En 1987 fue nombrado obispo auxiliar de la Arquiócesis de Guatemala. En el 2010, Ríos Montt pidió y le fue aceptado su retiro.

El obispo Peñate Rodríguez recién solicitó su retiro, por quebrantos de salud.

Feligreses de Izabal ignoraban la renuncia de Peñate. Cándida Mantar, vecina del lugar, lamentó su salida, ya que ha guiado a la comunidad católica de ese departamento durante ochos años.

Virgilia García, feligrés, dijo que Ríos Montt será bien recibido, pues los cambios son normales en la iglesia.

Juan Díaz, secretario de la parroquia de Puerto Barrios, indicó que apoyará la misión del nuevo vicario.

Sin embargo, entre sacerdotes y autoridades eclesiásticas el cambio de obispo causó sorpresa, ya que Ríos Montt se había retirado desde octubre del 2010.

“Causa extrañeza, por no decir rechazo, porque de acuerdo con el derecho canónico, Ríos Montt ya estaba retirado”, dijo una fuente de la Conferencia Episcopal.

“El nombramiento será obedecido, porque así lo determina la jerarquía de la Iglesia Católica, pero el cambio de obispos no está siendo comprendida por todo el sector católico. Se considera que no hay consenso entre los líderes”, señaló la fuente.