Cuando padres o abuelos creen que el pequeño no entiende bien las palabras normales, muchas veces caen inconscientemente en un lenguaje absurdo que creen que el niño sí entenderá.

Y si el bebé dice por primera vez “tató” al tractor, en toda la familia se asume la palabra nueva, porque es muy graciosa.

¿Pero es esto conveniente para el niño? “Cuando se trata de una especie de fase de transición, el lenguaje infantil no es un problema”, dice Dana Mundt, pedagoga social del servicio de asesoramiento en línea de la agrupación profesional de orientación educativa y familiar de Alemania, en entrevista con dpa.

 ¿Por qué nos gusta tanto adoptar este lenguaje infantil?

Mimar al bebé, mascullar y adoptar un tono de voz más agudo es algo intuitivo en el caso de la mayoría de los padres. Reaccionan así a las señales del bebé. Para este, sonidos como “da da” o “naaaaaa” son como caricias con palabras y sonríe.

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En general, los padres imitan los primeros sonidos de los bebés. Y eso está perfectamente bien. Al mismo tiempo, hablan con ellos de forma totalmente normal: ‘Bueno, ¿qué pasa? ¿Tienes hambre o está lleno tu pañal? ¿O qué te está molestando?”. El reflejo o la reproducción de los primeros sonidos y el esperar una respuesta del bebé ya es como una primera conversación.

En algún momento llegan las primeras palabras verdaderas, respecto de las cuales tanto los niños como los padres suelen estar muy orgullosos. Las primeras frases de una sola palabra como “mamá”, “papá”, “abu” ya son un hito. Y tras ellas viene el siguiente logro, que son frases de dos palabras.

En esto cada niño tiene su propio ritmo y no debería ser comparado con sus hermanos o con otros niños. Un niño puede estar más avanzado en lo motor, el otro puede hablar muy rápido y un tercero observa y se toma su tiempo.

¿Cómo terminamos otra vez con el lenguaje infantil?

El lenguaje y aprender el lenguaje debería disfrutarse. Por eso los padres deberían corregir menos diciendo “eso no es una marisopa, sino una mariposa”. En vez de ello, deberían repetir la palabra correctamente diciendo “ah, yo también vi una mariposa”.

También es genial jugar con la lengua, por ejemplo, con juegos de palabras, rimas o versos. Eso puede comenzar en la edad de la alimentación suplementaria con dichos sobre la comida hasta canciones sobre lavarse los dientes con el cepillado del primer dientito.

También es bueno acompañar los rituales cotidianos con el lenguaje, por ejemplo, al cambiar los pañales. “Ven aquí. Vamos a cambiarte el pañal. Mira para aquí…” Así el bebé sabe lo que va a suceder a continuación.

¿Qué fomenta el desarrollo del lenguaje?

En los juegos de rol se puede de vez en cuando asumir el papel de bebé y usar su lenguaje. Pero por lo demás, lo conveniente es hablar de forma normal. Eso sigue siendo lo mejor para la evolución del lenguaje en los niños.

Al hablar con el niño, habría que prestar atención al contacto visual directo, en vez de quizá estar mirando el teléfono móvil. Eso también es importante para una buena pronunciación.

Una buena posibilidad es cantar canciones juntos en un lenguaje sencillo, apropiado para los niños. También juegos teatrales con títeres o juegos de rol alientan el desarrollo del lenguaje. Así los niños comienzan a descubrir y comprender el mundo. Asimismo, ayuda mirar y leer juntos libros con imágenes. También contar historias desarrolla la creatividad y la imaginación.

Mi resumen: utilizar a veces el lenguaje infantil no es malo. Sin embargo, se aprende a hablar a través del lenguaje correcto. Después de todo, como padres, no queremos más adelante que se rían de nuestros hijos si en el jardín de infantes todavía dicen “guauguáu” o “tutú”.