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Boletos de avión baratos: estas son las mejores temporadas para comprar vuelos

¿Quieres viajar en avión? Conozca las mejores temporadas para comprar un vuelo a mejor precio y consejos que te ayudaran a disfrutar de tus vacaciones.

The New York Times

28 de enero de 2025

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08:34h

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Reservar boleos de avión en temporadas bajas puede ahorrarle hasta un 30% del costo del vuelo. (Foto: Prensa Libre / Shutterstock)

Viajar fuera de temporada, reservar con antelación, jugar con fechas flexibles e ir a algún lugar fuera de los destinos usuales son estrategias de viaje económicas de eficacia comprobada.

Pero cada año trae consigo patrones de tráfico y rebajas perennes que pueden orientar a los viajeros más avispados sobre cuándo reservar y cuándo viajar.

Sea cual sea el momento, merece la pena comprar con antelación los viajes en los momentos del calendario en que la demanda es menor; eso significa reservar normalmente los boletos de avión nacionales con 30 a 60 días de antelación y los viajes internacionales con tres a cinco meses de antelación. Reserva también el alojamiento con tiempo, pero asegúrate de que sea reembolsable, de modo que, si bajan los precios, puedas volver a reservar con la tarifa más baja.

A pesar de las advertencias, los siguientes son los momentos clave que debes anotar en tu calendario para encontrar las mejores ofertas en viajes.

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Enero y febrero: ‘Los mejores meses’

El año comienza con dos de los meses más baratos para viajar, al menos fuera de los destinos de esquí.

La mayoría de los viajeros han regresado de los viajes decembrinos y los niños ya regresaron a la escuela, lo que deja a los que tienen horarios flexibles mucho margen para decidir dónde ir a precios bajos.

“Los precios son de los más bajos que se ven en todo el año“, dijo Hayley Berg, economista jefe de la aplicación de reservas de viajes Hopper, “y es una época del año en la que incluso se pueden reservar boletos de avión de última hora y de todos modos a menudo se consiguen gangas“.

Para los viajes en enero y febrero, los viajeros pueden esperar gastar un 15 por ciento menos en vuelos y un 45 por ciento menos en habitaciones de hotel en comparación con las tarifas de verano, según la agencia de viajes en línea Expedia.

Durante esos meses, las ciudades como Washington y Chicago atraen a los visitantes con eventos gastronómicos y teatrales en los que las comidas y los espectáculos tienen descuentos. Nueva York combina ahora sus promociones gastronómicas, de Broadway y hoteleras en un único evento, el NYC Winter Outing, del 21 de enero al 9 de febrero.

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“Mi consejo para encontrar la temporada baja en cualquier destino es buscar en Google una ciudad y la ‘semana de los restaurantes'”, dijo Samantha Brown, presentadora del programa de viajes de PBS “Places to Love”.

El periodo inmediatamente posterior a Año Nuevo no solo es un buen momento para viajar, sino también para reservar viajes más lejanos. Es posible que haya rebajas en viajes —Exodus Adventure Travels tiene una hasta el lunes— y Omio, la aplicación de reservas de transporte que cubre trenes, autobuses y transbordadores, así como vuelos, dice que enero es la última oportunidad de encontrar tarifas bajas para viajar por Europa en mayo, junio y julio.

‘Temporada de olas’ en los cruceros

Las ventas del sector de cruceros alcanzan su punto álgido en el primer trimestre, de enero a marzo. Es la temporada de olas, cuando las compañías de cruceros ofrecen algunos de los mayores incentivos del año.

Las ofertas pretenden llegar a los viajeros cuando están planeando sus vacaciones de verano en una temporada en la que la promesa de la vida en el mar es más seductora que las vistas en casa.

Las ofertas suelen consistir en inclusiones o mejoras de categoría, pero también se pueden encontrar descuentos. Holland America Line lanzó en diciembre de este año su oferta de temporada alta, con salidas desde 129 dólares por persona y por día en un camarote de categoría superior con balcón. Princess ofrece descuentos de hasta el 40 por ciento y depósitos reembolsables de 99 dólares.

‘Semanas muertas’

Las ajetreadas vacaciones de primavera y los veranos más ocupados parecen desplazar a las ofertas en los meses de máxima demanda. Pero aquí y allá, a lo largo de todo el año, se encuentran algunos puntos dulces que el sector turístico denomina semanas muertas.

“Las semanas muertas se caracterizan por una pausa total en los viajes, cuando los precios de los hoteles y los boletos de avión son notablemente más bajos“, afirmó Brown.

Si se planifica con antelación, añadió, las tarifas aéreas pueden reducirse a la mitad y las de los hoteles a un tercio.

El calendario está lleno de oportunidades. Expedia destaca la primera semana de marzo —aproximadamente entre el Día de los Presidentes y el inicio de las vacaciones de primavera— y la última semana de abril, para vuelos más baratos y menos concurridos.

Las dos últimas semanas de agosto también llegan a tener gangas, siempre que se evite el fin de semana del Día del Trabajo. Según Expedia, las tarifas de finales de agosto son, en promedio, 140 dólares más baratas que las de la temporada alta de verano.

Pero el mayor periodo muerto es justo después de Acción de Gracias y antes de Navidad, una depresión entre picos. Hay excepciones, como los destinos para visitar los mercados navideños europeos, pero incluso en estos casos, la primera semana de diciembre puede ser el mejor momento para visitarlos antes de que lleguen las multitudes de las compras navideñas.

Piensa en unas vacaciones en el Caribe justo antes o después de Acción de Gracias, aconsejó Andrew Hedley, director de desarrollo empresarial del complejo turístico Tamarind Hills, en Antigua.

“El espíritu festivo comienza a agitarse, pero evitarás los precios elevados y los centros turísticos abarrotados propios de las vacaciones”, afirmó Hedley.

El desplome de los precios en otoño

Los sitios web de reservas de viajes dicen que las tarifas aéreas suelen alcanzar su punto álgido en junio. Pero suelen volver a bajar en septiembre. Las tarifas bajas suelen durar hasta octubre. (Recuerda reservar con antelación para conseguir las mejores ofertas).

“La mejor época del año, sin lugar a dudas, para los viajes nacionales e internacionales es septiembre y octubre, cuando los precios suelen bajar un 30 por ciento respecto a junio“, afirmó Berg, de Hopper.

Según la plataforma de reservas Vrbo, septiembre está entre los meses más baratos para alojarse en un alquiler vacacional.

La fiabilidad del otoño como mejor compra se está viendo mermada en algunos destinos, ya que los viajeros buscan escapar de las aglomeraciones y el calor asociados a los viajes de verano. En un informe reciente, la empresa de viajes de lujo Kensington afirmó que las reservas de otoño en Europa aumentaron casi un 5 por ciento respecto a las de verano.

Cuidado con los riesgos meteorológicos en los destinos tropicales en otoño, que coincide con los últimos meses de la temporada de huracanes.

Ofertas de fin de año

Como un evento de viajes, el Black Friday se ha disparado en los últimos años, ya que las empresas de viajes intentan atraer a los compradores en la temporada del gasto. Las rebajas del Black Friday suelen comenzar a principios de noviembre y se prolongan hasta la Cyber Week, o semana posterior a Acción de Gracias, que incluye el Travel Tuesday.

Entre el Black Friday y el Travel Tuesday, las tarifas aéreas son entre un 25 por ciento y un 30 por ciento más baratas que las de los vuelos que suelen salir de enero a mayo, según Dollar Flight Club, un servicio de afiliación especializado en tarifas aéreas baratas.

Las agencias de viajes llaman “temporada festiva” a las semanas de Navidad y Año Nuevo, en las que los precios de los viajes tienden a dispararse con el tráfico navideño.

Pero si buscas un hotel barato en la ciudad, prueba la semana previa a Navidad. En HotelTonight, una aplicación de ofertas hoteleras de última hora en 94 países, los precios en Nochebuena son un 37 por ciento más baratos que para Año Nuevo.

(Kyle Ellingson/The New York Times)

Sin embargo, para finales de esa década, la incipiente industria cinematográfica ya había empacado sus maletas y se había mudado a California. ¿Por qué? Los académicos citan varios motivos, pero la mayoría de los relatos incluyen uno obvio. Las primeras cámaras de cine requerían mucha luz, así que las películas solían filmarse al aire libre o en platós a cielo abierto. A diferencia del sombrío noreste, el sur de California les ofrecía a los cineastas sol todo el año y una diversidad de paisajes deslumbrantes en los que podían imaginar mundos de celuloide: océanos, desiertos y montañas al alcance de la mano, escenarios gloriosos por doquier.

En otras palabras, Hollywood está en Hollywood y no en West Orange, Nueva Jersey, por muchas de las mismas razones por las que el Valle Central de California produce más o menos una cuarta parte de la comida de la nación, y por las que los Beach Boys desearon que todo Estados Unidos fuera como “California”. Es el motivo por el que John Muir, desde la cima del paso de Pacheco, describió un paisaje que parecía “enteramente compuesto” de luz, “el más hermoso que jamás haya contemplado”.

Y es la misma razón por la que muchos californianos llegaron aquí en primer lugar, y la razón por la que muchos de nosotros, pese a todo, no podemos evitar quedarnos: el sol radiante y el esplendor natural. Somos adictos no solo al tiempo de California, gratamente templado e ideal para casi cualquier objetivo, sino también al hecho de que el estilo de vida aquí parece definirse tanto por lo que hay fuera como por lo que hay dentro.

¿California sigue siendo California mientras nuestro clima se convierte en un adversario más que un aliado? ¿De qué sirve California cuando el verano, la estación en la que el “estado dorado” alcanzaba su máximo esplendor, pasa de ser un paraíso a un infierno?

Porque así es como he llegado a percibir el final del verano y el inicio del otoño hoy en día. Siete de los diez incendios forestales más grandes en la historia de California han ocurrido en los últimos tres años. La temporada de incendios de este año ya ha dejado huella: el incendio Dixie, que no ha dejado de arder desde hace casi un mes en el Bosque Nacional Lassen, ya es el segundo incendio más grande en la historia del estado; ha consumido más de 200 mil hectáreas, destruyó cientos de estructuras, y apenas está contenido al 25 por ciento.

El humo del incendio Dixie y otras llamaradas de este verano han recorrido más de 1600 kilómetros de distancia, lo cual ha llegado a contaminar el aire en Denver y Salt Lake City. En el área de la bahía de San Francisco, donde vivo, el aire ha permanecido al borde de lo nocivo, pero todos mis conocidos no esperan que eso se mantenga. Así como sucedió el año pasado, es probable que los cubrebocas pronto tengan una doble función para los californianos: en interiores para evitar el virus, y en exteriores para filtrar el humo y la lluvia de ceniza.

No pretendo insinuar que mi estado es el único con dificultades; el tiempo se está tornando vengativo en todo el planeta, no solo en California. También es cierto que, por muy maravilloso que sea, California nunca ha estado exento de las inclemencias meteorológicas y los desastres naturales. En un ensayo sobre los vientos secos y peligrosos de Santa Ana que soplan con regularidad por el sur de California, Joan Didion escribió que su clima estaba caracterizado por “extremos infrecuentes, pero violentos”. El tiempo en Los Ángeles “es el tiempo de la catástrofe, del apocalipsis”, describió.

Esa descripción me parece correcta. Mientras crecía en el condado de Orange, solía ver titulares sobre sequías y desprendimientos, incendios por aquí y por allá, El Niño, y los vientos de Santa Ana. Era un lugar donde no se podía confiar del todo en la tierra, jamás debías olvidar que en cualquier momento el suelo bajo tus pies podía temblar de manera violenta, y todo lo que te rodea podía quedar destruido en un instante.

La diferencia ahora con respecto a la naturaleza en California no es la clase de desastres que enfrentamos, sino su frecuencia. Los extremos violentos ya no son infrecuentes, son habituales, anticipados. El tiempo de la catástrofe y el apocalipsis no es una anomalía; es solo el tiempo.

Los estudiosos que se enfocan en California a veces hablan de un “impuesto sobre el clima”. La vida en este estado puede ser frustrante: es costosa, siempre hay tráfico, los impuestos son altos, los niveles de desigualdad son de los peores en la nación. Pero tal vez ese es el precio que hay que pagar por el tiempo maravilloso.

En 2015, encuestadores de la Universidad del Sur de California y The Los Angeles Times le preguntaron a la gente si pretendía quedarse en California, y de ser así, por qué. Aunque los encuestados citaron una letanía de problemas, más del 70 por ciento dijo que prefería vivir aquí que en cualquier otra parte. El principal motivo, por mucho, fue el tiempo. La vida aquí puede ser difícil, pero la gente parecía dispuesta a soportar mucho con tal de vivir en un lugar donde es tan agradable estar al aire libre.

Sin embargo, la importancia que le damos al buen tiempo es justo la razón por la que los cambios climáticos podrían ser devastadores para la identidad de este estado. En su icónica canción, The Mamas & the Papas describieron a California como una tierra de ensueño escapista, libre de toda desdicha. “I’d be safe and warm if I was in LA” (Estaría a salvo y cálido si estuviera en Los Ángeles).

Dentro de poco, Los Ángeles y otras ciudades del estado podrían ser más una pesadilla que un sueño, demasiado calientes y no tan seguras, con hojas quemadas y cielos cenizos.

Claro, solo me sentí un poquito mal por él, pero eso no es poca cosa. Mientras pasaba el fin de semana repasando cantos fúnebres para tocar en mi pequeño violín, no pude evitar maravillarme ante la torpeza retórica del presidente en relación con el papel de Facebook en la negativa de los estadounidenses a vacunarse, el obstáculo más importante para que el país se recupere por completo de la pandemia.

Peor aún, Biden alimentó la falsa noción de la derecha de que Facebook y otros gigantes de las redes sociales operan ahora como brazos mediáticos del Partido Demócrata, una creencia que solo debilitará cualquier acción mayor contra la insensatez de las vacunas que las empresas puedan tomar. Si el día de mañana Facebook decide prohibir todas las críticas a las vacunas contra la covid-19, sus acciones se verán socavadas de inmediato por el hecho de que las grandes empresas tecnológicas están censurando “la verdad” para satisfacer a la izquierda radical o algún otro tipo de rechazo reflexivo. Como a propósito, el consejo editorial de The Wall Street Journal declaró el lunes que Biden solo criticaba a Facebook porque “Facebook se doblegado demasiado ante los políticos, invitando a este último ataque”.

Por último, en su torpeza a la hora de enfrentarse a los gigantes tecnológicos, Biden puso de manifiesto los profundos problemas que dificultan los llamados a una regulación más estricta de las redes sociales. Facebook y Twitter, al igual que The New York Times y Fox News, gozan de un derecho protegido por la Primera Enmienda para publicar o difundir, o no publicar o no difundir, casi cualquier contenido legal que deseen.

En una sociedad libre, un presidente que acusa a una empresa de medios de comunicación —incluso a una cuyo director general insiste en que no es una empresa de medios de comunicación— de genocidio por el simple hecho de difundir contenido legal debería hacernos sentir un poco incómodos. Claro que Facebook tiene derecho a expulsarte de su sitio por mentir sobre las vacunas, pero si el presidente ensalza con fervor a Facebook para que lo haga, el argumento de que estás siendo censurado por el gobierno se vuelve mucho más verosímil.

En este caso, podríamos defender la pasión de Biden con motivos de salud pública. Pero quizá ya no sea útil. Los investigadores que estudian las dudas sobre las vacunas coinciden en que las redes sociales desempeñan un papel enorme en la difusión de mentiras peligrosas sobre estas. Quizá hubo un tiempo, hace meses o años, en que Facebook y otras empresas de redes sociales tenían el poder de impedir que el movimiento antivacunas engullera a tantos estadounidenses.

Pero si alguna vez fue así, hay pocas pruebas de que lo siga siendo. Las encuestas muestran que alrededor de una quinta parte de los estadounidenses se niega a vacunarse contra la covid-19 y la división es muy partidista. Como señaló Philip Bump, de The Washington Post, los estados que votaron por Donald Trump en las últimas elecciones tienen tasas de vacunación muy inferiores a las de los estados que votaron por Biden. Esto sugiere que el movimiento antivacunas ha alcanzado una especie de velocidad de escape cultural.

Después de todo, consideremos el gran alcance que tienen las mentiras antivacunas en la derecha: la desinformación sobre las vacunas se ha convertido en un elemento básico de Fox News, de la radio conservadora, de destacados miembros republicanos del Congreso y de muchos órganos del conservadurismo.

Por fortuna, parece que Biden se dio cuenta de inmediato de que sus comentarios eran inútiles. Después de la declaración de Facebook de que según una encuesta patrocinada por dicha empresa el 85 por ciento de los usuarios estadounidenses están vacunados contra la covid-19 o planean hacerlo, el presidente aceptó que “Facebook no está matando a la gente”, pero dijo que un puñado de miembros de Facebook lo está haciendo al difundir mentiras sobre las vacunas.

Me alegro de que lo haya hecho. Pero me preocupa que, al arrastrar las vacunas al fango partidista, la metida de pata de Biden cause un daño a largo plazo en el esfuerzo por conseguir que los estadounidenses confíen en estas inyecciones milagrosas.

Renée DiResta, directora de investigación técnica del Observatorio de Internet de Stanford y experta en cómo se ha extendido el movimiento antivacunas en la red, señala que una de las principales razones por las que el movimiento se ha disparado es la manera inteligente en que este ha navegado por las nuevas corrientes de los medios de comunicación.

Mientras que la comunidad de la salud pública estadounidense erró una y otra vez en sus mensajes sobre la covid-19, los influentes del internet entendieron “cómo ganarse la confianza de personas que nunca conocerán, hacer contenidos que capten la atención y convencer al público para que actúe”, escribió DiResta en abril. Una contracampaña digna, sugirió, adoptaría el mismo modelo distribuido: requerirá un ejército de médicos de cabecera, líderes religiosos y otros funcionarios locales de confianza para deshacer poco a poco y con determinación las mentiras sobre las vacunas que se han filtrado en la cultura.

En un extenso documento publicado la semana pasada, Vivek Murthy, el cirujano general de Estados Unidos, hizo un llamado similar para realizar un esfuerzo distribuido contra las dudas sobre las vacunas. Claro está que convencer a la gente de iniciar un contramovimiento como ese no será fácil. Es mucho más sencillo culpar a Facebook.