Quisiera saber qué puedo hacer y si necesito ayuda profesional, ya que no logro encajar con las demás personas. Normalmente, me cuesta mucho y cuando lo hago termina muy mal.

La socialización es un proceso paulatino que inicia en la familia y continua en la escuela, el cual lo conduce al aprendizaje de nuevas y mejores habilidades de interacción que lo hacen funcional dentro de la sociedad.

Es esencial para el ser humano, ya que al compartir e interactuar con sus pares, seres cercanos y colegas, entre otros, obtiene diversas experiencias que le apoyan a desarrollarse en áreas de vida importantes.

Hay algunos factores que no permiten el éxito al socializar: poseer barreras lingüísticas, como no manejar o saber el idioma del lugar donde se vive; tener dificultades de comunicación por no pronunciar bien algunas palabras, tartamudeo; sentir ansiedad frente a situaciones sociales o estados de ánimo bajo o depresión que aísla y una energía vital baja, básica para la interacción, así como los niveles de estrés provocados diariamente.

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Vale la pena mencionar que las creencias que se manejan por parte de la persona, en relación con interactuar con otros, son vitales, pues muchas veces el sentir baja autoestima frente al otro debilita o en algunos casos entorpece totalmente la socialización.

La socialización es tan importante que los estudios realizados en esta área muestran cómo la ausencia de esta tiene un impacto en el desarrollo evolutivo del cerebro. Por lo que es un área a la que se debe estar expuesto desde el nacimiento y continuar dicha exposición, no solo como parte vital del ser humano, sino como una prevención de futuras condiciones en la edad adulta.

El fracaso o tener intentos fallidos en la interacción, luego de tomar en cuenta algunos de los factores mencionados anteriormente al buscar encajar en grupos sociales, sugieren el acompañamiento de un tutor o mentor o bien apoyo profesional. Esto sería lo recomendable para lograr cada vez más la inclusión en el medio social.

*Docente del Departamento de Psicología de la Facultad de Humanidades, Universidad Rafael Landívar.

Para más consejos y recursos de relevancia para tu salud mental y más, visita el blog: Landívar en casa: https://landivarencasa.url.edu.gt/ 

Escríbanos a buenavida@prensalibre.com.gt y un especialista de la Universidad Rafael Landívar responderá sus preguntas.

La introversión es un rasgo del carácter, aclara Dietrich Munz, presidente de la Cámara Federal Alemana de Psicoterapeutas. Hay personas que son introspectivas y reservadas con los demás, pero no porque tengan miedo a sus evaluaciones.

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No es lo mismo introversión que timidez. 

El experto añade que la timidez sí que suele estar relacionada con el temor a los contactos interpersonales, especialmente con personas desconocidas.

Una timidez desorbitada puede convertirse en trastorno. Munz explica que el comportamiento tímido puede modificarse mediante el entrenamiento o la práctica.

“Cuando se trata de fobia social, el miedo es tan fuerte que las reuniones sociales, como comer con amigos, causan una inmensa ansiedad hasta el punto de que a veces incluso se evitan”, acota.

Cuando el miedo crece

Existen dos formas de fobia social: La generalizada y la específica.

La primera se caracteriza porque quienes la padecen sienten miedo ante la mayoría de las situaciones sociales, mientras que en la segunda el temor se refiere a situaciones concretas como, por ejemplo, hablar en público.

Cuando el temor abarca distintas facetas, los afectados pueden tener miedo incluso de que se les caiga y rompa un vaso en un restaurante hasta a que su jefe les pregunte algo cuya respuesta ignoran, indica Peter Zwanzger, quien también preside la Sociedad para la Investigación de la Ansiedad.

Si, en efecto, tuvieron alguna incidencia de este tipo, o se sonrojaron o temblaron en público, solo pensar que les puede volver a suceder algo similar podría desencadenarles un ataque de pánico, generar miedo al miedo y entrar así en un círculo vicioso.

Según Munz, las fobias sociales pueden conducir a la adicción de determinadas sustancias -para tratar de atenuarlas- e incluso a la depresión.

Añade que en raras ocasiones se resuelven por sí solas y recomienda acudir a un psicoterapeuta o a un médico. “Cuando el miedo abarca muchas facetas y se produce con frecuencia, ya no es posible una vida cotidiana normal”, explica.

Terapia y enfoques

La terapia cognitivo conductual es, a juicio del experto, la que ofrece mayores posibilidades de éxito en los trastornos de ansiedad. Esta incluye la terapia de confrontación, mediante la cual el paciente se enfrenta a situaciones temidas de forma paulatina.

A menudo en la terapia se recrean o simulan dichas situaciones de modo que el paciente aprenda a reducir el miedo a las mismas en la vida real. Según Zwanzger, después de cinco a veinte sesiones los miedos disminuyen y eventualmente desparecen.

Por su parte, Dietrich Munz recomienda que el paciente entre de inmediato en las circunstancias desencadenantes del miedo con apoyo terapéutico. Asegura que ello ayuda al afectado a comprender mejor su temor y a enfrentar la situación paso a paso.

Añade que, en el proceso, comprobarán que miedos generados por pensamientos como: “Todos se darán cuenta de que me estoy poniendo rojo como un tomate” o “se van a reír de mi ponencia” son en su mayor parte infundados.

Este tipo de terapia psicodinámica intenta identificar y resolver los conflictos que subyacen a los miedos. Por ejemplo, que la sensación de no poder estar a la altura de las desproporcionadas expectativas paternas haya sido extrapolada a otras situaciones.

Cuando una persona, desde su niñez, se caracteriza por tener pocos amigos y no relacionarse con los demás, se le suele etiquetar bajo dos denominaciones que en realidad son distintas: timidez e introversión. Ambas suelen verse como algo negativo y, por lo tanto, el trato hacia estas personas se basa en prejuicios.

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La timidez sí se puede dejar atrás

Pese a que, aparentemente, hay características similares, hay que saber diferenciarlas:

Timidez

La timidez consiste en la sensación de inseguridad que una persona percibe a raíz del temor a ser juzgado, no ser aceptado, a la crítica, a la burla. Es importante tomar nota de estas características, pues, de acuerdo con la psicóloga Natalia Gurdián, la timidez debe ser tratada.

Es posible identificarla desde la niñez, pues, según Gurdián, un niño tímido presenta ansiedad: “sufre y no le gusta enfrentarse a ciertos retos sociales”.

Para la psicóloga Deborah Lima Torón, cuando se trata de un cabio conductual, es decir, que un niño cambia su forma de ser y su manera de relacionarse, es importante identificar los motivos por los que ha cambiado, pues podría tratarse de acoso escolar, abuso sexual u otros problemas que terminan por afectar significativamente sus habilidades sociales.

Introversión

A diferencia de la timidez, la introversión consiste en un rasgo de personalidad que posee distintas cualidades. La introversión, según Gurdián, “tiene que ver con la capacidad de lidiar con los estímulos de afuera”. Un niño introvertido, explica, se abruma, se cansa rápidamente de estímulos de personas, ruidos y música, entre otros; por lo que necesita estar solo para recargar energía.

En este caso, la soledad es una necesidad, pero no es una razón para preocuparse. “La sociedad hace de menos a la introversión y ve la extroversión como una cualidad, pero ambas están totalmente bien”, expresa Gurdián.

Algunas de las cualidades que presenta un niño introvertido son:

• Personalidad fuerte, bien establecida
• Capacidad de escucha, reflexión y empatía
• Desarrollo de creatividad e imaginación
• Es observador

Cuando a un niño introvertido se le obliga a estar en grupo, explica Gurdián, no está utilizando todo su potencial; además, hay que hacerle saber que es aceptado en la sociedad.

Individualidad

La psicóloga Lima Torón, explica que “hay ciertas normas sociales que dictan un deber ser y que tal vez no respeta la individualidad o diversidad de las personas”, por lo que, en el caso de la introversión, no se trata de que la persona cambie, sino de que la sociedad respete su individualidad y no la etiquete según su personalidad, ya que esto sí podría causarle un daño.

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En abril de 1958, organizaron una fiesta en su honor para celebrar un record increíble: su obra de teatro La ratonera se convirtió en la producción con más funciones en la historia de Reino Unido: 2 mil 239 actuaciones.

Christie se puso su mejor vestido, unos elegantes y largos guantes blancos y se dirigió a su fiesta en el exclusivo Hotel Savoy. Cuando llegó, el portero no la reconoció y le impidió el ingreso.

¿Qué hizo entonces la escritora más vendida de su época?

Pues a sus 67 años, dio media vuelta y de manera dócil se fue a sentar a la sala de estar. Y se quedó sola mientras los demás celebraban su éxito.

“Estuve paralizada por mi miserable, horrible e inevitable timidez”, dijo Christie cuando le preguntaron del hecho.

¿Cómo es posible que alguien tan exitoso sea tan tímido?

Cuestión de vida o muerte

Para quienes no son tímidos, esta situación podría resultar incomprensible pero para quien está afligido por el peso de la inseguridad, ésta puede llegar a ser un asunto de vida y muerte.

El doctor Henry Heimlich, que dio su nombre a la popular maniobra con la que se ha salvado la vida miles de personas atragantadas, cuenta que víctimas muy tímidas han preferido salir de la habitación cuando sentían el ahogo con tal de no incomodar a nadie.

“Y al no ser atendidos perdían el conocimiento y podían morir o padecer un daño cerebral permanente”

El historiador cultural Joe Moran explora la influencia de la timidez en la política, la literatura y la sicología en su libro “Las violetas que se encogen”.

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Al contrario de lo que podría suponerse, la timidez, y a veces incluso inseguridad, no necesariamente impregna todos los aspectos en la vida de quien la padece y depende del contexto.

El mismo Moran se considera una persona tímida y admite que se siente cómodo dando una conferencia frente a cientos de asistentes pero que le aterran los momentos de las preguntas.

Moran concluye que su confianza es mayor en situaciones en las que los roles están claros que cuando el entorno es ambiguo.

Por ejemplo, muchos rebosan de confianza cuando reciben a alguien sentado detrás de su escritorio, pero si se encuentran a la misma persona en un pasillo o frente a la fotocopiadora, entonces la timidez asoma.

“Y entonces uno no sabe si debe de detenerse ni por cuanto tiempo”, dice Moran.

¿Tímido o introvertido?

La timidez no es lo mismo que ser introvertido, ni necesariamente son compartidos por la misma persona.

La escritora Susan Cain señala que los introvertidos (y pone al fundador de Microsoft, Bill Gates, como ejemplo), necesitan tiempo a solas y no les suele importar lo que piensen los demás.

Los tímidos en cambio necesitan compañía pero a la vez están nerviosos y preocupados por la forma como los demás los perciben.

De esta manera, es perfectamente posible ser un extrovertido tímido que al mismo tiempo busque ser el centro de atención aunque en realidad se siente atemorizado.

El famoso actor inglés Dirk Bogarde representaba este caso. Según Morán, el artista aprendió a esconder sus sentimientos desde el colegio porque era víctima de acoso escolar.

“Así estaba a salvo de los depredadores y por depredadores me refiero a todos los que conocí”, señalaba Bogarde.

El actor incluso confesaba que a veces incluso vomitaba por lo nervioso que estaba antes de salir al escenario.

Otros ejemplos incluyen a Charles Darwin, el padre de la Teoría de la Evolución, que se hubiera extinto irremediablemente de haberse dedicado a la oratoria: él pensaba que carecía de toda sofisticación social y facilidad de palabra.

La actriz Keira Knightley que confiesa sentir su lengua paralizada en cada una de las fiestas a las que asiste, el expresidente francés Charles de Gaulle y hasta el cantante Morrisey.

Estrategia evolutiva

Queda claro que la timidez no impide el éxito, pero ¿podría decirse que es beneficiosa?

Algunos biólogos evolucionistas (es decir, seguidores de Darwin al fin y al cabo) consideran que la timidez es un rasgo prehistórico que también permitió la supervivencia de los individuos.

Llevado al mundo animal, puede decirse que los ejemplares más osados consiguen las mejores presas y parejas pero los especímenes tímidos suelen sobrevivir más al evitar los enfrentamientos.

Ambas son dos estrategias evolutivas exitosas.

Sin embargo, Moran destaca otro rasgo.

“Creo que no se puede hablar de timidez sin hablar de que la capacidad para lo que Darwin llama autoatención”, dice a la BBC el historiador.

Según Moran, la timidez es también la capacidad de pensar en uno como parte de un grupo más grande de individuos.

“De esa forma tendemos también a pensar en lo que los demás piensan de nosotros, aunque eso sea incómodo a veces”, señala.

Además el historiador cultural sostiene que la timidez humana se agrava debido a los problemas propios del lenguaje.

“Cuando hablamos, en realidad expresamos sólo una aproximación de lo que sentimos”, apunta.

De esta manera, nunca podemos entender completamente a otro individuo, y parece que los tímidos son más conscientes de esa imperfección.

Es usual en los tímidos, por ejemplo, revivir conversaciones para imaginar las cosas que pudieron haber dicho.

“Aunque es una condición frustrante puede venir con sus compensaciones”, dice a la BBC Moran, que considera que esta necesidad de expresión perfeccionada en algunos casos puede convertirse en arte.

El perro y la liebre

Dependiendo de la cultura, la timidez no necesariamente tiene connotaciones negativas.

Según encuestas desarrolladas por la Universidad de Stanford, países como Japón, Reino Unido y las naciones nórdicas suelen tener un mayor número de personas consideradas tímidas que, por ejemplo, Estados Unidos.

Ya que en esos países la timidez no tiene connotaciones tan negativas, más personas se definen de esa manera.

A veces incluso la asocian con la modestia.

En Finlandia valoran actitudes que en otras zonas del mundo podrían ser asociadas fácilmente con la inseguridad pero que para ellos son reflexivas.

“Una palabra es suficiente para ocasionar muchos problemas” o “un perro que ladra nunca atrapa una liebre”.

Incluso dicen valorar “el silencio en las conversaciones”.

¿Tratamiento contra la timidez?

En Estados Unidos la timidez puede ser diagnosticada como un desorden médico.

Para muchos sicólogos sin embargo esto resulta un error porque consideran que se está tratando de “corregir” un comportamiento simplemente porque no está en la norma.

En el DSM-IV, considerada “la Biblia del siquiatra”, se detallan comportamientos tan curiosos como “el síndrome de la vejiga tímida”, que representa la incapacidad de orinar en un baño público.

Los tratamientos que recetan los especialistas suelen ir desde terapias, charlas hasta pastillas contra la ansiedad.

“Por supuesto hay casos extremos de timidez e inseguridad en que algunas personas no pueden vivir sus vidas, pero existe la tendencia de medicalizarlo todo”, apunta Moran a la BBC.

Al terminar de escribir su libro el historiador Joe Moran cayó en cuenta de que la timidez es bastante más común de lo que parece.

“Uno de los mayores errores de los tímidos es pensar que sus problemas son poco usuales, cuando en realidad son universales”.

Quizá el Movimiento del Orgullo de los Tímidos acaba de nacer.