La cadena de electrodomésticos Agencias Way S.A., tiene presencia en Guatemala y El Salvador, emplea a más de dos mil personas y continúa su proceso de diversificación.
Way Menéndez de 66 años se enfoca en esta entrevista con Prensa Libre sobre las exigencias de los tiempos actuales para quienes dirigen empresas o que están en su formación profesional, así como las flexibilidades que se requieren.
¿Qué pensamiento le viene a la mente, tras haber sido anunciado como Gerente del Año 2023 por la AGG?
Lo primero que viene a mi memoria es mi padre -Roberto Way García-, y hay una famosa frase que dice: “uno construye sobre hombros de gigantes”; y para nosotros, el gigante y el referente de la empresa es él, quien construyó todo casi desde la nada.
A nosotros nos ha tocado continuar este trabajo que el inició y ahora ya viene la tercera generación; pero quien es el héroe de la historia de Agencias Way, es mi padre. Cuando me dan este reconocimiento, que me hace sentir feliz y orgulloso, se lo dedico a él.
¿Cómo fue el proceso de consolidación de lo que es ahora la compañía?
La empresa familiar que empezó mi abuelo en 1933 hace 90 años, era originalmente y todavía existe un almacén en Asunción Mita, Jutiapa. Era una miscelánea de familias chinas en la provincia y que mi padre desarrollo a su máximo potencial en los años de 1950, cuando ya se vendían telas, abarrotes, calzado y ropa, entre otros productos.
El cambio, el antes y después inicia a finales de 1950 cuando mi padre introduce un artículo nuevo que era la vena de radios de la marca Phillips, que llegaron a ofrecer unos ejecutivos holandeses, y él con su visión de emprendedor nato dijo “este negocio me parece interesante”.
El cambio dramático fue en algún momento de la década de 1960, cuando saca del almacén los mostradores y anaqueles, deja el espacio libre, coloca los electrodomésticos y puso en práctica un plan de negocios para vender los aparatos a crédito y después, formar una cadena de tiendas.
En aquel tiempo, a los representantes de una marca les llamaba “agentes”, entonces cuando se abre este nuevo concepto, ya no se llamó almacén Way, sino Agencias Way, que es el nombre que tenemos a la fecha.
Por lo tanto, con mucha visión, mi padre se adelantó 50 años a su época, porque el crea y desarrolla este concepto que hemos venido trabajando más de 60 años.
¿Hacia dónde va Agencias Way?
Debe consolidarse y a pesar de que se tiene un numero alto de tiendas, falta mucho que hacer; ya tenemos la operación en El Salvador, que marcha muy bien y tal vez hagamos una diversificación hacia actividades complementarias.
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Nosotros tenemos que distribuir productos y contamos con una red logística de transporte, así como nuestros propios locales comerciales, pero habría que ver el tema inmobiliario.
Cambiando de temática y en estos tiempos en un antes y un después, ¿cómo se deben gerenciar las empresas?
Hay que estar conscientes de que los tiempos han cambiado y ahora estamos con nuevos retos, sobre todo en la parte de tecnología, patrones de consumo, cambios generacionales, una población mayoritariamente joven, nuevas necesidades y formas de comercialización como las redes sociales o tiendas en línea. Todo eso es parte de un cambio y quien “no se sube a ese tren, prácticamente está perdido”.
Entonces, se necesita mucha flexibilidad y amplitud para aceptar esos retos y saber acompañarse de la mejor gente para que los resultados puedan alcanzarse y poder competir en un mundo globalizado cada vez más competitivo.
¿Qué mensaje puede brindar a las nuevas generaciones gerenciales?
La formación profesional ya no es una opción, sino una obligación. Ahora ya no es suficiente una licenciatura y una maestría, sino varias; hay que estar actualizado, porque lo que se estudió en determinado momento, va cambiando día con día.
Lo importante, y lo que siempre he dicho: la formación está bien, uno puede tener cierta cantidad de certificaciones o títulos, pero lo más importante es lo que viene del hogar: formación en principios y valores.
Cuando una persona no viene con una buena base, aunque tenga todos los títulos, nunca podrá salir adelante y algo muy importante es la actitud; el conocimiento tampoco sirve si no se pone en práctica. Así que hay que pensar activamente.
A su entender y experiencia, ¿cómo se perfila un gerente del futuro?
El gerente del futuro contará con muchas herramientas tecnológicas, de informática y bases de datos que le permitirán tomar las decisiones prácticamente en el momento, lo que facilitará mucho su trabajo.
Entonces, puede lograr cosas más importantes si además del día a día de la operación, se dedica a ver la estrategia y el futuro, sin perder de vista que trabaja en un entorno no solamente externo de las empresas, sino a lo interno.
En ese sentido, hay que mantener al equipo motivado, crear climas adecuados para las brechas generacionales y una cultura organizacional que motive a la gente a hacer lo mejor. Además, hay que estar siempre a la vanguardia y actualizado.
