En primer lugar, todos los Estados y todas las personas deberán cooperar en la tarea esencial de erradicar la pobreza como requisito indispensable del desarrollo sostenible, pues el medioambiente es un factor determinante con el fin de reducir las disparidades en la calidad de vida y responder mejor a las necesidades de la mayoría de la población. Los seres humanos constituyen el centro de las preocupaciones relacionadas con el desarrollo sostenible y todos tenemos derecho a una vida saludable y productiva en armonía.

El medioambiente urbano es un problema complejo en el cual existe una interrelación entre los factores climáticos y territoriales. Para entender esa complejidad debe tenerse una amplia visión de los factores que intervienen, como son los naturales, socioeconómicos, culturales, científicos y los tecnológicos. Una sociedad debe tener el conocimiento sobre las nuevas tecnologías y energías renovables de ahorro y de eficiencia energética para resolver estos problemas.

El problema ambiental es permanente en el Área Metropolitana, en donde existe un fuerte impacto por el gran crecimiento poblacional urbano, debido tanto por la inmigración como por la “S” demográfica (defunción/nacimiento). Pero también en el resto del país, donde se ha creado una nueva cultura urbana en contra de la rural. Esta transculturización se debe en parte a la emigración externa y otra por los medios informativos que han creado una generación con nuevos hábitos de vida a nivel nacional. Estamos ante una crítica calidad ambiental en que sobresale el problema de las aguas superficiales y subterráneas, las cuales han sufrido en las últimas décadas un creciente y acelerado deterioro. Para el Área Metropolitana se ha convertido ya en un problema crítico y sobre todo político, que va a ser muy difícil para las autoridades resolver antes de que haga crisis.

Los riesgos de contaminación identificados en las fuentes del recurso están relacionados estrechamente con la creciente presión demográfica urbano-industrial y a la falta de un ordenamiento territorial en su concepto real, que es el desarrollo económico. Todo lo anterior está cambiando el uso del suelo de un modo anárquico, incrementando sustancialmente las descargas líquidas contaminantes en lugares no apropiados y sin tratamiento.

La calidad de vida de las poblaciones en todo el país se está viendo afectada por la proximidad de ríos contaminados por desechos líquidos no intubados que están originando cárcavas y zanjas que ponen en peligro las viviendas. La contaminación atmosférica debido a los vapores emanados de los desechos líquidos y las aguas estancadas son sitios ideales para la reproducción de insectos transmisores de enfermedades.

El impacto sobre la calidad de vida se está manifestando en la construcción de edificios que están cambiando el uso del suelo y reduciendo la capacidad de recarga hídrica de los acuíferos, al cubrir el suelo con capas de asfalto y concreto, produciendo una gran cantidad de residuos sólidos y peligrosos que son depositados en zonas de frágil equilibrio ecológico. Ante este crecimiento urbano no planificado, se está olvidando la relación volumen/área abierta, sobre todo en la ciudad de Guatemala.

Finalmente, hay que tomar en cuenta el aumento de la presión sobre los recursos naturales y los ecosistemas, la carencia de un conocimiento exacto de la situación de esos recursos y la importancia que tienen en el bienestar de los individuos. Es un problema crítico que debe tenerse en cuenta desde ya a todo nivel.