En lo que va de 2021, la Casa Nuestras Raíces ha dado asistencia a unos siete mil niños y adolescentes retornados de EE. UU. y México, quienes en su mayoría han sido víctimas de violaciones de derechos humanos durante la ruta migratoria.

Autoridades de dicho refugio, adscrito a la Secretaría de Bienestar Social (SBS), informaron que en los dos centros de asistencia que tienen en la capital y Quetzaltenango, este año han atendido a unos siete mil menores que emprendieron el viaje hacia Estados Unidos de forma no acompañada y que han sido abandonados por traficantes de personas en zonas fronterizas entre EE. UU. y México.

“Durante su ruta migratoria sufren vulnerabilidades en sus derechos como extorsión, secuestro, violencia sexual y pueden ser víctimas de trata de personas”, dijo Lucía Paz, jefa del Departamento de Niñez y Adolescencia Migrante no Acompañado de la SBS.

Paz agregó que muchos de los niños son enviados sin compañía por dos razones fundamentales: pobreza y reunificación familiar; sin embargo, a lo largo de la ruta, los pequeños son sometidos a una serie de maltratos, por lo que al ser retornados son atendidos en los refugios, para que, en 72 horas como lo estipula la ley, estén en sus hogares.

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Carlos Gómez, subsecretario de Protección y Abrigo de la SBS, comentó en los refugios tienen capacidad para atender a entre 150 y 200 adolescentes, pues se les debe prestar atención individualizada con apoyo de la Procuraduría General de la Nación (PGN).

Agregó que como muchos de los menores que atienden han sido vulnerados durante el trayecto, como parte integral deben garantizar que la haber reunificación familiar en Guatemala no sean víctimas de algún tipo de maltrato.

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Solo en el refugio de Quetzaltenango en lo que va del año se han atendido a más de 3 mil niños, principalmente guatemaltecos, pero también de El Salvador, Honduras y Nicaragua.

Maripaz López, encargada de Casa Nuestras Raíces Quetzaltenango, dijo que, en el caso de los niños menores de tres años, las familias los entregan a los coyotes y cuando estos ven a los agentes de migración los abandonan a su suerte.

Agregó que durante el viaje los pequeños se apegan a uno de los niños con los que son traficados y que algunos llegan en estado de desnutrición y afectados psicológicamente.

Se informó que el 77% son mayores de 13 años, el otro porcentaje son bebés que han sido abandonados por los coyotes y cuyos padres habían mandado a traer.

La otra semana esperan que solo de México a esta casa ingresen 100 niños.

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Sin embargo, Unicef Guatemala señala que ahora Estados Unidos ha cambiado la metodología y no estará deportando a la niñez no acompañada a sus países de origen y únicamente serán núcleos familiares en México.

Además, Unicef revela que en los últimos 12 meses en la frontera Sur de Estados Unidos se han localizado a 120 mil niños, niñas y adolescentes, de los cuales el 50% ha viajado sin el acompañamiento de un adulto.

Menores albergados durante los últimos 4 años

• 2018:  5,119 no acompañados
• 2019:  5,118 no acompañados
•  2020: 4,511 en las casas de atención de niñez
• 2021: 7,063 mil hasta octubre