La depresión es una de las enfermedades con más presencia en la actualidad. Datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) refieren que se trata de un padecimiento que afecta a 280 millones de personas en el mundo; número del cual un 5% está compuesto por adultos y otro 5,7% por adultos mayores de 60 años.

Los pacientes con depresión experimentan durante varios días o semanas una serie de episodios marcados por la tristeza, irritabilidad, sensación de vacío, desconexión con el disfrute de las actividades, dificultad de concentración, sentimiento de culpa, baja autoestima, alteraciones de sueño, cansancio, cambios de apetito y hasta pensamientos de muerte o suicidio.

De acuerdo con la OMS, la enfermedad varía según la intensidad de los síntomas que son delimitados por las repercusiones en el funcionamiento personal, familiar, social, educativo y ocupacional de los pacientes.

La psiquiatra Amanda Terraza apunta la importancia de comprender que este padecimiento no implica que las personas decidan tenerlo, ya que aparece por varios componentes biológicos, hereditarios, ambientales y/o sociales.

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La psicóloga clínica Nissely Herrera comenta que el hecho de ver la depresión desde su amplia genealogía ayudaría también a desmitificar aquella idea que vincula a la enfermedad únicamente a la tristeza (aunque este sentimiento tiene una gran profundidad en los cuadros).

Es necesario comprender su dimensión, “ya que esta puede impactar diversas áreas de la vida, así como en los niveles energéticos, la concentración, el sueño e incluso la alimentación”, apunta Herrera.

Se puede indagar en las magnitudes de la enfermedad para tomar consciencia sobre cómo esta afecta y para así encontrar maneras de detectarla. Para lograrlo, la psiquiatra Amanda Terraza propone una distinción entre depresión leve, moderada y grave.

La depresión leve consiste en un desgano que impide realizar actividades cotidianas, mientras que en la depresión moderada existe un entendimiento desde la persona por los síntomas que le implican; caso contrario a la depresión grave, en la que, llega a ver un estado evidente por la inmovilidad emocional que se distingue por una tristeza profunda, acompañada por problemas de sueño e ideas suicidas, apunta la especialista.

Hablar de este trastorno mental implica que no se desestimen las posibilidades del suicidio. De acuerdo con la OMS, el escenario más grave de la depresión puede llevar a que los pacientes consideren quitarse la vida. Al año, más de 700 mil personas llegan a ese punto, convirtiendo al suicidio en la cuarta causa de muerte en personas de entre 15 y 29 años.

Estas preocupantes cifras han llevado a que instancias como la Asociación Internacional para la Prevención del Suicidio, mediante el aval de la OMS, impulsen anualmente el Día Mundial de la Prevención del Suicidio, que se celebra cada 10 de septiembre.

A propósito de estos escenarios, es importante discernir los posibles síntomas de la depresión para actuar de la manera más efectiva contra ella. En ese sentido, Amanda Terraza apunta que el sentimiento constante de tristeza o irritabilidad en la mayor parte de los días “puede ser una alarma a la que se debe prestar atención”.

La pérdida del placer en realizar actividades cotidianas, pasatiempos, o el relacionamiento con otras personas, así como el sentimiento de cansancio constante y la pérdida de apetito son otras formas de detectar alarmas por la depresión.

Las entrevistadas coinciden en que, a pesar de la evidente sintomatología de la enfermedad, esta debe ser oficializada por especialistas en salud mental, ya que, al hacer saber a los pacientes qué tienen, estos comprenderán cómo debe trabajarse la recuperación.

El cuadro debe ser determinado por especialistas en psicología y/o psiquiatría, quienes, de acuerdo con la OMS, deben ofrecer tratamientos que van desde la activación conductual, hasta las terapias cognitivas conductuales, la psicoterapia interpersonal y/o medicación antidepresiva.

Nissely Herrera añade que es importante reconocer el área de acción tanto del especialista en psiquiatría como de psicología, y en ambos casos, es necesario que los pacientes que les consulten se sientan siempre cómodos con el acompañamiento.  

El dictamen y el acompañamiento frente a los estigmas

Más allá de los datos mundiales sobre casos de depresión, resulta necesario hablar de la enfermedad y sus consecuencias, ya que, en sociedades como la guatemalteca, este y otros padecimientos mentales suelen ser concebidos desde el estigma y el prejuicio, lo que impide que muchos pacientes sean tratados de la mejor forma.

“Hay quienes identifican la depresión con una falta de fortaleza, valentía e incluso de fe. El problema es que, por ese discurso, muchísimas personas no pueden encontrar un abordaje oportuno”, comparte Nissely Herrera.

La psiquiatra Amanda Terraza agrega que en el país se mantienen prejuicios y estigmas sobre las enfermedades mentales, ya que muchas personas creen que esto se basa en formas de “incapacidad, debilidad o poca fortaleza” de quienes padecen los trastornos.

Esto responde también al desconocimiento de las enfermedades y sus tratamientos debido a la forma idiosincrática.

“En el país ha ocurrido que las personas no buscan la salud de manera preventiva, sino de forma curativa cuando ya están enfermas, y esto ahonda en el desconocimiento de las opciones de tratamiento”, explica Terraza.

La psiquiatra comparte que es necesario reforzar la educación en estos temas, para no atrasar la identificación de los síntomas y poder actuar a tiempo.

Tanto Amanda como Nissely comparten que la principal recomendación en caso de detectar la depresión consiste en acudir a un médico especialista en salud mental. Ante las incomodidades emocionales y psicológicas, es necesario que las personas acudan a un proceso psicoterapéutico que dará un norte para actuar de la mejor forma. En este aspecto, es importante que se trabaje desde las miradas psicológicas y psiquiátricas.

También se requerirá del compromiso de los pacientes para sobrellevar el proceso. En ese tiempo, es vital que exista una relación entre quienes están atravesando la depresión y su red de apoyo.  “Somos seres gregarios y necesitamos de las comunidades. El apoyo de la familia y los amigos es importante”, señala Amanda Terraza.

Nissely Herrera también agrega que es importante reconocer que, a pesar de pedir ayuda en las redes más inmediatas, no siempre las personas podrán ayudar. “Puede suceder incluso que, para alguien, el aproximarse a un cuadro de depresión pueda reactivarle ciertas historias de trauma”, explica.

Por eso, se necesita siempre considerar la especialidad médica como opción primordial de este proceso, apunta la psicóloga.