Aunque estuvo cerca del 2-0 con un disparo de Ever Banega al vertical, no pudo sostener la ventaja y cedió un empate ante un Brasil de fútbol discreto, demasiado pendiente del astro Neymar.
Al término de tres jornadas, Argentina ocupa un histórico penúltimo puesto entre diez equipos, apenas por encima de la débil Venezuela y las alarmas empiezan a sonar con más fuerza ante estadísticas que dan malas señales: ningún equipo sudamericano sin triunfos en sus primeros tres partidos consiguió el boleto mundialista.
La selección de Gerardo Martino afronta también el peor arranque de su historia en una clasificación mundialista, con apenas el 22% de los puntos.
En 12 eliminatorias disputadas a partir de Suecia-1958, los albicelestes consiguieron el pasaje en once ocasiones, y sólo quedaron al margen de la Copa del Mundo de México-1970, cuando Perú dio el golpe y eliminó a Argentina con un empate 2-2.
Si bien la eliminatoria sudamericana es extensa con 15 fechas por delante, y hay al menos cuatro plazas en juego más un pasaje de repesca, Argentina sabe que no puede confiarse en una región con rivales fuertes de carácter histórico como Brasil, Uruguay y Colombia, además de los renovados Ecuador, la gran revelación hasta aquí, y Chile, actual campeón de América.
Barranquilla, otra oportunidad
Argentina “lo tuvo y no supo cómo liquidarlo”, tituló Clarín en su portada; “La selección no puede ganar”, sentenció La Nación. “Brasil tuvo un Deus (Dios) aparte, y aunque Argentina jugó mejor y lo dominó casi todo el partido, no ligó (no tuvo suerte)”, expresó el deportivo Olé.
Los argentinos, a quienes ya les costó digerir la derrota ante Chile en la final de la Copa América, viven con desagrado el estreno en las eliminatorias con derrota en casa ante el líder Ecuador (2-0), a lo que siguieron sendos empates contra Paraguay (0-0) y Brasil.
Ante Brasil, Argentina ha sentido demasiado la baja por lesión de Messi, a la que se sumaron otras ausencias trascendentes como las de Agüero, Tevez y Javier Pastore, mientras que en defensa no ha contado con Pablo Zabaleta y Ezequiel Garay.
“A Barranquilla tenemos que ir de la mejor manera. En la eliminatoria pasada fue un punto de partida contra un gran rival”, recordó el delantero Gonzalo Higuaín.
El delantero del Napoli recordó lo sucedido en la ruta hacia Brasil-2014, cuando Argentina venció 2-1 a Colombia como visitante y enderezó la clasificatoria tras un comienzo también adverso, pero menos complejo que el actual.
Ahora, el destino pondrá a Argentina frente a la Colombia de José Pekerman nuevamente en la cuarta jornada, pero con mayores urgencias para el subcampeón de la Copa América.
“Necesitamos ganar en Colombia. No nos hace falta mirar la tabla para saber que tenemos la obligación de ganar. Aunque no creo que Colombia, de local, proponga lo mismo que Brasil aquí. Nosotros tenemos que sostener el control del partido, pero también entiendo que jugaremos contra un rival que nos va a atacar mucho más”, admitió ‘Tata’ Martino.
La situación tampoco es sencilla para el entrenador, ya que un nuevo tropiezo le quitará aire antes de la próxima doble jornada de eliminatorias de marzo, teniendo en cuenta además que podría alterar el panorama un eventual cambio de autoridades en la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) que afronta elecciones en tres semanas.
“(Martino) No es un hombre de quedarse por capricho. Si percibe que llegó el momento de marcharse, por la razón que fuera, no alargará la agonía. En la selección de Paraguay, Newell’s y Barcelona, él eligió el día final”, señaló La Nación.
