En el de cien libras el incremento es de Q40, y de Q520 pasó a Q560; es decir, un 8% más.
Luis Ayala Vargas, jefe de la Dirección General de Hidrocarburos (DGH) del Ministerio de Energía y Minas, confirmó los movimientos y explicó que se le atribuyen al comportamiento internacional del galón de gas licuado de petróleo (GLP), conocido como propano, que en lo que va del mes acumula un incremento de US$0.15 —Q0.52—.
El viernes último, afirmó, el galón de GLP cerró en US$0.34 —Q2.67— en el mercado internacional.
El incremento del propano se dio dos días después de que el Gobierno anunció por decreto un ajuste al salario mínimo del 5% —Q3.57 diarios— para los trabajadores a partir del 2014.
El propano es el principal combustible que se utiliza en los hogares para cocinar.
Las empresas Zeta Gas y Tomza tienen una participación del mercado del 40 por ciento cada una; 15% es de la firma Dagás, y el 5%, de compañías independientes que importan de El Salvador, Honduras y México.
Rechazo generalizado
El malestar por este ajuste no se hizo esperar y fueron elocuentes las reacciones de protesta de los guatemaltecos.
“El dinero ya no alcanza para comprar lo básico, y al parecer las empresas hacen lo que quieren porque el Gobierno no tiene autoridad para regular los precios”, expresó América Martínez, ama de casa de Huehuetenango.
María Méndez, también ama de casa, criticó: “Las empresas se aprovechan de la temporada en la que los funcionarios de Gobierno están de vacaciones para aumentar los precios, sin ninguna razón justificable y sin importarles el impacto en las familias”.
Rolando Castro y Édgar Yoc, vendedores de propano en Huehuetenango, comentaron que en esta ocasión no recibieron notificación de las envasadoras sobre los incrementos.
“Viene otro gasto escolar en enero y este aumento nos impacta porque habrá un desajuste en el presupuesto familiar”, se quejó Estela López, de Xela.
Miguel Saquich, expendedor en Quetzaltenango, expuso que sus clientes han manifestado la molestia y preocupación por esta nueva alza.
“Los distribuidores nos indicaron que el incremento es por la demanda que hay en EE. UU., por la época de frío”, comentó.
Sonia Monroy, ama de casa de Escuintla, indicó que para esta temporada emplea más propano para cocinar, por las fiestas de fin de año, así que no tendrá más opción que comprar con los nuevos precios.
En Chiquimula, los distribuidores locales confirmaron los nuevos ajustes del GLP, los cuales se generalizaron ayer. “El expendedor me llamó para informarme del nuevo precio”, se quejó Mercedes Aguilar, residente en ese departamento.
La referencia de precio del GLP en Petén era de Q145 para el cilindro de 25 libras; Q190 el de 35 libras y Q570 el de cien.
Por la época fría
Ayala afirmó que el incremento en el GLP se debe a una mayor demanda en el hemisferio norte de Europa y EE. UU., por la época fría.
Otra causa es que las empresas se disputaron en el 2012 el mercado con una “guerra” de precios que provocó que el cilindro de 25 libras llegara a costar hasta Q59, y esa presión acumulada de valores bajos tenía que reflejarse a los consumidores.
Precio histórico
Los incrementos en el GLP aplicados durante el fin de semana registran una nueva marca en el mercado local que incluso supera los reportados en julio y agosto del 2008, cuando el precio del barril de petróleo llegó a más de los US$147 a escala mundial.
Según estadísticas de la DGH, durante el 2013 el precio del propano registró nueve incrementos acumulados, que para el cilindro de 25 libras es de Q50 (56%); el de 35 libras, Q70 (56%); y el de cien libras, Q200 (39%).
En enero del 2013, el precio del cilindro de 25 libras era de Q90; el de 35 libras, Q126; y el de cien, Q360.
El índice de precios al consumidor a noviembre último del Instituto Nacional de Estadística resalta que el GLP fue el principal producto que contribuyó a que la inflación interanual —índice generalizado de precios en la economía— se elevara a 4.63%.
Hogares
Impacto directo
El economista independiente Juan Alberto González afirmó que el incremento en el precio del gas golpeará de manera directa a las familias, que tendrán que adoptar medidas de ahorro o prescindir de otros gastos para compensar el incremento.
Expuso que las familias del área urbana serán las más afectadas, ya que en el área rural pueden optar por buscar leña como sustituto del propano.
“El gas no tiene el comportamiento como el de las gasolinas y diésel, que provoca una espiral de inflación. Este producto tendrá una incidencia directa. El sector de restaurantes sería el principal impactado por este ajuste”, comentó.
Según los registros de la DGH, un millón de hogares guatemaltecos consumen propano, y es en la región central donde se concentra la mayoría de compradores.
30 días es el tiempo promedio de duración de un cilindro de 25 libras.
