Inflación en Guatemala cerró el 2024 en 1.7 % la más baja en 14 años, pese a percepción de aumento de gastos entre la población

En promedio 1.7% fue el incremento en el nivel de precios de bienes y servicios en la economía, mientras que analistas cuestionan el indicador al no reflejar la realidad del costo de vida.

Urias Gamarro

8 de enero de 2025

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La división de alimentos se mantuvo al alza en 2024, según el IPC. (Foto Prensa Libre: Hemeroteca PL)

Guatemala cerró el 2024 con un ritmo inflacionario e inflación acumulada de 1.7 %, y es el más bajo desde el 2010 a la fecha, según reveló el Índice de Precios al Consumidor (IPC) que es el instrumento para medir el indicador.

La lectura es que en promedio los precios crecieron cerca del 1.7 % entre enero a diciembre del 2024, pero analistas consultados por Prensa Libre, indican que el indicador no refleja la realidad en los hogares guatemaltecos por parte del el Instituto Nacional de Estadística (INE). 

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“En diciembre 2024, el ritmo inflacionario del índice nacional se situó en 1.70%. Esta cifra indica una aceleración en el aumento general de precios, en 0.05 puntos en comparación con el mes anterior (1.66 %). Además, respecto a la variación observada en diciembre 2023 de 4.18 %, se registró una desaceleración de 2.47 puntos”, precisa el informe del IPC que ayer se dio a conocer.

Aunque la inflación promedio nacional fue de 1.70 % en la región II (Norte) Alta Verapaz fue de 3.01 % por lo que superó el nacional y la región II Chiquimula e Izaba (Nororiente) fue la más baja con 0.65 %, según el reporte oficial. 

La inflación de diciembre (mensual) fue 0.16 % por lo que registró una aceleración en el incremento general de precios de 0.33 puntos porcentuales respecto al mes anterior de -0.17 % (negativo), y la de diciembre 2023 se presentó en 0.11 %, expone el documento.

¿Qué lo explica?

El informe expone que de las 13 divisiones de gasto que componen el IPC, la que tuvo mayor incidencia mensual fue la de los alimentos con 0.12 %, seguida de vivienda 0.05 %, restaurantes, bebidas alcohólicas con 0.02 % cada una y vestuario 0.01 %. La división de transporte tuvo una incidencia negativa de 0.07 % (que registra la evolución de los precios de los productos energéticos como las gasolinas, diésel, electricidad, gas licuado).

Las autoridades han explicado que en la estructura del IPC cualquier incidencia que se presente en las divisiones de alimentos o transportes, puede influir en el comportamiento de precios.

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En cuanto a los productos que tuvieron incidencia positiva (alza) en diciembre, según el IPC, fueron tomate fresco 0.08 %, leña 0.03 %, cerveza de todo tipo 0.02 %, tortillas 0.01 % y hierbas naturales para caldos 0.01 %.   

Los productos que tuvieron una incidencia negativa (bajas) fueron aguacates frescos -0.01 %, zanahorias -0.01 %, transporte de pasajeros por aire -0.02 %, maíz -0.02 % y gasolina -0.04 %.

Durante el 2024, el quetzal registró una pérdida de 0.02 centavos en su poder adquisitivo en comparación con diciembre 2023 y su valor real es de 0.98 centavos a diciembre 2024.

Cuestionan resultados

Fredy Gómez y Guido Rodas, exfuncionarios del INE, coincidieron que el resultado del 2024 de la inflación fue el primer año de un IPC que ha sido sujeto a varios cuestionamientos en su metodología de cálculo por el INE.

“Es una inflación bastantemente sorpresiva y no había pasado que se tuviera una inflación muy baja. La división de alimentos nuevamente tuvo un alza importante al igual que la división de restaurantes, lo que muestra la importancia en el control de precios en estos rubros”, declaró Gómez.

También cuestionó a la Junta Monetaria (JM) como autoridad en disminuir la tasa líder de interés de política monetaria, porque pudo haber algún efecto rebote en determinados segmentos, dado que se aumentó la tasa de interés que se cobran por los préstamos. 

Entonces la JM, pude haber sido “más flexible” disminuyendo aún más la tasa líder de interés, que de 5 % en 2024 pasó a septiembre a 4.75 % y noviembre a 4.50 %, que fue el cierre. 

Rodas, criticó que independientemente los componentes del IPC, el precio del transporte no disminuyó en la economía y se mantuvo todo el año y “el total de la inflación es muy cuestionable, por qué es muy baja, y no refleja los precios que las personas captaron entre noviembre y diciembre”.

“Lo veo una inflación que quizá se duda mucho por el cambio metodológico que se realizó, y con este resultado está poniendo más presión al gobierno con el reciente incremento al salario mínimo del 10 % que se decretó, porque no se justifica ese porcentaje”, remarcó.

El dato se cuestiona porque en la realidad, en el mercado no se refleja ese parámetro, sostuvo.

Canasta básica al alza

El INE también dio a conocer el costo de la Canasta Básica Alimentaria Urbana (CBAU) y a diciembre quedó en Q904.55 el costo mensual por persona que comenzó en enero en Q846.30. La variable registra un incremento del 6 % anual, o sea Q58.25 por persona.

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En cuanto a la Canasta Básica Alimentaria Rural (CBAR) se encareció 6.9 % ya que en enero el costo per cápita era de Q654.30 y cerró en Q700.05.

Finalmente, la Canasta Ampliada Urbana (CAU) se incrementó Q141.26 ya que pasó de Q2 mil 48.66 en enero a Q2 mil 189.92 en diciembre y su costo de Q68.29 a Q73 diarios. La Canasta Ampliada Rural de Q1 mil 287.49 en enero a Q1 mil 377.70 a diciembre o sea un incremento de Q90.21 y su costo diario pasó de Q42.92 a Q45.92, según el informe.

El INE actualizará datos para el año base del Índice de Precios al Consumidor e identificará estacionalidades

Medición para calcular la inflación será año base 2024 y el primer informe se conocerá el 15 de febrero del 2025 luego de haber estudiado y analizado distintas variables de oferta y demanda.

Urias Gamarro

8 de octubre de 2024

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En Semana Santa hay un flujo de bienes y servicios que marcan una estacionalidad y que ahora tiene medido el INE para calcular la inflación. (Foto Prensa Libre: Hemeroteca PL)

El INE informó sobre la actualización para el año base IPC 2024, en los cuales se ha recopilado información de manera estacional, para afinar los resultados de la inflación a partir del 2025 y que sea más realista.

Durante una sesión con los usuarios del Sistema Integral de Precios, se dieron a conocer algunos parámetros sobre el cambio de año base a 2024, ya que en la actualidad se utiliza diciembre 2023.

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Para poder cubrir y optimizar la muestra, se utilizará todo el ejercicio, para hacer un año base 2024, que permitirá identificar las estacionalidades, las costumbres y otra serie de factores que se presenten.

Por ejemplo, en Semana Santa hay un diferente consumo, sobre todo en alimentos por productos específicos como pescado seco, torrejas, pan; para el pago del bono 14 en julio se incrementa la oferta y demanda de bienes y servicios por la mayor circulación de la oferta monetaria para compras; en septiembre, por las fiestas de independencia y ahora que viene el fiambre por la parte de embutidos y verduras.  Luego viene diciembre, donde hay productos estacionales como maíz y otros productos que se utilizan para la elaboración de tamales.

También hay frutas estacionales, como mango, durazno y jocotes, por los cuales serán comparados en el 2025 con sus precios de la época.

“Lo mejor es representar la oferta y demanda de un país. Ahora hay varios productos en abundancia que han bajado de precio”, precisó el gerente, quien reiteró que la estructura del IPC no se moverá.

El primer reporte con año base 2024, será presentado el 15 de febrero del 2025.    

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El INE dice que el ritmo de la inflación disminuye, mientras analistas cuestionan metodología

Según datos oficiales, Guatemala registró una inflación interanual de 3.62% en junio pasado, en medio de una crisis por daños a la infraestructura y la agricultura a causa de las lluvias.

Urias Gamarro y Rosmery Ávila

9 de julio de 2024

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Amas de casa reportaron el incremento de varios productos de la Canasta Básica de Alimentos en los mercados de la zona 1 y 5 de la Ciudad de Guatemala. (Foto Prensa Libre: Byron Baiza)

De acuerdo con el Instituto Nacional de Estadística (INE), el ritmo inflacionario se desaceleró en junio y cerró el semestre en 3.62%, menor al 3.76% reportado en mayo, a pesar de la interrupción de las principales vías de comunicación terrestre a consecuencia de las lluvias de las últimas semanas, mientras amas de casa y jefes de hogar aseguran que hay un encarecimiento constante de la Canasta Básica Alimentaria (CBA).

Según el Índice de Precios al Consumidor (IPC) que es el instrumento que sirve para medir la inflación, la del mes de junio fue de 0.96%, la más alta registrada en el semestre y mayor al 0.80 de mayo; en tanto, la inflación acumulada fue de 3.51%, para una leve aceleración respecto al mes previo, cuando fue de 3.49%.

La división de alimentos y bebidas fue la que presionó el indicador, ya que registró una variación de 0.21%, pero la división de transporte fue negativa en -0.12%, que son los rubros con mayor peso en la estructura del IPC, que este año cuenta con una nueva metodología de cálculo.

Alzas y bajas

En el despliegue hay 10 productos que tuvieron la mayor incidencia positiva -alzas- y negativa -bajas-. Nueve fueron alimenticios y el décimo fue la gasolina, según el IPC: el tomate fresco subió 0.07%; las papas, 0.06%; la carne fresca de pollo, 0.04%; los aguacates, 0.03%; y el repollo, 0.01%.

En tanto, los productos que bajaron de precio serían la gasolina (-0.13%); tortillas (-0.05%); cebollas (-0.03%); huevos de gallina (-0.02%) y limones frescos (-0.02%).

Y aunque la inflación interanual promedio fue de 3.62%, en la Región II -Norte- que es Alta y Baja Verapaz, el indicador fue de 4.77%, el más alto; mientras que la Región III -Nororiental- compuesta por El Progreso, Chiquimula, Izabal y Zacapa, fue de 2.48%, la más baja.

Precios altos

En un recorrido realizado ayer por Prensa Libre y Guatevisión, los comerciantes explicaron que debido a las lluvias que están afectando a varios departamentos y zonas productoras, se han registrado alzas en los precios de muchas verduras y hortalizas.

Vendedores y compradores del mercado Sur II en la zona 1 y el mercado La Palmita en la zona 5, atribuyeron el alza de los productos al costo de los fertilizantes y a la escasez, comparando los precios actuales con los de una y dos semanas atrás:

Por ejemplo:

• Libra de tomate, pasó de Q6 y Q4 a Q10
• Libra de cebolla, de Q6 y Q4 se elevó a Q8
• Libra de papa, de Q10 y Q4 ronda los Q9
• Bolsa de zanahoria, de Q1 y Q3 pasó a Q5
• Unidad de güisquil, de Q5 a Q8
• Brócoli, de Q17 bajó a Q10 y Q12
• Repollo, sin cambios a Q20
• Libra de frijol, de Q8 pasó a Q9
• Libra de arroz se mantiene en Q5
• Perulero, de tres unidades por Q10 bajó a dos por Q5
• Coliflor, sin cambios a Q20
• Manojo de cilandro, bajó de Q10 a Q5
• Libra de maíz, sin cambios en Q2.50
• Lechuga, la unidad pasó de Q8 y Q3 a Q10
• Aguacate, unidad Q10
• Chile dulce, unidad Q2
• Güicoy, dos unidades por Q15
• Güicoy Sazón, unidad Q40

El jefe de hogar Luis Escobar quien acudió al mercado “la placita quemada”, opinó que todo está caro, por la lluvia y el fertilizante, y lamentó que todo está subiendo de precio.  “Acá tengo Q50 y no alcanza, para comprar bien necesitaría otros Q50”. Todo subió, el tomate, cebolla, papa, güisquil, zanahoria.

La ama de casa Rosa Esquivel declaró que a todos afecta ya todo está caro y los sueldos siguen igual, al explicar que compró la libra de tomate a Q10.

En tanto, María Robledo, vendedora del mercado La Palmita, afirmó que el encarecimiento es “parejo” en verduras, abarrotes y frutas. Justificó que esto se debe el gobierno está comprando comida para los programas escolares, la sequía pasada y la lluvia actual, que ha arruinado todo.

Lluvia de críticas

Miguel Gutiérrez, investigador de la Fundación Economía para el Desarrollo (Fedes), y Guido Rodas, exgerente del INE, expusieron que el dato de la inflación reportado por el INE no refleja la realidad de los precios al consumidor.

Gutiérrez cuestionó la metodología adoptada por el INE en este año, pues “no había una razón para cambiarla y la que se utiliza en la actualidad de la Comisión Económica para América Latina (Cepal) tiene severos problemas conceptuales”.

En todo caso, recomienda que las autoridades reviertan el uso de este método de medición, “porque todo a nivel mundial está subiendo de precio, pero en Guatemala no, por lo que no hay consistencia en la metodología”. A su juicio, está mal ponderado el consumo, y la forma de medición de los precios es defectuosa.

Rodas afirmó que en el informe del INE no aparece el cuadro consolidado de los grandes rubros, como alimentos, transporte, salud, educación entre otros, pero la crisis que se viene observando en alimentos y transporte, comenzó en los diez últimos días de junio y se agudizó en lo que va del mes de Julio.

“Quizás las fechas de ponderación incidieron en una desaceleración del ritmo inflacionario. Sin embargo, la intermensual en mayo fue de 0.3% y en junio, 0.13%. En alimentos en el área urbana como en la rural aparecen crecimientos de 0.93% y de 1.03% respectivamente. De todas formas, no es una desaceleración importante”. Anticipó que habrá una repercusión sensible en julio, sobre todo en alimentos y transporte.

Clynton López Flores, director en la facultad de Ciencias Económicas de la Universidad Francisco Marroquín es enfático en que las cifras de inflación reportadas por el INE no son creíbles y la institución “debería realizar una campaña de explicación de qué han hecho y por qué lo han hecho, aparte de renovar su junta directiva para mostrar voluntad y credibilidad.

En cuanto a la metodología de cálculo indicó que deberían revisarla e informar de los cambios y las razones de los mismos, por motivos de transparencia. Pero mientras tanto, “la gente percibe que la inflación es más alta que la reportada, lo que también atañe al Banguat porque indica una pérdida de credibilidad en su gestión”.

Defienden metodología

Hugo Maul, analista del Centro de Investigaciones Económicas Nacionales (Cien), explicó que las cifras del INE se basan en una metodología estandarizada y rigurosa que incluye la recopilación de datos de una amplia variedad de bienes y servicios en diferentes regiones del país. “Estos datos nos muestran que, en términos generales, la inflación ha sido moderada”.

Sin embargo, señaló que la percepción de la inflación puede variar significativamente entre las personas debido a varios factores. Además, los medios de comunicación pueden influir en la percepción pública al destacar aumentos de precios en productos específicos que afectan a la mayoría de la población.

“No creo que haya que revisar la metodología del nuevo IPC, ya que todo el año pasado se realizaron reuniones de comités de usuarios, de expertos y presentaciones públicas de la metodología”.

En todo caso, afirmó que también sería justo, por rigurosidad científica (y retórica) preguntar acerca del sesgo en la medición del antiguo IPC. “Porque si se va a dudar del nuevo IPC, también vale dudar del anterior”.

Recordó que cuando se habla del promedio del mes, se trata de un promedio de mediciones realizadas en períodos de 10 días -decadías- y es muy probable que la medición de junio no haya capturado los efectos de los últimos quince días.

 El clima presionará

Álvaro González Ricci, presidente del Banco de Guatemala (Banguat) y de la Junta Monetaria (JM), reaccionó al conocer los datos de la inflación en el primer semestre:

¿Cómo analizan el reporte de la inflación de junio?

La inflación de junio de 2024 de 0.16% es baja respecto a los meses de junio de años anteriores (en junio de 2023 la inflación mensual fue de 0.30%), esto dio como resultado una disminución en el ritmo inflacionario de 3.76% en mayo, a 3.62% en junio pasado. Eso está en línea con lo pronosticado por el banco central para finales de 2024, de un ritmo inflacionario de 4%.

¿Qué factores influyeron en el IPC de junio?

Están los componentes de la división de alimentos, en particular el precio medio del tomate, la papa, la carne de pollo y los aguacates, entre otros. Estos incrementos fueron moderados, en parte, por la disminución que registró el precio medio de las gasolinas.

¿Qué expectativas hay para la inflación en el segundo semestre 2024 y en 2025?

Tomando en consideración el resultado de la inflación a junio, los pronósticos de los cuerpos técnicos del Banco de Guatemala siguen anticipando que la inflación a finales de 2024 se ubicaría en 4%, justo en el valor central de la meta de inflación determinada por la JM (4.0% +/- 1 punto porcentual). Esto también se anticipa para 2025.

Vale mencionar que esas proyecciones no están exentas de riesgos, por el lado externo, debido a posibles incrementos futuros en el precio internacional del petróleo, que se traslada al precio interno de los combustibles. Por el lado interno, los factores climáticos podrían seguir presionando los precios de los alimentos, particularmente los agrícolas.

“Realidad y percepción son diferentes”

José Andrés Ardón, director ejecutivo del Instituto para la Competitividad Empresarial (ICE), se refirió al tema indicando que si bien la inflación interanual en junio de 2024 fue de 3.62%, dentro del rango meta establecido por la JM, hay una discrepancia entre los cálculos oficiales y la percepción de la población, lo que pueden explicar varios factores:

• Cambio metodológico: El INE implementó una nueva metodología para calcular el IPC a partir de enero de 2024, lo que afecta la comparabilidad con cifras anteriores y la percepción pública.
• Variaciones por sectores: Aunque la inflación general sea moderada, ciertos sectores pueden haber experimentado aumentos más significativos. Por ejemplo, los alimentos y el transporte suelen tener un impacto más directo en la percepción de la población.
• Factores coyunturales no reflejados: Eventos recientes como lluvias, derrumbes o problemas en puertos probablemente aún no se reflejen completamente en los datos de junio, lo que podría explicar parte de la discrepancia con la percepción pública.
• Diferencias regionales: La nueva metodología incluye canastas diferenciadas para áreas urbanas y rurales, lo que podría resultar en experiencias de inflación distintas según la ubicación.

De igual forma, afirma que la metodología actual se basa en estándares internacionales. Fue implementada recientemente con asesoría del Fondo Monetario Internacional (FMI) y la Comisión Económica para América Latina (CEPAL) y debe considerarse que:

• La actualización era necesaria, ya que la anterior tenía más de una década y los patrones de consumo han cambiado.
• La nueva canasta incluye más productos (437) y variedades (930) que la anterior, lo que debería proporcionar una medición más precisa.
• Se han creado canastas básicas diferenciadas para áreas urbanas y rurales, lo que permite una medición más precisa de las realidades de diferentes segmentos de la población.
• La metodología actual parece ser sólida y basada en estándares internacionales.

Con base en lo anterior, el ICE le sugiere al INE debe difundir sus principios metodológicos de manera más amplia entre la población. O sea que la nueva metodología, que parece una actualización robusta, debe ser revisada permanentemente para verificar si resulta adecuada o requiere ajustes. “La ocurrencia de eventos coyunturales recientes podría ser la causa de la discrepancia de los datos oficiales con la percepción de la gente”.

Además, hasta el mes en curso, la medición del indicador es por hogar, a partir de la Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos Familiares (Enigfam) de 2009-2010, lo que hoy cambia a una CBA urbana y otra rural.

Es decir que los resultados oficiales derivan de una nueva estructura de la población y sus requerimientos energéticos diarios (RED), aunque para seleccionar a la población de referencia hubo que deflactar los precios entre áreas geográficas para llevarlos al mismo nivel y hacerlos comparables. El deflactor obtenido fue de 0.928.

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Para formar una canasta corta, se definieron 62 alimentos para el área urbana y 55 para la rural, con un costo promedio mensual de Q531.53 y Q371.57 por persona, respectivamente.

Nuevo parámetro

En la nueva metodología, se establecen varios parámetros denominados “Costes de las Necesidades Básicas”, en la cual se establecen los siguientes pasos:

• Base alimentaria Enigh con TCA: vincula el 100% de los alimentos referidos en la Enigh con los alimentos de las Tablas de Composición de Alimentos (INCAP/USDA).
• Canasta larga urbana y rural: lista por completo los productos consumidos por la población de referencia por área geográfica.
• Evaluación nutricional Canasta Corta: determina el aporte energético y de macronutrientes de los alimentos que integren la canasta corta y se compara con la canasta de los RED -requerimientos energéticos diarios-.
• Canasta corta urbana y rural: estima la canasta corta de alimentos por área geográfica.
• Población de referencia: determina la población de referencia.
• Estimar RED: estima los requerimientos energéticos diarios (RED) de la población.
• Ajustes nutricionales: realiza los ajustes en energía y macronutrientes de los alimentos que integran la canasta corta según los RED determinados.

En la parte de la metodología del “Costes de las Necesidades Básicas”:

• Costo Kcal dentro del hogar: estima el costo por kilocaloría dentro del hogar que aporta la CBA.
• Consumo fuera del hogar: determina el consumo fuera del hogar de alimentos y kilocalorías.
• Coeficiente de Orshansky: establece la relación entre el gasto alimentario y el no alimentario.
• Compartir información: compartir avances e información sobre la actualización metodológica de la CBA, instituciones de gobierno y organizaciones no gubernamentales.
• Publicación y difusión: publica y difunde los resultados de la CBA actualizada
• Consensos: promueve el proceso participativo con academia, instituciones de gobierno y no gubernamentales, organizaciones internacionales sobre la actualización metodología de la CBA.
• Costo monetario CBA: determina el costo de la CBA urbana y rural.

Interpretación  

Los resultados de la nueva CBA han generado múltiples reacciones y posiciones encontradas desde lo técnico hasta el plano político, y una de las recomendaciones es que los indicadores sean revisados por las nuevas autoridades de gobierno.

Hugo Allan García, subgerente técnico del INE, indicó que la carne de pollo es uno de los productos preferidos en los hogares, más de lo que se había observado en otras CBA, pero aclaró que no es representativa de un hogar en particular, sino de la población en general.

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Reconoció está generando problemas la comparación contra lo que usualmente se consume en particular, lo que depende mucho de los ingresos de cada hogar. Además, que las CBA siempre se han construido con información “por persona” y al presentarlo en cifras globales, siempre se había tomado la decisión de presentarlos a nivel de hogar, pero a partir de ahora será a nivel individual.

La CBA vigente hasta diciembre para una familia de 4.77 miembros, y la que se actualiza considera un hogar de 4.4 miembros, con diferencias entre el área urbana y la rural. “Es lógico que, a menos miembros en el hogar, el gasto tiene que disminuir dentro de la CBA. Las personas tienen que multiplicar por cuantas personas hay en su hogar para contar con un estimado de cuánto representa la canasta en un caso muy particular”, apuntó.

¿Es real o irreal?  

A la pregunta ¿si es real o irreal esta CBA?, el subgerente técnico reiteró que este instrumento no consiste en una recomendación del INE sobre lo que se debe comprar en los hogares, sino que es información de lo que gastan los hogares para satisfacer un mínimo de calorías, pero también puede  ser que los hogares consuman un poco más.

Defendió que el tema de los datos viene de la Enigh con 13 mil hogares entrevistados, y los datos son buenos porque las mismas familias los proporcionaron.

Sobre esa misma interrogante, Érick Coyoy, analista de la Asociación de Investigación de Estudios Sociales (Asíes), criticó que el cambio de la metodología considera a una solo persona y no un hogar promedio, lo que es muy relativo.

“El consumo de calorías que el INE considera que una persona debe consumir debe analizarse más a fondo, ya que existen estándares internacionales que organismos especializados establecen y habría que determinar si hay suficiente respaldo técnico para reducir la cantidad de calorías necesarias para vivir”, subrayó.

A su juicio, a partir de la reducción en la cantidad de calorías, “habría que validar si realmente una persona pueda vivir al mes comprando todos los productos básicos que se señala”.

Ya en el contexto político, es de la opinión que las nuevas autoridades de gobierno deben hacer una validación metodológica.

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Por lo pronto, en enero del 2024 se realizará el levantado del nuevo IPC y se actualizarán los precios de la nueva CBA. En ese cálculo también se estará presentando la estimación del consumo de alimentos fuera del hogar, que no estaba anteriormente.

Es decir que en la CBA actual hace falta estimar cuánto cuesta consumir kilocalorías de alimentos que se adquieren fuera del hogar, como refacciones, desayunos, almuerzos y toda esa parte habrá que agregarse en enero.

Qué dice el Banguat

Las autoridades también se refirieron sobre la estructura de la nueva Canasta Básica de Alimentos (CBA) que dio a conocer el Instituto Nacional de Estadística (INE).

El vicepresidente del Banguat Alfredo Blanco Valdés, comentó que le han dado seguimiento al cambio del año base del Índice de Precios al Consumidor (IPC) que ha sido bastante largo, y que nace de la última Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos de los Hogares (Enigh), y que la calidad de la medición está garantizada, ya que se realizó con acompañamiento del FMI y de la Comisión Económica para América Latina (Cepal).

Con esa perspectiva, remarcó, se ve desde la banca central con positivismo y como un buen aporte a la nación, ya que se tenía más de 10 años de no contar con una canasta actualizada, y la anterior ya estaba generando problemas metodológicos.

Sobre el costo por persona que se está calculando en la nueva CBA, explicó que el consumo calórico per cápita pasó de dos mil 262 kilocalorías a escala nacional: dos mil 101 kilocalorías en el área urbana y dos mil 53 en el área rural. “Y hay un aspecto muy importante, ya que ahora no se va a medir, como antes, como un dato para todo el país, sino uno para el área urbana y otro para rural, por lo que es natural que no coincidan con la medición anterior “ya que se está comparando peras con manzanas”.

Recordó que el estándar ahora es por persona y la publicación del costo mensual se realizará per cápita y no por hogar. “Para nosotros es técnicamente aceptable con los estándares internacionales avalados por la Cepal y FMI”, precisó. El número de miembros del hogar en el área urbana es de 4.15 y el área rural es de 4.77.

“No es lo mismo medir a un hogar y a una persona”

Jorge Benavides, investigador asociado de la Fundación para el Desarrollo de Guatemala (Fundesa), explicó la importancia de que el año base para el cálculo del IPC se actualice cada 10 años, tomando en cuenta que constantemente cambian los patrones de consumo de la población, así como las ocupaciones que les generan ingresos.

Mencionó que cuando se busca determinar la CBA, es necesario conocer tres aspectos:

• Requerimiento calórico de las personas en el hogar.
• Productos que consumen las personas en Guatemala.
• Cuáles es la mejor combinación de esos productos para poder satisfacer esas necesidades calóricas; y dependiendo de ello, se determina el costo de adquirir esa canasta.

Recordó que, aunque ha habido actualizaciones y cambios en la CBA, no se ha actualizado al guatemalteco promedio que se quiere medir.

“Si uno toma lo que consumen los guatemaltecos habrá un promedio muy sesgado hacia el alza porque hay personas que consumen calorías o productos alimenticios muy caros; y al hacer un promedio de lo que consumen las personas los precios tienden a salir altos, aunque no sean representativos de toda la población”, remarcó.

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Entonces, en lugar de hacer un promedio de todo lo que consumen las personas, lo que aconseja la Comisión Económica para América Latina (Cepal) es tomar a un guatemalteco promedio, que está ubicado en la mitad de la distribución, y sobre él tratar de comprender cómo y cuánto consume.

Explicó que, en la Enigh, se tomó como referencia el quintil 56, y eso quiere decir que si se tuviera a cien guatemaltecos en lugar de promediar cien valores, solo se van a considerar los valores de las personas que están a la mitad, que es más representativo.

Entonces, expuso que era necesaria una corrección en la cantidad de calorías, ya que anteriormente, estas se estimaban según el tipo de actividad del guatemalteco promedio, y por eso hay una reducción en las colarías diarias. “Eso es importante, porque no es lo mismo pagar una canasta con más calorías, que con una con menos”.

Lo otro es qué consume ese grupo de personas; y de esos alimentos, cuanto se necesita para llenar el requerimiento calórico.

Y finalmente, se debe determinar cuánto cuestan esos productos, y en lugar de contar los satisfactores para un hogar, se cuantificaron para una persona promedio. ¿Qué quiere decir eso?, que en vez de ver a una familia promedio, de tres adultos y dos hijos, o de dos adultos y tres menores, se ubicó a una persona que está en promedio etéreo del país, que es de 27 años, y eso fue lo que arrojó el resultado de los Q531.

El investigador reiteró que no es comparable la cifra anterior de la CBA porque se están evaluando distintas formas de compra, números de personas, dieta y requerimientos calóricos.

La Enigh mide el patrón de consumo en los hogares y brindará información reciente sobre las condiciones de ingresos y gastos de las familias, lo que es fundamental para calcular la Canasta Básica de Alimentos (CBA).

Brenda Izabel Miranda, gerente, y Hugo Allan García, subgerente técnico del INE, confirmaron que solo se realizará  el proceso de “marcha blanca” que es la parte medular y que consiste en una visita a establecimientos como mercados, supermercados, almacenes, tiendas de barrio, ventas de ropa, almacenes y librerías, entre otros negocios, y se consulta cuáles son los productos que más se venden al público, lo que se coteja con la muestra ya elaborada.

Explicaron que ya se cuenta con la Canasta General de Consumo, y desde junio del 2022 se hace un seguimiento trimestral de esa gran base de información.

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La “marcha blanca” se estaría realizando en agosto y Miranda confirmó que los resultados de la Enigh serían presentados a finales de septiembre, cuando se levantarán precios a partir de ese mes y continuar en octubre, noviembre y diciembre con esos nuevos productos, para tener resultados en enero 2024. La base actual es diciembre 2010 y ahora cambiará a diciembre base 2023.

Ponderación

García Monterrosa, dio a conocer de manera preliminar la lista de la ponderación de algunos productos encontrados en la nueva canasta, revelada por la Enigh, aunque los resultados finales serán oficializados en septiembre:

1. Tortillas frescas
2. Huevos de gallina de granja
3. Tomate fresco
4. Pan dulce
5. Cebollas
6. Gaseosas
7. Papas
8. Frijoles negros, secos
9. Azúcar de caña blanca
10. Carne de pollo amarillo
11. Servicio de molienda de maíz

García explicó que en los resultados preliminares de la Enigh hay una serie de productos que salen y otros que ingresan, pero en lo que corresponde a la CBA, estos se mantienen invariables.

En el nuevo catálogo del IPC, la canasta tecnológica sobresale por las preferencias de consumo en los hogares, mientras que hay algunas compras que ya no se realizan, que se explicaría por la sustitución de teléfonos inteligentes y tablets electrónicas, pues ya no hay adquisiciones de DVD´s que ahora son sustituidos por otros servicios (plataformas de streaming) que ahora serán parte del IPC.

Medirán la pobreza

Por otro lado, Guatemala actualizará los índices de pobreza general, pobreza extrema y población no pobre con la realización de la Encuesta Nacional de Condiciones de Vida (Encovi) 2023.

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Se contará con información del Censo de Población 2018 y los resultados de la Enigh, y se prevé que los resultados podrían estar disponibles en el primer trimestre del 2024; o sea que las nuevas autoridades de gobierno contarán con esa información para priorizar sus ejes de trabajo.

La última Encovi se realizó en 2014 y determinó que la pobreza extrema afecta al 23.4% de la población, mientras que el 59.3% de los habitantes vive en condiciones de pobreza.

Para hacer este estudio se asignó un presupuesto de Q19 millones, y las autoridades del INE instaron a la población a colaborar con los encuestadores del INE, que cuentan con la identificación oficial durante el levantamiento de la información en campo.

Para este estudio se cuenta con el apoyo de organismos internacionales como el Banco Mundial (BM); Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo; Fondo de Población de las Naciones Unidas; y la Comisión Económica para América Latina (Cepal).

Por el momento, el Instituto Nacional de Estadística (INE) lleva a cabo una validación de la Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos de Hogares (Enigh), de manera que tenga consistencia estadística para generar el nuevo IPC, con la asesoría del Fondo Monetario Internacional (FMI) y la Comisión Económica para América Latina (Cepal).

José Alfredo Blanco, vicepresidente del Banco de Guatemala (Banguat), informó que la expectativa es que los resultados se den a conocer en los siguientes meses y la posibilidad es que el nuevo año base para medir el IPC sea noviembre 2023, pero se tendría que confirmar.

En la actualidad, el IPC se mide con diciembre 2010 como año base, pero en 12 años ha cambiado el patrón de consumo de productos y servicios en los hogares guatemaltecos, información que también recogerá la nueva Enigh. Esto, en un contexto de pandemia y emergencia sanitaria, que pudo haber cambiado los hábitos de compra.

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Los resultados de la Enigh, se presentarán en un ciclo político-económico, ya que se darán a conocer cuando ya estén electas las autoridades que asumirán la administración gubernamental en enero del 2024.

Una de las muestras que quedará pendiente es la Encuesta Nacional de Condiciones de Vida (Encovi) que tiene como propósito medir a la población en pobreza y pobreza extrema, aunque los resultados de la Enigh permitirán estructurar ese estudio.

El cálculo actual

Actualmente, el IPC se calcula con base en una canasta general de bienes y servicios (441) que forma parte de las respuestas obtenidas en la Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos Familiares (Enigfam) del 2009/2010.

Sobre esa canasta se realizó una cotización de precios en diciembre de 2010 y a partir de esos precios, se calculan las respectivas variaciones mensuales.

El índice actual es de más o menos 167 por ciento; es decir que esa canasta ha subido en promedio un 167% y con base en este cálculo se estima el IPC mensual, acumulado e interanual.

Esa información también sirve de base para establecer las alzas o bajas del poder adquisitivo de la moneda, y la incidencia o impacto del gasto básico por divisiones o segmentos y por región geográfica.

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¿En qué consiste la Enigh?

• La Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos de Hogares (Enigh) revelará cuales son los hábitos, preferencias y consumo de los bienes y servicios en los hogares, y cuáles de estos son más comunes o de mayor uso.
• Es considerada la encuesta más grande, ya que implica una metodología de recabación de datos de los patrones de consumo en los hogares, en distintas estaciones del año.
• Los datos permitirán hacer el cambio de año base para la medición del Índice de Precios al Consumidor (IPC) que es el mecanismo para calcular la inflación -alza generalizada de precios en la economía-.
• También permitirá conocer la Canasta Básica de Alimentos (CBA), así como la Canasta Vital.
• Los resultados de la Enigh serán un insumo para el banco central para efectos de las cuentas nacionales y la revisión del producto interno bruto (PIB).

El IPC en Centroamérica

El documento “El Índice de Precios al Consumidor Armonizado: un reto para la región CARD”, del economista Juan F. Izaguirre, publicado en la página del el Consejo Monetario Centroamericano (CMCA), indica que las ponderadores del gasto en la región, con excepción de Costa Rica y República Dominicana, tienen más de 10 años de antigüedad, con frecuencias de actualización que sobrepasan la recomendación de los estándares internacionales de cinco años.

• Honduras tiene el periodo de referencia más longevo, que data de diciembre 1999, que es de aproximadamente 23 años.
• Nicaragua, 16 años (diciembre 2006).
• El Salvador, 13 años (diciembre 2009).
• Guatemala, 12 años (diciembre 2010).
• República Dominicana, 4 años (octubre 2019/septiembre 2020).
• Costa Rica, 3 años (diciembre 2020).