Discuten posibles soluciones para evitar un colapso portuario tras cierre de APM

Una solución temporal mediante un contrato de prestación de servicios con APM Terminals, es una de las propuestas planteadas por el sector privado organizado y usuarios del puerto.

Urias Gamarro

19 de junio de 2024

|

06:00h

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Sector privado busca soluciones temporales al problema derivado del inminente cierre de operaciones de APM Terminals Quetzal en Escuintla. (Foto Prensa Libre: Cortesía muelle comercial de EPQ)

Representantes de la Cámara de Industria de Guatemala (CIG) y del Comité Coordinador de Asociaciones Agrícolas, Comerciales, Industriales y Financieras (Cacif), han compartido posibles escenarios para resolver de una manera temporal, el problema derivado del inminente cierre de operaciones de APM Terminals Quetzal en Escuintla, por la nulidad el contrato ordenado por el Tribunal Quinto de lo Contencioso Administrativo.

En un tono más relajado y con mayor certidumbre, Raúl Bouscayrol, presidente de junta directiva la CIG, explicó que han tenido acercamientos que apuntan a encontrar una pronta solución, que incluye la no paralización de las operaciones portuarias de la terminal de contenedores.

Aclaró que de momento, no hay posición oficial, pero que todo está en desarrollo con un enfoque de encontrar soluciones al problema. “Hemos levantado la voz de alerta; en el tema legal, ya no hay mucho que se pueda hacer. Pero hay que rescatar que el modelo sea un operador internacional privado que opere eficientemente la terminal de contenedores”, aseguró.

Entonces, habría que encontrar algún mecanismo de transición que permita, mientras se lleva a cabo una licitación internacional, que cualquier operador privado pueda prestar los servicios que hoy ofrece APM Terminals. Y respetando ese modelo, se pueda dar una transición ordenada.

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El contrato temporal dependería de las fases que pueda durar un evento internacional para encontrar a un operador portuario, lo que puede durar entre uno y dos años. 

El dirigente empresarial enfatizó que la paralización de la terminal no es una opción para el país y esta preocupación ya se trasladó a las autoridades de turno, “quienes lo perciben y lo entienden”.

Carmen María Torrebiarte, presidenta del Cacif, mencionó que se está trabajando y hay acercamientos con el Ejecutivo, Legislativo y el sector privado. “Estamos buscando un mecanismo para seguir funcionando dentro de la ley, mientras se pueden trabajar las licitaciones internacionales”, apuntó.

Viabilidad

José Andrés Ardón, director ejecutivo del Instituto para la Competitividad Económica (ICE), opinó que se debe privilegiar que las operaciones de la terminal continúen, lo que significa que la Empresa Portuaria Quetzal (EPQ), que es el responsable de los terrenos, pueda de alguna forma hacer una licitación o suscribir algún contrato con la misma APM Terminals, para que continúe con la operación de los equipos y evitar que exista una parálisis en el comercio exterior.

“Pero es necesario que a mediano y largo plazos se tomen decisiones sobre una nueva concesión, que en este caso debe ser un proceso más competitivo. Hay que evitar que las operaciones cesen en este momento y hay varias salidas: una puede ser la renta de los equipos”, aseguró.

Para Ardón tiene sentido una operación de esta naturaleza porque le daría tiempo a la EPQ para hacer un concurso más transparente y competitivo.

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Gil Natareno reconoció que registran menor rendimiento en el movimiento de contenedores con respecto a cuando se tenían los equipos, pero que el puerto no ha dejado de prestar los servicios.

La EPQ es el principal puerto del país que, en el 2017, transporto el 42% del movimiento de carga marítima con más de 11.4 millones de toneladas métricas y de enero a abril, lleva un movimiento de 3.8 millones.

Este es un extracto de la entrevista que se llevó a cabo el pasado martes.

¿Cuál es la situación del puerto?
Las operaciones están normales, lo que quiere decir que estamos atendiendo a los barcos granel y contenedores. Hacemos una pequeña salvedad y los barcos que estamos atendiendo de contenedores, son aquellos que traen sus propias grúas.

¿Y los barcos celulares (que son aquellos que necesitan apoyo de las grúas)?
Las navieras están planificando, ya sea que traigan sus propias grúas o dirigir ellos sus barcos a la APM Terminals Quetzal temporalmente. No somos nosotros quienes direccionamos los barcos, si no ellos.

#Ahora | Finaliza reunión entre autoridades de la @PortuariaEPQ y @CUTRIGUA para tratar la situación actual de congestionamiento en puerto. Según vice ministro Héctor Recinos no hay crisis, pero usuarios emitirán comunicado. @prensa_libre @Economia_pl pic.twitter.com/kUBHzMbCxL

— Urías Gamarro (@ugamarro_pl) June 25, 2018

¿Se les hace alguna notificación?
Ellos saben que en este momento el servicio de grúas móviles no está disponible en Puerto Quetzal. Desde el 31 de mayo último que venció el contrato la prestadora de servicios, no está disponible el servicio de grúas. Eso no que quiere decir que los barcos que traen sus propias grúas no estén siendo atendidos en EPQ y por supuesto, los estamos recibiendo.

Algunas navieras dicen que prefieren trabajar con EPQ. ¿Cómo la interpretan?
Hay conversaciones con la Asociación de Navieros y les hemos explicado que tenemos una solución a la vista que es la contratación de una nueva empresa que preste el servicio de grúas.

La diferencia entre el actual operador de los equipos y el anterior operador (Servicios Bayside, S. A.) es que ahora ya no se prestará el servicio por una empresa y esperamos que sean dos empresas y que la EPQ tenga sus propias grúas. Esto nos permite tener competencia en el sector privado que preste el servicio y a la portuaria contar con sus propios equipos en caso de que sea necesario utilizar los insumos.

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¿Qué pueden ofrecer a los usuarios en los siguientes días para resolver la situación de las grúas?
Esperamos que en los siguientes 30 días ya tengamos firmado un nuevo contrato. En el término no mayor de 60 días ya tengamos dos grúas en EPQ para las operaciones de los barcos celulares que no traen sus propios equipos. Eso lo hemos dicho a las diferentes cámaras empresariales.

¿Cómo es el proceso de contratación?
Lo que hicimos fue invitar a empresas si querían prestar el servicio de grúas en EPQ, porque, utilizamos el reglamento interno para regular y autorizar el uso y aprovechamiento del espacio portuario, marítimo y terrestre de la EPQ, así como la prestación de servicios marítimos y portuarios bajo el régimen de gestión indirecta. El contrato de la empresa Servicios Bayside, S. A., se realizó sobre esa normativa.

¿Qué capacidad tendrán estas grúas?
Las grúas que esperamos tener se le denominan 2000-18, son grúas más modernas que existen actualmente en el puerto que son conocidas como liebherr 600 (Servicios Bayside, S. A.).

Las nuevas grúas tienen una capacidad de hasta 18 metros y necesitamos grúas que den la altura de hasta seis contenedores apilados y es lo que nosotros pretendemos. El equipo con el contábamos, tiene 16 metros de alcance y seis de altura, sobre cubierta. Vamos a tener grúas más eficientes, si no de menor costo, porque la tarifa que se está negociando es menor a la que estaba cobrando el operador actual.

¿Cuáles son las tarifas?
Se está negociando una tarifa de US$29 y de las negociaciones que hemos tenido hasta ahora es de una tarifa de US$31.50 y con el mismo equipo. Entonces no tiene sentido que trayendo grúas más nuevas y con mejores condiciones estén cobrando US$29 y las otras que ya están depreciadas deben de brindar un precio mejor. La tarifa original era de US32.50.

Navieros, usuarios y expertos dicen que EPQ no previó estos problemas que generaron congestionamiento en APM Terminals ¿Qué dicen al respecto?
El protocolo dice que debemos prestar el servicio en las condiciones que lo estamos haciendo actualmente. No podíamos anticiparnos, porque teníamos un contrato vigente y se decía que la única que podía renegociar el servicio era con ellos. Sí teníamos un plan B y es lo que estamos haciendo actualmente.

¿Ese fue el problema con APM Terminals?
El problema de congestionamiento de APM Terminals Quetzal hay que desvincularlo de las grúas de EPQ porque son dos cosas diferentes. Desde que las grúas no están operando en EPQ un barco se fue para APM Terminals y no puede ser que el congestionamiento sea generado por un barco.

Este es un tema que tiene que ver con la Superintendencia de Administración Tributaria (SAT) y la terminal y es un tema desvinculado del tema de las grúas.

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¿Y cuál es el escollo?
Es entre APM Terminals y la SAT, porque los patios están llenos de contenedores rojos y las gestiones que se hicieron ante el ente recaudador fueron de ampliar los horarios de atención para poder sacar los contenedores en este momento.

El intendente de Aduanas Werner Ovalle explicó que eran dos mil contenedores los que se incrementaron en APM Terminals por la falta de grúas en EPQ. ¿Es así?
No es cierto. El dato que tenemos de los barcos es que uno arribó el 6 de junio del 2018 que traía 240 contenedores y otro barco que iba el 3 de junio, pero regresó a EPQ con 166 contenedores. Ese traía 404 contenedores, y no puede ser que dos hayan colapsado APM Terminals Quetzal. 

¿Cómo están los rendimientos en EPQ?
Reconozco que no son los mismos, han bajado y no quiere decir que no estemos atendiendo a los barcos. Los movimientos que podemos llegar son a 14 por hora, pero dentro de 60 días podríamos estar pensando el restablecimiento del servicio de grúas y mejorar a 17 a 20 movimientos por hora.

Sin embargo, se viene la temporada alta en importaciones…
Es correcto, y esperamos que los equipos estén en funcionamiento en septiembre para atender esa demanda con el servicio.

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¿Cómo están observando la situación del puerto?
La contratación del servicio de las grúas está en una etapa legal. No nos queremos meter en eso, pero se tiene que solucionar. Lo que sí vemos es una invitación a empresas para el servicio de grúas, pero va a tomar su tiempo.

¿Qué planteamientos escucharon por parte de las autoridades?
Quisiéramos que se lograra una grúa adicional en los próximos 30 días, y luego de otra grúa “—las autoridades hablan de 60 días—.

El puerto es más granelero que de contenedores, un tema que, si se maneja con eficiencia, como se ha visto hasta el momento, no debería caer en crisis ni en atrasos.

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¿Qué opinión tienen del puerto actual?
Hay una baja en la eficiencia, pero no es dramática, y vamos a estar en constante monitoreo del puerto, de lo que están haciendo y de la invitación a las empresas que quieren hacer. Esperamos que se ponga en funcionamiento una grúa adicional en los próximos 30 días.

La Junta Directiva de EPQ realizará una sesión para conocer uno de los procesos, y a partir de ahí corren los 30 días. Esperemos que no se pasen los 90 días de espera.

¿Qué pasará en esos días, sin grúas?
Disminuirá la eficiencia respecto de los otros meses, pero no es dramático ni es crisis. Esperamos que, a través de las grúas de los buques y del movimiento de barcos no pase a más. No nos queda más que seguir vigilando. Puerto Quetzal debe ser eficiente.

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¿Cómo vigilarán?
Reuniones con las autoridades, consultas a los usuarios y tratar de no llegar a una caída drástica o a un congestionamiento.

¿Qué debe prevalecer en este proceso?
Que sea un evento competitivo, con contratos transparentes y eficientes. De parte nuestra, no podemos más que presionar para que se cumplan los compromisos y no caer un congestionamiento o crisis.

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El directivo explicó que el congestionamiento se debe a que EPQ endosó a APM Terminals, y están ingresando barcos celulares —aquellos que no cuentan con grúas propias— y que tienen que utilizar los equipos de los puertos para la carga y descarga de los contenedores.

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Esa situación sobrepasó la capacidad de atención en las últimas semanas y se incrementó durante esta.
“La salida de un contenedor está tardando hasta ocho días. Se necesita más personal de la intendencia de Aduanas  porque la atención a los buques fue rebasada”, afirmó.

Coronado dijo que en los itinerarios han ingresado barcos de siete mil a nueve mil contenedores y otros continúan con sus rutas hacia otros puertos, y al regreso descargan o cargan los productos que estaban programados recoger en esa terminal.

Una solución inmediata, explicó, es que las navieras puedan contratar directamente los servicios de grúas, mientras la EPQ revisa el contrato con los proveedores del servicio.

Cuantificación

Carla Caballeros, directora ejecutiva de la Cámara del Agro, destacó que ya hay efectos para los usuarios de la terminal y calculó pérdidas iniciales que van desde US$3 millones a US$5 millones, que se traducen en mayores costos logísticos y, en el peor de los casos, con la pérdida de contratos por no entregar las mercancías establecidas en los tiempos contratados.

“La situación de la red portuaria está en crisis porque apenas estamos saliendo de los problemas en Santo Tomás de Castilla y ahora se presenta esta situación”, expresó.

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Por medio de un comunicado, la Cámara de Comercio de Guatemala (CCG) solicitó que se garanticen los servicios de operación de los buques y que no se afecten las actividades comerciales, como consecuencia de la falta de servicio de grúas en la EPQ.

“Informamos que APM Terminals amplió su horario de atención para inspección de contenedores para carga de importación y exportación las 24 horas, los siete días de la semana”, dice el comunicado.

Más carga

En tanto, APM Terminals comunicó que  se opera en un 60 por ciento de su capacidad, debido a un incremento en las inspecciones de carga que provienen de países del lejano oriente.

Añaden que las operaciones de ingreso y egreso de la terminal funcionan con normalidad.

Werner Ovalle, intendente de Aduanas de la Superintendencia de Administración Tributaria, dijo que el pasado jueves convocaron a una reunión con agentes aduaneros, para eficientizar los proceso en las operaciones de carga.

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