La póliza con el Mecanismo de Seguros contra Riesgos Catastróficos del Caribe (CCRIF) del Banco Mundial (BM) fue adquirida recientemente por el estado de Guatemala, con una cobertura en todo el territorio nacional por daños ocasionados por el exceso de lluvias durante el invierno.

Edwin Martínez Cameros, ministro de Finanzas Públicas, informó que la nueva póliza con el CCRIF pretende que se cubra a todas las áreas geográficas, ya que las anteriores coberturas, solo cubría determinados sectores. El objetivo es contar con recursos financieros al momento de presentarse una emergencia por el exceso de lluvias y poder atenderla de manera inmediata.

El monto de la póliza que se pagó al CCRIF es de US$800 mil (unos Q6.2 millones) y la operación se realizó durante mayo de 2023.

El funcionario detalló que uno de los aspectos favorables de este seguro, es que se logró una ampliación de la cobertura en la extensión “que permitirá que en el momento cuando se den algunos daños atenderlos de manera inmediata”.

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Citó como ejemplo que el seguro se activó en Guatemala en el invierno del 2020, pero en 2022, a pesar de las fuertes lluvias, no se activó por las áreas de cobertura, pero en esta ocasión se contrató una cobertura más amplia.

Si se llegara a activarse el seguro Guatemala estaría recibiendo una cobertura de unos US$7 millones 160 mil, que equivalen a unos Q55 millones.

Se le conoce como seguro paramétrico a un contrato en el cual los pagos se realizan en función de un evento catastrófico predeterminado.

Fondos por emergencia

Martínez Cameros, indicó que hay una partida de Q10 millones para cubrir de manera inmediata cualquier daño que se presente durante el invierno, y que protección civil debe atenderlos de manera urgente.

Por otro lado, precisó que hay una asignación presupuestaria de Q200 millones como fondo de emergencias, pero para utilizar estos recursos se tendría que decretar un régimen de calamidad pública, y cuenta con requisitos más estrictos para poderse utilizar.

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Incidencias

El reporte de la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred) al 10 de junio, expone que las lluvias y los fuertes vientos hay provocado 121 incidentes en el territorio nacional.

• 397 viviendas con daños moderados
• 24 viviendas con daños severos
• 83 viviendas en riesgo
• 4 puentes afectados
• 3 viviendas con daños leves
• 29 carreteras afectadas

Y los departamentos con mayores incidencias son Alta Verapaz con 14, Sacatepéquez 12 y Jalapa con 10. Además, se contabilizan 164 mil 372 personas afectadas, 7 mil 509 en riesgo y 426 damnificadas.

Además, hasta el 10 de junio, seis personas ya han muerto a consecuencia de la época lluviosa en Guatemala.

La Agencia Aeroespacial de Estados Unidos (Nasa) ha hecho varias advertencias sobre la letalidad de los volcanes llamados “monstruos dormidos”.

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Estos colosos, según los científicos, podrían representar un verdadero riesgo para la humanidad, pues han acumulado gran energía durante miles de años.

Una de estas estructuras naturales, llamados supervolcanes, se encuentra en el Parque Nacional Yellowstone, en Estados Unidos.

La Nasa ha advertido que una explosión de este coloso podría ser catastrófica para la humanidad.

De acuerdo con el Heraldo de México, citando a científicos, el peligro del supervolcán Yellowstone, ubicado en el estado de Wyoming, radica en que se formó hace 600 mil años, y la última explosión de la que se tienen cálculos ocurrió hace 175 mil años.

La Nasa considera que, de liberar la energía que ha acumulado por todo ese tiempo sin actividad, su erupción podría ser unas cien veces mayor a una normal.

Invierno volcánico

Como consecuencia de esa gran explosión, gran parte del mundo entraría en lo que se conoce como un invierno volcánico.

Es decir, la atmósfera se enfriaría por la presencia de ceniza volcánica, lo que haría descender las temperaturas en forma abrupta.

A la vez, la oscuridad se apoderaría de las zonas afectadas debido a que la ceniza impediría el paso de la luz del sol.

Entonces el clima cambaría radicalmente y miles de especies de animales y plantas morirían, con lo que llegaría la escasez de alimentos y de recursos.

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De acuerdo con el Heraldo, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) ha advertido que con una catástrofe de este tipo, las reservas de alimentos en el planeta solo cubrirían unos 74 días, lo que causaría una crisis aguda de alimentos.

Por si fuera poco, el aire contaminado con ceniza y otros materiales volcánicos causaría un sinnúmero de enfermedades mortales.

Por estas razones, varios grupos de expertos trabajan en posibles soluciones para desgasificar este tipo de supervolcanes, pero hasta el momento, no se ha encontrado una propuesta viable.

Y después de estudiar 20 siglos de calamidades en el Viejo Continente, el historiador concluyó en la revista Science que el año 536 “fue el comienzo de uno de los peores períodos, si no el peor” para estar vivo.

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Por aquel entonces, una misteriosa niebla sumió a Europa, Oriente Medio y partes de Asia en la oscuridad, día y noche, durante 18 meses.

Debido a esa niebla, el sol perdió su brillo, las temperaturas estivales cayeron de 2.5 a 1.5 grados y comenzó la década más fría en los últimos dos mil 300 años.

China vio nieve ese verano. Las cosechas agrícolas no dieron frutos y la hambruna afectó a buena parte de la población durante un largo período.

Pero ¿qué fue lo que ocurrió?

La “edad oscura”

Los historiadores coinciden desde hace mucho tiempo en denominar a aquella primera mitad del siglo VI como la “edad oscura”, pero la fuente de esas tinieblas ha sido durante mucho tiempo un misterio.

Ahora, un análisis ultrapreciso del hielo de un glaciar suizo realizado por un equipo dirigido por McCormick y el glaciólogo Paul Mayewski, del Instituto de Cambio Climático de la Universidad de Maine, Estados Unidos, encontró al responsable.

Las nubes negras que cubrieron parte del hemisferio norte eran, en realidad, la ceniza procedente de una enorme erupción volcánica ocurrida en Islandia e inauguraron lo que sería un gran “periodo negro”, en todos los sentidos.

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A la del año 536 le siguieron dos erupciones masivas, en 540 y 547. El historiador de Harvard cree que esto, junto a la llegada de la peste bubónica a las costas de Europa en 541, sumió al continente en un estancamiento económico que duró hasta 640.

El hielo analizado apunta a que aquel año se registró un aumento del plomo presente en el aire, lo que indica un resurgimiento de la minería de plata.

Para Kyle Harper, historiador en la Universidad de Oklahoma (EE. UU.) citado en Science, el detallado registro de desastres naturales y contaminación humana congelada en el hielo ofrece “un nuevo tipo de pruebas para comprender las causas humanas y naturales que llevaron a la caída del Imperio Romano, así como los primeros movimientos de la nueva economía medieval”.

Y esa información congelada en el hielo desde hace siglos es la que también permitió ahora arrojar claridad, al menos en parte, sobre uno de los períodos más oscuros de la historia.

Mientras, el avión continuó derrapando sobre la superficie. El fuselaje se abrió en dos.

Lo siguiente que Larson recuerda, cuando despertó, fue que se encontraba de espaldas sobre restos del avión.
Luego estallaron los tanques de gasolina en las alas.

Eso produjo una lluvia de objetos que fueron cayendo alrededor de Larson. Como pudo se arrastró hasta el suelo para alejarse. Fue una de las 17 personas que sobrevivieron.

De hecho, Larson fue increíblemente afortunado dado que, apenas minutos antes, había hecho algo sumamente peligroso.

Antes del accidente, se encontraba sentado en las filas al fondo del avión, y, aunque la señal de abrocharse el cinturón se había encendido, hizo caso omiso.

La mayoría de las personas que se desabrochan el cinturón antes de una situación como esta, terminan muertas.

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Reacción tardía

Sorprendentemente, muchas personas en escenarios altamente peligrosos no reaccionan rápidamente para salvarse.

Desde ponerse a discutir sobre cosa menores, mientras el barco se hunde en plena tormenta, hasta quedarse pasmado en la orilla de la playa cuando hay un tsunami en camino.

Los psicólogos saben desde hace mucho tiempo que la gente, cuando se siente presionada, toma decisiones autodestructivas.

“Los talleres de supervivencia no se centran en entrenar personas sobre lo que deben hacer, sino en evitar ciertas cosas que normalmente harían”, explica John Leach, psicólogo de la Universidad de Porstmouth, en Inglaterra.

En su opinión, entre 80% y el 90% de las personas reaccionan incorrectamente ante una crisis.

Por ejemplo, un video grabado durante el terremoto en Japón en 2011, muestra a personas que arriesgaban sus vidas mientras corrían para agarrar botellas de licor en un supermercado.

Es como si una niebla cubriera nuestro cerebro durante las emergencias.

En el 2001 un profesor de la Universidad de Cambridge estaba remando en un kayak en las difíciles aguas de la Isla de Wight, en la costa sur de Inglaterra.

El fuerte oleaje hizo que el kayak se volteara. El profesor se mantuvo agarrado al bote durante 20 minutos, antes de recordar que tenía un celular.

La primera llamada que hizo fue a su hermana, en Cambridge (a más de 5.000 Kms.), luego a su padre (en Dubái).
Eventualmente fue rescatado, cuando sus parientes avisaron a los guardacostas.

Con este preámbulo, ¿cuáles son los comportamientos que debemos evitar cuando hay una emergencia?

1. Paralizarse

La mayoría de las personas tienden quedarse “congeladas” ante un desastre.

Aunque por fuera luce como una actitud pasiva, cuando el miedo nos paraliza, el cerebro está activando todos los frenos.

Mientras fluye la adrenalina y nuestros músculos se tensan, el “pequeño cerebro” primitivo ubicando en la base de nuestra nuca envía señales para mantenernos clavados donde estemos.

Es un mecanismo presente en todo el reino animal y para sobrevivir debemos combatirlo.

2.Incapacidad para pensar

A principios de los años 90, durante la Guerra del Golfo, Israel se preparaba para combatir a Irak.

Luego del ataque con gas, realizado por fuerzas iraquíes, el gobierno de Israel se preparó para lo peor.

Para ello, entregó a toda la población máscaras antigas y antídotos contra el gas nervioso. Al sonido de una alarma, la gente debería buscar refugio y hacer uso de su equipo.

Hubo 21 ataques, y aunque no se utilizaron armas químicas, se registraron más de 1.000 heridos, pero no por las razones que tú piensas.

Un 22% fue afectado por explosiones. El resto se debió a falsas alarmas. De hecho, 11 personas murieron al ponerse la máscara y no abrir los filtros de aire.

“El cerebro tiene una capacidad muy limitada para procesar información nueva”, explica Sarita Robinson, psicóloga de la Universidad Central de Lancashire.

En medio de un desastre, nuestra velocidad para analizar las opciones va de mal a peor.

Primero, el cerebro busca inundar el organismo con dopamina (la hormona para “sentirnos bien”).

Esto puede parecer contraindicado, dado que es una hormona asociada a la gratificación, pero la dopamina juega un papel fundamental en la preparación del cuerpo ante el peligro inminente.

La dopamina dispara otras hormonas, incluyendo adrenalina y cortisol, y es justamente por eso que todo se enreda.

Este coctel de hormonas apaga la corteza prefrontal, ubicada detrás de la frente, responsable de funciones fundamentales como la memoria.

Justo cuando más necesitamos nuestra base de datos, nos volvemos olvidadizos y somos proclives a tomar malas decisiones.

3.Visión de túnel

Una reacción típica ante un desastre es lo que se llama “perseverancia”: la tendencia a resolver un problema de una sola forma, insistiendo numerosas veces en la misma respuesta, a pesar de los resultados.

Esta visión de túnel se registra también en aquellos que han sufrido daño permanente en su corteza prefrontal.

Esto sugiere que, en situaciones de estrés, el cerebro simplemente apaga esta región, dejándonos con un pensamiento inflexible al momento de enfrentar una crisis.

4.Apegarnos a nuestras rutinas

“Muchas personas han muerto cuando regresaban a buscar la cartera que dejaron en casa o a verificar si habían apagado el horno…”, cuenta James Goff, especialista en desastres y manejo de emergencias, de la Universidad de Hawái.

Este comportamiento es tan común, que los psicólogos le han puesto un nombre: “Comportamiento estereotípico”.

Cuando el vuelo 521 de Emirates se estrelló en el Aeropuerto Internacional Dubái el año pasado, videos mostraban a pasajeros tropezando en los pasillos llenos de humo, para sacar sus bolsos de los portaequipajes sobre los asientos.

El trasfondo de esto es que nuestro cerebro depende -en forma extraordinaria- de lo que nos es habitual.

Nuevas situaciones son extremadamente desgastantes para nuestra mente, pues básicamente debemos construir un mundo nuevo alrededor de nosotros.

Eso explica por qué nos cansamos tanto cuando vamos de vacaciones o empezamos en un trabajo nuevo.

5.Negación

En situaciones extremas, esto implica ignorar por completo cualquier factor de peligro.

“Invariablemente, más de 50% de la población lo hace. La gente va a la playa para ver un tsunami”, advierte Goff.
De acuerdo con Robinson, la negación usualmente obedece a dos razones: la persona se equivoca y no reconoce una situación como peligrosa; o porque simplemente no quiere reconocerla.

La última ocurre mucho en incendios descontrolados, porque al evacuar tu casa estás aceptando que todo lo que dejes será destruido por el fuego.

“La gente tiende a esperar hasta ver el humo, y esto muchas veces quiere decir que ya es muy tarde para escapar”, advierte Andre Gissing, experto en manejo de riesgo, de la compañía Risk Frontier.

Durante décadas los científicos han comprobado que somos malos calculando riesgo, porque en situaciones de emergencia nuestro cerebro confía más en sentimientos que en hechos.

Anulamos pensamientos estresantes y nos damos confianza a nosotros mismos, explicándonos cómo es que el peligro va a desaparecer.

Esto pudiera aclarar por qué los pacientes con cáncer esperan en promedio cuatro meses, antes de ir a un médico a que examine los síntomas que sienten.

¿Qué sí debes hacer?

En opinión de Goff, la supervivencia se basa en tener un plan.

“Si tú sabes lo que tienes que hacer con antelación, y comienzas rápido, generalmente logras escapar de un tsunami, aunque puede ser complicado”.

En este sentido, Leach insiste en que uno debe reemplazar las reacciones automáticas con aquellas que pueden salvar nuestras vidas.

“Tienes que practicar y practicar, hasta que las técnicas de supervivencia se conviertan en tu comportamiento dominante”, explica.

Sin embargo, no subestimes algo que no puedes controlar.

Preparación, actuar rápido, romper rutinas y evitar entrar en negación pueden ser otros mecanismos para mantenerse más tiempo con vida en caso de estar en un pésimo escenario.

Más allá de eso, también hay que recordar que algunas veces vas a necesitar una enorme dosis de suerte para lograrlo.

• Lee la historia original en inglés en BBC Future

“Tiene heridas en el tobillo izquierdo y en una mano aunque su estado es estable”, dijo Singh en Nuwakot, a unos 80 kilómetros al noroeste de Katmandú.

La policía también rescató a tres mujeres de entre los escombros este domingo en Sindupalchowk, uno de los distritos más afectados por el terremoto.

Los milagrosos rescates tantos días después del temblor arrojan algo de esperanza en un país devastado por la catástrofe.

EL último balance del Centro de Operaciones de Emergecia nepalí es de siete mil 250 fallecidos y 14 mil heridos, si bien el ministro de Finanzas, Ram Sharan Mahat, advirtió de que el balance final será “mucho más alto”.

“Hay pueblos a los que todavía no hemos podido llegar, pero sabemos que todas las casas han sido destruidas”, explicó.

Además, más de un centenar de personas murieron también víctimas de la catástrofe en China e India.

Continúan labores de rescate

El domingo, la policía anunció el rescate de más de 50 cuerpos, incluyendo seis de ciudadanos extranjeros, en la zona de senderismo de Langtang, donde se teme que otros 100 turistas extranjeros sigan atrapados.

“Nuestra prioridad era rescatar a los supervivientes. Rescatamos a unas 350 personas, aproximadamente la mitad eran turistas o guías” , señaló a  AFP  Uddav Prasad Bhattarai, jefe de la Policía del distrito de Rasuwa, al norte de Katmandú.

Los esfuerzos se concentran especialmente en las poblaciones más apartadas, en las regiones más afectadas por el sismo, alrededor del epicentro, a 70 kilómetros de la capital.

Llegada de la aviación americana

Las labores de ayuda humanitaria recibieron un impulso este domingo con la llegada de un avión Air Force C-17 y cuatro aeronaves militares Ospreys estadounidenses a Katmandú.

“La diferencia será inmediata” , aseguró el General Brigadista Paul Kennedy.

“Tenemos equipos de búsqueda y rescate listos para partir a áreas remotas, suministros y refugios. La mayoría de la gente no entiende que los refugios son la necesidad más urgente. Mañana por la mañana llevaremos estas cosas” , añadió.

Sin embargo, aunque la ayuda iba llegando, las oenegés y la ONU denunciaron la lentitud de los trámites impuestos por el gobierno nepalí para hacerla llegar a quienes la necesitan.

“Me preocupa extremadamente oír que las aduanas se toman tanto tiempo”  para aceptar los paquetes de ayuda, declaró la jefa de las operaciones humanitarias de la ONU, Valerie Amos, a la  AFP, y precisó que le había pedido al primer ministro, Sushil Koirala, que aligerara el papeleo administrativo.

“Se ha comprometido a hacerlo, espero que podamos constatar a partir de ahora una mejora a nivel administrativo”, añadió Amos.

NIños vulnerables

Por su lado, el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia  (Unicef) instó a que se tomen las medidas necesarias para evitar que se expandan epidemias entre los 1,7 millones de niños y jóvenes que viven en las zonas más afectadas, a sólo unas semanas de la llegada del monzón.

“Los hospitales están desbordados, el agua escasea, todavía quedan cuerpos atrapados entre los escombros y la gente sigue durmiendo fuera. Es el escenario perfecto para la proliferación de enfermedades”, advirtió Rownad Khan, representante adjunto de Unicef.

Unas 160.000 viviendas fueron destruidas y 143.000 resultaron dañadas por el sismo, según el último balance de Naciones Unidas.

Por otro lado, pese a que el gobierno nepalí decidió que las expediciones al Everest continuaran tras el sismo, que mató a 18 alpinistas, las agencias de montañismo decidieron suspender sus expediciones este domingo. Este será el segundo año sin ascensos a la cima, después de una avalancha matara en 2014 a 16 sherpas nepalíes, creando un fuertes tensiones por las malas condiciones laborales de los guías.