El 19 de abril de 1952, la portada de Prensa Libre, además de las noticias que circulaban en el ámbito nacional, incluía un mensaje de celebración que fue el motivo de alegría para muchos guatemaltecos: Mateo Flores había ganado en la popular maratón que tuvo lugar en Boston, capital de Massachusetts.

La hazaña del deportista fue informada por parte de Prensa Libre en un cable que decía: “BOSTON, MASS. Especial para PRENSA LIBRE. Doroteo Flores ganó el 56º Maratón de las Asociaciones Atléticas de Boston”.

Según la publicación, en el evento participaron un total de 156 corredores, todos muy bien preparados. El tiempo de Mateo Flores fue de dos horas 31 minutos y 53 segundos en la distancia de 42 kilómetros o 26 millas 305 yardas.

En la fotografía, convertida en una de las más icónicas del deporte guatemalteco, se puede ver a Doroteo Guamuch corriendo hasta la meta bajo la miradas del público internacional. En esta se ve a Flores levantando los brazos de alegría y portando zapatos formales negros, ya que no tenía los recursos necesarios para costearse zapatillas deportivas.

El sobrenombre de Mateo, por el cual se le recuerda, fue acuñado por los perifoneadores estadounidenses, quienes no podían pronunciar su nombre. “The winner of 56th Boston Marathon is mister Mathew Flowers of Guatemala”.

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“En su rostro pudo reflejarse -la alegría-, al cruzar la meta y oír la cerrada ovación que un público acostumbrado a estimular a todo deportista sin verle colores ni nada; en su rostro, repetimos, pudo reflejarse la justa alegría del vencedor de 1952. Llegó bien y extendió las manos a las personas”, relató un cónsul honorario de Guatemala en Massachusetts que pudo presenciar una de las victorias más importantes en toda la historia de Guatemala.

El segundo lugar lo obtuvo Vic Dorgall de Nueva York, cruzando la meta con una diferencia de tres cuartos de milla detrás del ganador, Mateo Flores. Luis H. Velásquez, también de Guatemala, clasificó en tercer lugar.

El guatemalteco Guillermo Rojas, por su parte, llegó en el puesto 27. Sin embargo, también logró una hazaña pues al inicio del evento se le declaró una apendicitis, y pese a los agudos dolores, no abandonó la carrera logrando llegar a la meta.

El nombre de Guatemala fue mencionado en todo el mundo al conocerse la hazaña de Mateo Flores.

Varias propuestas surgieron en diferentes sectores para homenajear al campeón originario de Mixco a su llegada a tierras guatemaltecas, algunas de ellas propuestas por el gobierno. Entre las reconocimientos estaba la propuesta de otorgarle desde una casa o condecorarlo con la Orden del Quetzal.

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Llegada de Doroteo a Guatemala

El sábado 3 de mayo de 1952 se produce la esperada llegada de Mateo Flores al país. La crónica periodística detalló el recibimiento a Flores y compañeros, campeones de Boston, donde el júbilo y la alegría fueron los protagonistas.

“Con su tañer sonoro, ronco, solemne, la campana de la Torre del Reformador, llenó de emoción a gran número de personas al dejarse oír en el preciso instante que, a los pies de la enorme mole metálica, pasaban los automóviles conduciendo a Flores, Velásquez y Rojas. Aquella voz de acero, vibrante y conmovedora, llevó a enormes distancias el eco del entusiasmo que anidaba en aquel momento en el corazón de todos los guatemaltecos”, detallaba la nota periodística.

El propio Mateo Flores, años después, expresó genuina alegría al recordar el momento en que llegaba a su país natal luego de obtener semejante victoria, mientras las personas celebraban su llegada entre gritos, aplausos y cumplidos que cesaron en el estadio que actualmente lleva su nombre.

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El legado de un campeón

Doroteo Guamuch nació en Mixco, el 11 de febrero de 1922. Sus padres, Laureano Guamuch y María Flores, notaron la pasión que este joven tendría con el deporte.

Guamuch Flores comenzó a practicar deporte a la edad de 19 años.  Además de la victoria en Boston, el atleta nacional logró otros títulos.

De 1941 a 1956, Guamuch empezó a presentarse en varias competiciones nacionales, teniendo varias medallas por su desempeño en el atletismo.

#UnDíaComoHoy Hace 100 años, nació el gran Doroteo Guamuch Flores.

Maratón de Boston de 1952.
Maratón de los Juegos Panamericanos de la Ciudad de México 1955.
Media maratón de los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Barranquilla 1946 y Ciudad de México 1954. pic.twitter.com/v2EUtt4XjT

— C O G (@COGuatemalteco) February 11, 2022

En 1946 ganó medalla de plata en los Juegos Centroamericanos, en Medellín, en la competencias de medio maratón y 5 mil metros planos.

En 1950 ganó medalla de oro en la misma competencia, en Guatemala; y en los juegos de 1954 ganó oro en 5 mil metros y maratón, además de plata en 10 mil metros.

Sin embargo, en 1957, Doroteo tuvo que retirarse del mundo del deporte, debido a un accidente en motocicleta en donde se lesionó la rodilla. No obstante, esto no evitó que continuara dedicándose al campo del deporte, siendo maestro de educación física y entrenador.

A pesar de ser una de las figuras más representativas del deporte y atletismo guatemalteco, Doroteo Guamuch siempre mostró una actitud humilde y honesta, donde no solo tenía por objetivo correr para romper todos los marcadores, sino de luchar constantemente ante las adversidades con el fin de promover bienestar a su familia.

En varias ocasiones y entrevistas, Mateo Flores siempre repetía la misma frase que era con la que describía su pasión no solo por el deporte, sino por Guatemala: “Antes los atletas corrían por amor a su patria, no por el dinero”.