El presupuesto de los hogares guatemaltecos se vio afectado nuevamente este jueves 11 de marzo, con otro incremento en el precio del gas, el tercero en lo que va del 2021, según la Defensoría del Consumidor de la Procuraduría de los Derechos Humanos (PDH).

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Fernando Trabanino, defensor del Consumidor, ve con preocupación cómo el precio del gas aumenta de forma desmedida, impactando en la economía de los guatemaltecos, la cual ha sido castigada en los últimos meses a causa de la pandemia de coronavirus.

Refirió que la situación es alarmante, porque en lo que va del año han habido tres incrementos; además, dijo que el cilindro de 25 libras, el más consumido por los guatemaltecos, subió en dos meses Q21, pues pasó de costar Q99 a Q120, según el último incremento.

Agregó que el Ministerio de Energía y Minas en casos como este no puede poner precios tope, pues así lo establece la Ley de Hidrocarburos, por lo que las variaciones dependerán del comportamiento del mercado internacional; sin embargo, esa cartera si tiene la facultad de invitar a otras empresas extranjeras para que distribuyan su producto y que los precios sean competitivos.

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Señaló que han recomendado en dos oportunidades que se fortalezca la Dirección General de Hidrocarburos, pues carece de personal técnico y de presupuesto para hacer verificación de precios a escala nacional, principalmente cuando hay incrementos como estos.

Justificación

El viceministro de Minería e Hidrocarburos del Ministerio de Energía y Minas, Mario Pérez, confirmó que este jueves por la tarde una compañía incrementó el precio del gas.

Precios

• Cilindro de 25 libras subió Q4 y pasó de Q116 a Q120
• Cilindro de 35 libras subió Q6 y pasó de Q162 a Q168
• Cilindro de 100 libras subió Q16 y pasó de Q464 a Q480
• Los incrementos son, en promedio, de entre 3.45% y 3.75%

Agregó que el nuevo aumento se debe a que “Guatemala importa el gas de la Costa del Golfo de Estados Unidos y que Galveston, Texas, y áreas cercanas donde se almacena fue afectado recientemente por fuertes heladas”, lo que no permitió exportaciones de gas por varios días.

Agregó que ya había poca oferta de gas y que “este nuevo carguero viene con precios muchos más altos, por lo que las empresas lo trasladan al consumidor final”.

El funcionario dijo el precio del gas “se mantuvo constante y empezó a tener aumentos significativos desde noviembre del 2020, cuando ya ingresó el otoño al hemisferio norte y posteriormente por el ingreso del invierno, temporada que tarda hasta el 24 de marzo”.

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Expuso que ya venían “precios excesivamente altos”, a US$0.87 centavos o US$0.78 por galón. También dijo que se dieron varios incrementos porque “el invierno fue muy fuerte en la región asiática y los países no habían hecho suficiente previsión de gas, por lo que debieron comprar a Estados Unidos y agotaron la existencia de ese país”, donde el galón subió a US$1.

Las expectativas para los próximos meses es que el precio internacional empiece a bajar en abril próximo, “creemos que va a bajar en corto tiempo. Alrededor de abril debiera de bajar”, comentó.