antropólogos descubrieron en 2008 una pequeña bolsa de cuero que había pertenecido a un chamán de la civilización Tiwanaku, un imperio precolombino de hace más de 1.000 años.

En el interior de la bolsa los investigadores encontraron una antigua parafernalia relacionada con drogas, la cual incluía un tubo para inhalar, espátulas para triturar las semillas de plantas psicoactivas y restos de sustancias químicas que iban desde la cocaína hasta la psilocina, uno de los alucinógenos activos de los hongos mágicos, y los ingredientes básicos del té psicoactivo ayahuasca.

Los expertos creen que el hallazgo representa una ventana única para explorar la relación entre las civilizaciones antiguas y las potentes drogas alucinógenas. Las sustancias encontradas también despiertan un interés creciente entre los investigadores médicos.

Los psicodélicos como el MDMA (éxtasis), el LSD, la psilocibina (otro compuesto presente en los hongos alucinógenos) y la ketamina han ido ganando atención en el mundo occidental como una posible forma de abordar la creciente crisis de salud mental.

Los defensores del uso de estos compuestos psicodélicos los consideran como una nueva clase de tratamientos para trastornos psiquiátricos como la ansiedad, la depresión y el abuso de sustancias, entre otros.

Se cree que los compuestos pueden ayudar a modificar la perspectiva de las personas con las llamadas "enfermedades de la desesperación", como el suicidio, la sobredosis de drogas y el abuso de alcohol, en combinación con la terapia de conversación.

Sin embargo, estos tratamientos también han sido criticados por ser potencialmente dañinos.

Más allá de la salud

A medida que este campo emergente de la medicina se desarrolla -y no sin muchos giros y vueltas en el camino- descubrimientos como el de la bolsa del chamán en los Andes bolivianos están arrojando luz sobre el papel que desempeñaron los psicodélicos en las sociedades antiguas.

Sin embargo, entre estas culturas, los psicodélicos se percibían de maneras muy diferentes.

Yuria Celidwen, académica de la Universidad de California-Berkeley, explicó que el término "psicodélico" es en gran medida un concepto occidental moderno.

La experta aseguró que las comunidades indígenas de todo el Sur Global incorporaron estas drogas a sus vidas durante siglos y las consideraron como medicinas espirituales.

"La creencia en Occidente es que se utilizan para tratar trastornos de salud mental", afirmó Celidwen, quien tiene ascendencia indígena nahua y maya, y que pretende utilizar su investigación para recuperar, revitalizar y transmitir la sabiduría indígena.

“Pero el uso indígena no sólo tiene que ver con rituales y ceremonias, sino con prácticas cotidianas. Por ejemplo, si se perdía algo de valor, la comunidad acudía al curandero”, recordó.

Los documentos históricos sí apuntan al uso de sustancias psicoactivas con fines curativos, pero este era solo un pequeño aspecto de su uso.

En cambio, las medicinas espirituales desempeñaron un papel importante en la construcción de conexiones dentro de las comunidades, rituales sagrados, cuidados paliativos, exploración de la conciencia, facilitación de la creatividad y hedonismo.

Desde tiempos inmemoriales

Los registros muestran que los antiguos griegos y romanos celebraban ritos estacionales que implicaban la ingestión de una droga psicoactiva llamada kykeon que contenía alucinógenos similares al LSD.

Sin embargo, Osiris Sinuhé González Romero, investigadora de la Universidad de Saskatchewan (Canadá), que documenta la historia del conocimiento indígena, aseveró que el uso de psicodélicos probablemente se remonta a mucho más atrás en la historia humana.

Los arqueólogos creen que el hongo psicoactivo Amanita muscaria se utilizó por primera vez en América en algún momento después de que los humanos cruzaran el estrecho de Bering, entre el este de Rusia y Alaska durante la Edad de Hielo, hace unos 16.500 años.

El hongo todavía lo usa hoy la comunidad indígena Ojibwa en la región de los Grandes Lagos entre Canadá y Estados Unidos.

"Sabemos que los hongos sagrados con propiedades psicoactivas tienen una antigua tradición en Mesoamérica", dijo González Romero.

"Hay evidencia de esto a partir del análisis de polen, escritura pictográfica, esculturas de cerámica de figurillas que sostienen hongos sagrados e incluso piedras talladas con forma de hongo de la civilización maya. Se cree que el uso de los cactus San Pedro y Peyote (que contienen la psicodélica mescalina) se remonta a 8.600 a. C. en Perú y 14.000 a. C. en México", agregó.

Según González Romero, uno de los primeros documentos escritos conocidos que describe un ritual que involucra hongos sagrados es el Codex Vindobonensis Mexicanus 1, un libro pictórico creado por la antigua civilización mixteca, creado entre 1100 y 1521 d. C.

Según los investigadores Maarten Jansen y Gabina Aurora Pérez Jiménez, quienes han estudiado la Arqueología Mesoamericana y el Códice Vindobonensis Mexicanus 1, una de las representaciones muestra al Dios del Viento cargando lagartijas con hongos en su espalda, mientras que los participantes en el ritual llevan hongos en sus manos.

El conocimiento de estas prácticas comenzó a difundirse más ampliamente a través de los escritos de un fraile franciscano llamado Bernardino de Sahagún, que pasó décadas estudiando y documentando las creencias, la cultura y la historia de los aztecas, tras la colonización española de México.

Albert García-Romeu, profesor de psicodélicos en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins (EE.UU.), aseveró que De Sahagún describió rituales aztecas que involucraban hongos que contenían psilocibina en la década de 1520, seguidos de lo que los practicantes actuales podrían llamar terapia de grupo.

"[De Sahagún] escribió que utilizaban estos hongos en ceremonias en las que la gente bailaba, cantaba y lloraba, y luego, por la mañana, hablaban de sus visiones”, relató García-Romeu.

Tomando nota

Pero Celidwen dijo que para que la sociedad occidental aprecie plenamente por qué las comunidades indígenas han valorado durante mucho tiempo estas ceremonias, y han tenido estas sustancias en tanta estima, es necesario comprender las diferencias de sus sistemas de creencias e interacción con el mundo que las rodeaba.

En la medicina occidental existe un creciente interés por el uso de psicodélicos como una forma de cambiar la perspectiva con la ayuda de la psicoterapia, ayudando a las personas a procesar el trauma y modificando los patrones de pensamiento introspectivo que pueden aparecer en condiciones como la ansiedad y la depresión.

Sin embargo, Celidwen afirmó que, si bien el uso de psicodélicos en Occidente se centra en el individuo, gran parte del uso de sustancias psicoactivas en las culturas antiguas de las Américas siempre se ha basado en la interacción con los mundos natural y espiritual.

"En la mayoría de estas culturas tradicionales, no tenemos ese sentido de división entre lo humano y el mundo natural", dijo Celidwen.

"Creemos que siempre estamos interactuando con la conciencia viva y receptiva que nos rodea, y cuando usamos medicinas espirituales, buscamos comunicarnos y restablecer el equilibrio con ese mundo. Por lo tanto, el contexto nunca es el bienestar individual o la salud mental, sino el bienestar colectivo del medio ambiente en su conjunto", puntualizó.

García-Romeu coincidió y dijo que entre las comunidades indígenas de Colombia, Brasil y México, las sustancias psicoactivas se utilizaban para comunicarse con sus antepasados, acceder a otros reinos del ser y obtener información sobre el mundo que los rodea.

Tras estudiar documentos sobre la medicina azteca, González Romero descubrió que la música, en particular los tambores, desempeñaban un papel desde hace mucho tiempo en las ceremonias psicodélicas, ya que refleja el latido del corazón y se creía que ayudaba a alcanzar un estado de trance que facilitaba la expresión creativa.

El experto agregó que, si bien comúnmente utilizamos la palabra "chamán" para describir al practicante que dirige estas ceremonias, se trata de un concepto colonial. Y el término utilizado por algunas comunidades indígenas se traduce literalmente como "el que canta".

"Algunos alcaloides presentes en los psicodélicos de uso clásico, como los hongos psilocibios o el LSA de la planta Rivea corymbosa, tienen propiedades psicodislépticas, lo que significa que provocan alucinaciones auditivas o modificaciones en las percepciones auditivas", apuntó González Romero.

"Esto significa que, incluso si no tienes formación, eres capaz de crear o escuchar música que nunca antes se ha tocado para nadie en el mundo. Tal vez por eso, en la cosmovisión azteca, los hongos estaban relacionados con Xochipilli, el dios de la canción, la música, la alegría, el placer y la fertilidad", agregó.

Estas percepciones también se extendieron a la forma en que las culturas indígenas veían los psicodélicos para la curación.

González Romero informó que el ritual también podía implicar ayuno y restricción sexual con fines de purificación, dependiendo de lo que el practicante considerara adecuado para el paciente.

Algunos rituales de curación no incluía la música en absoluto, sino que se llevaban a cabo en completo silencio durante la noche con animales domésticos como gallos y perros encerrados para evitar perturbaciones.

Curando a la comunidad

Pero aunque los psicodélicos podían utilizarse para tratar cualquier cosa, desde el dolor hasta la fiebre, el énfasis no estaba tanto en curar a un individuo en particular, sino en restablecer el equilibrio de la comunidad en general.

"Los wixárikas han hablado del uso del cactus peyote para recuperar a su comunidad de la anemia después de una gran ola de malaria que agotó su población y su salud hace más de 500 años", indicó Ahau Samuel, un practicante de la tribu chicimeca de Guanajuato (México), que dirige el proyecto de medicina vegetal “Raíz de los Dioses”.

González Romero explicó que esto se debe a que algunos brotes de enfermedades se percibían como relacionados con transgresiones dentro de la comunidad, y que los dioses castigaban a la gente propagando enfermedades.

"Los rituales psicodélicos eran una forma de recuperar el alma", dijo.

"La etiología de las medicinas indígenas es muy diferente. Algunas enfermedades se consideraban derivadas de una pérdida de equilibrio entre los seres humanos y la naturaleza, por ejemplo, una falta de respeto por parte de los cazadores que mataban más animales de los que necesitaban y sobreexplotaban la tierra", agregó.

Sin compartir los beneficios

Dada la larga historia de los psicodélicos en la cultura indígena, muchas comunidades tienen sentimientos encontrados sobre el reciente auge de la investigación psicodélica occidental, la cual ha generado una industria que se espera que alcance un valor de 7.000 millones de dólares para 2027.

El año pasado, Celidwen y un grupo de otros investigadores de origen indígena escribieron un artículo en el que planteaban inquietudes sobre la apropiación cultural, la exclusión de las voces y el liderazgo indígenas de los estudios de las drogas psicodélicas occidentales y la falta de reconocimiento del hecho de que muchas de estas sustancias se consideran sagradas.

Si podemos aprender algo de los miles de años de uso entre las culturas antiguas, es que el verdadero poder de los psicodélicos reside en su capacidad para fomentar los vínculos entre las personas y las comunidades.

Los autores del estudio señalaron que, si bien esta floreciente industria se basa en medicamentos y prácticas que se han extraído y apropiado de la cultura indígena, poco de la riqueza que genera esta industria multimillonaria beneficia a estas comunidades.

Los informes sugieren que, aunque una plaza en un retiro psicodélico organizado por Occidente puede costar varios miles de dólares, los practicantes indígenas ganan entre 2 y 150 dólares por realizar servicios similares.

Otros, incluidos investigadores no indígenas, han cuestionado si las medicinas psicodélicas pueden lograr sus objetivos declarados de abordar las afecciones de salud mental, sin reconocer de alguna manera el elemento espiritual y místico de la experiencia psicodélica.

Jules Evans, investigador de psicodélicos en la Universidad Queen Mary de Londres y quien dirige la organización sin fines de lucro Challenging Psychedelic Experiences, explicó que una de las razones por las que pueden ocurrir experiencias adversas es porque son muy ajenas a nuestra cultura secular.

"Algunas tribus americanas han estado utilizando plantas psicodélicas durante siglos", recordó Evans.

"Tienen mapas, guías, una profunda familiaridad con los estados alterados de conciencia. La gente secular, en general, no los tiene. Como resultado, la experiencia puede desconcertar a la gente y confundirla en cuanto a cómo integrarla en una visión materialista del mundo. Esta confusión existencial puede durar meses o años, y la persona que sale del otro lado puede ser muy diferente a la persona anterior", agregó.

Celidwen indicó que una de las limitaciones clave del enfoque occidental es que se centra en las sustancias psicodélicas como algo similar a pastillas que se pueden patentar.

La experta agregó que si podemos aprender algo de los muchos miles de años de uso entre las culturas antiguas, es que el verdadero poder de los psicodélicos reside en su capacidad para fomentar los vínculos entre las personas y las comunidades, como parte de una experiencia colectiva.

"No es la molécula en sí, es la constelación más grande de relaciones que se crean lo que trae la curación", aclaró Celidwen.

"En Occidente, a menudo observamos un pico de bienestar justo después de la exposición inicial a la droga, pero no se mantiene porque no hay un contexto colectivo en torno a la experiencia alucinógena. Y debido a eso, se corre el riesgo de crear otra adicción porque la gente sigue recurriendo a ella para obtener la misma sensación de magia o asombro", alertó.

Este artículo apareció en BBC Future. Puedes leer la versión original en inglés aquí.

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Eduardo Strauch, uno de los 16 uruguayos que sobrevivió 72 días en la cordillera de Los Andes, afirmó este domingo a EFE que la película La sociedad de la nieve, del español Juan Antonio Bayona, filme que compite por el Óscar a Mejor Película Internacional, narra esta “tragedia” como siempre debió ser contada.

En una entrevista durante su visita a Guadalajara (oeste de México), Strauch (Montevideo, 1947) afirmó que de las tres cintas que han sido rodadas en torno a la historia de los jugadores de rugby que se estrellaron en la cordillera de Los Andes, la de 2023 es la que realmente le gustó a él y a los otros sobrevivientes.

“Esta es la que me gusta absolutamente. Esta es la historia contada como siempre esperé que se contara, al final cayó en manos de este maravilloso Bayona y se cuenta como se tiene que haber contado siempre, como la real historia”, dijo al referirse al filme mexicano de 1976 y a la norteamericana ´Alive´, de 1993.

La sociedad de la nieve relata la hazaña de los supervivientes del accidente del vuelo 571 de la Fuerza Aérea Uruguaya, que transportaba a los integrantes del club de rugby Old Christians Club de Montevideo a amigos, familiares y cinco tripulantes hacia Chile.

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El avión se estrelló el 13 de octubre de 1972 en un páramo de la cordillera andina alejado y hostil en el que los 16 sobrevivientes pasaron 72 días bajo temperaturas extremas, avalanchas y tormentas de nieve y alimentándose con los cadáveres de sus compañeros fallecidos.

Strauch alabó el ambiente y detalles logrados en la película, producto del trabajo de Pablo Vierci, autor del libro del mismo nombre que dio origen a la cinta, y del director, quien consultó con los sobrevivientes aspectos como el color del tapiz de los asientos, los olores del lugar y las sensaciones que experimentaron.

El arquitecto afirmó que la película ayudó a sanar a las familias de las 29 personas que fallecieron durante o después del accidente, pues les mostró cómo pasaron sus últimas horas.

“(Ayudó) para sanarse. Las familias de los muertos, 50 años después, todavía tenían heridas y al ver la película, que es tan real, es como si hubieran estado metidos ahí dentro, comprendieron una cantidad de cosas y se dieron cuenta de todo lo que habíamos sufrido y eso les ayudó mucho”, expresó.

Una odisea

Strauch tenía 25 años cuando ocurrió lo que él llama “la odisea”. Era uno de los jugadores con más edad y, junto a sus dos primos sobrevivientes, Adolfo Strauch y Daniel Fernández, convenció a los demás de la necesidad de alimentarse de la carne de los fallecidos para sobrevivir.

“Los tres estuvimos de acuerdo que era la única manera de sobrevivir y nos convencimos bastante rápido de que era la única solución. Adolfo fue el primero que se ofreció a cortar, después Daniel y yo, y también colaboramos en la distribución del alimento, fue difícil vencer el tabú, pero una vez que lo vencimos fue claro que era lo que teníamos que hacer para vivir”, recordó.

Recordó que aunque algunos compañeros no aceptaron esa solución, ver que los demás ofrecían ser alimento en caso de morir en el lugar, los ayudó a convencerse.

“Fue un gesto tan maravilloso de solidaridad, algunos habían muerto ya, otros no y nadie sabía quién iba a ser el alimento de quién y cuando nos ofrecimos unos a otros, se terminó de convencer todo el mundo”, narró.

El uruguayo ahora cuenta lo sucedido sin reparo, pero confesó que hubo un tiempo en que prefirió callar para no herir a las familias de los fallecidos en la montaña y porque muchas personas querían saber la historia por morbo y no por la “hazaña humana” que fue.

Aunque ha vuelto al lugar de los hechos, aseguró que ver la película ha revivido sensaciones como cuando su compañero Antonio Vizintín tomó las fotografías días antes de ser rescatados y que son recreadas en la película más reciente.

“Es todo tan real y tan preciso, me acuerdo perfecto de lo que sentía cuando me sacaban las fotos y pensaba ¿para qué?, ¿quién las verá?, ¿las verá alguien algún día? Siempre tenía una sensación… uff, muy rara y fea”, expresó.

Strauch confesó que los sobrevivientes están sorprendidos del furor que la nueva película ha causado entre las generaciones más jóvenes y considera que es parte de su necesidad de saber que personas de su misma edad pueden luchar y trascender.

@florenciaese

Datos sobre la #tragediadelosandes edición: la previa. Fuente: el libro de “La sociedad de la nieve”.

♬ Suspense, horror, piano and music box – takaya

“Los chicos están buscando eso que se ha disipado en esta sociedad, andan como locos buscando el inmediatismo, la felicidad con el consumismo y se dan cuenta que no llegan a nada, esto les hace ver lo que somos los seres humanos y cuál es el real camino que hay que seguir para ser felices y cuántos valores y capacidades tenemos”, concluyó. EFE

Iban a jugar un partido contra el Old Boys en esa ciudad.

Pero cuando el avión FH-227D, con 45 pasajeros, atravesaba la Cordillera de los Andes, se estrelló y causó la muerte instantánea de 12 personas.

Otros 17 murieron en los siguientes días, debido a las heridas, a la falta de alimentos y a las duras condiciones a las que se enfrentaron.

El accidente pasó a la historia como “el Milagro de los Andes” y aparece retratado en la película “La sociedad de la nieve” de Netflix.

Fue uno de los episodios más impactantes de la historia de la aviación porque una de las razones de que 16 sobrevivieran fue que se comieron a sus compañeros muertos.

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El grupo que resistió fue rescatado 72 días después del accidente.

Uno de los rescatados, Roberto Canessa, es ahora un cardiólogo especializado en cardiología infantil.

El programa Victoria Derbyshire de la BBC lo entrevistó en marzo de 2016, cuando presentó el libro ”Tenía que sobrevivir: cómo el accidente aéreo en los Andes inspiró mi vocación para salvar vidas”.

Este es su testimonio.

Estábamos volando sobre los Andes y estaba muy nublado.

En un momento, uno de las aeromozos les dijo a los pasajeros “abróchense los cinturones, vamos a atravesar unas nubes y el avión va a temblar”.

Efectivamente, el avión empezó a temblar.

Alguien me dijo que mirara por la ventana, estábamos volando muy cerca de las montañas.

Algunas personas decían “no quiero morir”.

El avión intentó ganar altitud, pero se estrelló.

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Me agarré de mi asiento muy, muy fuerte. El avión perdió las dos alas y empezó a deslizarse por las montañas.

Cuando por fin se detuvo, salí volando con una fuerza increíble hacia una “pared” que estaba delante.

Me di un gran golpe en la cabeza y sentí que me desmayaba. No podía creer que el avión se hubiera detenido.

Vi que mis piernas seguían ahí, mis brazos seguían ahí, había sobrevivido.

No podía creerlo. Miraba a mi alrededor y todo era un desastre. Algunos amigos estaban muertos, otros estaban heridos, sangrando, algunos tenían pedazos de metales incrustados.

Me dije que tenía que salir de ahí, que la policía iba a llegar, que las ambulancias iban a llegar, los bomberos, así que fui a la cola del avión.

El avión estaba partido y cuando salí a la nieve, me sentí muy triste porque estábamos en medio de las montañas, rodeados de un silencio inmenso.

No había bomberos, no había ayuda, no había nada.

El piloto estaba vivo, pero había quedado atrapado en la cabina. No lo podían sacar y dijo “en mi maletín tengo un arma”. Quería suicidarse. Agonizó toda la noche. No lo pudimos sacar.

Nos congelábamos por la temperatura. Al día siguiente, los heridos de mayor gravedad habían muerto. Me pareció bien, porque su sufrimiento y dolor eran insoportables.

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Para los que quedaron, solo había rocas y nieve. No había nada que comer y sentíamos mucha, mucha hambre.

Hay un instinto dentro de ti que te dice que tienes que comer algo. Así que pensamos en el cuero de los zapatos o de las correas.

Empezamos a masticar el cuero, pero sentíamos que nos intoxicaba, porque tenía muchos químicos. Así que no nos quedaba nada.

Experimento humano

Alguien en un momento dijo: “Creo que me estoy volviendo loco, porque estoy pensando en comerme los cuerpos de nuestros amigos”.

Le respondieron que era una locura, que no lo íbamos a hacer, que no nos íbamos a volver caníbales.

En ese momento, yo era estudiante de Medicina y vi carne, grasa, proteínas, carbohidratos.

Para mí fue muy difícil invadir la privacidad de mis amigos y cortar una parte de sus cuerpos. Sentía que de alguna forma estaba violando su intimidad.

Alguien dijo “bueno, si Jesucristo dijo en la Última Cena ‘tomen mi cuerpo y mi sangre’, está bien”.

Pero para mí no era la Última Cena. Aunque luego me pregunté qué “pensaría” yo si fuera uno de los cadáveres.

Estaría orgulloso de que mi cuerpo fuera usado por mis amigos para vivir. Hoy siento que tengo una parte de mis amigos dentro de mí y tengo que ser agradecido con su memoria.

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Comer los cuerpos —para vivir lo suficiente hasta ser rescatados— fue más difícil para unos que para otros.

Muchas veces pienso que fue como un experimento humano. Luego se volvió común hacerlo, compartir la carne entre los sobrevivientes.

Solidaridad

Las familias (de los fallecidos) nos apoyaron, no les importó lo que había pasado con los cuerpos, les importaba lo que había pasado mientras estuvieron vivos.

Es curioso porque en esta historia creo que hay dos versiones. La manera en la que vivimos, comiéndonos los cadáveres no fue lo más difícil.

La gente dice “ah, ustedes sobrevivieron porque se comieron los cadáveres”, como si hubiera sido una fórmula mágica.

Pero comer los cuerpos solo fue ganar tiempo. Sobrevivimos porque fuimos un equipo, trabajamos juntos, nos ayudábamos.

Sobrevivimos porque salimos de las montañas, caminando, durante 11 días.

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Una de las cosas que nos ayudó a interactuar fue que éramos un grupo, habíamos crecido juntos.

Lo único que teníamos era la vida y decías “voy a mantener esto y ver qué pasa, contra todas las probabilidades”.

Cuando estaba en las montañas y veía a mis amigos muertos, sabía que yo podía ser el siguiente y me di cuenta de lo frágil que era la línea que separa la vida de la muerte.

Así que desde entonces disfruto más de vivir.

*Este artículo se publicó originalmente en 2017 y fue actualizado a raíz del estreno de “La sociedad de la nieve”. 

Roberto Canessa ha pasado dos tercios de su vida contando cómo enfrentó temperaturas bajo cero, dos avalanchas, escaló los Andes y comió carne humana para sobrevivir al terrible accidente aéreo que marcó su vida a los 19 años.

Pero siendo una de las más fantásticas historias de sobrevivencia de todos los tiempos, para el uruguayo vale la pena contarla de nuevo.

La tragedia – o el milagro – en los Andes regresa a la gran pantalla con La sociedad de la nieve, de Netflix, que se estrenó en diciembre en algunas salas de cine en varios países y podrá verse en la plataforma de streaming desde el 4 de enero.

“Todos tenemos nuestra cordillera”, dijo Canessa a AFP.

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“Y hay mucha gente que está trepando la montaña ahora. Hay que decirle que no se desanimen, que sigan adelante”.

Dirigida por el español J.A. Bayona (Jurassic World: El reino caído, Lo imposible), La sociedad de la nieve se centra en la odisea que atravesaron los jóvenes integrantes de un equipo aficionado de rugby uruguayo cuando el avión en el que viajaban hacia Chile se estrelló en la Cordillera andina en 1972.

El título y la historia salen del libro homónimo del uruguayo Pablo Vierci, quien recoge los testimonios de los miembros de “la sociedad de la nieve”.

Para Canessa el nombre representa un pacto que nace cuando la vida desafía, “cuando la sociedad civilizada te deja de lado”.

“Cuando tenés un equipo de rugby. Vas en un avión a Chile a jugar un partido. Y de repente estás en un accidente aéreo (…) Y por supuesto que el ser humano enseguida piensa que lo van a venir a rescatar. Pero empiezan a pasar los días”.

“Tenés que hacer tu propia agua, tenés que comerte a los muertos porque si no te vas a morir. Los muertos están ahí, al lado tuyo. Empezás a ver la muerte de otra persona, no con tristeza por él, sino con tristeza por ti, porque estás como en lista de espera”.

 “Faltaba algo”

El 13 de octubre de 1972 un avión con 45 personas a bordo (los jugadores del equipo Old Christians, algunos familiares y la tripulación), se estrelló en las montañas andinas, en territorio argentino.

El dramático impacto mutiló el avión y mató a varios.

Otros sucumbieron a lo largo de los 72 días que pasaron en el Valle de las Lágrimas, a más de 3.000 metros de altura.

“Lo que nos pasó en los Andes es absurdo”, dice Canessa, uno de los 16 que vivió para contarlo.

El ahora cardiólogo recorrió la cordillera en la época junto a su amigo Fernando Parrado durante diez días hasta conseguir ayuda.

El siniestro y la hazaña fueron abordados en libros, documentales y películas como ¡Viven! (1993), hablada en inglés y protagonizada por Ethan Hawke y Josh Hamilton.

Pero Bayona, que quería contar la historia en su lengua natal, sintió que “faltaba algo por contar”.

“[Era] darle a aquellos que no habían vuelto la posibilidad de expresarse. Y es ahí donde encontramos el giro que le dio sentido a esa película”.

El pasajero Numa Turcatti, interpretado por Enzo Vogrincic, es el hilo conductor de “La sociedad de la nieve”.

Para el uruguayo de 30 años el rol fue una oportunidad y un desafío.

“Una manera de vivir”

Para retratar el impacto de la cordillera, los actores aumentaron y perdieron peso, y pasaron horas sumergidos en la nieve.

“Esta historia parecería que no hay manera de contarla si no pasa uno un poco por el sufrimiento”, explica Vogrincic.

El actor, que padeció hambre y frío constante durante la filmación e incluso grabó escenas con fiebre, describió como “tortura” el rodaje de las avalanchas.

Pero todo, dijo, “se agradecía” porque facilitaba la actuación y “la conexión con lo real, que te conmueve mucho”.

Para Canessa, “todas esas características hacen que sea una película prácticamente científica con el experimento de los pobres actores que los hicieron pasar las mismas penurias que nosotros”.

“Con la ventaja que al fin del día se iban (…) Era un trabajo, lo nuestro era una manera de vivir”.

“Es una versión súper light de lo que pasó en la cordillera. Lo pasamos mucho peor. Si yo tengo una película de cómo lo pasamos nosotros, la gente se para y se va del cine”, dijo, seguido de una carcajada.

La cinta, presentada en la clausura del festival de Venecia, entró en la lista corta para el Óscar a la Mejor película internacional representando a España. También es semifinalista en las categorías de efectos visuales, maquillaje y banda sonora.

Canessa, que luego de su expedición en la cordillera aprendió a llevar la vida paso a paso, recomienda verla con perspectiva: “Siéntate en el cine y déjate llevar para pensar qué harías tú si se te cae el avión en la vida”.

Una expedición de biólogos y científicos descubrió en Bolivia una rana que podría ser la más pequeña de Los Andes, que es considerada nueva para la ciencia junto a una veintena de especies halladas en el lugar, en el que también encontraron ejemplares no documentados en décadas.

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En la expedición, liderada por Conservación Internacional y la Alcaldía de La Paz, participaron cerca de una veintena de biólogos y científicos que exploraron durante 14 días la localidad rural de Zongo, a unos 73 kilómetros de la ciudad de La Paz.

Una noche mientras armaban sus carpas, los biólogos escucharon el “canto” distinto de una rana que no podían divisar, pero que lograron ver al mover un poco las hojas y el musgo del lugar, contó el biólogo alemán Steffen Reichle.

Esta “rana liliputiense”, del género Noblella, mide aproximadamente 10 milímetros, es de color café con manchas negras, se encuentra bajo las gruesas capas de musgo del bosque y por su tamaño ha sido como encontrar “una aguja en un pajar”, comentó el biólogo.

La diminuta rana es considerada candidata nueva para la ciencia porque su canto es distinto, tiene “otras puntuaciones” en los dedos y el patrón en la espalda es diferente a la de otras del mismo género, explicó.

En la expedición lograron encontrar tres ejemplares de estas ranas y actualmente están haciendo las revisiones y comparaciones con otros anfibios, además de pruebas genéticas.

Los científicos estiman que este anfibio puede llegar a ser la rana más pequeña de Los Andes y probablemente uno de los vertebrados más diminutos, pero para confirmar esto deben hacer los estudios y comparaciones necesarias.

Zongo se caracteriza por tener una diversidad de pisos altitudinales que van de 600 a más de cuatro mil metros de altitud, donde se produce energía hidroeléctrica y ha sido muy poco explorado en cuanto a la riqueza de su biodiversidad, según información de Conservación Internacional.

La expedición también registró una veintena de especies que son candidatas nuevas para la ciencia que van desde una víbora venenosa que utiliza las fosas en su cabeza para detectar a sus nuevas presas, explicó el director ejecutivo de Conservación Internacional en Bolivia, Eduardo Forno.

También los científicos registraron una culebra, a que llamaron “la culebra boliviana”, porque presenta los colores rojo, amarillo y verde de la bandera nacional.

Además, descubrieron cuatro nuevas especies de mariposas, de las cuales dos se alimentan del néctar de las flores y también registraron cuatro tipos de orquídeas, incluida una cuyos pétalos parecen imitar a un insecto.

La expedición considera asimismo una nueva especie para la ciencia a un tipo de bambú que es muy utilizado por algunas comunidades indígenas para fabricar instrumentos musicales.

Los científicos, además de registrar nuevas especies, encontraron algunos ejemplares de cuatro especies que se creían extintos en el lugar y que por varias décadas dejaron de ser documentados, sostuvo Forno.

Es el caso, por ejemplo, de la rana “ojos de diablo”, un anfibio negro de ojos rojos cuyo último avistamiento fue hace dos décadas, pero que en esta exploración lo volvieron a encontrar.

También está una mariposa que fue “redescubierta” después de 98 años, que al parecer vive únicamente en el valle de Zongo y fue capturada mediante una malla cilíndrica.

El equipo de científicos está contento con los hallazgos en su expedición, en la que en total registraron mil 700 especies que viven en Zongo.

“Estos descubrimientos demuestran la importancia y la riqueza que tiene el valle de Zongo y también el valor de conservar el patrimonio de todo un planeta”, señaló Forno.

Además, enfatizó que estos hallazgos tienen un alto valor al ser un lugar tan cercano a la ciudad de La Paz en el que habitan varias especies incluso endémicas, por lo que su conservación es importante.

“El siguiente paso es pensar en el valle de Zongo como un paisaje sostenible”, manifestó Forno.

Con la información científica de la expedición la Alcaldía de La Paz colaborará en la conservación de este ecosistema, según Conservación Internacional.

En la expedición participaron también la subalcaldía de Zongo, el Museo Nacional de Historia Natural, el Herbario Nacional de Bolivia, la Colección Boliviana de Fauna y el Museo de Historia Natural, entre otras instituciones.

“La deforestación y los incendios en la Amazonia, que ocurren principalmente en Brasil, Bolivia y Perú, no puedeN ser considerados simplemente un problema regional”, señaló Newton de Magalhães Neto, investigador de la Universidad Estatal de Rio de Janeiro en Brasil, quien lideró el estudio publicado en la revista Scientific Reports.

“Esos incendios tienen implicaciones sociales a escala continental, porque acelerar la pérdida de los glaciares aumenta el riesgo de una crisis de agua y la vulnerabilidad de numerosas comunidades andinas ante el cambio climático“.

Los glaciares tropicales son aquellos situados entre las latitudes 30° norte y 30° sur. El 99% de estos glaciares están en la cordillera de los Andes: 71% en Perú, 20% en Bolivia, 4% en Ecuador y 4% en Colombia y Venezuela.

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Carbón negro y polvo

Los científicos analizaron con modelos de computación el movimiento de las partículas de humo de los incendios y su efecto en el hielo de los Andes. Y verificaron sus conclusiones con imágenes satelitales.

Los investigadores se centraron en el impacto del humo en el glaciar Zongo en Bolivia y centraron su análisis en los años 2007 y 2016, cuando se registraron grandes incendios en la Amazonia.

De Magalhães Neto y sus colegas encontraron que los aerosoles generados por la quema de biomasa, como el carbón negro y partículas de polvo, son transportados por el viento hacia los glaciares tropicales de los Andes.

Allí se depositan en la nieve y la oscurecen, reduciendo la capacidad de la nieve y el hielo de reflejar la luz en lugar de absorberla.

“Una vez que el carbón negro se deposita en la superficie de la nieve y el hielo reduce su capacidad de reflejar la radiación solar“, explicó De Magalhães Neto.

Y esto genera un proceso que se retroalimenta. La superficie más oscura absorbe más energía del Sol con lo que se amplifica el derretimiento del glaciar.

Derretimiento acelerado

Los científicos señalaron que fenómenos similares ya fueron observados tras incendios en otras partes del mundo.

“Groenlandia recibe grandes cantidades de carbón negro por la quema de combustibles fósiles en industrias de América del Norte y Europa”, señaló De Magalhães Neto.

“Y el carbón negro de la quema de combustibles fósiles en el hemisferio norte ha acelerado el derretimiento de los glaciares en el Ártico”.

El modelo desarrollado por los investigadores mostró que solo el carbón negro o el polvo pueden aumentar el derretimiento anual en los glaciares en un 3% a 4%. Cuando ambos factores están presentes el incremento puede llegar a 6%.

Si las concentraciones son altas, el polvo puede aumentar la pérdida en un 11% a 13%, y el carbón negro en un 12% a 14%.

Los datos indican que el impacto de los incendios depende de las concentraciones de polvo o carbón que se depositan en la nieve.

El estudio plantea serios interrogantes y pone en evidencia que todo en la naturaleza está interconectado en formas que aún no se comprenden totalmente.

La continua quema de bosque amazónico para generar áreas agrícolas o ganaderas puede tener un serio impacto en los glaciares andinos.

Otros estudios demostraron que el bosque amazónico contribuye además a lluvias a cientos de km al sur, en Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay.

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Ryan Wilson, de la Universidad de Huddersfield en Inglaterra, ha venido estudiando durante cinco años el impacto del cambio climático en los glaciares de los Andes.

“Los nuevos datos llaman la atención sobre un factor adicional que puede afectar el derretimiento en los Andes tropicales”, afirmó Wilson.

“El estudio se centró en un glaciar, y necesitamos investigaciones futuras para comprender el impacto a escala regional”.

Por si se lo perdió

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“Los lesionados son varios”, dijo un responsable policial, sin precisar una cifra, indicando que las tareas de rescate estaban todavía en desarrollo.
Patrullas de bomberos fueron enviadas al lugar del accidente, una remota zona en que se juntan los montes de los Andes y las planicies de la selva, donde la vía férrea corre en forma paralela al río Vilcanota.
Medios locales indicaron que lugareños habían bloqueado con rocas y troncos la línea férrea por una protesta, lo que habría llevado a que uno de los trenes se detuviera y fuera embestido por el otro, que viajaba más atrás.
Sin embargo, esta versión no ha sido confirmada y las causas del accidente no han sido establecidas oficialmente, según la Policía.
Uno de los trenes pertenece a la empresa PeruRail y el otro a Inca Rail, según medios locales.
Aguas Calientes es la última estación del ferrocarril desde la ciudad del Cusco, antigua capital del Imperio Inca, y desde allí parten buses con turistas que demoran una media hora en subir a Machu Picchu.

#FOTOS: Choque de trenes se registró en la vía de Ollantaytambo a Machu Picchu https://t.co/ZlXD458NnM pic.twitter.com/87gNSxWRC9

— Agencia Andina (@Agencia_Andina) July 31, 2018

Como el ingreso a la ciudadela inca descubierta por el explorador estadoundense Hiram Bighman en 1911 está regulado, los pasajeros de ambos trenes perderían sus pases de ingreso.
Machu Picchu fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1983 y, luego de un concurso organizado por una empresa en que millones de personas votaron por internet, fue incluida en la lista de las “Siete Maravillas del Mundo Moderno” en 2007.
Los colonizadores españoles nunca supieron de la existencia de la ciudadela.

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El minero Ramiro Figueroa fue quien vio caer  el avión en la zona del cerro El Planchón. Al ser preguntado dijo que vio caer la aeronave  a tierra, envuelta en llamas.

Entre los pasajeros del avión perdido se encontraban Eduardo y Adolfo Strauch, sobrinos del presidente uruguayo Juan María Bordaberri, que integraban el equipo de rugby, así como el hijo del conocido pintor Carlos Páez Vilaro.

25 de octubre 1972

El servicio aéreo de Chile decidió  suspender la búsqueda del avión extraviado, el cual se suponía que se había estrellado  en una  de las montañas más altas de la cordillera de Los Andes.

El avión perdió todo contacto;  su último reporte fue en las cercanías de la ciudad chilena de Chicoerk, en cuyo sector cordillerano se cree que se precipitó el aparato.

La búsqueda, en la cual tomaron parte también helicópteros, un aparato de la fuerza aérea uruguaya, aviones de clubes civiles chilenos y argentinos, además de patrullas terrestres, se reinició en la época de los deshielos, en dos meses más, aproxi- madamente.

Los cuerpos de salvameto de Argentina Uruguay y Chile informaron que  el avión posiblemte se encontraba sepultado por la nieve, que en forma intensa caía en esos momentos.

Los 16 sobrevivientes

Los únicos que sobrevivierón al accidente permanecieron 69 días bajo un intenso frio, a  una altura  de 6,000 metros del nivel del mar.

Los primeros seis sobrevivientes del avión uruguayo arribaron a San Fer?nando (Chile) a bordo de un helicóptero.

Los sobrevivientes dijeron que el  accidente había ocurrido exactamente hacía 70 días  cuando, volando a baja altura, el aparato tocó un risco y se precipitó a tierra.

Ese día se dio a conocer la lista  extraoficial de sobrevivientes, entre los cuales estaban Carlos Miguel Páez Rodríguez, Roberto Alvarez Francois, Roy Harley Sánchez, Alfredo Salaverry Delgado, Alvaro Smith Man, José Pedro Algorta Durán, Antonio Brandy Vicentín, Fernando Parrado Dolgay, Eduardo Strauch Urioste, Adolfo Strauch Urioste, Gustavo Cerviño Staja no, Roberto Canessa Urta, José Luis Inciarte, Daniel Strauch Fernández, Javier Abal Methol y Ramón Sabella.?

El rescate de los dos primeros sobrevivientes dio lugar a que nuevas patrullas encontraran los restos del aparato, y donde estaban los otros sobrevivientes. Esto fue determinte para dar con los demás. Estos dijeron a sus rescatistas que para vivir utilizaron el combustible que quedaba entre los restos del avión y la comida que todavía se encontraba a bordo.

Tiempo después trascendió que los sobrevivientes se habían comido partes de sus compañeros muertos, aunque ninguno de ellos lo había admitido antes.

Entierran  a las víctimas

Una patrulla del servicio de socorro andino, dos oficiales de la fuerza aérea de Uruguay y un sacerdote católico procedieron a la inhumación de las 29 víctimas del avión uruguayo que cayó en una ladera del volcán Tinguiririca, casi en la frontera con Argentina.

Los restos de las víctimas fueron trasladados a un terreno firme donde se procedió a darles sepultura, mientras los heridos  fueron llevados a distintos  centros hospitalarios para que se recuperaran, pues presentaban síntomas de hipotermia y desnutrición, según informaron en aquella ocasión las autoridades de los tres países que colaboraron en la búsqueda y rescate.

Video de la tragedia de Los Andes (tomado de Youtube)

 
En declaraciones a la radio FM Dimensión del pueblo El Chaltén, la encargada del puesto sanitario y de la Comisión de Auxilio, Carolina Codó, precisó que los cuerpos quedaron entre dos agujas, Poincenot y Rafael Juárez.
 
“Estimamos que han caído entre 800 y mil 200 metros por la pared Este-Sur de la Poincenot, que es bastante vertical y lisa. Cayeron juntos porque están atados con la misma cordada”, dijo Codó.
 
Explicó que al analizar cómo quedaron los equipos de los dos andinistas “parecería que estaban subiendo en simultáneo. Es un método de escalada para vías que no son tan difíciles”, señaló.
 
Las familias fueron notificadas la madrugada del domingo pasado y aún no se ha iniciado el rescate de los cuerpos.
 
La última publicación del alemán en su portal de Facebook data del 26 de febrero.
 
“Para darte una impresión de cómo se ve la ruta franco-argentina del Fitz Roy, aquí lo tienes. Esta foto fue tomada en la parte más difícil del largo de la ruta. Un diedro con una grieta en el medio. Disfruté mucho cuando llegué a la aguja de granito por un buen descanso en el medio del largo”, se lee en inglés.
 
El texto acompaña una foto en la que se ve un hombre, como un pequeño punto en la inmensa montaña, escalando una ladera casi vertical, que el autor ubica en el monte Fitz Roy. El ascenso habría empezado el día anterior.