Cuándo se necesita un ultrasonido de vesícula y qué enfermedades se relacionan con este órgano

La vesícula biliar es un órgano que se encuentra debajo del hígado, pero en ocasiones presenta problemas y se requieren de evaluaciones para determinar el mejor tratamiento.

Ingrid Reyes

8 de enero de 2025

|

05:00h

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El diagnóstico de la vesícula biliar requiere un examen físico en donde el médico palpará el área de la vesícula biliar para medir el dolor e inflamación. (Foto Prensa Libre: Freepik).

De una manera práctica, para entender la función de la vesícula biliar, es importante reconocer que ahí se almacena la bilis, la cual fluye a través de los conductos hacia el intestino delgado cuando se están digiriendo los alimentos y ayuda con la digestión de las grasas, señala Héctor Luna, cirujano gastrointestinal y endoscopista, de Clínicas Punto 10.

La principal forma de prevención para este órgano es llevar una vida sana, mantener una actividad física regular y alimentarse de manera equilibrada. Esto incluye consumir alimentos ricos en fibra, grasas saludables como el aceite de pescado y el aceite de oliva, así como evitar los carbohidratos y el azúcar refinada.

Es más probable que la vesícula presente problemas cuando se obstruye el flujo de bilis por los conductos biliares. Por lo regular, esto se debe a la formación de cálculos biliares, conocidos como piedras, y también podrían presentarse casos de cáncer.

Los problemas vesiculares son menos frecuentes en niños y adolescentes, aunque se están presentando con mayor regularidad, explica la médica Eveline Shue en un artículo publicado en Healthy Children. Además, asegura que uno de cada cinco adultos podría presentar problemas de la vesícula en edades avanzadas.

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Los síntomas en sí podrían complicar un diagnóstico, ya que pueden ser comunes entre diversas enfermedades. Las náuseas, el dolor, los vómitos, la ictericia o piel amarilla y el bajo peso son situaciones que deben evaluarse para determinar la patología que los origine, explica Yendry Rojas, gerente médico de oncología en AstraZeneca.

Es importante reconocer que diferentes molestias pueden presentarse en esta zona. Cuando los médicos sospechan que el problema se origina en esta área, se recomienda un ultrasonido; en algunos casos, una endoscopia podría requerirse, exámenes de sangre y métodos radiológicos como la tomografía computarizada o la resonancia magnética. Esto dependerá del caso individual de cada paciente. También podría solicitarse una biopsia, es decir, tomar una muestra del área afectada para evaluarla.

Rojas explica que, en el paciente, también es importante considerar factores de riesgo como la diabetes, la edad avanzada y los antecedentes de fumar, entre otros. Cuando se presentan molestias, es fundamental consultar con el médico para tomar las acciones necesarias y evitar emergencias.

Las enfermedades más frecuentes de la vesícula biliar

Los expertos consultados y el Colegio Americano de Gastroenterología (CAG) ofrece más información de algunas enfermedades que se presentan en este órgano.

Los cálculos biliares

Esto ocurre cuando se forman piedras dentro de la vesícula biliar, las cuales pueden ser microscópicas o grandes. Estas se desarrollan por desequilibrios en los niveles de colesterol (que es un componente de la bilis) o por predisposiciones genéticas. “Normalmente, el colesterol se disuelve (como el azúcar en el agua). Las sales biliares de la bilis se encargan de evitar la precipitación del colesterol, pero cuando existe un desequilibrio en la proporción de colesterol y sales biliares, el colesterol se solidifica y forma las piedras”, señala el sitio oficial del CAG.

Cuando un cálculo intenta salir de la vesícula, puede provocar un dolor intenso en la parte superior y central del abdomen. Además, provoca náuseas, vómitos y otros malestares. En algunos casos, se sugiere una cirugía de emergencia para extraer la vesícula.

“El 70 % de los casos que desarrolla esta enfermedad responde a factores ambientales y un 30 % tiene un componente genético”, señala la Asociación Española de Gastroenterología, que apunta, entre otros factores de riesgo asociados a la aparición de colelitiasis, el hecho de ser mujer, tener embarazos múltiples, obesidad, pérdida rápida de peso, niveles elevados de triglicéridos, dieta rica en grasa animal, diabetes, factores genéticos, ayuno prolongado, nutrición parenteral total, cirrosis, estenosis biliares, quistes congénitos o pancreatitis crónica.

Pancreatitis aguda biliar

Esto ocurre cuando una piedra sale de la vesícula y queda atrapada en uno de los conductos biliares. El dolor es persistente, y también pueden presentarse vómitos. El tratamiento va desde medicamentos para el dolor y reposo, hasta una intervención de emergencia para retirar el cálculo y/o la vesícula biliar.

Disfunción del esfínter de Oddi

El esfínter de Oddi regula la salida tanto de la bilis como de los jugos pancreáticos hacia el intestino. Si este se contrae o se estrecha, impide la salida adecuada de estos y podría provocar dolor. En algunos casos, puede requerirse una intervención quirúrgica para realizar un corte en el esfínter.

Cáncer de vías biliares

Rojas explica que, en ocasiones, se desarrollan células anormales en los conductos biliares, a nivel de la vesícula o en alguna estructura que forma parte de este órgano. Este tipo de cáncer es poco frecuente y agresivo. Cerca de 210 mil pacientes podrían estar diagnosticados con este tipo de cáncer a nivel mundial. Quimioterapia y otros medicamentos podrían ser necesarios para el tratamiento. En algunos casos, puede confundirse con cáncer de hígado.

La inflamación crónica de la vesícula biliar es un vínculo común entre muchos de los factores de riesgo del cáncer de vesícula biliar. También influyen el sobrepeso, el tabaquismo y factores genéticos.

Qué es la gastroenteritis, cuáles son sus causas y síntomas

Si experimenta dolor de estómago, fiebre baja y diarrea, podría tratarse de un cuadro de gastroenteritis. Esta es una enfermedad generalmente infecciosa, pero puede tener otras causas.

María Alejandra Guzmán

31 de agosto de 2024

|

14:08h

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El dolor de estómago es uno de los indicadores de gastroenteritis. (Foto Prensa Libre: Freepik)

¿Sabe cuán beneficioso es lavarse las manos y tener una correcta higiene? La gastroenteritis y otras enfermedades asociadas pueden prevenirse de esta manera.

Aunque no es una garantía total, el lavado de manos y la correcta preparación de alimentos pueden ayudar a la prevención de afecciones gástricas.

En el caso de la gastroenteritis, la mayoría de los casos son de etiología infecciosa, aunque también existen casos de pacientes que la contraen después de la ingesta de fármacos, drogas y tóxicos químicos, según el Manual MSD.

Aunque se trata de un padecimiento que no es grave en muchos casos, es importante mantenerse alerta a los síntomas, ya que existen cuadros médicos que pueden complicarse, especialmente durante la niñez y la tercera edad.

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¿Qué es la gastroenteritis y que la provoca?

La gastroenteritis se define como la inflamación del revestimiento estomacal y de los intestinos. En cuanto a sus causas, esta puede afectar a una persona o varias que hayan consumido el mismo alimento o hayan bebido la misma agua, según datos del sitio especializado Medline Plus.

De acuerdo con los expertos, los gérmenes pueden entrar al organismo de varias maneras, ya sea consumiendo directamente un alimento o agua contaminada o bien, a través de algún objeto como un plato de comida o un cubierto.  Asimismo, se pueden transmitir de persona a persona por medio de un contacto cercano.

Los especialistas afirman que la gastroenteritis puede ser causada por algunos virus entre los que se encuentran el norovirus, el campylobacter, el rotavirus, el astrovirus, la salmonela, el adenovirus entérico y el covid. De acuerdo con diversas investigaciones, los tres grupos más vulnerables son los niños pequeños, los adultos mayores y las personas con un sistema inmune debilitado.

Síntomas de la gastroenteritis

De acuerdo con la Clínica Mayo y otros especialistas, estos son algunos de los síntomas de la gastroenteritis:

• Molestias y calambres en el estómago
• Diarrea acuosa, frecuentemente sin sangre. Si hay sangrado, esto es indicio de otra enfermedad mucho más grave.
• Náuseas
• Vómitos
• Dolor de cabeza o muscular
• Fiebre más baja de lo normal

Otros síntomas que puede experimentar son escalofríos, pérdida de peso, piel fría y húmeda, sudoración, dolor muscular, entre otros. Según Medline Plus, los síntomas podrían aparecer en un lapso de cuatro a 48 horas posterior al contacto con el virus. Para confirmar el diagnóstico, puede realizarse una prueba de heces en cualquier laboratorio.

Sin embargo, ante cualquier síntoma, lo más importante es comunicarse de inmediato con su médico para evitar cualquier complicación que ponga en riesgo su vida. Aunque es una afección autolimitada, existen casos graves donde el paciente puede deshidratarse o sufrir complicaciones más severas. Si se presenta esta situación, acuda de inmediato a la emergencia de un centro de salud cercano para que le brinde el tratamiento adecuado.

¿Se puede prevenir la gastroenteritis?

Los especialistas indican que no siempre puede prevenirse la gastroenteritis. Sin embargo, existen una serie de prácticas saludables que pueden llevarse a cabo para evitar contraer enfermedades infecciosas por medio de alimentos, ya que es una de las formas posibles de contraer gastroenteritis y otras enfermedades.

De acuerdo con la Clínica Mayo, estos son algunos mecanismos de prevención:

1. Vacune a los niños contra el rotavirus. En Guatemala, puede consultar a cualquier pediatra respecto a la dosis que su hijo necesita.
2. Lávese bien las manos. Según expertos, es necesario enjabonarse durante al menos 20 segundos para garantizar una correcta higiene. No olvide hacerlo después de cambiar pañales o antes de manipular alimentos.
3. Evite compartir utensilios de cocina, vasos y platos. En el baño, use toallas distintas.
4. Prepare los alimentos de una manera adecuada. Si usted está enfermo de gastroenteritis, evite cocinar.
5. Mantenga la distancia con personas que tengan esta afección o cualquier enfermedad relacionada.
6. Desinfecte las superficies de su hogar, especialmente en la cocina y el baño.
7. No lave la ropa de una persona enferma de manera directa. Si lo va a hacer, utilice guantes de preferencia.
8. No coma carne o pescado que no esté bien cocido. Lo mismo aplica para otros alimentos.
9. Cambie pañales siguiendo medidas estrictas de higiene.

Si necesita una orientación más amplia sobre esta y otras afecciones, consulte con un médico.