Monseñor  Casariego  recibiría  el capelo  cardenalicio, simbolo  de su dignidad  de principe de la iglesia  católica  durante una ceremonia que sería celebrada en la Basilica Mayor de San Pedro, en  Roma.

Junto al arzobispo de Guatemala, otros 34 dignatarios  eclesiásticos  serían  elevados  al sacro  colegio cardenalicio. La noticia de su ascenso a la posición en la iglesia católica, le fue proporcionada a monseñor Casariego por el nuncio aposto?lico de Su Santidad acreditado  en nuestro país, monseñor  Girolamo Prigione, despues de haber recibido una notificación telegráfica de la Santa Sede, donde se ordenaba informar al interesado  bajo secreto de santo oficio.

Por ese secreto, la noticia revistió carácter de oficio hasta las 5 horas, 12 meridiano de Roma, en la que fue informada la prensa mundial acreditada en esa ciudad acerca de la decisión del Papa Paulo VI de aumentar el numero de cardenales.

Habla el purpurado

“Recibo este homenaje inmerecido sabiendo que se trata de un honor para Guatemala y Centroame?rica y estando seguro que soy la persona que menos lo merezco” indicó monseñor Casariego en la sala del palacio arzobispal. La plática  con el arzobispo de Guatemala se vió interrumpida  por frecuentes llamadas  teleónicas de personas que patentizaban  sus felicitaciones por el nombramiento recibido.

“Es todo cuanto tengo que decir”, dijo monseñor. “Solo envio mi bendición  y saludo fraternal  a todo el pueblo  católico  de Guatemala, de quien soy el mas humilde servidor. Les ruego a todos  que recen por mi persona, para que pueda  seguir sirviendo  a la causa  de la iglesia  con humildad  y con el  entendimiento  clalro,  como sólo lo puede inspirar Díos” puntualizó.

Por el carácter del nombramiento, Casariego indicó que seguiría en sus funciones como arzobispo metropolitano, ya que el cardenalato era un título honorífico y no implicaba dejar su cargo actual.

Monseñor  Prigione tambien fue entrevistado  y explicó las caracteristicas especiales  del cargo  recaído en el arzobispo  de Guatemala.

El cardenalato, dijo, es la más alta distinción  de la iglesia católica.  Es un titulo honorifico  conferido a los prelados  que a juicio personal del Papa reinante, se han hecho acreedores a la distinción  por su actitud  en defensa de la iglesia  y por sus méritos personales.

Además  agregó que se toma en cuenta  el aspecto goegráfico. Centroamérica no habia tenido nunca un cardenal  y a esa circuntancia había que agregar  el hecho  que monseñor Casariego  se habia destingido  precisamente  por su defensa a la iglesia,  por lo que se habia visto en peligro  su vida  y puede interpretarse  esta distinción, como un símbolo  de adhesión  de Su Santidad, hacia la actitud  tomada por monseñor Casariego durante el ejercicio de su misión arzobispal.
   
El capelo cardenalicio  se le entregaría a los elegidos por el Santo Padre , durante una ceremonia especial  llamada  consistorio, que se celebraria en la iglesia de San Pedro, en Roma.

Los nuevos cardenales pasan ante el Papa, quien le impondrá el carpelo púrpura, previo, juramento  especial  de defender  la causa de la iglesia  católica, hasta con su sangre.

Monseñor  Casariego, lo mismo que los 34 electores, se convierte automáticamente  en miembro Sacro Colegio Cardenalicio  que puede ser definido  como una especie de  senado,  al cual el Papa consulta algunos problemas  si asi lo desea.

La más importante misión del sacro colegio  es la elección  del Papa cuando el lugar está vacio  por la muerte del antecesor, asi mismo tiene la obligación  de llegar a Roma cuando el Papa lo ordene, agrego  ya sea personalmente  o en conjunto,  para celebrar reuniones  especiales.

Cuando es electo  cardenal un  eclesiástico  que está fungiendo  como nuncio  en algún país  automáticamente se cancela  su cargo  y marcha a la Ciudad del Vaticano para hacerse cargo de  algún cargo  especifico  en esa ciudad. De otra manera, el cardenal se queda  ejerciendo las funciones  de obispo o arzobispo, tal como la hacia  antes de recibir  la distinción.

Monseñor Paupini  durante un tiempo  nuncio de Guatemala  y luego con el mismo cargo en Colombia, fue otro  de los selecconados  por el mismo pontífice.

Reseña Biográfica

Monseñor Mario Casariego  llego a la cúspide  de su carrera  sacerdotal iniciada  el 19 de julio  de 1936  en San salvador, fecha en que recibió  de manos de monseñor  José Alfonso  Belloso y Sánchez  la orden respectiva.

Casariego  nacio  en Figueras, Oviedo, Asturias, España, el 13 de febrero de 1909, hijo de  Mario Casariego y Agueda  Acevedo. Al morir  sus padres, fue llevado a Puebla y Guatemala por un tío suyo  quien falleció  después, con lo que el pequeño Mario, sufrió toda clase de padecimientos hasta haber sido adoptado por el doctor Baltazar Estupinia?n y su esposa, Amelia de Leo?n, quienes a su vez lo confiaron al presbi?tero Mariano Rossell Arellano, capella?n de Santa Clara, en ese  tiempo (1920).

Durante su peri?odo sacerdotal permaneció en El Salvador  Honduras y Guatemala distingiendose  por sus  diversas actividades  en pro de la iglesia, que le representarón el ma?s alto aprecio de las autoridades de la orden somasca a que perteneció  y de la iglesia  en general.

El 27 de diciembre de 1953 fue consagrado como obispo por el Papa Juan XXIII, despue?s de lo cual se trasladó  a Guatemala donde se le nombró  director  general  de acción católica  y vicario general.

Asistió  a las tres  sesiones  del Concilio Vaticano Segundo y ha sido objeto de varias condecoraciones: Comendador  de la República  de Italia; orden del hermano Pedro de Bethancourt;  cruz al mérito  de la República  Italiana  y oficial  de la orden del quetzal. Además participó en el cónclave de la elección del Papa Juan Pablo II en 1978.

El cargo de arzobispo  de Guatemala  lo desempeño  desde la  muerte  de monseñor Mariano Rosell Arellano  el 10  de diciembre  de 1964. Falleció en Guatemala en el ejercicio de su arzobispado el 15 de junio de 1983. Se encuentra sepultado en el interior de la Catedral Metropolitana.