“Me complace anunciar que después de casi cinco años, nuestra Orden de Consentimiento ha sido levantada”, dijo el jueves Aurelio Alemán, presidente y consejero delegado de FirsBank, para el que se trata de “otro hito importante” para la historia de este banco.

Esa orden de consentimiento la emite la FDIC cuando considera que hay razones para creer que el banco ha incurrido en comportamientos peligrosos o que pueden infringir las leyes.

En su opinión, “refleja la mejora de nuestros resultados y la dedicación y determinación de nuestro equipo para mejorar la posición de capital, la calidad de activos y la rentabilidad de nuestra franquicia”, dijo Alemán.

En los anteriores resultados trimestrales la matriz de FirstBank ya anunció su regreso a la rentabilidad en 2014, pese a la crisis económica y financiera que atraviesa la isla, lo que ayudó a situarse en Bolsa en precios desconocidos en el último año.

Ganancias

First BanCorp, que opera bajo el nombre comercial de First Bank o FirstBank, acumuló durante 2014 una ganancia neta de US$87.8 millones (42 centavos por acción), frente a los US$164.5 millones (80 centavos) que perdió en 2013.

Y es que los resultados de 2013 se habían visto afectados por una pérdida US$140.8 millones en la venta de préstamos impagados y activos no rentables y por la amortización de US$66.6 millones de activos ofrecidos como colateral a la desaparecida Lehman Brothers, entre otros gastos relacionados.

Sin contar con ambas partidas, el resultado neto del banco para 2013 habría sido de US$45.4 millones, lo que aun así supone cerca de la mitad de lo ganado en 2014.

Además, sus ingresos netos (después de las necesarias provisiones para posibles pérdidas en préstamos impagados y otras partidas) aumentaron un 50% y alcanzaron los US$408.5 millones.

Por lo que se refiere solo al cuarto trimestre, el banco ganó US$26.27 millones (12 centavos por acción), frente a los US$23.2 millones (7 centavos) del mismo periodo de 2013, mientras que los ingresos netos pasaron de US$100.7 a US$105.2 millones.

“Los resultados trimestrales también fueron potentes. Alcanzamos la mayor ganancia desde que volvimos a la rentabilidad” , destacó el máximo responsable de un banco con actividades en Puerto Rico, las Islas Vírgenes y el estado de Florida (EE.UU.) y 153 sucursales.

Competencia

Tras el anuncio de la salida de la custodia de la FDIC, FirstBank subió el viernes en Bolsa un 2%, pero acumuló una caída durante la semana del 3%. En lo que va de año se ha apreciado un 4.4 % y en los últimos doce meses un 21.5%.

Sus dos principales competidores ya han presentado los resultados del primer trimestre, con un claro empeoramiento de sus cuentas en ambos casos. El lunes lo hará FirstBank tras el cierre de la Bolsa de Nueva York (NYSE) , donde cotiza.

El Popular, el mayor banco de Puerto Rico, anunció el pasado lunes sus resultados del primer trimestre, que muestran una caída del 13,5 % en su ganancia neta respecto del mismo periodo del año anterior, pese a la reciente adquisición de parte de los activos del quebrado Doral Bank.

Oriental Bank los anunció la semana pasada. En el primer trimestre perdió US$6.4 millones, frente a los US$20.2 que había ganado un año antes, debido a la amortización de un crédito que tenía con la compañía eléctrica de la isla ante la falta de perspectiva de poder cobrarlo.

Las dificultades que atraviesan algunos de los bancos de la isla son reflejo en parte de la crisis que sufre la economía puertorriqueña, en recesión desde hace cerca de ocho años.

El caso más claro es el de Doral Bank, que a finales de febrero dejó de operar en la isla por los graves problemas financieros que arrastraba desde hacía años.