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El fallecimiento del jugador, conocido afectuosamente como “Chippa”, se produjo este domingo en un hospital de Johannesburgo.

La SAFA confirmó la noticia en un comunicado en el que le describió como un “héroe” cuyo nombre permanecerá en los anales del deporte sudafricano.

Masinga vistió la camiseta de Bafana Bafana -nombre con el que se denomina al equipo nacional de fútbol sudafricano- en más de medio centenar de citas y era especialmente admirado por haber marcado el gol decisivo que clasificó a Sudáfrica por primera vez para un Mundial, el de 1998 en Francia.

A los futbolistas de su época se les considera una “generación de oro” por haber llevado al país a la primera línea de la competición internacional después de años de exclusión en condena por el régimen de segregación racial del “apartheid” que imperó en Sudáfrica hasta comienzos de la década de los 90.

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En ese contexto, Sudáfrica levantó por primera vez la Copa Africana de Naciones en 1996, con Masinga entre sus representantes.

En su carrera profesional, Masinga también defendió la camiseta de equipos como el Leeds United inglés o el italiano FC Bari.

The man whose goal secured South Africa’s qualification to France 1998, the country’s first #WorldCup.

Our thoughts are with the family and friends of Phil Masinga who has passed away aged 49. pic.twitter.com/VLyfNK2eSy

— FIFA World Cup (@FIFAWorldCup) January 13, 2019

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“Con gran pesar el club ha sabido de la muerte del exdelantero Phil Masinga. Los pensamientos de todos en el club están con su familia y sus amigos”, señaló el Leeds en su cuenta de Twitter.

Asimismo, la FIFA ha transmitido sus condolencias a través de sus redes sociales.

A giant has fallen. Rest well Phil Masinga, thank you for the memories.

pic.twitter.com/louLqK4Be2

— Phumlani (@ThePhoenixPM) January 13, 2019

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