Detectado por primera vez en 2009 en Japón, la Cándida Auris es una levadura (hongo) que es considerada por las autoridades sanitarias como un agente que causa infecciones graves en seres humanos.

De acuerdo a la alerta epidemiológica de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la Cándida Auris representa un peligro considerable en las personas, no solo por su rápida transmisión sino por su considerable resistencia a antifúngicos y a su difícil detección.

“Los factores de riesgo asociados a estas infecciones por la Cándida Auris fueron la presencia de dispositivos médicos invasivos, asistencia mecánica respiratoria, estancia prolongada en unidades de cuidados intensivos y exposición previa a antimicrobianos de amplio espectro”, explica el informe de la OPS.

Además, el hongo ha causado una preocupación mayor en Estados Unidos por su rápido propagación en varios centros sanitarios desde 2020 a 2021, de acuerdo a un reciente reporte del Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC en inglés).

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“El rápido aumento y la propagación geográfica de los casos son preocupantes y ponen de relieve la necesidad de una vigilancia continua, una mayor capacidad de los laboratorios, pruebas diagnósticas más rápidas y el cumplimiento de las medidas de prevención y control de infecciones de eficacia probada”, declaró la Dra. Meghan Lyman, epidemióloga de los CDC.

¿Cómo se transmite la Cándida Auris?

De acuerdo a la CDC, el hongo se transmite principalmente en centros de atención médica, al entrar en contacto con una persona o con equipo médico contaminado.

Las autoridades sanitarias indican que, a raíz de la experiencia vivida por la pandemia del covid-19, los centros de salud han sido los focos de producción de la Cándida Auris.

“La buena higiene de manos y la limpieza ambiental en los establecimientos de atención médica son importantes porque el hongo puede sobrevivir en las superficies durante varias semanas“, indica la CDC.

¿Cuáles son los síntomas de la Cándida Auris?

Las autoridades sanitarias señalan que la Cándida Auris afecta principalmente a las personas que padecen de otras enfermedades, motivo por el que el hongo tiene más facilidad de atacar el sistema inmunológico y agravar la situación del paciente, hasta causarle la muerte.

“Los síntomas más comunes de una infección invasiva por especies del género Cándida Auris son fiebre y escalofríos que no mejoran después de un tratamiento con antibióticos administrado por una presunta infección bacteriana”, asegura la CDC.

¿Cómo se diagnostica a una persona con Cándida Auris?

De acuerdo a la CDC, la única forma que hay para diagnosticar a una persona con una infección por Cándida Auris es  mediante una prueba de laboratorio.

¿Existe un tratamiento para tratar la Cándida Auris?

Por lo general, las autoridades sanitarias hacen uso de medicamentos antimicóticos llamados equinocandinas.

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Sin embargo, las autoridades descubrieron que la Cándida Auris presenta resistencia a tres tipos de medicamentos antimicóticos existentes.

Por tal motivo, las autoridades sanitarias persisten en las acciones de prevención de parte del personal de salud para evitar la propagación de la Cándida Auris.

Por ejemplo, se recomienda el lavado constante de manos de parte de los familiares que visitan a los enfermos, mientras que al personal de salud se le recomienda una limpieza constante del área y el equipo utilizado para evitar la propagación del hongo.

¿En Guatemala se ha presentado casos de Cándida Auris?

Sí. De acuerdo al informe de la OPS, en Guatemala se detectó por primera vez la Cándida Auris en febrero de 2020, concretamente en un paciente de 32 años que presentaba diagnóstico de osteomielitis aguda en tibia derecha, el hongo se presentó en las biopsias de tejido blando y hueso.

Otro caso fue detectado en febrero de 2021, de acuerdo a la OPS, en una biopsia de tejido de pierna de un paciente politraumatizado.

A finales de 2020, el gobierno de Brasil detectó su primer posible caso de infección por el hongo Candida auris, un microorganismo superresistente a los principales fármacos conocidos y que es potencialmente mortal.

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En un comunicado, la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria (Anvisa, regulador), vinculada al Ministerio de Salud, explicó que fue notificada la víspera sobre el primer posible caso positivo del hongo, detectado en un paciente adulto que permanecía en cuidados intensivos por complicaciones del covid-19 en un hospital del estado de Bahía (nordeste).

Tras conocer el caso, el regulador emitió una alerta a todos los servicios de salud y laboratorios de microbiología del territorio brasileño para que puedan adoptar las “acciones de prevención y control de la diseminación de ese hongo de forma oportuna y segura”.

Asimismo, detalló que las autoridades sanitarias regionales y nacionales organizaron un grupo de trabajo conjunto para “acompañar el caso y prevenir la diseminación de Candida auris en el país”.

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Actividad en 2021

De acuerdo con informes internacionales, el avance de Candida Auris en los hospitales de Brasil no para de expandirse, especialmente en las unidades de cuidados intensivos. Se detectó en 11 pacientes y los especialistas muestran preocupación.

Según el informe, publicado en el Journal of Fungi, los casos involucraron de Candida Auris de un hombre de 59 años y una mujer de 72 años, fueron hospitalizados en octubre y noviembre de 2020 respectivamente, con síndrome respiratorio agudo severo por coronavirus y los dos sufrieron otras infecciones.

“Otros nueve pacientes de Candida auris han sido diagnosticados en el mismo hospital. No se han registrado otros casos en Brasil, pero hay motivos de preocupación. Estamos vigilando las características evolutivas de los aislados de C. auris de los pacientes del hospital de Salvador”, dijo Alejandro Colombo, jefe del Laboratorio de Micología Especial de la Universidad Federal de São Paulo.

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Los especialistas dijeron que, a diferencia de otros brotes, esta cepa parecía susceptible a muchos antifúngicos comunes. Además, revelaron que el hombre de 59 años finalmente se recuperó y fue dado de alta después de 49 días, mientras que la mujer de 72, desafortunadamente no tuvo tanta suerte y falleció a finales de enero de 2021.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), indican en su sitio web oficial que Candida auris es un hongo que causa infecciones graves y que se propaga en centros de atención médica.

De acuerdo con la información recopilada por los CDC, indican que varios centros sanitarios de varios países han informado de que un tipo de levadura llamada Candida auris ha estado causando enfermedades graves en pacientes hospitalizados.

Candida auris se identificó por primera vez en 2009 en Japón. Una revisión retrospectiva de las colecciones de cepas de Candida encontró que la cepa más antigua conocida de Candida auris data de 1996 en Corea del Sur.

Los CDC consideran que Candida auris es un patógeno emergente porque se ha identificado un número creciente de infecciones en varios países desde que fue reconocido. Además, indican que es un hongo emergente que presenta una grave amenaza para la salud mundial debido a que causa una enfermedad grave y los pacientes pueden permanecer colonizados por durante mucho tiempo.

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Auris es la palabra latina para oído. A pesar de su nombre, Candida auris también puede afectar muchas otras regiones del cuerpo y puede causar infecciones invasivas, incluidas infecciones del torrente sanguíneo e infecciones de heridas. Además, puede persistir en las superficies de los entornos sanitarios y eso puede resultar en la propagación entre pacientes en centros de salud.

De acuerdo con la información que tiene los CDC sobre Candida auris, los especialistas están preocupados por tres razones principales:

1. A menudo es resistente a múltiples fármacos, lo que significa que es resistente a varios fármacos antimicóticos que se utilizan habitualmente para tratar las infecciones por Candida. Algunas cepas son resistentes a las tres clases de antifúngicos disponibles.
2. Es difícil de identificar con los métodos de laboratorio estándar y se puede identificar erróneamente en los laboratorios sin una tecnología específica. La identificación errónea puede dar lugar a una gestión inadecuada.
3. Ha causado brotes en entornos sanitarios. Por esta razón, es importante identificar rápidamente Candida auris en un paciente hospitalizado para que los centros de salud puedan tomar precauciones especiales para detener su propagación.

Los CDC indican que se necesitan métodos de laboratorio especializados para identificar con precisión Candida auris. Las técnicas de laboratorio convencionales pueden conducir a una identificación errónea y un manejo inadecuado, lo que dificulta el control de su propagación en los entornos de atención médica.

Debido a estos factores, los CDC recomiendan tomar en cuenta los siguientes enunciados.

¿Qué tipos de infecciones puede causar Candida auris?

Ha causado infecciones del torrente sanguíneo, infecciones de heridas e infecciones de oído. También se ha aislado de muestras respiratorias y de orina, pero no está claro si causa infecciones en el pulmón o la vejiga.

¿Cómo se diagnostica la infección por Candida auris?

Generalmente se diagnostican mediante cultivo de sangre u otros fluidos corporales. Sin embargo, Candida auris es más difícil de identificar a partir de culturas que otros tipos más comunes de Candida. Por ejemplo, puede confundirse con otros tipos de levaduras, en particular Candida haemulonii.

Se necesitan pruebas de laboratorio especiales para identificar Candida auris.  Para obtener más información, los CDC recomiendan acudir con profesionales de la salud.

¿Quiénes corren el riesgo de contraer la infección por Candida auris?

Las personas que recientemente han pasado un tiempo en hogares de ancianos y tienen líneas y tubos que ingresan al cuerpo (como tubos de respiración, tubos de alimentación y catéteres venosos centrales), parecen estar en mayor riesgo de infección por Candida auris.

Los datos limitados sugieren que los factores de riesgo de las infecciones por Candida auris son generalmente similares a los factores de riesgo de otros tipos de infecciones por Candida. Estos factores de riesgo incluyen cirugía reciente, diabetes, antibióticos de amplio espectro y uso de antimicóticos.

Se han encontrado infecciones en pacientes de todas las edades, desde bebés prematuros hasta ancianos.

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¿Cómo se transmite Candida auris?

Puede propagarse en entornos de atención médica a través del contacto con superficies o equipos ambientales contaminados, o de persona a persona. Se necesita más trabajo para comprender mejor cómo se propaga.

¿Se pueden tratar las infecciones por Candida auris?

La mayoría de las infecciones por Candida auris se pueden tratar con una clase de medicamentos antimicóticos llamados equinocandinas. Sin embargo, algunas infecciones han sido resistentes a las tres clases principales de medicamentos antimicóticos, lo que las hace más difíciles de tratar.

En esta situación, pueden ser necesarias varias clases de antifúngicos en dosis altas para tratar la infección. Las decisiones de tratamiento deben tomarse en consulta con un proveedor de atención médica con experiencia en el tratamiento de pacientes con infecciones fúngicas.

¿Puede una persona morir a causa de la infección por Candida auris?

Si. Las infecciones invasivas con cualquier especie de Candida pueden ser fatales. Además, los CDC indican que no saben si los pacientes con infección invasiva por Candidna auris tienen más probabilidades de morir que los pacientes con otras infecciones invasivas por Candida.

Según la información de un número limitado de pacientes, ha muerto del 30 al 60% de las personas con infecciones por Candida auris. Sin embargo, muchas de estas personas tenían otras enfermedades graves que también aumentaban su riesgo de muerte.

Guatemala se encuentra bajo una alerta epidemiológica a raíz de la detección del primer caso de una infección por el hongo Candida Auris, el cual es resistente a la mayoría de los medicamentos y representa un alto riesgo para la salud.

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El Laboratorio Nacional de Salud y el Departamento de Epidemiología del Ministerio de Salud emitieron a finales de enero último la alerta epidemiológica dirigida a laboratorios, hospitales públicos y privados y áreas de Salud por el primer hallazgo de Candida Auris en Guatemala.

De acuerdo con las autoridades de Salud, Candida Auris es una levadura u hongo emergente, es decir que se considera como un hallazgo nuevo en su especie.

Es capaz de colonizar y causar infecciones profundas en órganos y tejidos de pacientes, cuyo sistema inmune esté debilitado. Es considerado peligroso por su alta resistencia a los medicamentos diseñados para tratar infecciones por hongos.

En el 2009, en Japón fue aislado por primera vez un hongo Candida Auris en el canal auditivo de un paciente, y ese mismo año, en Corea del Sur, 15 pacientes con otitis crónica también fueron afectados. Por el momento al menos 40 países registran presencia del hongo.

En diciembre de 2020, Guatemala detectó Candida Auris en un paciente de 32 años que ingresó al Hospital Roosevelt por una infección en la tibia derecha. El paciente no tiene reporte de viajes, lo que preocupa a las autoridades.

A partir de la muestra analizada, se aisló al hongo, el cuál fue confirmado como Candida Auris en el Laboratorio del Hospital San Juan de Dios y posteriormente comunicado por el Laboratorio Nacional de Salud.

¿Cómo ataca?

Esa especie ataca, principalmente, a pacientes con el sistema inmunológico debilitado, a quienes puede causar candidemia, una infección severa en la sangre. En pacientes con su sistema inmunológico estable solo causa colonización.

La alerta sanitaria, establecida por medio de una circular del Ministerio de Salud, se enfoca en hospitales y laboratorios, ya que los contagios por Candida Auris se dan principalmente en ambientes hospitalarios.

El patógeno puede propagarse con especial rapidez en ambientes sanitarios y entre pacientes hospitalarios.

Por lo anterior, las autoridades hacen un llamado a la población a informarse por medio de los canales oficiales sobre la forma de contagio y los avances en el tema, pues “hasta el momento no hay más casos confirmados”.

Con este tipo de alertas epidemiológicas, el Laboratorio Nacional de Salud pretende “enfatizar la importancia en la prevención y control de infecciones asociadas a la atención en salud, así como incrementar la participación de los laboratorios a nivel nacional en los sistemas de vigilancia epidemiológica para la detección oportuna de microorganismos emergentes que puedan representar una causa significativa de mortalidad”, según Salud.

Una de las razones es que el C. auris (palabra latina que significa “oreja”) no se quedó viviendo solo en ese país asiático.

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Los científicos han detectado que al menos cuatro clades (familias genéticas) de este organismo surgieron en partes distintas y alejadas del mundo, y más o menos al mismo tiempo. Pero no se sabe de dónde vinieron.

La doctora Pilar Ramón-Pardo, coordinadora del Programa Especial de Resistencia a los Antimicrobianos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), dijo a BBC Mundo que “a lo mejor hay un ancestro común que todavía no se ha descubierto y que podría explicar mejor el origen y la variabilidad genética de las familias”.

Una posible quinta familia fue descubierta recientemente, dijo Meghan Lyman, médico de la Rama de Enfermedades Micóticas de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos.

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Hasta junio de 2019, se han detectado 755 casos de infecciones causadas por el C. auris en ese país, de acuerdo a los CDC.

También se han registrado casos en Australia, Canadá, China, Colombia, Francia, Alemania, India, Israel, Japón, Kenia, Kuwait, Omán, Pakistán, Panamá, Rusia, Arabia Saudita, Singapur, Sudáfrica, Corea del Sur, España, Reino Unido y Venezuela.

Además de su aparición misteriosa y “sincronizada”, lo que más preocupa a los doctores es que el C. auris muestra resistencia a todos los fármacos que se suelen usar para combatir infecciones causadas por otras especies de Candida.

De hecho, otros tipos de Candida ni siquiera causan brotes de infecciones ni se propagan de manera tan fácil entre la gente, explica la doctora Lyman, de los CDC.

Dónde viven las familias genéticas del Candida auris

• India, Pakistán, Estados Unidos y Reino Unido
• Japón, Corea del Sur y EE.UU.
• Sudáfrica
• Venezuela y Colombia
• Irán (posible quinta familia recién descubierta, según el doctor Ostrosky)

Por estas razones, el C. auris es una “seria amenaza a la salud global”, según los CDC.

Entre el 30% y 60% de pacientes que sufren infecciones por este hongo muere, de acuerdo a información de casos limitados de los CDC.

“Sin embargo, muchas de estas personas tenían otras enfermedades graves que también aumentaron su riesgo de muerte”, aclaran estas entidades.

Entonces, ¿qué tan vulnerable es una persona sana ante esta amenaza microscópica?

1. ¿Cómo entra el Candida auris al cuerpo humano y cómo causa infecciones?

El Candida auris puede vivir en la piel de una persona durante meses sin causarle problemas.

“La gente puede ser portadora o estar colonizada por este hongo, como por todas las especies de Candida, sin que cause infecciones”, dice a BBC Mundo Luis Ostrosky, profesor de Enfermedades Infecciosas de la Escuela McGovern de Medicina de la Universidad de Texas, en Houston.

Estas personas portadoras pueden dejar el hongo en el ambiente y de aquí puede pasar a otras personas, explica el doctor Ostrosky.

El C. auris suele proliferar en centros médicos, de acuerdo a los CDC.

Las infecciones se producen cuando el hongo entra a la sangre a través de alguna herida o cuando el sistema inmunológico está debilitado.

2. ¿Quiénes son más vulnerables al Candida auris?

Las personas con mayor riesgo de sufrir una infección por C.auris son las que tienen el sistema inmunológico comprometido por algún otro problema de salud.

En otras palabras, el C. auris causa infecciones en pacientes que ya están enfermos o internados en centros de salud, dice la doctora Lyman, de los CDC, a BBC Mundo.

Según explican los CDC, las personas más proclives son también aquellas “que han atravesado una cirugía recientemente, que han estado conectados a algún catéter venoso o tubo de respiración o alimentación, o que han recibido antimicóticos o antibióticos de amplio espectro previamente”.

Aunque los CDC aclaran que “se necesitan más estudios sobre los factores de riesgo para la infección por C. auris“.

3. ¿Qué infecciones causa el Candida auris?

Este hongo causa infecciones en heridas, en las orejas y en la sangre, de acuerdo a los CDC, y todavía no está claro si causan infecciones en los pulmones o en la vejiga.

Los síntomas de una infección por C. auris son poco específicos: generalmente causa fiebre, como cualquier otra invasión de microorganismos.

4. ¿A qué medicamentos es resistente?

El C. auris es resistente al menos a un fármaco usado contra las infecciones causadas por otros hongos Candida, ya sean los azoles, las equinocandinas o las amfotericinas B.

Lo preocupante es que algunas cepas de C. auris han sido resistentes -desde que aparecieron- a todos los fármacos al mismo tiempo, advierte el doctor Ostrosky, de la Universidad de Texas.

En esos casos “tratamos de combinar los tres antifúngicos, o usar antifúngicos experimentales, pero algunos pacientes mueren a causa de la infección”, lamenta el médico.

Aunque según la doctora Lyman, de los CDC, los casos en los que el C. auris es resistente a todos los fármacos son raros.

En las familias de C. auris presentes en EE.UU., “el 90% de los cultivos aislados en laboratorios son resistentes al fluconazol (uno de los azoles), aproximadamente un tercio son resistentes a la anfotericina B y menos del 5% son resistentes a las equinocandinas”, detalla Lyman.

“Alrededor del 30% son resistentes a dos de los tres fármacos”, añade.

5. ¿Cómo se detecta una infección por Candida auris?

Las infecciones por Candida generalmente se diagnostican mediante cultivos de sangre u otros fluidos corporales.

Sin embargo, el C. auris es más difícil de identificar que otros tipos más comunes de Candida, o puede confundirse con el Candida haemulonii.

Entonces se necesitan equipos especializados para detectar especies distintas de Candida, dice la doctora Ramón-Pardo, de la OPS.

Hace 10 años no existían equipos preparados para detectar el C. auris, porque no se conocía este hongo.

Pero ahora los equipos tienen la sensibilidad necesaria para identificar a este nuevo microorganismo, asegura Ramón-Pardo.

6. ¿Cómo pueden prevenirse las infecciones con Candida auris?

Las personas colonizadas con C.auris pueden propagar el hongo a otras personas y objetos cercanos, en hospitales y hogares de ancianos.

“Es por eso que la higiene de manos y la limpieza en las instalaciones de salud son tan importantes”, dice la doctora Lyman, de los CDC, a BBC Mundo.

Tom Chiller, jefe de la Rama de Enfermedades Micóticas de los CDC, recomienda que los centros médicos limpien todos los días sus instalaciones, incluidas las habitaciones de los pacientes infectados o colonizados con C. auris, con algún desinfectante autorizado.

La doctora Ramón-Pardo dijo a BBC Mundo que la OPS está ayudando a los países de América Latina a desarrollar “todos los sistemas de vigilancia para detectar oportunamente el patógeno, las medidas de control de las infecciones y de tratamiento”.

7. ¿Tiene algo que ver el calentamiento global con el surgimiento de Candida auris?

La aparición del hongo en partes alejadas del mundo al mismo tiempo “es algo nuevo para nosotros”, dice el doctor Ostrosky a BBC Mundo.

“Una teoría es que se debe al calentamiento global, que causa migraciones de aves”, explica el médico. “Pero el hongo no se ha encontrado en aves, por lo que me siento escéptico de este teoría”.

Aunque la doctora Lyman, de los CDC, dice que el C. auris “puede crecer a temperaturas más cálidas que muchos hongos, por lo que el aumento de las temperaturas en el medio ambiente podría haber desempeñado un papel en su aparición”.

Pero como se ignora su hábitat natural, es imposible determinar por el momento si el cambio climático causó que empezara a infectar a los humanos, aclara.

La doctora Ramón-Pardo, de la OPS, dice que el impacto del calentamiento global tiene que mostrarse tanto en la vida animal y vegetal como microbiana. “No hay que descartar esa hipótesis de antemano, hay que verificarla”.

El doctor Ostrosky habla de dos teorías más: una que dice que la aparición del C. auris se debe a los antifúngicos usados en la agricultura, y otra que la relaciona con la fabricación de algún medicamento o material médico.

Pero así como no sabemos su origen, la doctora Ramón-Pardo subraya que tampoco se sabe cuál será la evolución del C. auris en los próximos años. “Ahora mismo la prioridad es contener su propagación, que no llegue a los países a los que no ha llegado todavía”.

¿La razón? Una infección que parecía resistente a los medicamentos se estaba extendiendo por el hospital sin que nadie supiera por qué.

“En aquel entonces la comunidad científica prácticamente no había oído hablar del Candida auris“, le cuenta la especialista a BBC Mundo.

“En el hospital había un par de pacientes infectados con este germen pero no había parecido algo muy serio, hasta que se dieron cuenta de que se había extendido por las paredes, por los muebles, por toda la superficie del hospital”, recuerda.

“Resultaba muy difícil de identificar porque nadie sabía realmente lo que estaban buscando. Me llamaron para que les ayudase a averiguar cómo y por qué se estaba expandiendo”, explica Rhodes.

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Y el hongo no solo se estaba expandiendo por el hospital de Londres, sino a nivel mundial.

Un hongo diferente

El Candida auris, una especie de hongo que crece como levadura, fue identificado por primera vez hace una década.

“No sabemos cuál es su origen pero fue descrito por primera vez en 2009 tras ser aislado del canal auditivo de un paciente de Corea del Sur”, explica Rhodes.

“Unos años más tarde aparece en Japón y comienzan a surgir brotes en países como India, Sudáfrica, Venezuela, Estados Unidos, Reino Unido y España”, agrega.

Janiel Nett, profesora asistente en el Departamento de Medicina y Microbiología Médica e Inmunología de la Universidad de Wisconsin, le dijo a BBC Mundo que versiones diferentes del hongo comenzaron a aparecer en cuatro continentes al mismo tiempo.

“Esta aparición casi simultánea no tiene precedente“, asegura Rhodes.

“Y lo que más nos preocupa es que todas estas versiones han mostrado una fuerte resistencia a los medicamentos”.

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El hongo que apareció en el hospital de Londres fue erradicado eventualmente, pero no fue fácil: el Candida auris es capaz de persistir en el medio ambiente y puede sobrevivir en superficies inanimadas.

Además, muchos de los desinfectantes que utilizan los servicios de salud no resultan efectivos contra este germen.

“Varias salas tuvieron que permanecer cerradas durante meses y ser descontaminadas con brío”, explica Rhodes.

Resistencia a la medicina

Los expertos en salud pública llevan décadas advirtiendo que el uso masivo de antibióticos está disminuyendo su eficacia.

Y la aparición del Candida auris demuestra que los hongos también se están volviendo cada vez más resistentes a los medicamentos.

Los antibióticos y antimicóticos sirven para combatir infecciones en las personas, pero este no es su único uso.

Los antibióticos se emplean además para prevenir enfermedades en animales de granja y los antimicóticos también se utilizan como fungicida en la agricultura.

Y, para algunos científicos, este uso cada vez mayor de herbicidas y fungicidas está contribuyendo a la aparición de hongos resistentes a los medicamentos entre las personas que consumen estos cultivos.

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La profesora Janiel Nett explica que más del 90 por ciento de las infecciones causadas por el Candida auris son resistentes al menos a un medicamento, mientras que el 30 por ciento son resistentes a dos o más fármacos.

“Hemos llegado a ver cómo esta resistencia se desarrolla en un mismo paciente a lo largo del tratamiento”, agrega la investigadora Rhodes. “Y parece que la resistencia del germen también se desarrolla a medida que se expande por el mundo“.

También en América

En Estados Unidos ya ha habido un total de 537 casos de Candida Auris, la mayoría en hospitales.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EEUU, casi la mitad de los pacientes que contraen el Candida aurisfallecen en noventa días.

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Pero aunque en el hospital de Londres también fallecieron varios de los pacientes infectados, Rhodes incide en que las personas sanas no deberían preocuparse en exceso.

Y sobre todo, no deberían dejar de ir al hospital por miedo a contraer la infección.

“Estos pacientes ya estaban hospitalizados cuando desarrollaron el Candida auris y su sistema inmunológico se encontraba debilitado”, explica Rhodes.

“Así que es importante recordar que aunque murieron con la infección, eso no significa necesariamente que fallecieran debido a ella“, afirma.

Venezuela es otro de los países donde se ha encontrado el Candida auris. En 2013 una unidad neonatal identificó este hongo en varios bebés prematuros.

“Ha habido casos publicados y no publicados”, le dice a BBC Mundo Jaime Torres, jefe de la sección de enfermedades infecciosas del Instituto de Medicina Tropical de la Universidad Central de Venezuela.

“En 2013 murieron varios bebés recién nacidos como consecuencia de la infección. Pero hay que recordar que los bebés prematuros suelen ser más débiles y suelen tener más problemas de salud”, explica.

Torres afirma que las personas que sufren un mayor riesgo son aquellas con un sistema inmunitario debilitado o que están ingresadas en el hospital debido a otra enfermedad.

“No creo que vayamos a vivir una epidemia de Candida auris en Venezuela, pero sí creemos que puede ser una causa de infección en pacientes que ya están enfermos”, anticipa.

Y Venezuela no es el único país de la región donde se ha reportado la aparición del hongo.

En Colombia su presencia fue identificada por primera vez en 2015, cuando se individualizaron tres casos en un hospital de Bogotá, el primero de ellos en un paciente de 74 años ingresado en noviembre de 2013.

Otros 17 casos fueron reportados en 2017, en un hospital de Valledupar.

Nuevos medicamentos

La investigadora Rhodes afirma que los profesionales de la salud en casi todos los países del mundo ya saben cómo identificar las infecciones causadas por Candida auris.

“Los médicos están mejor preparados, saben qué medicamentos funcionan y cuales no”, afirma.

Para ella, otra buena noticia es que muchas compañías están empezando a desarrollar drogas y desinfectantes para combatir las nuevas infecciones.

Sin embargo, estas drogas tendrán que pasar por ensayos clínicos y ser aprobadas, lo que llevará tiempo.

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“Somos optimistas de que habrá nuevos antimicóticos que pueden ser efectivos contra el Candida auris“, dice la profesora Janiel Nett .

“Pero siempre existe la posibilidad de que el Candida auris se desarrolle para combatir a este nuevo medicamento o que aparezca un tipo de hongo con mayor resistencia”, advierte.